赵铁柱带着赵家庄的民兵队，正在帮助乡亲们转移。
“快点！再快点！”他嘶哑着嗓子喊，“鬼子提前来了，最迟大后天就到！能带走的都带走，带不走的埋起来！”
王老栓背着个大包袱，里面是全家仅有的几件棉衣和半袋粮食。他老伴拄着拐杖，小孙子牵着衣角，一家人踉踉跄跄地跟在转移队伍里。
“铁柱啊，咱们那些地……”王老栓眼睛红了，“刚分到手，还没捂热乎……”
“老栓叔，地跑不了！”赵铁柱扶住他，“等打跑了鬼子，地还是咱们的！现在保命要紧！”
正说着，远处传来飞机的轰鸣声。
三架日军侦察机从东面飞来，在河源城上空盘旋。
“隐蔽！”赵铁柱大喊。
人们纷纷躲进房屋、树荫下。但已经晚了——飞机发现了转移的队伍，机枪扫射下来。
“哒哒哒哒——”
子弹打在街道上，溅起一串串尘土。一个挑夫中弹倒地，担子里的粮食洒了一地。
“救人！”赵铁柱冲上去，和几个民兵一起把伤员拖到屋檐下。
飞机盘旋了两圈，扬长而去。
赵铁柱看着远去的飞机，拳头攥得咯咯响：“狗日的小鬼子……”
“队长，咱们还转移吗？”一个民兵问。
“转！”赵铁柱咬牙，“鬼子越是这样，咱们越要转！不能让乡亲们落在鬼子手里！”
转移继续进行，但速度明显慢了下来。人们不仅要赶路，还要提防天上的飞机。
傍晚时分，方东明来到城西的转移集结点。
这里已经聚集了上万群众，黑压压一片。老人、孩子、妇女，背着简单的行李，脸上写满了恐惧和茫然。
“乡亲们！”方东明站上一辆马车，“我知道大家害怕，知道大家舍不得家。但鬼子来了，他们不会放过咱们。留在城里，只有死路一条。”
他指着西面的太行山：“进山，虽然苦，虽然难，但能活命。咱们八路军会在山里保护大家，等打跑了鬼子，咱们再回来，重建家园！”
一个老太太颤巍巍地问：“方支队长，咱们……还能回来吗？”
“能！”方东明斩钉截铁，“一定能！我向你们保证，八路军绝不会放弃河源！等打完这一仗，我亲自接大家回家！”
他的话像定心丸，让慌乱的人群稍稍安定下来。
但方东明心里清楚，这承诺有多重。
六万八千鬼子正在扑来，而他能用来保卫河源的，只有两万多部队和十几万民兵。敌我悬殊，这一仗，凶多吉少。
“支队长，”吕志行走过来，低声道，“统计过了，城里还有三万多群众没撤走。大多是老弱病残，实在走不动了。”
方东明沉默片刻：“组织民兵，帮助他们。能走一个是一个。”
“那剩下的……”
“告诉他们藏好。”方东明声音沉重，“等我们回来。”
夜幕降临，转移的队伍举着火把，如同一条火龙，蜿蜒向西面的太行山。
方东明站在城墙上，看着这条火龙，心中五味杂陈。
这半年，他带着战士们在这里建设根据地，分田、办厂、办学，让老百姓过上了好日子。
现在，却要亲手毁掉这一切——填井、烧粮、破坏道路，把一座生机勃勃的城市变成空城。
但这是必须的。不让鬼子得到任何补给，不给他们留下任何可用的东西，这是游击战的铁律。
“支队长，”一个参谋跑来，“林志强团长急电。他们在榆次以东三十里的黑虎岭，与鬼子前锋交上火了。鬼子火力很猛，他们正在节节阻击。”
方东明看了看地图：“告诉林志强，能拖多久拖多久。每拖住鬼子一天，就给群众转移多争取一天时间。”
“是！”
远处，太行山沉默耸立，如同一位巨人，守护着这片土地和土地上的人们。
但今夜，这座巨人将见证一场血与火的考验。
…………
黑虎岭，榆次至河源的必经之路。
这里山势险峻，岭高谷深，一条羊肠小道蜿蜒而上，最窄处仅容两人并行。林志强的161团，就在这里构筑了阻击阵地。
“团长，鬼子又上来了！”一营长满脸硝烟地跑来。
林志强举起望远镜。山下，日军一个大队正在组织进攻。这次他们学乖了，不再一窝蜂冲锋，而是分成小队，交替掩护，步步为营。
更可怕的是，他们调来了迫击炮和重机枪，对着八路军的阵地进行压制射击。
“命令各连，放近了打。”林志强下令，“咱们弹药有限，每一颗子弹都要用在刀刃上。”
战斗再次打响。
日军在炮火掩护下，向岭上推进。八路军战士们趴在战壕里，等敌人进入百米之内，才突然开火。
枪声密集，手榴弹如雨点般落下。冲在前面的日军倒下一片，但后面的仍在军官的驱赶下，踩着同伴的尸体继续冲锋。
这是一场硬碰硬的战斗。161团虽然占据地利，但兵力只有两千人，而面对的是一万多日军的轮番进攻。
打到下午三点，一营的阵地被突破。
“团长，一营顶不住了！”参谋急报。
