“嗐，奉天怎么说也是省会，东洋人总得收敛一点，营口这边可就不一样了。”佟三儿说，“东家，十四年前，你刚来这边的时候，绝大多数码头还在咱们华人手里，但是近些年新市街不断扩建，干脆把码头这边都给占了，好处在于，码头建得确实更好了，坏处在于，省府的海关在这根本不配说上句。”
“那现在的码头是什么形势？”
“东边的四座码头，全在东洋人手上，西边剩下几座，说是归华人管，实际上东洋人动不动就去搜查，最主要的是，大型码头都归东洋人管，华界的码头停不下大船，而且就算停下了，你还是得运到东洋那边，不然没办法装上铁路，除非是近道的，拿驴车卡车就给拉回去了。”
果然，这批军火到底还是躲不过鬼子的搜查。
“那现在的私货，通常都用什么办法规避海关？”江连横问。
佟三儿说：“最近这两年，想要走私，都得从东洋人的码头装卸，因为奉军现在急需军费，上峰政策收紧，要求严抓走私，东洋人那边比较方便，只要给足了好处，他们也不大愿意管的。”
“我这批货比较特殊，不怕官差搜查，躲的就是东洋人的耳目。”
“嘶，这样啊……”
佟三儿想了想，又问：“那咱们这批货，来的是大船，还是小船？”
“应该是火轮吧！”江连横自己也叫不准，“船只大小，我也不确定，但绝对不是木船舢板，我这有货船到港的日期，三天以后，下午四点半。”
紧接着，又把船号说了一遍。
佟三儿听罢，立即冲歪嘴杨使了个眼色，说：“去让码头上的人查一查！”
歪嘴杨领命下楼，去问店家接了电话，等不多时，便回来说：“三爷，查过了，船停四号码头，第一次来营口入港，应该是艘大船，至少也是个中型火轮。”
“哪国的船？”
“英国，之前一直都在东南沿海运货。”
“明面上来干什么？”
“进口大豆，顺便运来一批工业原料，其他消息，暂时就不清楚了，非要问的话，只能去找东洋人了。”
四号码头归东洋人管辖，华工在那边，只能做最基层的工作，诸如装卸、清点之类。
因此，更详细的船只信息，只能去找东洋经理询问了。
弄不好就会打草惊蛇。
江连横断然不肯同意。
佟三儿沉思片刻，转头说道：“东家，洋人的货船，基本都在东边的码头停泊，如果想要避开东洋人的耳目，那就只能在海上卸货了，用小舢板，分批次运到西边的浅滩，但这需要提前跟官差打好招呼，否则容易被底下的人突击检查。”
他哪里知道，江连横不只是要卸货，还要在卸货之前，偷偷在那批货上动点手脚。
赵国砚忽然说：“可是，下午四点半，天还大亮呢，东洋人在海上没有水警吗？”
佟三儿摆摆手说：“这倒不难，如果东家有需要的话，我可以到时候让四号码头乱起来。比方说，装卸工打架斗殴，或者是前一艘船的装卸过程出了问题，这样就能拖延时间，等挨到天色擦黑，再派小舢板划到火轮旁边卸货，但这需要船长许可，不然肯定要发警告，或者货商跟你们认识，愿意配合。”
赵国砚摇了摇头：“这是第一次合作，事先没见过，黑灯瞎火的，人家恐怕不会放心交货。”
“是么……”佟三儿眉心隆起，“这就有点难办了呀！”
这时候，江连横突然开口问道：“那如果不用卸货，只是偷摸派人上船呢？”
歪嘴杨愣了一下，忍不住问：“东家，您这是要走私，还是要劫船呐？”
“老杨——”
佟三儿瞪了他一眼，厉声训斥道：“多嘴！咱们是给东家帮忙的，不该问的别问！”
江连横也没办法，既然需要佟三儿的协助，那就不能处处隐瞒，于是便说：“不是劫船，我只是想提前验验货，毕竟担着风险，别忙活了一通，最后到手的是一批残次品，那就得不偿失了。”
佟三儿忙说：“还是东家想的周全。”
“所以，这事可行吗？”江连横又问，“通常情况下，如果货船不能及时进港卸货的话，船上的大副和商人应该会下船沟通吧？我就打算趁那时候，派人上船验货！”
话到此处，佟三儿已经猜到江连横的心思了。
不过，他毕竟不清楚事情的来龙去脉。
他还以为，江连横打算派人上船毁货，而后以货物残缺为由，坐地降价、用最小的成本来吞货呢！
这种事情在码头上也不稀奇。
有些无赖，明明跟人家谈好了价钱，等到货船入港时，又在鸡蛋里面挑骨头，不肯以原价购买。
当然了，这样只能做一锤子的买卖，他要的也就是一锤子的利润。
实话实说，华商当中，确实有不少人爱这么干，不按合同做交易，临阵变卦，想一出是一出，毫无契约精神可言，以至于不少洋人背地里咒骂华商无赖。
华商还很得意，觉得洋商死板，不懂变通，更不懂此地国情。
论小聪明，洋商也确实玩不过华商。
久而久之，洋商就只能委托有势力的华人，充当洋商买办，并与之周旋。
洋人也闹不明白，华人明明很讲面子，有时候把口头约定看得比天还大，可落到白纸黑字的合同上时，却又往往莫名其妙地不算数了。
佟三儿常年混迹码头，对这种事儿早已见怪不怪。
可问题在于，以江连横的身价而言，他实在犯不上为了这点小钱，而坏了自己的名声。
佟三儿不敢多问，只是提醒道：“这就要看人和货，是不是都在一条船上了。”
“这还会分开走么？”赵国砚问。
“当然，有些走私商比较谨慎，人和货分别两条船，这样的话，就算查出了问题，他也能及时金蝉脱壳。”
“我也不太清楚，”江连横说，“这是头一次跟他打交道，不了解这人的行事风格。”
佟三儿点了点头：“但不管怎么说，装卸也好、验货也罢，下午四点钟都太早了，避不开东洋人的水警，所以三天以后，四号码头必须得乱起来，延误装卸进程。”
江连横提起酒杯，笑着说：“那就得靠三爷多多帮衬了。”
佟三儿赶忙起身，把酒杯压得很低，连声笑道：“东家太客气了，这都是我应该做的，等明天我再叫人去好好查查，问问那条船的情况，反正还有三天时间，咱们可以慢慢商量。”
当晚，几人在楼外楼密议了很长时间，直到九十点钟，众人才起身拜别。
江连横等人自然要回外宅去住。
这顿饭，方言并没有到场，但也没闲着。
他原本就是本地人，从小在码头上长起来的，凭着头脑灵光，自学了不少外语，会说不会写。
尽管已经多年没有回来，但他在码头上也还有不少旧相识，或许可以提供帮助。