倏忽三日，弹指而过。
仁安坊，韩氏旧宅——如今的阳明书院门前，早已不复前几日的门庭若市、车马喧阗。
然而，一种更为凝重、更为紧绷的气氛，却弥漫在空气中，笼罩着这片刚刚洗去尘埃、焕发新生的宅院。
高悬于崭新门楣之上的“阳明书院”四个鎏金大字，在清晨略显熹微的阳光下，沉静地反射着内敛的光泽。
门前的空场上，密密麻麻摆满了简易却整齐的书案与蒲团。
每张书案上，皆备有笔墨纸砚，以及一块用来压纸的镇尺。
此刻，这片临时充作考场的空地上，已是人满为患。
来自洛京本地、大周各州郡，甚至少数闻讯从外邦赶来的士子们，按照事先发放的考号，依次坐在自己的位置上。
他们有的锦衣华服，气度从容，显然是世家大族精心培养的子弟；
有的布衣青衫，面容质朴，眼神中却透着坚毅与渴望，多是寒门苦读出身；
亦有年长者，三四十岁模样，神态沉稳，显然是久试不第或志在深造的老秀才、老举人；
更有年少者，不过十五六岁，脸上犹带稚气，却已取得秀才功名，可谓少年英才。
粗略看去，人数竟有七八百之众！
且最低也是秀才文位，其中举人不下百人，甚至还有数位已然进士及第、却仍想拜入江行舟门下进一步精进学问的年轻进士！
如此阵容，若放在科举考场，也足以称得上济济一堂；
如今，却只为争夺这新建书院的入院资格。
人群虽多，却异常安静。
只有偶尔传来的压抑的咳嗽声、整理笔墨的细微声响，以及紧张的呼吸声。
所有人的目光，都不时瞟向那扇紧闭的书院大门，或仰望着门楣上那四个似乎蕴含着某种魔力的大字，眼中闪烁着渴望、忐忑、志在必得等复杂的情绪。
韩玉圭带着十数名精心挑选的、神色肃穆、目光锐利的仆从与临时招募的退役老卒，负责维持秩序，在考场周围来回巡视。
他今日换上了一身崭新的靛蓝澜衫，头戴方巾，努力让自己显得沉稳干练，但微微汗湿的掌心和不时瞥向大门的眼神，还是泄露了他内心的紧张。
他知道，今日这场别开生面的考试，不仅关乎书院首批学子的质量，更关乎阳明书院乃至江行舟本人的声誉，不容有失。
“辰时三刻已到——！”
一名嗓音洪亮的老仆，站在台阶上，朗声高呼。
“吱呀——”
随着老仆的唱喏，那两扇厚重的朱漆大门，被缓缓推开。
一身月白常服，未着官袍，也未戴任何显眼冠饰的江行舟，负手，缓步从门内走了出来。
他神色平静，目光澄澈，步履从容，仿佛只是信步走入自家庭院，而非面对数百双充满审视、期待、敬畏目光的学子。
他一出现，原本就安静的考场，瞬间变得落针可闻。
所有目光，齐刷刷地聚焦在他身上。
这就是名动天下的江尚书令！
六元及第的文魁！踏破妖庭的统帅！
即将开宗立派、创办“阳明书院”的山长！
崇拜、激动、好奇、审视……种种情绪，在数百道目光中交织。
江行舟走到考场前方一块略高的石台上，目光温和地扫过全场。
那目光似乎并不锐利，却让每一个被他看到的学子，都感到心头微微一凛，下意识地挺直了腰板。
“诸位学子。”
江行舟开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种安定人心的力量，“欢迎来到阳明书院，参加此次入院考核。”
他顿了顿，继续道：“在公布考题之前，江某需先说明此次考核的规则。”
众学子立刻竖起耳朵，凝神倾听。
考场规则，至关重要。
“本次考核，为开卷考试。”
江行舟语气平淡地抛出了第一个出人意料的信息。
“开卷考试？”
“何为开卷？”
“从未听闻科举或书院考核有‘开卷’之说？”
台下顿时响起一阵压抑不住的低声议论和疑惑的骚动。
学子们面面相觑，不明所以。
江行舟抬手，虚按一下，议论声很快平息。
他解释道：“开卷，意指考试之时，允许你们翻阅自带的，或书院提供的任何书籍、典籍、笔记。”
“哗——！”
这下，骚动更大了！
允许翻书？
那还叫考试吗？
与寻常在家做文章有何区别？
这……这岂不是变相允许作弊？
