浙江布政使司，大堂。
堂内有官有民。
布政使尹民兴、参议王正中，二人为官，余者为民。
说是民，若是准确来讲，是商，是两浙的盐商。
两浙盐商与两淮盐商相互通气，且效仿两淮盐商会，成立了两浙盐商会，会首是一位卫姓盐商。
两淮的事，两浙已然知晓。两淮的盐商全被抄了家，两浙的盐商风声鹤唳。
有钱顶什么用，你有权吗？
这次突然被请到布政使司，众盐商无不胆战心惊。
“诸位都是两浙的盐商。”随着布政使尹民兴的声音响起，众盐商的精神为之一振。
“盐商，拿着户部签发的盐引，到盐场购盐，本是再正常不过。可怎么就好端端的要成立一个什么盐商会？”
卫老板赶忙解释，“藩台老爷容禀，当下这世道乱，盗匪丛生，流民遍地。”
“小人等成立两浙盐商会，不过是为了图个互帮互助，抱团取暖而已。”
“抱团取暖？”尹民兴语气透着凉意。
“我大明属火德，抱团取暖，怎么，在卫会首眼中，我大明朝的这团火还驱不走寒意？”
“不敢，不敢，不敢。”卫老板吓得直接起身。
“就算是打死小人，小人也不敢有这般想法。”
王正中知道，这种时候就该自己下场装好人了。
“藩台，卫会首向来是安分守己，当是不会有这等想法。”
“想来，应该是无心之言。”
卫老板：“是是是，小人确实是无心之言，还望藩台老爷恕罪。”
尹民兴瞥了一眼，“就当你是无心之言，坐下吧。”
“多谢藩台老爷。”
下马威有了，尹民兴示意王正中继续说。
“诸位老板也都知道，朝廷要进行盐政改制，两淮那边大体已经落定。咱们两浙，也是迫在眉睫。”
“盐政新策的议案，藩台衙门已经差人送去了两浙盐商会，具体内容，诸位老板也都清楚。”
“朝廷做事，向来是考虑大体，是要让大多数人获益，这难免就有个别之人可能会或多或少的觉得有些许不妥之处。”
“诸位老板若是有什么问题，尽可以提出来，虽然运使的杨运使不在场，但杨运司已经将事情全权委托给了尹藩台。”
“有问题，尽管提，尹藩台一定会为诸位老板解决。”
尹民兴表态道：“没错，有问题，就提出来。能解决的，我当场就解决。”
“不能解决的，我上奏朝廷，也一定帮大家解决。”
众盐商面面相觑。
解决？怎么解决？
是解决问题？还是解决提出问题的人？
两淮盐商那血淋淋的教训就在眼前，两浙盐商自然要总结经验。
“没有问题。”卫老板当即表明态度。
“朝廷的盐政新策，小人等已经仔仔细细的拜读过了，事无巨细，完善的很，小人等没有任何问题。”
“若是朝廷有什么需要两浙盐商会做的，小人等定全力配合。”
尹民兴：“听闻卫会首是徽州人？”
“不敢瞒番台老爷，小人正是徽州人。”
尹民兴：“徽商遍天下，可像卫会首这样体恤朝廷的，少之又少。”
卫老板听明白了，这是在要钱。
“小人虽是一介商贾，却也懂得报效国家。眼下朝廷正是百废待兴之际，小人又怎敢不体恤国家。”
“为此，小人还特意与两浙盐商会的同行商议，决定以两浙盐商会的名义，将所持盐引，如数返还给运司衙门，算是为盐政改制尽一份力。”
“并向朝廷捐献白银五百万两，以表微薄心意。”
卫老板发狠了，就想花钱买个平安。
不然，像两淮盐商会那样被定罪抄家，那可就什么都没了。
尹民兴脸上露出笑容，“五百万两，这个心意可不敢说是微薄。”
“五百万两银子，这都抵得上一个省的赋税了。两浙盐商会，真是大手笔呀。”
“忘了问卫会首了，卫会首是徽州哪里人？”
“回禀藩台老爷，小人是歙县人。”
“歙县，就挨着绩溪县呐。绩溪县有一座奕世尚书坊，不知卫会首可知晓？”
“奕世尚书坊，家乡人尽皆知，小人自是知晓。”
尹民兴语气恳切的说：“卫会首代表两浙盐商会向朝廷捐献白银五百万两，如此义举，本官当奏明朝廷，让朝廷在卫会首的家乡，也立起一座牌坊。”
“牌坊上就上书‘义商’二字，也好天下的人都知晓卫会首的义举。”
“不敢，不敢。”卫老板连忙拒绝。
这哪是修牌坊，这是要钱。
“这笔银子，是两浙盐商会共同捐献，非是小人自己，小人岂敢独揽功劳。”
“听闻官府有意修建盐场周边的围墙，依小人愚见，与其为小人等修建牌坊，倒不如省下这些钱粮，为盐场修建围墙。”
“另外，两浙盐商会愿再捐献白银一百万两，以助盐场修建之用。”
尹民兴感慨道：“两浙盐商会如此深明大义，国之大幸。”
“既然卫会首想要润物细无声，本官也不好勉强。只是，朝廷需要有才德之人替官府经营官方盐号，不知两浙盐商会可有兴趣？”
