皇姑屯一声巨响，奉天城谣言四起。
有关张大帅遇刺身亡的消息，早已在街面上传得沸沸扬扬。
老百姓并非空口无凭，城内军警异动，言论封锁，集会禁止，这些官府举措，似乎就是最有力的证据。
然而，直到此时此刻，仍有许多人心存侥幸，总觉得张大帅只是身负重伤，或许人还没死，只需要好生静养，假以时日，老张就还能站出来主持大局，还能像过去那样，去跟东洋人斡旋谈判，并最终化险为夷。
普通市民，眼界有限，当然更看重自身的处境安危。
他们未必爱戴老张，但却相当佩服老张的手段。
百姓并不在乎老张是马匪出身，也不在乎老张是否受到了日寇的扶持。
那些都是虚的，不够实在。
他们只知道，在张大帅治下期间，东三省从未爆发过任何大规模战争。
十几年来，红白帝国虎视眈眈，海内军阀连年混战，而关外百姓却实实在在地过上了太平日子。
这便足以称得上是一份功劳。
试问海内各大军阀，又有几家敢拍着胸脯，声称自己能保一方太平，时间长达十年以上？
最起码，张大帅无愧于“东三省保安总司令”的头衔。
正因如此，奉天确实有不少百姓，真心希望老张能够幸免于难。
东三省也确实需要一位强人坐镇。
他可以不算正派，但他必须足够狡猾，甚至足够奸诈，也只有这样，他才能在日俄之间闪转腾挪。
老张恰好是最合适的人选。
否则，太过刚猛，东三省必定遍地狼烟；太过软弱，东三省必定早早沦陷。
只有因势利导，刚柔并济，左右平衡，东北才能在红白帝国的夹缝之中谋求片刻发展。
张大帅死了，继任者是否还能维持现有的局面，恐怕谁都不敢肯定。
毋庸置疑的是，小东洋的挑衅行为，已经悄然开始了……
…………
话说当日下晌，大西关街面上，忽然出现几个陌生男子。
为首之人，三十奔四，络腮胡须；上穿武士直裰，交领右衽；下袴褶缝似裙，脚踏木屐；领口处，戴三勾玉胸章点缀；左腰间，佩长短刀振衣作响；却是一名大陆浪人。
此人身后，又跟着七八个帮闲，皆是白衣白裤、黑色腰带，不似东洋侨民，倒有几分高丽模样。
众人自南铁附属地缓步而来，途经北市场买卖街，一路上摔摔打打、顾盼自雄，碰见华人，张嘴便骂，路过摊贩，抬脚便踢，似这般大摇大摆、目空一切，直走到大西关时，竟始终没人胆敢上前阻拦。
东洋武士感觉有点扫兴。
因为闹市区的各大店铺，此刻多半都已关门歇业，街面上只有小商小贩，总归是不够热闹。
如此这般，直走到大西关中段，方才瞥见一处像样的生意——饭庄德义楼。
德义楼是奉天老号，从前清开到现在，几十年间，不知招待过多少高朋贵客，甚至就连张大帅本人，也曾在此大摆鸿门宴，诱杀革命党。
这样的场子，装潢得自然相当气派。
酒楼外面是雕梁画栋，金漆匾额，好一派古香古色；内里却是砖石混搭，抹了大白，通好了电灯电话。
近些年来，老掌柜逐渐退居幕后，手把手地教导长子，到底该如何打点生意。
少掌柜的也不孬，心明眼亮，处事机敏，生意做得有板有眼，老主顾见了，都夸他是个能接班的好小子。
不过，今天的生意却稍稍有些变故。
晌午时分，省府官差以“散布流言”和“制造恐慌”的罪名，在大街上抓了不少人。
尽管城内各家酒楼、茶馆都已张贴了“莫谈国事”的标语，但却仍然挡不住众宾客议论纷纷。
少掌柜见状，唯恐那些流言蜚语会殃及自家生意，索性就叫人去把店门关上，趁早歇业避祸。
伙计听了吩咐，立马提起浆糊，拿着“今日歇业”的告示，急匆匆地跑去店门外操持忙活。
好巧不巧，就在这时，那个东洋武士竟也跟着走了过来。
伙计听见脚步声，回身一看，脸就白了，心里知道鬼子不好惹，于是便急忙端出笑脸相迎。
“几位客官，实在是对不住，小店已经打烊了，你们去别处看看吧！”
“南得斯嘎？”
东洋武士盯着门板上的字样，神情极为不满，当即嘟囔着骂了几句。
伙计有点不安，战战兢兢地解释道：“几位客官，实在不行，你们去小西关的‘聚香楼’看看呢？”
没想到，话音未落，迎面就挨了一嘴巴！
“八嘎！”
东洋武士突然暴怒，猛抬起一脚，正中那伙计小腹，紧接着又迅速探出右手，掐住那伙计的喉咙，将其死死地钉在门板上。
那伙计想要呼喊救命，却又发不出声，急得他只好拼命拍打店门。
“哐！哐！哐！”
几声巨响过后，店内终于传来回应。
“怎么了，怎么了？”
德义楼的少掌柜冲出来，见此情形，吓了一跳，本能地想要上前帮衬自家伙计。
结果，东洋武士还没来得及开口，他身后那帮高丽棒子却先急了，立马撸胳膊、挽袖子，牛哄哄地冲上台阶儿，冲着少掌柜，劈头盖脸就是一顿臭骂。
生意人讲究委曲求全。
尤其是开饭庄的，有理也要怯三分，轻易不肯与人发生冲突。
少掌柜不明所以，也不愿深究其中原委，眼见着自家伙计脸色黢紫，生怕闹出人命官司，当下便只顾着连声赔罪：“哎呀，几位客官，我是这的老板，你们有什么话，冲着我说，咱别动手伤人呀！”
东洋武士朝他斜了一眼，思忖片刻，冷笑两声，终于把手松了下来。
只见那伙计背靠门板，顺势一滑，整个人瘫坐在地上，猛咳了半晌儿，方才开口道：“掌柜的，他们……他们是来找茬儿的！”
“别说话，赶紧回屋去！”
少掌柜厉声呵斥，随后又端起笑脸，搓了搓手，低声却道：“几位客官，小店正要打烊呢！不管刚才发生了什么，我先给您几位赔个不是，如有冒犯之处，还请多多担待！”
东洋武士面色铁青，抬手指了指门板上的告示，又指了指自己，最后用东洋话说了几句。