“户部那群蠹虫！连个火烛都管不好？！”
“年底关口，若是烧了什么要紧的东西，这是要动摇国本！”
怒是高拱情绪的表象。
这个怒，也有怒给张居正看的，从这一刻开始，张居正就在两人的对话中落于下风了。
毕竟张居正是分管户部的阁老，这件事他也是有责任的。
“元辅息怒，”张居正的声音依旧平稳，但眼底也闪过一丝凝重，“当务之急是弄清火势、损失几何。若核心库房无恙，尚有转圜余地。”
高拱要怒，张居正自然要让他息怒。
高拱“恰当”的停下了愤怒，猛地停下脚步，又派遣身边的中书舍人去打探火情。
公房内安静下来，高拱的“怒火”适当的停歇。
火情如何，火灾因何而起，高拱和张居正，作为这个时代的顶级政治家，都明白动手的原则。
任何花架子招数都是假的。
政治上的招数，就是要直击要害。
所以政治家要比其他职业更看重信息和情报。
高拱心中，是完全相信苏泽的，他信任自己这个弟子的人品，不可能做出故意纵火的事情。
那不是苏泽，是不是户部主动纵火？来个火龙烧仓？
高拱也立刻排除了这个可能性。
户部正是承压的时候，这个时候着火，无异于将板子递到自己手里。
那就真是意外？
如果这样，苏泽是不是真有天佑！？
过了好一会儿，中书舍人回报：
“回禀元辅！火起于存放旧档的丙、丁区，幸赖治安司水龙队扑救及时，火势已被控制，仅焚毁部分老旧账册档房。”
“储存钱粮票据的核心库房，安然无恙！户部上报，钱粮簿册、待拨付之关防印信，丝毫无损！”
在知道火灾没有造成巨大损失后，高拱反而更“怒”了！
“无恙？呵！”高拱猛地一拍桌案。
“张守直！好一个‘丝毫无损’！他以为烧掉几间破屋子几本旧账就万事大吉了？他管的是大明的钱粮命脉！如此玩忽职守，视朝廷法度如无物，视国事如儿戏！此等行径，岂是‘无恙’二字能轻描淡写揭过的？！”
政治家的各种情绪，实际上是他们操纵人心的工具。
满朝上下，都惧怕高拱的怒火。
这怒火，就是高拱推动自己意志的工具。
有了怒的理由，高拱自然而然的下令：
“来人！即刻传令张守直，命盘点户部损失，排查户部其他隐患，户部员外郎以上的官员，全部向内阁上请罪奏疏！”
高拱瞥了一眼张居正。
如果平日里，张居正必然会跳出来维护户部。
但是这一次，张居正却保持沉默。
高拱继续说道：
“传令都察院，会同、刑部、治安司，彻查此火起因！上至库房管理章程疏漏，下至当日值守吏员怠惰，凡有渎职、失察、隐匿情弊者，无论品级高低，一律严参！”
“再传令中书门下五房魏恽！”
高拱的指令如同连珠炮：
“内承运司与户部互查事宜，不得因火灾延误！着其以户房主司身份，率得力人手，进驻户部，在都察院监督下，优先调阅、封存现存所有紧要账册档卷！”
“尤其是涉及九边军饷、河工、年关赏赐拨付之凭据！谁敢再以任何借口推诿、拖延、阻挠，视同抗旨！”
一道道指令迅疾发出，内阁的权威在这一刻展露无遗。
高拱借着这股“怒火”，击碎了户部之前的抵抗。
张居正端坐椅上，面沉如水，指尖在扶手上无意识地轻叩。
高拱的震怒与霹雳手段，尽收他眼底。
张居正心中飞速权衡。
力保户部？此念一闪即被掐灭。
火灾已成事实，无论起因如何，户部管理不善的罪名板上钉钉。
高拱以“渎职”、“玩忽职守”为名彻查，占据绝对法理高地。
此刻强行为户部说话，不仅徒劳，更会引火烧身，坐实自己“袒护”、“与户部结党抗命”的嫌疑，将自身置于高拱炮口之下。
值此关键时刻，与一个注定失势且已失去控制力的户部捆绑，愚蠢至极。
弃车保帅，切割止损！
张守直作为主官，已成弃子，必须牺牲以平息圣怒和高拱的怒火。
至于户部其他官员，能保就保，如果保护不了的，就及时放弃，只要自己还在内阁，尚能保留在后续人事安排权力。
至于苏泽所议的户部改革，张居正选择支持。
户部改革本身，他内心亦是认可的，只是时机和主导权问题。
如今形势比人强，顺势而为方为上策。
电光石火间，张居正已做出决断。
张居正迎接高拱的目光，也表达了自己的立场：
“元辅明鉴。户部此火，实乃人祸！张守直身为堂官，管理无方，责无旁贷。彻查火因，追究失职，更是正本清源之举，下官附议。”
张居正又说道：“至于户部其他的官员，有责任追责，没有责任的思过，无论何人犯错，本官都绝不姑息！”
这番话，彻底放弃了为户部旧势力和张守直的辩护。
高拱深深看了张居正一眼，对方如此干脆利落的切割与转向，虽在意料之中，也让他心中凛然。这位次辅的审时度势与决断力，确实非同一般。
“好！”高拱沉声道，声音中的怒意稍敛，却更显威重，“既然张次辅亦深明大义，痛感革除积弊之必要，那便如此办理！”
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接下来，有关这场大火的调查结果迅速出炉。
和大火调查结果一同出炉的，是对户部官员的处理结果。
都察院的报告，几乎和治安司相同，毕竟治安司处理过京师大大小小这么多的火情，经验何其的丰富。
侍郎张守直首当其冲，被冠以“疏于职守、致机要之地失火”的罪名，贬谪出京，政治生涯几近断送。
都察院、刑部、治安司的联合调查虽未查出人为纵火证据，却坐实了户部库房管理混乱、消防废弛的积弊，一批中下层官吏被追责问罪。
大火余烬未冷，吏房主司王任重释放的风声已在户部暗流涌动。
张守直贬谪，户部既然再没人领头抵抗，那苏泽改革之议，已成定局。
十三清吏司变成五司，其中“度支”、“榷税”、“饷需”三司主官之位，权威比以往更重。
原本铁板一块的户部官员，在“戴罪”阴影与新职“桃子”的诱惑下，心思各异。