“外面的人围堵运司衙门不是一天两天了，淮扬兵备道驻地在泰州，听说马鸣騄马兵宪去巡查海防了。他来不了，扬州知府任民育就在扬州城里，任民育就看不见城里发生的事？”
“再说了，马鸣騄不可能接不到消息。以他的急脾气早就该出兵了，可他到现在还没有动静。”
“遇到此事不管，也就是一个失职渎职，最多是被问责。可若是弄出人命，那就得被问罪。”
“真不知道扬州的官是怕惹上麻烦，还是打心里就抵制盐政新策。”
杨振熈不以为然，“被围的是运司衙门，不是知府衙门。”
“我们不动，淮扬兵备道和扬州府衙，当然也不会动。”
“麻烦的源头在运司衙门，我们总不能就这么干等着吧？”
杨维垣本想开口，他看了一眼马千总，“你下去盯着吧。”
“是，卑职告退。”
见马千总离开，杨维垣这才说：“我是什么情况，杨运使你清楚。圣上为何让我协理盐政，你也清楚。”
“我若是办砸了盐政的差事，那我这辈子就算是彻底完了。”
“原来我是被贬谪到淮安府，淮安府还能待人。可眼下北方正缺人，再贬谪，我估计得一家老小就得到北方边镇去戍边。”
“杨运使你有一个阁臣老师，可也就是因为有这么一位阁臣老师，你才为难。”
“因为你稍有不慎，别人就会引申到你的老师身上。我在扬州待了三年，这三年里，杨运使你是畏首畏尾。”
“黄耳鼎与徐阁老有旧怨，原来黄耳鼎在镇江当监纪御史，后圣上有意以武官、宗室为监纪，便将监纪文官调回朝中。黄耳鼎，现任湖广道掌道御史。”
“我知杨运使你有一腔热血，可外面就是有人在围堵运司衙门，你想用武力驱逐，可你真的能这么做吗？”
“不敢高声语，恐惊天上人。”
杨维垣的话算是说到杨振熈的心坎里了。
杨振熈这位两淮运司，是正常升任，而非走了徐石麒的门路。
从三品的运使，身居高位，杨振熈自然是想施展抱负，可现实使得他处处掣肘，谨小慎微，甚至不得不躲到杨维垣这个阉党余孽的身后。
自己罢官夺职无所谓，甚至是被下狱论罪也无所谓，可杨振熈生怕到连累自己的老师。
大明朝的党争，容不得他不小心。
“那也不能这么干等着吧？”
“朝廷现在肯定已经知道了扬州的事，难道我们就等着朝廷派人来问罪？”
杨维垣不同于杨振熈的急切，他很稳，“朝廷一定会派人来的，但不一定是来问罪的。”
“主管盐法的户部右侍郎杨鸿是圣上亲自点的将，来扬州督促盐政的那个锦衣卫指挥佥事杨山松是杨嗣昌的儿子。”
“盐政上出了事，问罪的时候，跑不了你我，也跑不了杨鸿。”
“盐法司郎中是朱在铆，他的身份特殊，这次来扬州的，十有八九就是他。”
“变法改革，本就是自上而下。咱们在下，下朝廷在上。盐政新策是陛下提出的，可朝廷不止有君，还有臣。”
“如今，咱们在地方，除了动用武力之外，已经别无他法。动武随时都可以动，可我怕的是在驱逐外面那些人的时候，死人。”
“咱们可以管束手下不伤人命，可贩私盐的那些人会舍不得几条人命？”
“一旦因官军驱逐而出了人命，朝堂上的反对者大做文章，面对人命，就连圣上也不得做姿态，盐政改制必被耽搁。”
“朝堂上在斗法，我是没有本事去添彩，就只能选择不添乱。”
“就算真的要动武，咱们可以不管淮扬兵备道，可以不管扬州府衙，但我们不能不管漕运衙门。”
“黄总漕兼任凤阳巡抚，扬州归黄总漕管辖。咱们已经向漕运衙门递了公文，可到现在还没有收到消息。”
“没有地方衙门的协助，咱们举步维艰，只能盼着中枢来人。扬州离南京不过咫尺之遥，只要中枢来了人，咱们这些在地方的人，就好办了。”
杨振熈是有想法的，可一想到容易牵连自己的老师，他又不敢放开手脚，最后只能化作一阵沉默。
…………
长江中，有官船正在行进，看航行的方向，当是向东。
领头的官船有三艘。
一艘是户部的船，上面坐着户部盐法司郎中朱在铆。
一艘是盐警团的船，上面坐着协理盐警总团的临淮侯李祖述。
