武英殿。
文官自首辅史可法以降，武官自靖国公黄得功以降，各分东西而立。
皇帝虽还未至，殿内却已寂静一片。
文官中，户部右侍郎杨鸿，毫不掩饰子心中愤懑，一腔怒气尽皆在脸上显露。
邵捷春的案子，明显就是本着他杨鸿来的。
若是仅此一事，倒还可以隐忍。毕竟自己主管盐法，盐政改制是自己推行的，别人反击，理所当然。
可最不能让杨鸿容忍的，是他在湖广筹划的官方盐号，被人烧砸了大片。
湖广不产盐，外地的盐运至湖广，价格上肯定是多少要有所浮动。
杨鸿是湖广人，如今他主管盐法，便想着在职权之内为家乡父老谋求福利。
谁承想，他费劲心血在湖广筹划设立的官方盐号，竟会落得这般。
这是在打他杨鸿的脸呐。
河南道掌道御史严一敬，心中微微发虚。
朝堂、民间，盐政改制折腾了这么多天，今日，人来得这般齐整，怕是要做个了断。
皇帝要做了断，当臣子的又能如何？
严一敬自知自己在盐政太过活跃，皇帝若想杀鸡儆猴，自己是最好的选择。
圣心坚决，严一敬本也不想逆天而为，奈何自己在盐政中陷的太深，出不来了。盐政中的其他既得利益者，也不会容许自己脱身。
一众武官，显得心不在焉。政事和他们没有关系，不论待会武英殿内发生什么，他们都是抱着看热闹的心态。
以掌印许达胤为首的一众锦衣卫堂上官，则是打紧了精神。
他们需要时刻保持警惕，皇帝让他们抓谁，他们就得抓谁。
随着一声“陛下驾到”，文武群臣纷纷行礼。
在五位司礼监大太监的簇拥下，朱慈烺升坐高堂。
司礼监掌印太监立于龙椅旁。
余下的邱致中、高起潜、孙有德、孙象贤，四位秉笔太监，左右各二人分散站立阶下。
“今天，人来的齐呀。”龙椅上开始有声音传出。
“人多了热闹，我大明朝近来是愈发的热闹。”
“昨日，原蜀抚邵捷春之子邵明俊为其父伸冤。可邵捷春之案，法司早有明断，邵明俊孝心感人，奈何朝廷律法森严，不容有忽，朕没有准邵明俊的请求。”
“可朝中有人感念邵捷春人子之孝，上疏，请求朝廷重审邵捷春一案。”
“如此一来，反倒显得朕不近人情。”
殿中大臣，有人不自觉的低下了头。
倒不是他们明知道皇帝下了旨意，仍选择与皇帝硬刚，而是他们不知道皇帝对于邵捷春一案下了旨意。
高起潜直接到大理寺宣旨，压根就没及时通传其他衙门。
大理寺卿曹学佺这老家伙，直接将消息封在了大理寺，不让人外传。
等消息传出来的时候，这些被蒙在鼓里的人，已经将奏疏呈上去了。
首辅史可法作为百官之首，接言：“邵捷春一案，法司确系明论，证据确凿，不当因一人之言而妄动刑律。”
“朝臣有上疏者，当是为邵明俊孝心所染，并非是有意疑于刑案。”
内阁承上启下，本就有和稀泥的职责，史可法这是想大事化小，小事化了。
朱慈烺并未打算在这件事上纠结，打蛇打七寸，此事的根源还是在盐政。
“元辅说的是，朕也是这么认为的。”
“科考有判词一项，我大明朝的臣子若是不知律例，连科考这一关都过不了，又如何能立于庙堂。”
“这个热闹，已经过去了。过去的事，就不再提了。”
殿中有人松了一口气。
龙椅上的声音继续说：“朝堂上热闹，朕听闻，地方上比朝堂还要热闹。”
“户部在湖广筹建的官方盐号，听说被人打砸了不少，有的还被人纵火焚毁？”
户部尚书钱谦益答：“回禀陛下，据湖广奏报，确有此事。户部已向湖广总督衙门、巡抚衙门、三司衙门行文，令其严查此事。”
朱慈烺：“打砸，纵火，此等事端，当为刑名之列，户部就算是下了札付，也只在民政。”
“刑部。”
刑部尚书张捷出列，“在。”
“你部与户部联署给湖广下札付，令其严查此事。”
“臣遵旨。”
“都察院。”
左都御史张慎言出列，“在。”
“给新任湖广巡按御史陈荩行文，让他督促此事。”
