江河通政署长江下游段邮政船招标结果公示：江南造船厂中标。首批订单，二十艘，限三月内交付。
消息传到江南造船厂，工棚里先是一静，随即爆发出欢呼。
高攀龙抓着公告看了三遍，手发抖：“真中了……真中了！”
顾宪成接过公告，扫了一眼，脸上露出笑容。
他转向众人，提高声音：
“都听见了？朝廷讲规矩，咱们凭本事吃饭！”
“朝廷讲规矩，那咱们也要讲规矩！”
“交给朝廷的船，一定要和前几日验标的船一样！”
“从今天起，所有工棚，三班倒！三个月，二十条船，一条不能少！”
“是！”匠人们齐声应和。
顾宪成比任何人都知道，中标的意义。
虽然这次的长江水道竞标分成了两段，中上游和下游分别竞标，自己赢下的只是下游水道的竞标。
而且以船体性能而言，中上游的航道条件，更适合夷陵轮船局的那种船。
但是这已经足够了！
中华大地，自古以来最信的就是官！
能被官府采购，这就等于是肯定了江南造船厂的品质！
这是一面金字招牌，这是江南造船厂技术实力的体现！
顾宪成就没有指望这个项目赚钱。
一方面是为了技术投资，螺旋桨的蒸汽船如果可行，那就多了一条技术路线，而且朝廷出资，等于将技术研发的费用都承担了过去。
江南造船厂得了名声，也还得到了技术，这就足够了。
另一方面就是为了名气。
这名气不仅仅是在民间卖船的名气。
而是有了这笔来自通政司的订单，地方官府也可以采购江南造船厂的船了！
这可是一笔巨大的市场，江南水网纵横，缉私、水务哪里不需要用船？
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书吏送来了最终的文书，江南造船厂已经签字画押，立下军令状，三个月内一定会交付。
徐谦走进冯天禄的公房。
从出京之后，两人就没有说过多余的话。
原因也很简单，徐谦出京就是冯天禄所害的，他能给冯天禄好脸色就有鬼了！
但是这些日子忙碌下来，却让徐谦有了前所未有的充实感。
他以往在都水司做事，文书工作多于实际工作。
徐谦真心实意的说道：
“冯主司，这趟出来得值。”
冯天禄看他一眼。
“从前在工部，整天对账查库，觉得天下事都是一团烂账。”
徐谦笑了笑：“出来跑这一圈，看见这么多新船，这么多人埋头干活，感觉不一样。”
冯天禄沉默片刻，他其实也有同样的感觉，甚至要比徐谦更强烈。
以往他身为工科给事中，说的不好听一点，做事就是给人“挑刺”，这是个讨人嫌的工作。
虽然给事中这个职位让人畏惧，但实际上监察岗位也是积攒负能量的地方，所见的负面事情太多，人也会变得阴郁偏激。
当时冯天禄在六科廊怒喷杨思忠，也有压力积攒太多的原因。
出来之后，冯天禄的心情也轻松了不少。
而看到了南京江上的一艘艘新船，那种心情就更好了。
冯天禄看着徐谦说道：
“徐主事，我这江河通政署，还缺个司副？”
徐谦一惊，刚刚对冯天禄那点亲近之心完全散去，他连忙摆手说道：
“别别别，这趟差事做完，本官还要回都水司呢，冯大人还是另请高明吧！”
冯天禄微微一笑说道：
“那就通知大家收拾行李，明天去九江，开始下一段的招标。”
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次日，冯天禄带着人准备前往九江，夷陵轮船局的“竞标一号”的船长突然邀请众人乘船而上。
他正犹豫，随行的漕运总督衙门经历周茂才凑过来道：“大人，要不试试这船？九江路远，正好看看它在江上跑得如何。”
冯天禄没说话，先看了看船。
甲板干净，几个船工正在整理缆绳。
船舱不大，但看得出加固过。
他点了点头：“上船。”
一行人陆续登船。
竞标一号的船工点火升汽，黑烟从烟囱冒出。
螺旋桨转动起来，船身微微一震，缓缓离岸。
驶入江心，船速渐渐加快。
冯天禄站在船头，江风扑面。
身后传来周茂才的声音：“大人您看，这江上如今热闹多了。”
冯天禄放眼望去。
江面船只往来不绝。长江水道宽广，一些近海吃水浅的船都能入江航行。
漕船、沙船、闽粤的鸟船，这些海边都日益少见的船，反而在长江中多见了。
当然，新式的三桅大帆船也有。
还有几艘冒着黑烟的明轮船拖着驳船队，在航道中央缓缓移动。
远处，一艘漆着“江南乙字叁号”的明轮船正超越一艘帆船，甲板上堆满麻包。
“这才几年光景。”
周茂才指着江面道：“以前下官因为漕运事务来过南京，这段江，多是漕船和本地渔船。”
“如今商船翻倍不止，跑得也快了。前日还有一艘从武昌直放南京的货船，三天就到了。”
冯天禄问：“都是蒸汽船？”
“哪能全是。”
周茂才是漕运总督衙门的人，南京也有不少管理船政的旧友，他笑道：
“但蒸汽船越来越多。江南厂的，夷陵的，还有几家小厂也在仿。如今长江下游，十艘船里头总有一两艘是冒烟的。”
船继续上行。
经过一处江湾，岸边堆着木料，几十个匠人正在搭建新码头。
更远处，一座船坞已见雏形，高高的起重架立在江边。
“那是新开的船厂。”
周茂才道：“听说江边这种船厂可多了，本钱不需要太多，专造小号蒸汽船，主要承接周围的订单。”
“周围的订单，这么多订单吗？”
周茂才也是做了功课的，他说道：
“大人不知道，如今江南各县镇最流行的就是开厂了！你家开家具厂，隔壁就开木料厂加工木料，挨着长江水道，直接运过来就可以加工。”
“大家都做自己擅长的一块，利润反而要比以往高了，做出来的东西装上船就能运往全国各地，还能从吴淞口直接出海。”
冯天禄看着不远处两艘蒸汽船正在竞速，原本后面的船超过前面的船，超船的船员们纷纷跳上甲板欢呼！
冯天禄喃喃道：
“百舸争流，奋楫者先。”
“苏检正说的没错，大争之世到了。”