似乎看出了众人的疑惑与不解，江行舟嘴角勾起一抹极淡的、几乎难以察觉的笑意，他缓缓说道：
“或许有人会想，既允翻书，岂非纵容舞弊？然，我辈读书，所求为何？是死记硬背前人章句，还是明理致用，以圣贤之言，解当世之惑？”
他目光扫过一张张或恍然、或依旧困惑的脸，继续道：“书中，有圣贤之道，有古今之变，有万物之理。然，书中并无今日之考题答案。
我之所求，非尔等能默出何典何章，而是看尔等如何运用胸中所学、眼中所见、心中所思，去解答我给出的问题。”
“开卷，非为助你舞弊，而是免你寻章摘句、死记硬背之劳，让你能更专注于思考与阐述。书上若无答案，你便抄无可抄，仿无可仿。最终所呈，方是尔等真实之见解，真切之学问。”
此言一出，台下顿时安静了不少。
许多学子露出思索的神色。
是啊，如果考题是书上没有现成答案的，那翻不翻书，又有何区别？
反而因为可以随时查阅、印证，能让自己更从容、更深入地思考，不必为记忆某个偏僻典故而绞尽脑汁。
这……似乎是一种更考验真才实学、思维深度的方式？
新奇！前所未有！
但细细一想，又似乎颇有道理！
江行舟不再解释，他知道，有些东西，需要他们自己去体会。
他转身，从旁边一名仆役捧着的托盘中，取过一张早已写好的大幅宣纸，亲手将其悬挂在身后临时立起的木架之上。
雪白的宣纸上，只有一行墨迹淋漓、力透纸背的大字：
“破山中贼易，破心中贼难。”
十个字，简简单单，无任何注解。
然而，当这十个字映入眼帘的刹那，整个考场，陷入了一片死寂。
方才因“开卷考试”而起的些许骚动与议论，瞬间消失得无影无踪。
所有学子，无论出身贵贱、年岁长幼、文位高低，都仿佛被施了定身法一般，怔怔地凝视着那十个字，脸上的表情，从最初的疑惑、茫然，迅速转变为震惊、沉思、乃至……某种难以言喻的悸动。
破山中贼易，破心中贼难。
这哪里是什么经义题目？
这分明是……一道直指人心的诘问！
一道关乎个人修行、道德、心性，乃至治国平天下根本的宏大命题！
“山中贼”，或可解为外部的敌人、困难、阻碍。
“破山中贼”，或许可以引申为建功立业、扫平外患、解决实际问题。
这固然不易，但似乎总有路径、方法、外力可循。
可“心中贼”呢？
那是私欲，是杂念，是怠惰，是恐惧，是骄矜，是偏执，是一切阻碍人明心见性、致知力行的内在魔障！是与生俱来或后天沾染的人性弱点！
破心中贼……如何破？靠读书？靠自省？靠克己？靠践行？
这贼无形无质，却无处不在，最难察觉，亦最难剿灭！
古往今来，多少英雄豪杰，能横扫千军，能治国安邦，却最终败给了自己心中的贪婪、猜忌、傲慢？
多少饱学之士，能皓首穷经，能下笔千言，却始终勘不破名缰利锁，治不服心中妄念？
这题目，太深！太广！
太……难以捉摸！
它不像经义题，有固定的范围和义理可阐发；
不像策论题，有具体的时务可对策；
更不像诗赋题，有格律和意境可遵循。
它直指本心，拷问的是每个答题者自身的认知、修养、境界！
而且，是开卷！意味着你可以引用任何圣贤言论、历史典故、先哲智慧来佐证、来阐释，但最终，你必须给出你自己的理解、你自己的答案！
这答案，没有标准，无法抄袭，甚至难以伪装。
因为你的每一个字，都可能映照出你内心的真实。
一时间，考场之上，吸气声、喃喃自语声、甚至不由自主的轻叹声，此起彼伏。
有人眉头紧锁，苦苦思索；有人眼神发亮，似有所得；
有人额角见汗，惶惑不安；更有人脸色发白，仿佛被这十个字直接刺中了内心某个隐秘的角落。
江行舟负手，在考场前列的空地上，缓缓踱步。
他的目光，平静地掠过那一张张神色各异的年轻脸庞，仿佛能透过他们紧张的表情，看到他们内心正在经历的翻江倒海。
他并不催促，只是踱着步，如同一位耐心的农夫，在巡视着自己刚刚播下特殊种子的田地。
他知道，这十个字的种子，已然种下。
至于能开出什么样的“花”，结出什么样的“果”，就要看这些“土壤”自身的质地了。
“考题已出，规则已明。”