汉章武六年，即公元226年春。
成都。
刘祀一早来到老刘面前，诸葛丞相手中攥着一封拆开的书信，刘备满脸喜悦道：
“伯宗，好消息啊！费曜、戴陵举兵四万，与羌胡鏖战近八个月，不堪马岱骚扰，士气一日比一日低落。”
“不久前，又被马岱抓住破绽，以猛火油一举端了老巢，已兵撤回长安了。”
诸葛丞相此时也道：
“曹真正在固关、陈仓、散关大举修筑工事，定是为防范我大汉接下来攻取长安。”
“从荆州方向，子龙也有情报送回，司马懿正在大举加固武关、南阳与襄阳诸地；汉中方向，武功、周至与郿县也在层层设防。”
听罢此言，刘祀点了点头道：
“这说明，伪魏已经全面由攻转守，彻底放弃夺回陇西，改为全力防备接下来咱们攻取长安了。”
刘备一展笑颜，不由感慨起来：
“朕四年前夷陵之败，当时已是危急存亡之时。本以为此生复汉无望，不想竟有今日，也有打得伪魏龟缩防守之时啊！”
他说这话的时候，语气里头不全是得意。
更多的，是一个六十多岁老人熬过了低谷之后的感慨。
当时，关羽败亡、张飞遇刺、夷陵大火，半生基业毁于一旦。他拖着一条伤腿退守永安，连死的心都有过。
到如今，两州两半之地，陇西在手，荆州稳固，陇西马岱接连挫败曹魏四万大军，逼得费曜、戴陵灰溜溜撤回长安。
曹真在陈仓、散关、固关大修工事，司马懿在武关、南阳、襄阳层层设防。
这是守，不是攻。
曹魏已经彻底放弃了夺回陇西的念想，改为全力防备蜀汉接下来的攻势。
攻守之势，已然逆转了！
诸葛亮拱手道：
“陛下乃汉室后裔，自得天佑之。又有太子承载基业，厚积数年，大汉定可三兴。”
刘备抚着下颔的灰白须发，笑了起来。
“照丞相和伯宗这般搞下去，三年之后，说不定不止可以取长安。”
他望向窗外，目光里头忽然多了一层东西出来：
“甚至可以图谋洛阳！”
这话说出口的那一瞬，诸葛亮和刘祀都没有接话。
但两个人心里都清楚，老皇帝的野心又烧起来了。
那是半辈子都在流亡中度过的刘玄德，是从涿郡一路打到白帝城、又从白帝城一路爬回成都的汉昭烈帝。
这把火，从来就没灭过。
只是先前被夷陵的大败压下去了，如今形势好转，便又一点一点烧了回来。
…………
东吴，建业。
东越王宫中，孙权独坐于案后，手中翻着吕岱从交州送来的最新军报。
士徽已逃往龙编，残兵不过三千。
吕岱在信中说，至多再有半月，交州可定。
孙权将军报合上，搁在案角，靠在椅背上闭目养神了片刻。
按照此前与刘备的约定，他攻下交州，将其中半数郡县献与蜀汉，蜀汉则以猛火油相偿。
约定是这么定的，可孙权跟刘备打了半辈子交道，太清楚这位皇叔的路数了。
嘴上答应得好好的，到了真要掏东西的时候，那是能拖便拖、能赖便赖。
先前他已想到出使人选了。
诸葛瑾是个老实人、忠厚人，说话不会拐弯抹角，做事也不会耍花招。
但正因为他是这样的人，蜀中才不会防备他。
更要紧的是，他有一层身份别人替代不了。
他是诸葛亮的亲兄长。
一家人，至少血脉相连。
派他去了成都，诸葛亮碍着兄弟的情分，多少也会从中周旋一二。
至于刘备那边，见了诸葛瑾这张老实脸，总也不好意思太过刻薄。
孙权睁开眼，唤来侍从。
“宣诸葛子瑜进宫。”
但在侍从离去之后，孙权又独自坐了片刻。
他的手指在案面上轻轻叩了几下，面上的神色不再是方才翻军报时的得意，而是一种冷静到近乎冷酷的算计。
派诸葛瑾去，仅凭他那副老实脾性，能拿到猛火油的秘方？
几乎不可能。
刘备不是傻子，诸葛亮更不是。
那便退一步，拿不到秘方，至少要换回实打实的猛火油才是。
