十一月十三日，晨。
河源城东十五里，东岗高地。这里是河源外围防线的核心阵地，由新五团三营驻守。
营长赵大山站在战壕里，透过望远镜看着东面。
地平线上，日军的部队已经展开战斗队形——三十余辆坦克排成楔形，后面跟着黑压压的步兵。
更远处，火炮阵地正在构筑，粗壮的炮管缓缓抬起。
“营长，鬼子这是要硬啃啊。”副营长陈石头咂咂嘴。
赵大山放下望远镜：“命令各连，进入阵地。反坦克枪小组，前出到第一道壕沟。等鬼子坦克进入三百米，专打车体侧面和履带。”
“是！”
三营八百多名战士迅速进入阵地。他们大多数都是今年新参军的农民子弟，经过半年训练，已经褪去青涩，眼神里有了老兵特有的沉稳和狠劲。
七点整，日军炮击开始。
不是试探，是饱和覆盖。三十六门75毫米山炮、十二门105毫米榴弹炮同时怒吼，炮弹如冰雹般砸向东岗高地。
“隐蔽——”赵大山的吼声淹没在爆炸声中。
整个高地瞬间被硝烟和火焰吞没。战壕在爆炸中坍塌，掩体被掀翻，人体被气浪抛上天空又撕成碎片。
炮击持续了整整三十分钟。
当炮声停歇时，东岗高地已经面目全非。原本齐整的战壕变成了断断续续的土坑，许多战士被活埋在坍塌的掩体下。
赵大山从泥土里爬出来，耳朵嗡嗡作响，嘴里全是血沫子。他甩甩头，嘶哑着喊：“各连报告情况！”
“一连……还剩九十多人……”
“二连……八十……”
“三连……九十……”
八百人的营，一轮炮击就伤亡近1/3。
但还没等他们喘口气，日军进攻开始了。
坦克的轰鸣声由远及近。三十多辆九七式中型坦克，如同钢铁巨兽，喷吐着黑烟，向高地碾压而来。
坦克后面，是上千名日军步兵，端着刺刀，在军官的驱赶下如潮水般涌来。
“反坦克枪！开火！”赵大山嘶吼。
阵地前沿，四个反坦克枪小组开火了。
“砰！砰！砰！”
沉闷的枪声在硝烟中响起。这种用20毫米机关炮改装的反坦克枪，是河源兵工厂的最新成果，虽然笨重，但威力巨大。
一辆冲在最前面的坦克侧面中弹，装甲被撕裂，车内弹药被引爆，轰然炸成一团火球。
但日军的反应极快。坦克炮塔转动，机枪扫射，炮弹呼啸而至。两个反坦克枪小组瞬间被炮火覆盖。
“营长！反坦克枪组损失过半！”陈石头喊道。
赵大山眼睛血红：“用手榴弹！炸药包！组织敢死队！”
他没有选择。新五团是新建部队，全团只有四挺反坦克枪。打掉一辆，就少一辆。
“三连！组织敢死队！”
三连长是个二十出头的小伙子，叫刘铁柱。他二话不说，抱起一个炸药包：“三连的，跟我上！”
六个战士站起来，每人抱着一个炸药包或集束手榴弹，跃出战壕，向坦克冲去。
日军机枪疯狂扫射。冲在最前面的两个战士中弹倒地，但后面的没有停下。
刘铁柱冲到一辆坦克侧面，拉燃引信，把炸药包塞进履带，翻滚躲避。
“轰！”
坦克履带断裂，瘫在原地。
但刘铁柱没来得及撤回来，被另一辆坦克的机枪扫中，倒在血泊中。
“铁柱——”赵大山嘶吼。
战斗进入了最残酷的阶段。日军坦克突破了第一道防线，冲上高地。步兵紧随其后，与八路军展开了白刃战。
一处战壕里，五个八路军战士被十几个鬼子包围。他们背靠背站着，刺刀上滴着血。
“同志们，”一个老兵咧嘴笑了，“咱们赚了。我杀了三个，你们呢？”
“两个！”
“一个半——那个鬼子军官，我捅了他肚子，还没死透。”
“够了。”老兵点头，“黄泉路上，不寂寞。”
他们怒吼着，冲向敌人。
另一处掩体，机枪手老孙的九二式重机枪枪管都打红了。他光着膀子，身上多处弹片伤，但还在疯狂射击。
“来啊！小鬼子！来啊！”
一个鬼子掷弹筒打过来，弹片击中他的胸膛。老孙晃了晃，没有倒下，用最后一口气扣动扳机，打光弹板上的最后一发子弹，才轰然倒地。
赵大山在指挥所里，看着阵地上惨烈的厮杀，心如刀绞。
三营，他的三营，正在被一点点吃掉。
“营长，二连阵地失守了！”通信兵满脸是血地爬进来，“连长牺牲，全连……全连没了……”
“一连呢？”
“一连还在坚持，但鬼子太多了……”
赵大山拔出手枪：“警卫班，跟我上！”
他带着最后二十多个警卫战士，冲上一连阵地。
这里已经成了人间地狱——残存的三十多名战士，被上百名鬼子包围在一个环形工事里。
“同志们！坚持住！”赵大山一枪撂倒一个鬼子军官。
战士们看到营长亲自上阵，爆发出最后的勇气。刺刀拼断了，就用枪托砸；枪托砸碎了，就用石头；石头没了，就用牙齿。
一个年轻的战士被鬼子刺刀捅穿腹部，他没有后退，反而往前一扑，抱住鬼子滚下山坡，拉响了腰间的手榴弹。
爆炸声在山谷间回荡。
赵大山眼睛红了。这些战士，大多数他都能叫出名字——王二狗，放牛娃出身，参军时还不满十七岁；李大山，家里分了五亩地，说打完仗回去娶媳妇；张小河，父亲被鬼子杀了，参军就为报仇……
现在，他们都死了。
“营长！鬼子又上来了！”陈石头嘶吼。
赵大山抬头，看到又一批鬼子冲了上来。而他的身边，还能站起来的战士，不到十个人。
“同志们，”他声音沙哑，“咱们三营，从成立那天起，就没丢过阵地。今天，也不能丢。”
他端起一支上了刺刀的步枪：“就算是死，也要死在这阵地上。让鬼子知道，什么叫中国军人！”
“死战不退！”残存的战士们齐声怒吼。
他们挺起刺刀，迎向数倍于己的敌人。
下午三点，东岗高地失守。
新五团三营八百二十一人，除三十七名重伤员被提前转移外，其余全部战死。
营长赵大山、副营长陈石头、三个连长、十二个排长，无一生还。
他们在东岗高地坚守了八个小时，毙伤日军五百余人，击毁坦克四辆，迟滞了中路兵团整整一天的推进速度。
日军占领高地后，在阵地上插上了太阳旗。
但那面旗只飘扬了不到一小时，就被一发不知从哪打来的冷炮炸飞了。
阵地的废墟中，一个身受重伤的战士艰难地爬出来。
他的一条腿断了，腹部还在流血，但他没有找地方躲藏，而是爬到一个机枪掩体里，从牺牲的战友身边捡起一挺轻机枪。