林志强拔出手枪：“警卫连，跟我上！”
他亲自带着警卫连冲上一营阵地。这里已经成了人间地狱——战壕里堆满了双方士兵的尸体，鲜血浸透了泥土，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
“同志们！坚持住！”林志强嘶吼，“咱们多守一分钟，河源的乡亲们就多一分钟转移时间！”
战士们看到团长亲自上阵，士气大振。
残存的一营官兵和警卫连一起，用刺刀、用枪托、用石头，甚至用牙齿，把冲上阵地的鬼子又打了下去。
但代价是惨重的。警卫连一百二十人，打退这次进攻后，只剩下六十多人还能战斗。
傍晚时分，日军停止了进攻。
林志强清点伤亡：全团阵亡四百余人，重伤两百余人，几乎人人带伤。弹药消耗过半，特别是手榴弹，已经所剩无几。
“团长，这样打下去，咱们团就拼光了。”副团长眼睛通红。
林志强何尝不知道。但上级的命令很明确：至少拖住鬼子三天。现在才第二天。
“通知各营，连夜后撤到第二道防线。”他最终下令，“把能带走的伤员都带走，带不走的……就地隐蔽。”
“那阵地……”
“埋上地雷，留给鬼子。”
深夜，161团悄然后撤。他们在阵地上埋设了最后一批地雷，把牺牲战友的遗体草草掩埋，然后消失在夜色中。
第二天上午，日军占领了黑虎岭。
但等待他们的，是空无一人的阵地，和无处不在的地雷。
“八嘎！”带队的联队长暴跳如雷，“又让八路军跑了！”
他下令部队继续前进。但接下来的路程，更加艰难——道路被彻底破坏，桥梁被炸毁，水井被填埋，连一棵像样的树都找不到。
更可怕的是冷枪冷炮。
八路军化整为零，三两人一组，藏在山间石缝、树丛深处，专打军官和通讯兵。你追，他就跑；你停，他就打。如影随形，如蛆附骨。
到十一月十二日，中路兵团才推进到距离河源五十里的位置。而按照原计划，这时候他们应该已经兵临城下了。
藤原仁在指挥部里大发雷霆。
“三天！三天才走了五十里！照这个速度，什么时候能到河源？”
参谋长硬着头皮：“将军，八路军采用焦土战术，道路全毁，水源断绝。我军重装备行进困难，步兵还要随时提防冷枪……”
“借口！”藤原仁一巴掌拍在桌上，“告诉各联队长，明天必须推进三十里！谁敢拖延，军法处置！”
但他心里清楚，这样下去不行。
八路军用空间换时间，用袭扰换消耗。每拖延一天，河源的防御就加固一分，群众转移就多完成一分。
而他的部队，却在无休止的袭扰中疲惫不堪，士气低落。
“命令航空兵，”他咬牙，“加大对河源的轰炸力度。我要让方东明知道，躲是没用的！”
…………
河源城在燃烧。
从上午九点开始，日军轰炸机分三批对城区进行轰炸。
第一批六架，投下燃烧弹；第二批八架，投下高爆炸弹；第三批四架，进行扫射。
整个城市陷入一片火海。兵工厂、粮仓、医院、学校，这些半年来辛苦建设的成果，在爆炸和火焰中化为灰烬。
方东明站在城外山头的指挥所里，用望远镜看着这一切，拳头攥得指节发白。
“支队长，”吕志行声音沙哑，“兵工厂……全毁了。工人们虽然提前撤离，但设备……”
“知道了。”方东明打断他。
他知道会有这一天，但亲眼看到时，心还是像被刀剜一样疼。
那些机床，是工人们一点一点从鬼子手里抢来的；那座高炉，是陈大山带着工人们日夜奋战建起来的；那些枪支弹药，是无数百姓捐出铜器、省出口粮换来的。
现在，都没了。
“群众转移情况如何？”他问。
“大部分已经进山了。但……还有一万多人滞留在城外，大多是老弱病残，实在走不动了。”
方东明沉默。
他知道这意味着什么。鬼子来了，这些人……
“命令部队，”他缓缓道，“在城外构筑最后一道防线。能挡多久挡多久，给乡亲们多争取一点时间。”
“是！”
下午两点，侦察兵报告：日军前锋距离河源只有二十里了。
方东明最后看了一眼燃烧的河源城，转身走进指挥所。
“给总部发电。”他对电报员说，“我晋西北支队全体指战员，决心与河源共存亡。请首长放心，我们一定战斗到最后一刻，绝不让鬼子轻易占领根据地。”
电报发出，方东明拔出腰间的驳壳枪，检查了弹夹。
“同志们，”他对指挥所里的参谋、警卫、通信员说，“最后的时刻到了。怕不怕？”
“不怕！”众人齐声。
“好！”方东明笑了，“那就让小鬼子看看，什么叫华夏军人，什么叫八路军！”
远处，地平线上，扬起了滚滚烟尘。
那是鬼子的坦克、装甲车、卡车，如钢铁洪流，滚滚而来。
河源保卫战，开始了。