五万斤猛火油，这是孙权给此行定下的底线。
可诸葛瑾这个人，性子太软了些。若在谈判桌上被刘备和诸葛亮联手施压，他未必顶得住。
所以，得给他加一道枷锁，让他不得不拼命去争。
孙权想到这里，面上的笑意淡了下去，眼底浮起一层凉意。
…………
小半个时辰后，诸葛瑾奉召入宫。
他走在长长的宫道上，步伐稳健，微微低着头，两手笼在袖中。
五十出头的年纪，鬓角已经花白了不少，面容清瘦，颧骨高高隆起，脸型窄长，与诸葛亮有几分相似，但少了弟弟那份英气与从容，多了一层柔和、拘谨的厚道相。
他一辈子都是这副模样。
不争不抢，不疾不徐，说话慢条斯理，做事规规矩矩。
在东吴朝堂上，从来不站队、不结党、不得罪人，也不替谁出头。
就是这么一个老实人，在东吴待了二十多年，历经赤壁、夷陵、荆州之争、吕蒙偷袭，朝堂上多少风云人物起了又落、落了又起，他始终稳稳当当地站在那里，不上不下。
进了大殿，诸葛瑾正要行礼，孙权已经从座上起身，大步迎了上来。
“子瑜何必如此！”
他伸手将诸葛瑾搀住，笑着道：
“你我虽是君臣，更是好友，何须如此见外？来，坐下说话。”
诸葛瑾被搀起来的那一刻，心里便“咯噔”一声。
他太了解孙权了。
至尊平日里对臣下虽也和气，但和气归和气，君臣之礼从来不含糊。
今日忽然如此亲热，搀臂执手，笑脸相迎，这可不是好兆头！
果然，两人落座之后，孙权的脸上还挂着笑，但说出来的话，却让诸葛瑾的脊背上冒出了一层冷汗。
“子瑜啊，近日有人进言于孤。”
“言道你诸葛家三兄弟，三朝为官，三面押注。你诸葛瑾做吴臣，令弟诸葛亮做蜀臣，诸葛诞做魏臣。如此一来，无论将来哪一家得了天下，你诸葛家都能得以保全，押中筹码，堪称未雨绸缪啊！”
他偏过头来，望着诸葛瑾，语气依旧温和的道：
“子瑜，你可有何言语要说？”
诸葛瑾的脸色一下子就白了。
“扑通”一声跪伏在地，声音都在发颤：
“大王明鉴！臣对大吴忠心一片，天地可鉴呐！”
他伏在地上，连磕了几个头，急切地解释道：
“舍弟亮心高气傲，当年便只愿侍奉刘玄德。臣也曾劝他改投门庭，奈何劝之不动，此事大王当年亦是知晓的。至于族弟诞，自小交际有限，臣尚在东吴多年。他后来是曹魏征辟，臣无力去管，实属无可奈何啊。”
“臣与二弟各事其主，绝无三面押注之心啊！”
孙权看着伏在地上的诸葛瑾，面上的笑意不减。
他当然知道诸葛瑾说的是实话。
诸葛家三兄弟分仕三国，这事儿在天下间早就传遍了，孙权比谁都清楚其中的来龙去脉。
但他今日提起这桩旧事，本就不是为了追究真相。
“嗯……”
孙权又开了口，拖了个长音后说道：
“孤还曾记得一事。几年前刘备夷陵战后卷土重来，子瑜你再度出使蜀汉之时，也有人告发你有不臣之举，说你在成都与令弟密议，意图将东吴军机透露给蜀汉。”
“可有此事啊？”
诸葛瑾的身子猛地一僵！
那时他奉命谈和，重新恢复孙刘联盟，那是为你们孙家人做事。
我图谋不轨？！
即便如老实人这般，诸葛瑾此时也已有了怒火，却又不得不暂压下来。
“大王！臣当年出使蜀中，一言一行皆循臣节，与舍弟亦只是叙了家常，绝无透露半字军机！”
怎奈他虽是如此说，却只能拼命自证。
此刻，诸葛瑾的额头已经抵在了地砖上，声音里透出一股子凄惶来。
老实人被逼到了墙角，除了拼命自证，没有别的法子，他从未想过别的解法。
譬如，像虞翻那般，直接爆裂脾气上来，当场指着孙权的鼻子臭骂对方一通，然后转身回去待死……
孙权望着他这副模样，心中觉得火候差不多了。