应天府，户部大堂。
尚书钱谦益看着内阁转来的奏疏，怒不可遏。
“这个黄淳耀是要干什么？他一个小小的七品知县竟然还质疑起国策来了！”
“盐价过高，一看这家伙就是私盐吃多了。回头让盐警团好好的查一查他家的盐，看看是私盐还是官盐。”
右侍郎杨鸿笑道：“何必跟这么一个知县置气，犯不上。”
不劝还罢，一劝，钱谦益更来气了，“这要是别人也就算了，这是黄淳耀啊。”
“黄淳耀自幼聪颖，后得程嘉燧欣赏。是程嘉燧亲自将黄淳耀推荐给我，我让他执教蒙馆。我们二人经常促膝长谈，可谓忘年之交。”
“结果呢，这家伙一点不念旧情，竟然还上疏挤兑起我来了。”
“说什么盐价太高，说什么让利于民。朝廷没钱，那朝廷怎么办？”
“按照六千万人，每人每年吃盐十二斤，可得一千零八十万两。但这是按一两白银兑换一千文计算的。老百姓买盐用的是铜钱，朝廷开支用的是银子，现在三千文都未必能换得了一两银子。”
“就算是加上隐户，可还要刨去各种成本，盐课并不算多。”
“可玉呀，大明朝是何等境地你我都清楚。”
“就是把赵公明、比干搬来户部，也是难抵入不敷出。”
“本想着靠着盐政能填补些亏空，却又是乱象横生。”
杨鸿主管盐法，钱谦益愁，他也愁。
“盐政改制，两淮已经稳下，只等彻底铺开。两浙正在进行，稳中有进。”
“眼下靠着盐商的赃款，倒也能撑一撑。”
“军队的军饷可以拖欠，百官的俸禄也可以拖欠。缝缝补补，凑活着过日子吧。”
“日子可不能凑活着过。”左侍郎何楷面带欢喜的走来。
钱谦益问：“这么高兴，是有什么好事？”
何楷坐到自己的位置，“金吾右卫的一户人家，诞下了四胞胎，四个儿子。”
“金吾右卫的掌印指挥佥事将这个消息报了上来，我大明朝正是缺人的时候，这还不算喜讯？”
钱谦益点点头，“四胞胎，还都是男孩，确实是喜讯。”
“那就照例给予优给。”
明代对于多胞胎，有优给政策。
明太祖朱元璋幼时家贫，兄弟姐妹众多，其本人又长期生活于底层。
作为底层成长起来的帝王，明太祖深知百姓生活之不易，根据前朝的旧制，加之明初地广人稀的局面，便制定了多胞胎的优给政策。
按照明代的规制，对于多胞胎家庭，以三胞胎为例，本家赐钞十锭、米五石，并将另外两名婴儿送与无子人家代为抚养，每家每月给米五斗，为期两年。景泰年间，将期限改为三年。
不分户籍，皆是如此。
后来，随着大明朝廷统治力的衰弱，对于人口的管控力下降，以及赋税制度的改革。多胞胎优给之事，就鲜少见有记载。
如今的大明朝缺人，朱慈烺就将多胞胎优给政策拾起，重新执行。
“对了，对了。”钱谦益猛然想起了什么。
“说起多胞胎的优给，这都三月了，皇后殿下没多长时间就要临盆了。”
“宫中亦有其他妃嫔有喜的佳讯传出，其他的就不说了，郑皇贵妃有孕的时间就比皇后殿下晚一个月。”
“安肃伯都是要当外公的人了，他就不该有所心意？”
“弄个一百万两银子、二百万两银子的不嫌多，弄个十万两银子、二十万两银子的不嫌少。他总归是应该有点吧。”
何楷忍不住笑了，“大司农呐，您这个算盘打的，震耳欲聋。”
“我觉得，这件事咱们不用提，圣上心里有数。”
“应该是等诞下皇子后，圣上就应该派遵化伯去福建向安肃伯报喜了。”
“只要遵化伯一出马，放心吧，最少得五十万两打底。”
钱谦益会心一笑，“这个，我倒不是贪财，主要是担心安肃伯失了礼数。”
“安肃伯虽是出身草莽，但毕竟是我大明伯爵，皇亲贵胄。咱们这些当大臣的，应该帮着朝廷维护勋臣体面。”
杨鸿忍不住泼了一盆冷水，“这还有一个月的时间，早着呢，到时候说也不算晚。”
“当下，就有一件事迫在眉睫。”
“朝鲜使臣，还在不断的请求我大明派兵援助。”
“朝鲜使臣？”钱谦益听着这四个字明显一愣。
“今天都三月十一了，朝鲜使臣还没走呢？”
杨鸿：“本来是过完年就应该走的，可是朝鲜人听闻了皇后殿下怀有身孕，非要等到元子降生，说是唯有如此，方能尽朝鲜对大明之忠诚。”
“说白了，就是他们想让我大明出兵援助，没达到目的，赖着不走，还想着再游说一番。”
“朝鲜使团都这么说了，圣上也不好说什么，礼部、鸿胪寺也不好说别的，就一直待到现在。”
