浓烟盘旋在户部衙署上空，经久不散。
多亏了苏泽有先见之明，在京师建立了治安司这样的消防体系，治安司的水龙队来得及时，火势最终被控制在丙、丁两区相连的几排老旧档房之间，并未蔓延至储存钱粮票据的核心库房。
然而，火灭了，户部的灾难才开始，户部官员的心，也随着火灭之后，沉入了冰窟。
侍郎张守直，一脸苍白地站在废墟前。
张守直十分的狼狈，根本没有九卿重臣的样子，他看着烧成废墟的库房，心中闪过无数的念头。
张守直很想要知道，这场火到底是怎么燃起来？
是有人刻意纵火？
然而，治安司的人初步勘查后，小心翼翼地回禀。
火源极可能是老旧账册的库架下，堆放过久的旧棉絮受潮生热，意外引燃了干燥的旧纸。
意外？
张守直不愿意相信，又排查了值守库房的银兵和官吏，最后得出了几乎一样的结论。
火焰是从库房内部自己烧起来的，火焰蔓延之后大家都围着救火，如果是有人纵火，那纵火之人根本无法逃脱。
火场废墟之中，也没有尸体。
也就是说，人为纵火的可能性已经彻底排除了。
张守直只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
在这节骨眼上，一场“意外”火灾，这场火烧掉的档案并不重要，都是户部的陈年旧账。
可这意外起火，比蓄意纵火更可怕！
蓄意纵火尚可追查元凶，意外失火，板子只能结结实实打在户部自己身上，尤其是他这个主官身上！
管理不善，玩忽职守的罪名，时刻可能劈砍下来。
张守直环顾四周，前几天还在互查中默契十足的部属们，此刻一个个面如死灰，眼神游移。
在互查的当口上，在户部用推诿扯皮拖延战术抵抗苏泽改革的重要时间点上，摊上这场大火。皇帝会怎么想？内阁会怎么看？
苏泽会如何借题发挥？
此刻每个人心中只剩下一个念头：如何自保？如何不被这场大火烧得身败名裂？
追责是必然的。
幸好治安司来得及时，火焰很快被扑灭。
如果这场火焰蔓延到其他库房怎么办？
如果火势控制不住，烧到其他衙门怎么办？
况且治安司早就提醒过户部的消防隐患，是户部自己不上心，没有认真整改，最后才着火。
这场火，从头到尾都是户部的责任。
追责是必然的。
而且户部十三清吏司这种混乱的体系，并没有一个明确的库房管理办法，自然也无法厘清责任。
除了张守直这个户部侍郎要担责之外，剩下谁会被推出去抗锅，或者说内阁的刀子会砍在谁的头上，这是谁也不知道的事情。
张守直将众人的脸色看在心里，内心长叹，户部的攻守同盟已经破裂，接下来户部何去何从，他这个戴罪的侍郎也不愿意多想了。
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吏部值房内。
王任重看着户部方向尚未完全散尽的青烟，又看了看对面稳坐如山的杨思忠。
杨思忠嘴角都要压不住笑意了，他说道：“王房正，看见了吗？这火，烧得好啊。”
王任重心头剧震，瞬间明白了杨思忠的意思。
这哪里是灾难，简直是天赐良机！
这场大火后，户部内恐慌取代了团结，自保成了唯一本能。
杨思忠所说的“东风”，竟以如此戏剧性、如此猛烈的方式刮了起来！
“杨尚书，这火？”
也不怪王任重疑惑，这火实在是太巧了。
哪有杨思忠话音刚落，户部就着火的？
杨思忠说道：
“老夫就是再想要帮助苏子霖，也不会用身家性命去户部纵火吧？”
王任重连忙说道：
“下官失言，请杨尚书恕罪！”
如今大明正值强力内阁在朝，都察院里坐着海瑞，又不是王朝末期法度败坏，谁敢在这个时候，在户部动手脚？
自己怀疑杨思忠，说不定杨思忠还怀疑自己呢。
王任重一番赔罪，杨思忠倒是没有深究。
杨思忠继续说道：“度支、榷税、饷需三司主官之位，权柄之重，堪比侍郎。”
“新设衙门，前程似锦。如今户部人心惶惶，正是良机。”
“你立刻以吏房名义，非公开地的放话。但务必让该知道的人都知道，新五司架构势在必行，主官人选将在‘熟悉新制、有魄力厘清积弊’者中拔擢。”
“尤其是那三个位置，明白了吗？”
王任重躬身领命，语气斩钉截铁：“下官明白！”
任何一个人事部门周围，都会围绕着一群“消息灵通人士”。
吏房自然也是如此，王任重身边也有这样一群人，可以将需要吹的风递出去。
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户部大火的消息如同炸雷般传来时，高拱正与张居正对坐议事。
听闻“户部库房走水”几字，他豁然起身，脸色瞬间铁青。
就连一向讲究养气工夫的张居正，此时也露出惊容。
作为一名政治家，张居正首先按照“谁得利谁推动”的原则，怀疑这是苏泽的计划。
但是张居正很快又排除了这个想法。
他了解苏泽的人品，知道他是一个素来以大局为重的人，如果苏泽是这样一个不择手段的人，他就走不到今天这个位置上了。
难道是苏泽控制不住手下，这是“苏党”的独走？
张居正只能想到这个可能。
就在张居正猜测“主犯”的时候，高拱的脑海中也闪过了很多想法。
怒，这是高拱的本能反应。
这并非是高拱脾气暴躁，而是愤怒是一个表达自己立场的方式。
这件事高拱不该怒吗？
当然要怒！
“混账！”高拱的声音如同从牙缝里挤出，带着压抑不住的惊怒：