宣府镇城，城门大开。
宣府巡抚吕大器、监纪副总兵徐行可，二人领兵摆出欢迎之态。
远处，大批明军缓缓驶来。
新任巡按御史张煌言、兵部职方司员外郎郑同元、苍溪伯张奏凯、锦衣卫都指挥使王朝相，四人为首，乘马走在队伍最前沿。
见城门处的一文一武两位高官，四人下马。
宣府巡抚吕大器走上前，自官服来看，他已大致判断出了几人的身份。
“可是苍溪伯、张按台、郑员外郎？”
“正是。”张煌言应了一声，接着指向王朝相，“这位是锦衣卫的王都指挥使。”
吕大器心中虽不忿锦衣卫，但该有的态度还是要有，“上差。”
他介绍身旁的武将，“这位是宣府监纪副总兵徐行可。”
双方见礼。
张煌言看了看，少了一个人，“怎么不见周总镇？”
吕大器解释：“涂按台为北虏偷袭阵殒，周总镇想着为涂按台报仇，同时也是侦察敌情，带兵突袭虏部去了。”
张煌言向着北方望去，“这腊月的天，草原上估计得下雪了，周总镇不容易呀。”
“为国做事，何惧辛苦。”吕大器做出礼让的动作，“怀仁伯正在巡抚衙门等候，诸位，咱们先进城吧。”
怀仁伯叶廷桂是宣大总督，巡抚死了一个巡按御史，他又怎么能安稳的待在阳和。
张煌言故作惊讶，“怀仁伯也来了？”
“正是。”
“那咱们快进城吧，别让怀仁伯久等。”
宣府巡抚衙门，大堂。
端坐上位的宣大总督怀仁伯叶廷桂最先开口。
“自建奴败退，蒙古诸部已然苟延残喘，不堪一视。没想到突然寇关，涂按台不幸殉国。”
“幸得杨卓然杨兵宪及时到任，如今诸位又前来，我这颗悬着的心，总算是能放下了。”
郑同元道：“漠南蒙古已经衰败的不成样子了，他们竟敢主动招惹我军，那是自讨苦吃。”
“周总镇带兵征讨，这是应该，就该好好的教训教训教训他们。”
“若是时机成熟的话，大可以进行招抚。”
吕大器默了一下，“北虏衰败，招抚不成问题。只是，招抚可行一时，无法行一世。北虏怕是难免抚而复叛。”
郑同元像是早有对策，“漠南蒙古已经趋于定居，那就不妨试着在边墙外筑城。”
“宣府可调动的兵力有多少，是否可以支持在边墙外护卫筑城？”
吕大器答：“宣府新复时，有兵一万五千人。经过这几年的精选训练，兵力已有两万五千人。”
“两万五千人，守城尚可，若是说出击，怕是力有未逮。”
苍溪伯张奏凯接言：“这正是我来的目的。”
“圣上就是担心宣府兵力不够用，特意让我领兵一万协助防守。”
“两万五千人守城，一万人游弋于边墙外，应该还够了吧？”
吕大器想了想，“够了。”
“两万五千人是营兵，宣府还有卫所的城守兵，守城绰绰有余。”
“招抚，筑城，这不算为难之事。当务之急，我们是要搞清楚草原上到底发生了什么。”
叶廷桂这两句话，就将自己撇干净了。
涂世名因何而死？我不清楚。
宣府镇是否有人走私，我也不知情。
郑同元问：“周总镇大概什么时候能回来？”
吕大器：“周总镇带兵北上，今日是第五日。战事无常，具体什么时候能回来，谁也说不准。”
张煌言：“那就等周总镇回来之后再说吧。”
“我是新任巡按，也是第一次来宣府，正好趁着这几天，熟悉情况。”
吕大器、徐行可不约而同地看向总督叶廷桂。
“也好。”叶廷桂说话了，“诸位远道而来，也趁这个机会，暂做休息。”
“若是有什么需要，宣府全力配合。”
吕大器对着徐行可喊了一声：“徐监纪。”
徐行可起身，“接到消息，末将就已经让人准备好了住所以及大军驻扎之所。”
“诸位请随我来，我在前面引路。”
张煌言：“我就先不用休息了。”
“我先去看一看仓房，劳烦徐监纪派人陪同引路。”
吕大器闻言，眼神略显恍惚。
叶廷桂则不见任何波动。