“臣遵旨。”
朱慈烺语气渐的凉，“出了这么大的事端，湖广的地方官，失职。”
“湖广总督袁继咸，念其昔日功勋，罚俸一年，以观后效。湖广巡抚王忠孝，降三级留用。布政使司、按察使司失职的官员，该降的降，该罚的罚，吏部按规制办。”
吏部尚书陈子壮：“臣遵旨。”
枢密副使何腾蛟闻听此事，心中有种莫名的羁绊。
王忠孝这才履任湖广巡抚多长时间，这就要降三级留用。
我就说湖广巡抚衙门的位置犯风水吧，果然应验了。
看来王忠孝也未能打破历任湖广巡抚的魔咒。
“还有扬州。”朱慈烺语气一振，“听说那里的百姓聚众围堵运司衙门。”
“这么冷的天，百姓竟然不畏严寒也要围堵运司衙门，这两淮的官员，是做了什么天怒人怨的事情？”
户部尚书钱谦益再次出列，“回禀陛下，两淮运司衙门已经向户部呈报，围堵运司衙门，只有少数百姓，多数都是两淮盐场的盐户。”
“我朝盐政，屡经改制，引盐法、票盐法、纲盐法，皆有尝试。以往大小商人，凭票凭引，都能在盐场购盐。盐场一旦接触外界，必起私盐。”
“为了杜绝私盐，朝廷定下的盐政新策，今后盐场的盐只供官方盐号，不供其他。”
“以往这些盐户是有私盐向外售卖，以求获利。如今朝廷新定的规制，严禁此事。盐户觉得自己少了进项，心生不满，这才做出过激之事。”
“户部已派盐法司郎中朱在铆赶往扬州，妥善处置此事。”
朱慈烺问：“朝廷制定盐政新策时，就没有考虑盐户的生计？”
“回禀陛下，朝廷向来以人为本，在盐政新策制定之初，便已将盐户考虑在内。”
“盐户除本应上交的正盐之外的余盐，盐场按照每斤十文的价格收购。”
“各地实情不同，盐价高低不同，每斤十文的收购价格，只是参考，具体价格还是根据各地的实情确定，绝不会让盐户吃亏。”
朱慈烺又问：“既然绝不会让盐户吃亏，那盐户为何还会反对，以至于围堵运司衙门？”
这个问题就涉及到专业知识，钱谦益不管盐法，相对陌生，主管盐法的户部右侍郎杨鸿出列，代为回答。
“回禀陛下，所谓正盐，乃是盐户上交给盐场的份额。正盐之外，多制出的盐，则为余盐。余盐不许私藏，以防私盐。”
“盐户制盐，其上交的正盐，便相当于是缴纳的赋税。而那些余盐，以往盐场收购时，时常压价。”
“盐户上交的正盐，不乏粗、滥之盐，只为应付朝廷。余盐，有则隐匿不报。”
“隐瞒的余盐，盐户向外出售。因是向外出售，粗制断然难行。”
“如此一来，盐户所制粗、滥之盐，上交盐场。精细之盐，则用于对外出售。”
杨鸿的语气开始变得不自然，“这也就造成了市面上，官盐不如私盐精细的窘状。”
“据实而言，盐户生活不易，靠着售卖私盐才算是过得好些。”
“如今，朝廷要求盐户上交的正盐，需保品质。余盐，提价收购。”
“可在盐户看来，自身的利益受到了损害，再加上别有用心之人在背后煽动，故有盐户围堵运司一事。”
“别有用心之人，是哪些？”龙椅上的声音，变得更凉了。
杨鸿答：“所谓私盐，私者有五。”
“一曰灶私，即盐户向外售卖私盐。”
“一曰商私，即商人凭盐引在盐场购盐时，夹带私盐。”
“一曰船私，即船夫利用交通往来，沿途出售私盐。”
“一曰官私，即官员不仅收受贿赂放任私盐，甚至还亲身参与私盐贩卖。”
“一曰枭私，即不法之徒聚众大肆贩卖私盐。”
“在背后煽动盐户围堵运司衙门之人，无外乎此五者。”
朱慈烺看向众臣，“卿等以为如何？”
湖广道掌道御史黄耳鼎进奏：“陛下，私盐猖獗，首在官私。若无官员贪腐放纵，盐政岂会败坏至此。”
“臣以为，欲革盐制，需明吏治。”
“两淮运使杨振熈，在任三年，毫无建树，今又致盐户激愤，此人确系无能，还是与私盐有染，装作无为，当行勘问。”
