他压下心中窃喜，板着脸道：
“嗯，此议……倒还有几分思量。不过尚粗糙，待本官好好琢磨润色一番。此事你不要对外人提起。”
“是。”陈志和垂下眼帘。
数日后，周应麟将陈志和的思路加以扩充，写成一份《请变通吏员恩赏以激勤勉疏》的草稿，准备寻机呈递给考功司郎中，甚至吏部侍郎申时行乃至于尚书杨思忠。
他仿佛已经看到了杨尚书赞许的目光。
然而，就在他准备动笔誊写最后定稿的前夜，值房里发生了一件事。
一份即将呈送吏部堂官的密报副本不见了。这份副本只是备查，并非紧要绝密，但遗失文书也是过失。
周应麟遍寻不着，忽然想起前几日陈志和曾翻阅过相关卷宗，顿时疑心大起。
他早看陈志和那副沉默寡言的样子不顺眼，更担心自己即将邀功的奏疏被这老吏抢先一步捅出去。
第二日一早，周应麟便将陈志和叫到跟前，厉声质问密报副本下落。
陈志和茫然，坚称自己昨日归档后便未再动。
周应麟却不信，拍案道：
“好你个陈志和！定是你偷藏文书，意图不轨！莫非想拿捏什么把柄？还是与外间有何勾连？本官早就察觉你近日心思浮动！”
他越说越觉得自己的推测有理，当即喊来衙役，要搜陈志和的公事桌和身上。
陈志和面色苍白，申辩道：“大人明鉴！属下绝无此心！”
吵闹声惊动了值房内外。
按新制派驻吏部的监察御史林汝翥，恰好今日在吏部巡查，闻声而来。
“何事喧哗？”
林御史踏入考功司值房，目光扫过面红耳赤的周应麟和惶急的陈志和。
周应麟忙上前行礼，抢先道：“林御史来得正好！下官吏部考功司主事周应麟，查见此吏陈志和盗匿部内文书，嫌疑重大，正在查问。”
林汝翥是海瑞提拔上来的御史，性子冷峻，讲究实证。
他看了看周应麟，又看向陈志和：“何文书？因何认定是他所盗？”
周应麟语塞一下说道：
“是一份地方官考绩密报副本，昨日只有他经手。今日便不见了，不是他还有谁？且此吏近日言行可疑，下官怀疑其或有异心。”
林汝翥问：“可曾仔细寻找？或问过其他书吏？昨日至今，可有人见他携带物件离开？”
周应麟答不出，只强硬道：“值房之内，数他嫌疑最大！”
林汝翥不再多言，先命衙役当众仔细搜寻陈志和的桌柜和身上，一无所获。
又让人在值房各处寻找，最后，竟在周应麟自己书案一堆卷宗底下，找到了那份“遗失”的副本，分明是昨日被其他文书覆盖住了。
场面就很尴尬了。
周应麟脸色涨红，强辩道：“这……定是他偷偷放回的！”
林汝翥冷冷看了周应麟一眼，没有当场发作，只对陈志和道：
“既已寻到，便是误会。你先下去。”
陈志和默然一揖，退了出去。
但此事并未了结。林汝翥回去后，调阅了近日考功司一些公文流转记录，又私下询问了几名老吏。
不出两日，周应麟平日将下属功劳据为己有的事情被挖出。
恰在此时，周应麟自以为风头已过，将那份几乎和陈志和思路一致的《请变通吏员恩赏以激勤勉疏》草稿，上陈给考功司郎中吴岳过目。
吴岳对此十分赞赏，要求周应麟立刻写成正式奏疏，上交吏部堂上议一议。
林汝翥很快从其他渠道获知了这份草稿的存在，稍加查证，便将其来历与前几日“诬陷吏员”的事联系了起来。
他没有惊动周应麟，而是将前后情况，连同那份草稿的抄件，一并整理成文，直接呈报给了副都御史海瑞。
海瑞阅罢，只批了四个字：“查实，严参。”
都察院的动作极快。
证据确凿之下，周应麟“夺属下之功、诬陷清白吏员”的行径无法抵赖。
此事虽不算巨贪大恶，但其行径卑劣，尤其在新设驻部御史，强调整顿吏治的关口，堪称顶风作案。
海瑞的弹章直达内阁与太子案头。
弹章中，不仅劾奏周应麟，更将“官尊吏卑”陋习下，官员如何视吏员为仆役、侵夺其劳、轻辱其人的现象点了出来。
最后提到，此次“吏员楼”之议遭反对，部分官员所持“贵贱有别”之论，与此类心态实出一源。
消息传开，舆论悄然反转。
先前那些大骂胥吏害民，反对朝廷给吏员好处的报纸文章，此时就有些好笑了。
百姓茶余饭后的谈资，从“朝廷不该给狗腿子盖房”，变成了“原来当官的还有这样偷手下功劳还倒打一耙的”。
“人家小吏出了好主意，反倒被诬陷，这还有天理吗？”
官与吏的话题，因这一桩具体而微的事件，变得复杂起来。
人们开始意识到，吏员群体中亦有能吏、干吏，而官员之中，也不乏周应麟这般虚伪无行的“清流”。
东宫暖阁内，太子朱翊钧看完了海瑞的弹章及附件，又将几份风向转变的报纸文章推给苏泽看，小胖脸上带着恍然大悟和些许愤慨：“苏师傅，果然被您料中了。这周应麟，实在可恶！也亏得驻部御史发现得早。”
苏泽平静道：
“殿下，此事恰是一例。可见许多反对之声，并非真为国计民生，不过是维护其‘尊贵’体面，或夹杂私心嫉恨。”
“陈志和所提‘分权予各部、按绩分配’之策，实则比臣原议更周详，更能激励吏员，亦能减少朝廷直接面对之阻力。此乃良吏之智。”
朱翊钧点头：“那师傅的意思，现在可以推动此议了？”
苏泽说道：“正是良机。如今真相大白，舆论已转。殿下可召阁臣及相关部院堂官议事，将海总宪弹章所示之弊，与陈志和所献之策一并提出。”
“言明建吏员楼，非为滥赏，实为‘激勤勉、明赏罚’之策。将分配考核之权责下放各部，朝廷把总纲、核结果。”
“如此，恩威出自各部，朝廷坐收吏治澄清之效。反对者若再以‘贵贱’‘耗帑’为辞，便可问其：是愿如周应麟般夺属吏之功而固位，还是愿得贤能吏员尽心辅佐提升部务？”
太子眼睛发亮，领会了其中关窍：
“孤明白了。这不是单纯赏房子，是给各部衙门激励属下的香饵。”
苏泽微笑：“殿下圣明，此刻通过此议，非但能落实惠政，更可彰显殿下兼听则明、扶掖良善、整肃官场陋习之决心。人心可收。”