就在大明京师的官员百姓都在等待过年的时候。
海上。
郑和号的船员，对着前方的海岸线欢呼着！
大概是半年前，郑和号在夏威夷群岛补充了充足的淡水、木材和新鲜食物，船员们的身心疲惫得到了缓解。
张敬修和宣慰使宸昊、少史令黄骥商议后，决定继续向东航行，前往南州。
离开夏威夷后，航程再次变得单调而充满未知。
周围又只剩下无尽的海水与天空，偶尔掠过的海鸟成了珍贵的慰藉。
张敬修明显感觉到，尽管士气因夏威夷的补给有所提振，但长时间的远洋航行对意志的侵蚀仍在持续。
船员们机械地执行着日常任务，日复一日地重复着瞭望、操帆、维护器械的工作，麻木感在悄无声息地蔓延。
而船上最忙的，则是黄骥。
他进入了最紧张的工作阶段。
黄骥日以继夜地观测星象，运用他的“天钟法”反复计算着航行的经纬度，并与之前获得的西洋海图进行对比校正。
张敬修看到黄骥这样一个翩翩君子，每日对着西洋海图破口大骂，这些海图比例失真严重，图上还充满了这些西洋人的妄想和错误，黄骥不得不依靠自己的观测和计算来修正航线。
宣慰使宸昊也没有闲着。
他继续着自己的观察和记录。
远离陆地后，深海生物的奇特性吸引了他。他详细描绘了偶尔跃出海面的巨大鱼类形态，记录了不同海域海水的颜色变化与其中浮游生物的差异。
而在这样的枯燥航行中，三人又有了新的发现。
这个发现的起因，是宸昊在观察渔网中生物的时候，发现了半截半腐的南洋红木。
宸昊辨认出这种南洋常见的木材，他疑惑于在已经远离南洋的地方，为什么还能发现南洋浮木？
接下来几天，宸昊又陆续打捞出一些南洋红木，更是加深了他的疑惑。
宸昊在闲聊的时候，向黄骥和张敬修说了这件事，张敬修也提出了出航以来的疑惑。
出航以来，张敬修也遇到过几次怪事。
有一段时间的航行，郑和号都是借不到风的，可是船依然能够航行，而且速度还不慢。
张敬修于是让船员降下了渔网，观测到了水中的渔网始终绷着，是水中有一股力量推动船航行。
此外，在航行的时候，周围的渔获特别多，多到船上都吃不完的地步。
张敬修的结论，是海中存在某种水下的暗河，推着船在前进！
这件事倒是和宸昊的观察对上了，张敬修提出，也许这条“海中暗河”，从南洋一直流到了这里，所以才能将南洋红木推到附近。
这一点上，宸昊也表示赞同。
因为他也观察到，前些日子打捞上来的渔获中，有一部分他在南洋记录过的物种，所以他也猜测，是不是这些鱼随着这“海中暗河”游动，从南洋迁移到这里。
这个结论自然让张敬修非常激动。
一条“海中暗河”，这不就是天然的航道吗？
他又开始猜测，为什么那些西洋人，能够通过如此简陋的海图，跨越大洋航行，是不是他们也发现了这种海中暗河？
只是这种暗河，属于是船长的不传之秘，没有画在海图中。
张敬修很满意这个发现，但是黄骥又进行了更深入的思考。
为什么海中会形成这种“海中暗河”，而且这条暗河还如此之长？
黄骥于是向张敬修提了几个问题。
“张船长，可否再详细说说那‘无风自动’的情形？”
张敬修回忆道：“数次了。明明帆都软塌塌地垂着，风向标也纹丝不动，可船底的龙骨却分明感知到一股力道推着船走，航速竟不比弱风时慢多少。”
“初时以为是错觉，后来让水手们放下拖网，那网绳竟被水流拽得笔直！更奇的是，船两侧的水流速度似乎还不尽相同。”
宸昊补充道：“老夫观察打捞之物也非一时一地。自离开火鲁奴（夏威夷）约二十日后，便陆续发现南洋红木碎块，起初零星，近几日竟越发多了起来。”
“更兼渔获之中，确有几种眼熟的热带鱼种，其形态与老夫在马尼拉记录图谱中的一般无二。此等热带鱼竟能随我等行至此处大洋深处，绝非寻常洄游能解。”
黄骥踱步到船舷边，凝视着下方深蓝色的海水。
黄骥思考了半天说道：“暗河之说，恐难成立。”
黄骥继续理清思路：
“若真有如此规模的地下河穿行海底，其水源何在？水压如何？河道如何维持不被淤塞？皆难以想象。且暗河当有固定路径，我等观测到的水流方向却似乎随纬度有所变化。”
他转向宸昊和张敬修：“宸公所见南洋之物随流而至，张船长所感无风自动之力，以及我等航线上异常丰富的鱼群，此三者指向同一个可能！”
宸昊和张敬修都盯着黄骥问道：
“什么可能？”
黄骥自己也不确定的说道：
“大洋之上，存在一种巨大的，流动不息的海水运动！它非地下之河，而是这汪洋大海自身在奔涌！或许可称之为‘海流’或‘洋流’！”
“洋流？”张敬修咀嚼着这个新词，“海水自己会流动？如同江河？”
“正是！”黄骥越说越是确定，他思路更加清晰：
“我思其成因，必与天时相关。宸公曾言‘物竞天择’，生灵因应环境而变。这海水之动，亦当顺应天地之力。”
黄骥的思路更顺利了，他说道：
“其一，风为始动之力。不同纬度，所受日照不同，冷暖有异。热则气升，冷则气沉，大气因此流动成风。那些常年往来海上的船长，都能预测海上风向，这种定向的风，必会推动其下海水随之流动，此乃风驱海流。”
“其二，”黄骥指向天空的烈日。
“日晒不均。古代先贤就预言过赤道，这次航行我们也航行到了赤道，果然炽热如火。”
“赤道受热最烈，海水膨胀上升，两极寒冷，海水收缩下沉。海水密度因此不同，为求平衡，暖水必向冷水区域流动，冷水亦会向暖水区域潜行补充，此乃密度流。”
宸昊恍然大悟：
“妙哉！此理与老夫所见生物适应水土相通！海水亦在寻求‘平衡’之境！”
黄骥的思路越来越清晰：“地之自转！此力玄奥，影响深远。”
“正因为大地自转，风带为之偏转，才不是恒定的。海水流动，岂能不受此力牵引？巨大的洋流必会因地转偏向之力而发生弯曲，形成回旋！”