“据说朝鲜使臣成天的往兵部跑，兵部的人还有休沐的时候，他们是一天都不落。”
“这也就是没有考成法，不然，吏部高低得给朝鲜使臣评一个‘勤职’。”
“绝不能答应朝鲜人。”钱谦益想都没想就做了否定。
“朝鲜那破地，全是山。援助朝鲜，出兵不说，我们还得出钱，就连粮食还得从我大明转运。”
“我们出兵图什么？就图朝鲜夸我们一句‘好人’。”
“秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。万历时的教训，就在眼前。”
“我大明的军队进了朝鲜，连战马都饿死了。说句不好听的，战马比人都金贵。”
“赔本的买卖绝对不能干，何况我们大明朝现在，哪里还有本钱。”
“出兵这件事，不能答应。就算是兵部答应了，户部也绝不答应。”
杨鸿试探性的问：“那若是陛下也答应了呢？”
“就算是陛下答应了，陛下他，陛下他…他应该不能吧？”
提到皇帝，钱谦益的语气随即变得灵活。
何楷说：“我觉得陛下不会答应。”
“咱们都知道，建奴行事残忍，多让建奴在朝鲜待一段时间，不见得是坏事。”
…………
兵部大堂。
左侍郎陈奇瑜正在翻看各地的塘报。
说是塘报，但记录的战事为少数，多数是各个军镇的复建之事。
“少司马。”有官员走进，“朝鲜使臣求见。”
陈奇瑜蹙眉不悦。
兵部尚书张福臻，之前的大战已经耗尽了这位本兵的精气，他已无力再支撑兵部的局面。
见战局稳定，在多次上疏请辞后，朱慈烺准允了辞呈。
驿站相迎、官兵护卫、恩荫世职、保留原俸、敕建牌坊，该有的殊荣一样不少，让这位老臣风风光光地致仕归乡。
自张福臻致仕后，兵部尚书的位置就一直空着。
陈奇瑜为左侍郎，协理南京京营戎政兵部右侍郎张镜心改兵部右侍郎，仍兼协理京营戎政事。
说心里话，陈奇瑜是想进一步升兵部尚书。
但他清楚，车厢峡一事，太过耻辱，没有过硬的政绩，想升任并坐稳兵部尚书的位置，很难。
出兵援助朝鲜，可以证明自己的实力，可以捞政绩。
然，打仗打的就是军需，大明朝偏偏就无法供应如此庞大的军需。
陈奇瑜想打，但没有办法，他只能退而求其次，极力推进各个军镇尤其是九边军镇的建设，以此博取政绩。
对于援助朝鲜一事，陈奇瑜已经明确拒绝多次，没想到朝鲜使臣又来了。
陈奇瑜无奈，“来都来了。那就请进来吧。”
“反正都拒绝那么多次了，不差这一次。”
“是。”那兵部官员离去。
朝鲜使臣礼曹判书李景义走进兵部大堂，“参见少司马。”
陈奇瑜挤出笑容，“贵使，请坐。来人，上茶。”
“多谢少司马。”
“贵使前来，可是有什么事？”
这般情景，这般问话，李景义不知经历了多少次，很是熟悉。
“不瞒少司马，下官还是来恳请少司马，出兵援救朝鲜。”
这样的回答，陈奇瑜的耳朵已经听出了茧子。
“这件事，我已经早就说过了。此乃军国大事，不是我一个兵部侍郎能够决定的。”
“贵使，你找错人了。”
“自张本兵致仕后，兵部便一直是少司马您这位左侍郎掌事。军事若不经少司马您，下官实在是想不到其他人。”
陈奇瑜尽力展现出耐心，“我大明的情况，贵使也清楚。”
“山河重整，百废待兴。直到现在，仍是未复辽左寸功。”
“并非我大明不想出兵，实在是心有余而力不足。”
李景义不死心，“下官当然了解天朝的难处。”
“朝鲜可提供部分军需，只求天朝速速发兵救援。”
陈奇瑜问：“部分军需，是多少？”
“十万两八万两的就不要说了，杯水车薪，都不够喂马的。”
“贵使，我大明在朝鲜已驻有军队。根据辽东巡抚党魁出的塘报，朝鲜的三座王城，平壤、开城、汉城，都是在我大明军队的拼力防护下才守住的。”
“当下我大明在朝鲜的驻军所用军需，仍是要经由登莱自海路转运。若是再派大军入朝，军需恒河沙数。”
“朝鲜多山，平原有限，当下还是积蓄实力，整训军队，厚积薄发为要。”
李景义说：“少司马容禀，朝鲜虽是小国，但绝非一无是处。”
陈奇瑜有些不耐烦了，“那贵使就说一说吧，你们朝鲜有什么？”
“我们朝鲜有着对天朝无比的忠诚。”
陈奇瑜忍不住翻了个白眼，你看我信不信你就完了。
“贵使一片赤诚，能看得出来。但军国大事，不是单靠赤诚就能行的。”