“打开！”叶廷桂命人打开了几十口箱子。
嚯，箱子中顿时闪烁出耀眼的光芒。
那是白花花的银子。
“这是白银十万两，是经朝廷准允，从广东带来的税银。我已经让人裁剪好了，现在，全给大家伙发下去。”
“等战后立了功，我再向朝廷为全军请封赏。”
“废话不多说了，就一句，想要升官发财，就拿下李自成的脑袋！”
明军士兵，此时此刻，看到了光，银子的闪光。
带兵几十年的叶廷桂，不相信士兵的力量，但他相信光的力量。
…………
常德城外。
李自成身披重甲，胯下枣红战马。
一杆“闯”字大旗，迎风飘摆。
这是李自成起家时所有的大旗，虽建立了大顺，可这杆大旗依旧矗立在军中。
傅宗龙、汪乔年、杨文岳、孙传庭，皆是倒在这杆大旗之下。
如今，这杆大旗再次扬起，希冀着复刻昔日的荣耀。
“报~报”一骑兵驰来。
“皇上，明军的队伍在距离府河水驿二百里处停下了。”
“停下了？”李自成一惊。
“马上就到常德城了，怎么就停下了？”
“明军扎营了没有？”
“回禀皇上，没有。就是明军携带了大量的战车。”
明军步兵，好用战车。
这一点，常年与明军交手的李自成清楚，之前的侦察中，也早就侦知，但他并没有放在心上。
开封之战，保定总督杨文岳有车营，可结果，火药不足，一股劲过后，就废了。
孙传庭出潼关，车营火力很猛，但是下雨了。
“再探！”
“是。”
一旁的张鼐忧愁道：“皇上，明军会不会在耍花样？”
李自成摇摇头，“应该不会。”
“明军能调动的兵力是死数，再耍花样也就是那么回事。”
“桃源那边的情况怎么样了？”
张鼐答：“回禀皇上，按照您的军令，光山伯刘体纯领兵一万去了桃源。”
“桃源的那八千黔兵，绝过不来。”
“等刘体纯解决桃源的战事后，会立刻赶回来和我们会合。”
李自成点点头，“荆州、岳州那边也传回来了消息，没有什么异常。”
“可不知怎么，我这心里总觉得不踏实。”
张鼐笑道：“人们常说，江湖越老胆越小。”
“我看皇上您呐，是真的老喽。不行的话，这仗就让我指挥吧。”
“臭小子！”李自成佯装生气的拍了张鼐脑袋一下。
手伸出去了，却没有打，因为张鼐戴着头盔。
这要是一巴掌打上去，指不定谁吃亏呢。
“你这家伙，什么时候才能像李过那样稳重点。”
…………
府河水驿不远处。
“披甲！披甲！”有明军军官催促着。
载有甲胄的骡马车停下，明军精锐步兵开始披甲。
盔甲太重，没有穿着盔甲行军的。
到了地方现穿盔甲，肯定是来不及。
只能在距离目的地不远不近的地方，穿戴甲胄，赶赴战场。
“快！快！快！动作快！”
…………
“报~报！”
常德，有骑兵驰来。
“皇上，明军动了，正朝着常德进发。”
李自成挥挥手，示意那骑兵退下。
“迎敌。”
早就摆开阵势的顺军瞬间抖起了精神。
“告诉白鸣鹤，让他看好城里的吴甡。”
最先映入顺军眼帘的，是明军的一支骑兵。
骑兵警惕的散开，接着便是已经摆好阵形，徐徐前进的车营。
李自成死死的盯着，忽觉远处光闪惑眼。
他心中一沉，暗道不好。
李自成心中十分清楚，那是盔甲的反光。
崇祯十六年，孙传庭领兵出关，第一次郏县之战，李自成就遇到过这种情形。
结果就是，李自成被孙传庭打的溃不成军。
据《豫变纪略》记载：自成立马高阜处望之，官军自山侧驰出，甲光如连天积雪，目不能端视，自成始有惧色。
及会战，官军皆却弓刀，而持铁鞭长数尺奋击之，贼中者辄毙，遂大败。自成折其纛而走，坠马，马逸，得他马骑，率败卒南奔，人填战黄河而渡，河水为之不流。