徐石麒眼神一凛，他与黄耳鼎有旧怨。杨振熈是自己的学生，这是冲着自己来的。
王应熊则是诧异的看了一眼马士英，黄耳鼎最近不是和你走得近，你要弹劾徐石麒，怎么事先没和我通气？
马士英不是不想和王应熊通气，而是他也不知道这回事。
黄耳鼎和他走得近不假，但并非他的人。黄耳鼎做事，用不着向马士英汇报。
看着马士英同样诧异的神情，王应熊明白他也不知道这回事。
想起徐石麒与黄耳鼎的旧怨，王应熊索性看起戏来。
黄耳鼎继续说着：“陛下有所不知，先前徐阁老向吏部打了招呼，欲将杨振熈平调至河东运司。”
“这分明是知道朝廷盐政改制在即，杨振熈担心东窗事发，这才想着离开两淮。”
“就是不知道徐阁老，是爱徒心切，被人蒙骗，还是收了黑钱，早就有染。”
严一敬见状，想了想，他决定站出来替徐石麒辩解。
“徐阁老公正之名，天下谁人不知。”
“黄御史，你这番话，似是有意诽谤！”
严一敬当然不是真心想为徐石麒做辩解，自己是明牌的官私，肯定是跑不了，倒不如装作把徐石麒拉下场，将水搅浑。
黄耳鼎知严一敬并非徐石麒的亲信，这是犯了哪门子的邪劲，他站出来替徐石麒挡刀。
难不成徐石麒真的与私盐有染？
以黄耳鼎对徐石麒的了解，他不可能贩私盐。
不重要，黄耳鼎的目的是弹劾徐石麒，至于是什么理由，无所谓。
“严御史声言徐阁老素有公正之名，此言谬矣！”
“先帝在位时，徐阁老坚决反对同建奴议和，在他审理陈新甲一案时，因陈新甲主张议和，他便存了私心，故意将陈新甲定为死罪。”
这么大的锅，就不是严一敬能接的了。
这么大的锅，徐石麒更不敢背。
他急忙辩解：“陛下，陈新甲一案，乃先帝钦定，陈新甲罪责皆有先帝亲自过目，臣岂敢存私，臣又如何能存私。”
黄耳鼎：“你因议和一事通陈新甲产有龃龉，案子是你徐阁老审问的，谁知道你在其中有没有诱供，有没有改供。”
徐石麒忍不了了，“黄御史，你少在这血口喷人。”
“反对议和者大有人在，岂止徐某一人！”
“你在这不过是拾起马绍愉之邪唾，颠倒既成铁案。”
“若说与建奴议和，袁崇焕早就有议和之心。熹庙在位时，袁崇焕派遣僧人去吊唁努尔哈赤，借机议和，未成，被罢官职。”
“先帝初登大宝，对下推心置腹，委袁崇焕以兵柄。”
“袁崇焕阳主战而阴主和，杀东江毛文龙向建奴示信。此时先帝并不允议和，袁崇焕就暗中唆使建奴寇关，以胁迫朝廷议和，并叮嘱建奴不得过蓟门一步，他率先领兵在此驻守等候。”
“谁料建奴背弃盟约，突袭逼近京师，袁崇焕率军反而退到建奴后方，先帝遂逮袁崇焕诛之。”
“议和，有袁崇焕前车之鉴，如何议和？”
朱慈烺面色平静，徐石麒的这番话，在历史上的弘光朝就表述过，详情可见《弘光实录钞》。
那时与徐石麒争执的，就是黄耳鼎。
朱慈烺继位不久，黄耳鼎被派到镇江当监纪，二人就此错过。
没想到，此时在这补上了。
严一敬一看，这又有机会了。
“如说与建奴议和，先阁部杨嗣昌就曾力主议和。”
“若是照黄御史你这般推论的话，那是不是杨侍郎也主张议和，是不是杨侍郎也与徐阁老有龃龉？”
“杨侍郎如今主持盐政改制，你弹劾徐阁老与私盐有染，黄御史，说了半天，你这是对盐政新策有所不满呐。”
黄耳鼎毫不客气的怼了过去，“严一敬，你少在这胡说八道！”
徐石麒是枢臣，哪怕是弹劾吵架，黄耳鼎也得尊一声阁老。可你严一敬算什么东西？
“盐政新策，国策也，谁敢违背？”
“我说的，是为了确认徐阁老是否与私盐有染。不然，徐阁老为何要动用自己的关系，在盐政改制之际，试图将杨振熈自两淮调离？”
严一敬怼还回去，“你才是胡说八道！”
“黄耳鼎，你不会不知道，官员任免，在吏部，不在内阁。我看，你这就是为了泄私愤而胡乱攀咬！”
黄耳鼎：“这正是我要说的。”