一艘是南京京营的船，上面坐着五军二营监纪巫山伯陆继宗、提督盐警总团诚意伯刘孔炤。
刘孔炤本应与李祖述同乘一船，可李祖述年纪太小，刘孔炤跟他待在一块没那么自在，就跑到了陆继宗的船上。
反正大家的目的地是一致的，都是扬州，坐哪艘船都一样。
余下的船，则是运兵船。
这才是进行改革的最强推力。
天冷的厉害，江风一吹，陆继宗感到一阵凉意，遂着紧了紧身上的氅衣。
刘孔炤见状，问：“巫山伯这应该不是第一次走长江吧？”
陆继宗回了船舱，“第一回走长江，是陛下大婚的时候，从山东大嵩卫走陆路转运河水道，再渡长江。”
“第二回是随军到四川，进剿献贼，走的是长江水路。”
“这是第三回了。本以为这南方的冬天怎么也得比北方要暖和些，可我这到了南方，也没觉得如何。”
刘孔炤倒了一杯热茶，“来，喝杯热茶驱驱寒。”
“我从小在南京长大，我小时候，冬天还没有这么冷。也就是这二十年的功夫，不知道这老天爷是怎么着了，冬天是越来越冷。”
“江南的应天、杭州等地，一到冬天皆是大雪数日。听说连广州都下雪了。”
“要不是这连年的天灾，百姓也不至于吃不上饭，流贼也不至于猖獗至此。”
陆继宗端起茶杯，手上顿感一股暖意，“好在这流贼是已经肃清了。”
“不过，圣上让咱们去扬州督理盐政，诚意伯你是提督盐警总团，去扬州情理之中。”
“我是京营的监纪，我去扬州督促盐政，纯属八竿子打不着。”
“可圣上让我带着兵，我虽然不懂，可我也听说过盐课的弊政。我觉得，这次去扬州，比进剿流贼还棘手。”
“到时候，我可就全听诚意伯指挥了。”
“可别。”刘孔炤连忙推脱。
“我是文不成武不就，就是个半桶水晃荡。扬州不是有协理盐政的都察院右副都御史杨维垣，有锦衣卫的杨山松，有运司衙门，这次户部又派去了盐法司的朱郎中。”
“咱们呐，不管政事。咱们带着兵到扬州，不就是来吓唬人的。咱们只管这个就行。”
陆继宗：“可这吓唬人，不能干吓唬，总得有拿人的时候。”
“这里边的学问，还得靠诚意伯指点。”
刘孔炤连连摆手，“我也指点不了。”
“巫山伯，你是什么身份？你是当朝国丈。皇后殿下又有了身孕，若是诞下皇子，巫山伯，你的身份就更了不得。”
“我呢，好赖不济是个阁臣，内阁里还有我一把椅子。”
“咱们俩，都没有处理政务的经验。可咱们俩的身份有比较特殊，若是丢人，那就是丢朝廷、丢圣上的人。”
“所以，遇到事，咱们俩能不能出面就不出面。”
“如果真遇到什么事，那就让……”刘孔炤指向另外的两艘船，“就让那两位出面。”
陆继宗顺着刘孔炤手指的方向看去，“朱郎中是户部派来的，又是盐法司的郎中。遇事他出面，这是他的职责本分，他是应该。”
“可这临淮侯，今年也就十七八吧？”
刘孔炤伸手捏出了七，“十七，应该是过完这个年十八。”
陆继宗：“还不满十八岁，在咱们跟前那就是个孩子。有事让他出面，这恐怕不太合适。”
刘孔炤笑道：“没什么不合适的。”
“有道是江湖越老胆越小，初生牛犊不怕虎。”
“十七八岁，正是敢打敢拼的时候。圣上之所以派临淮侯跟着咱们一块到扬州，为的就是历练他。”
“躲在咱们身后，清净倒是清净了，可能得到什么历练？”
“真要是遇上什么事，你我胡子一大把，丢不起这人。就算是你我不嫌丢人，可你我的身后可是圣上，圣上更丢不起这人。”
“这孩子十七八岁，正是没轻没重的时候。就算出点闪失，他是个孩子。孩子嘛，犯点错训斥两句就行了，不会有什么过重的处罚。”
陆继宗诧异于刘孔炤能将这么不要脸的事说到如此云淡风轻。
不过，有个背锅的，总比没有要好。
“诚意伯，你说的有道理。咱们都这岁数了，有什么功劳确实不能再跟孩子争了。”
朱在铆注意到了刘孔昭的指指点点，不同此二人脸上的轻愉，他的脸上布满愁容。
他此行是带着任务去的。
盐政，只能进，不能退。