在此之前，孙传庭新练的步卒，还被明朝定义为新募乌合。
孙传庭出关，原因有二。
一，朝廷的催促。
二，孙传庭本人对于出关，并没有那么悲观。
孙传庭对于他本人、对于他训练出的军队，有信心。
李自成军中的兵政府侍郎丘之陶，愿意充当内应。
郧阳的高斗枢，秘密派人潜入西安，表示愿意配合作战。
面对朝廷的催促，综合考量之下，孙传庭出关了。
出关后，孙传庭是连战连捷，而后，就是一场无情的大雨……
今日的李自成一看明军这架势，顿时就想起了崇祯十六年的孙传庭。
“皇上，皇上。”张鼐见李自成有些失神，不禁喊了起来。
未战先怯，可不是什么好兆头。
“我没事。”李自成回过神来。
“准备迎敌。”
广东总兵严云从，亲自督战车营。
严云从麾下这一万人，全是车营。
明军步兵，好用战车，擅用战车。
经过郭登、曾铣、俞大猷、戚继光、叶梦熊等人，长达百年的探索与实践。明军的车营，已经达到了一种近乎登峰造极的状态。
严云从是广东总兵，而车营的集大成者叶梦熊，正是广东人。
严云从这一万车营，正是按照叶梦熊的方法练出来的。
车营所用战车，有专门打造的，也有民间用车改装而成的。
“这个距离差不多了，停。”叶廷桂下令。
明军车营摆开，骑兵游击护卫，步卒分列其中。
“他娘的！”张鼐忍不住骂了起来。
“明军就会搞这种乌龟壳子！”
应对明军车营，最好的方法就是拿炮轰。
但，顺军并不具备这般强大的火力。
李自成心头一狠，“事情到这份上了，莫说是乌龟壳子了，就是刀山火海也得闯！”
“我军来的太匆忙，很多火炮在陕西就炸毁了。以我军目前携带的火炮而言，很难轰开明军的车营。”
“先让那些杂兵上去，试探试探明军的火力。”
“是。”
咚咚咚，一阵鼓响，大批顺军杂兵压上。
所谓杂兵，并不是顺军中的正规军，而是他们强行裹挟到军中的百姓。
严云从可不会在意来的是谁，有敌人，那就打。
他直接下令，“放！”
砰！砰！砰！火炮齐鸣。
砰！砰！砰！顺军中的火炮开始掩护反击。
嗖！嗖！嗖！顺军弓箭手也在反击。
步兵打车营，没什么技巧可言。
火力不足的话，就只能采用笨办法，以盾车、盾牌为抵挡，拿人命冲阵。
车营作战，也没太多窍门。远了拿炮打，近了火铳射。
顺军没有真正经历过辽东战场上，明清双方那种尸山血海的厮杀。
就以应对明军车营而言，顺军没有盾车，只有盾牌。
盾牌，显然是挡不住火炮的。
明军火炮几轮打击下，进攻的顺军集群中，已经出现了几处明显的“稀疏”。
…………
桃源县。
大顺光山伯刘体纯指挥军队列阵开来。
大明援剿四川总兵皮熊缓缓拔出了长刀。
…………
李自成仔细的观察着，这些明军一看就是南兵。
南兵中着铁甲的不多，也就三千人左右，全放在了前面充门面。
可车营是明军的看家菜，火器更是明军的招牌菜。
一轮试探下来，经常对战车营的李自成就发现了，明军的车营，一看就是新编练的。
车营最重要的就是骑兵、步兵、火器之间的配合。
尽管明军的骑兵、步兵还没有动，但既然新编练的，没有经历过实战，彼此之间的配合度必然存在缺陷。
小规模的进攻，可以应付。
大规模的进攻，这个缺陷必然会被放大。
如此生疏，那就全是漏洞。
“张鼐，驱赶那些杂兵在前面，抵挡明军火器，你领步兵在后压上，我领骑兵压上。一鼓作气，敲碎明军的王八壳！”
“是！”