徐行可：“按台勤劳国事，末将这就安排人。”
待人走后，叶廷桂端起桌上的茶杯，打开杯盖。
“我坐在这，下面的人给上了这杯茶。中间续水多次，又放了这么长时间，颜色依旧未去。好茶呀。”
吕大器听出了叶廷桂意有所指，“怀仁伯，您有话不妨直说。”
“吕中丞，你是背靠大树好乘凉。我说的话，你能听得进去吗？”
“下官洗耳恭听。”
“宣府是不是有人违背禁令，向草原走私？”叶廷桂问的很直接。
“下官若是说不清楚，怀仁伯您会相信吗？”
叶廷桂：“我信不信不重要，重要的是朝廷信不信。”
“宣大总督驻地在阳和，阳和位于大同，宣府这边的事，我无法及时获知。吕中丞你是宣府巡抚，宣府是你的汛地，你应该事无巨细。”
吕大器并未正面回答，“下官自就任宣府以来，只做了两件事：清查军田，修缮边墙。”
“军务，一直是总兵周尔敬在管。周尔敬是宣府人，宣府又存有大量旧有军户，他们想要做些什么，不难。”
叶廷桂问：“吕中丞这算是变相的承认？”
吕大器没有否认，“下官实在想不出北虏为何会毫无迹象的寇关。”
“宣府是我大明开国之初就设有的重镇，世袭的军官多的是。这些世袭的军官，有的殉国了，有的投降了，有的随着建奴逃回了辽东。”
“殉国者，其子孙晋等世袭。余者之世职，皆罢。”
“可这些人是坐地户，地头蛇，虽然世职被罢，可仍有影响。侵吞军田的，也多是这些人。”
“大同那边是如此，宣府这边想必也是如此，我知吕中丞的不易。清查田地本就是繁琐之事，耗时耗力，加之有人阻挠，便更为艰难。”
叶廷桂将茶杯放在桌上，“这人就和茶一样，时间久了，就会形成垢。”
“我是大明朝的世袭伯爵，就算因差错被罢免官职，可我身上还有爵位。”
“我可以凭借爵位带来的殊荣，安度晚年。我的子孙，将来也会承袭爵位。身前事，身后事，都不用我操心。”
“吕中丞，你的仕途，大起大落。以往大起大落，算不得什么，总还有起复的机会。”
“可这次死了一位巡按御史，巡按御史的分量，吕中丞，我不说你也清楚。”
吕大器听明白了，“怀仁伯的意思是，不管此事是否涉及走私，都可以趁着这个机会，将宣府镇中的这些不安分的人，清理出去？”
叶廷桂反问：“这些不安分的人中，可包括吕中丞你？”
“朝廷自有规制，不会冤枉好人，也不会放过坏人。”
“一切按规制办。”
…………
监纪徐行可正亲自陪同巡按御史张煌言巡查仓库。
“按台，这是军器库，里面放着的都是刀、枪、盔甲等物。”
张煌言随意地瞥了几眼，“徐监纪一开始说找人陪我巡查，这怎么又突然亲自来了。”
“是有什么话要说吧？”
徐行可没有隐瞒，“按台既都看出来，末将也就没必要再藏着了。”
“末将怀疑，总兵周尔敬违背禁令，走私军器给北虏。”
“没想到涂按台发现，这才引来了北虏偷袭，涂按台殉国。”
张煌言：“仔细说说。”
“宣府镇的人，大致分为两部分，一部分是宣府的老军户，一部分是后迁移来的军户。”
“周总镇是宣府人，原来宣府的那些人与他熟络，都唯周总镇马首是瞻。他们熟悉地形，熟悉形势，想要偷偷摸摸的做些什么，很容易。”
“而且宣府，本来就是走私泛滥之地。”
张煌言不置可否，“徐监纪，你这只是猜测。”
“再说了，既然有此怀疑，为何不告知巡抚吕中丞？”
徐行可不屑道：“吕中丞这个人，有本事，但恃才傲物，性格急躁，且善于避事。”
“崇祯十五年六月，吕中丞升任兵部右侍郎，可他看到天下大乱，不愿担险，极力推辞。甚至不惜给吏科投了一封帖子自污，说自己好酒，好色，贪财，无法胜任。先帝下旨催促，他诈称有病不去。先帝再次下旨申饬，他还是不去。”
“就这样的人的，能指望他做什么。”