东林党人本身就掌控钱袋子，朱慈烺本身是不希望东林党人再染指军权。
左良玉叛变之事，本身怨不到侯恂头上，但谁让侯恂赶上了呢。
于是，朱慈烺便折中了一下，侯恂以原官改督粮饷，驻守长沙。
监纪之职，由有应对清军经验的石声和担任。也不再局限于监纪某一支军队，而是监纪整个湖广。
渡沅江而来的那一路，是援剿四川总兵皮熊的那一路。
叶廷桂、侯恂的那两路人马，路途相近，就合兵于一处。
皮熊那一路人马是从四川调过来的，距离较远，就没赶过来会师，而是按原定计划行军。
“再探”李自成示意那骑兵退下。
“遵旨。”
李自成盘算起来，“根据各路探马汇总过来的情报看，明军援兵大概在四万人左右。”
“就算加上城里的两万人，明军不过才六万人左右。而我军有八万人。”
“八万对六万，优势在我！”
常德城中，吴甡站在城头观察。
在旁陪同的督师标营总兵王思诚说：“看闯贼的阵势，我军的援兵到了。”
吴甡面带凝重，“先帝曾言：自杨嗣昌殒，无复有能督师平贼者。”
“想想也是，杨阁老病逝于崇祯十四年。”
“崇祯十四年过后，我大明朝，真的是没法看。”
“常德是杨阁老的老家，但愿杨阁老的在天英灵，能够护佑他的家乡父老。”
兵备副使万元吉，是杨嗣昌举荐上来的。杨嗣昌督师期间，万元吉任其部监军。
杨嗣昌对万元吉委以重任，双方关系很融洽。
听到吴甡说起了杨嗣昌，万元吉不禁吟道：
“盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”
“杨阁老的坟墓，都被张献忠刨了，献贼还焚棺毁尸。”
“杨阁老虽有才干，可死人哪还能管得了活人的事。”
吴甡笑道：“怎么，万兵宪以为，此役，我要复那房琯之事？”
万元吉并没有被吴甡的话吓住，“阁老并非房琯，常德也并非陈涛斜。”
“可流寇、东奴之危，却远胜那安史二贼。”
“不过，除却这一战外，下官也确实想不到合适破局之法。”
吴甡的脸色沉重起来，“有些仗，不得不打。哪怕是准备不足，也要打。”
“建奴，流寇，哪个都是我大明朝的心腹大患。如今全都聚到了湖广。”
“那么多军队在湖广，粮草消耗每天都是恒河沙数。”
“闯贼虽有八万之巨，可多日攻城，折损不在少数。”
“况且，这一战，集齐了西南精锐，我军未必会输。”
未必会输？
准确来说，是输不起。
万元吉清楚，吴甡是将自己的身家性命都放在这一战中了。
崇祯十六年，崇祯皇帝声泪俱下的命吴甡南下督师，进剿流寇。
吴甡推请求调拨精兵三万于军前。
但那个节骨眼上，哪还有三万精兵。
后来吴甡被弹劾懦弱怯战，被贬戍云南金齿卫。
新皇登基，大赦天下，吴甡刚被赦还，就立刻被起复为兵部尚书、东阁大学士，督师五省，并截留五省赋税以充军需。
权柄滔天，这要是战败了，摆在吴甡面前的，就只有殉国这一条路了。
就在万元吉想着，吴甡的声音又响起来。
“届时战事一起，常德城中守军，要随时准备出城野战。”
“军队一出城，城门立刻关闭，不能留给闯贼可趁之机。”
“万兵宪。”
“下官在。”万元吉行礼。
“军队出城后，你就将城中编选出的青壮民兵，全部带到城头，接替守军守城。”
万元吉：“阁老，您是打算亲自领兵出城？”