卫老板等人只想交钱脱身，哪里还想再招惹这些。
“做生意，有亏有盈。小人等做自家生意，尚有亏损，若是为朝廷做生意亏损，那小人等的罪过可就大了。”
“小人等才德有疏，实在不敢耽误朝廷大计。”
卖盐，哪有亏损一说，分明就是不想干。
尹民兴也不勉强，对方都已经如此识趣，他又何苦追着不放。
“那真是可惜了。”
…………
这是杭州的一处盐场。
盐场中突然多了很多儒生装扮的人。
是杭州府学的学生，被派来清查盐田。
盐场的一位刘姓总催正如往常一般，带着人巡视。
他看到满盐场的书生，忍不住摇头。
“这盐田，除了咱们这跟盐打了半辈子交道的人，谁能摸得清楚？”
“上面不信任咱们，清查盐田的事不让咱们插手，可好歹派来几个人内行，派来这么些个书生顶什么用？”
“一群小白脸子，这不是添乱嘛！”
跟在他身后的两名壮汉立刻附和，“就是，就是，谁说不是呢。”
刘总催带人巡视，见到盐田里一老汉正在干活。
“老孙头，抓紧干，别偷懒。”
老汉没有看，听声音就知道是谁。
“刘总催，我这天不亮就起来干活了。”
刘总催：“那你可是享福了，早睡早起身体好。”
老汉忍不住翻了个白眼，“家里家外一堆活，我得忙活到半夜才能睡。”
“那你这更享福了，同样是一天的时间，你过得比别人长啊。”
老汉：“长有什么用，我这一年到头没有歇着的时候。”
刘总催笑道：“多干一天就多挣一天的钱，干得多，挣得多，你呀，以后就等着享福吧。”
老汉忍不住说：“盐场拖欠的盐钱都两个月了还没给，享的哪门子福！”
刘总催：“没有钱就不用乱花钱了，这钱不就省下了。你呀，就是身在福中不知福。”
老汉实在是忍不住了，刚准备发作，却见一着道袍之人冲了过来，抬手就甩了刘总催一巴掌。
这人年岁不小了，但力气还在，刘总催没有注意之下，被打了一个踉跄，恶狠狠的说：
“你好大的胆子！把他给我抓了，送到衙门治罪。”
“是。”两个壮汉立刻上前。
“谁敢！”那人大喝一声。
壮汉见来人不凡，真就没敢动。
那人喝斥道：“百姓生活已是不易，你竟说出如此无耻之言！”
“一个盐场里的小小总催尚且如此，可见大明朝的盐政败坏到何等地步！”
刘总催被镇住了，“你是什么人？”
“怎么回事？”钱塘知县黄淳耀听到动静赶来。
黄淳耀本是地方官，不用干这个差事。谁让他是复社出身，清查盐田这种费力不讨好的差事，就将他派了过来。
黄淳耀见那着道袍之人，不由得一惊，接着行礼。
“石斋先生，您怎到这来了？”
黄道周平复了情绪，“我受邀到杭州讲学。蕴生，你这是？”
“学生现任杭州府钱塘知县，正在带人清查盐田。”
黄道周点点头，“原来如此。”
“朝廷定下的盐政新策我看过了，什么都好，就是有一点，与民争利，盐价定的太高。”
“我听闻浙江正在推行盐政改制，便想着到盐场看一看。没想到一来就碰到一桩怪谈。”
接着，黄道周就将经过讲述一遍。
黄淳耀听罢，亦是恼怒。
“好你个小小总催，连个吏都不算，竟然敢如此奚落百姓。”
“你归盐场管，我是不好惩处你。我这就向运司衙门行文，让杨运使好好的杀一杀你们这些人的煞气！”
“你……”黄淳耀顾及一个礼字，愤怒之终究还是未说出那个滚字。
“你走吧。”
刘总催如蒙大赦，“是是是，小人这就走。”
黄道周满意地点点头，“蕴生，你还是如当年那般。”
“听闻你也认为朝廷定的盐价过高，不知有没有向朝廷上疏奏明？”
“昨日省里议事，当着沈制台、雷中丞、杨副宪他们的面，学生已经讲过了。”
“沈制台的意思是，盐政新策是朝廷定下的，若是改动，需奏请朝廷。今日一早，学生便上了奏疏。”
黄道周冷哼一声，“沈迅，此獠是杨嗣昌的党羽，与杨嗣昌狼狈为奸，这样的人指望不住。”
“这样的人竟然能当上总督，朝廷那帮人，真是瞎了眼！”
黄淳耀看了看四下全是人，出声提醒：“先生，慎言呐。”
“用不着慎言，别人怕，我不怕。不光是一个沈迅，还有那个杨维垣，一个阉党余孽竟然官拜副宪，协理盐政，我看圣上亦是不明！”
黄淳耀一把拉住黄道周，这老头怎么什么话都敢说。
“先生，这等话万万不敢讲。”
黄道周不以为然，想当初，他在御前都敢指着崇祯皇帝的鼻子骂，遑论此时非在御前。
“这等话，我不说，天下还有人敢说吗？”
“蕴生，你忙你的事，不用管我。”