春和景明，微风拂面。
奉天郊外，田间地头的佃户们忽然停止播种，纷纷站直了身子，目光齐刷刷地从一侧，缓缓移向另一侧，仿佛在行注目礼。
不远处，两辆汽车疾驰而来，并在乡村土道上卷起一大片烟尘。
今日清早，人皆传言，江老爷要来庄上看看，众佃户提心吊胆，唯恐又要涨租涨息。
村里的庄头和催头，连带着若干佃保人和狗腿子，也都早就站在土道旁边候着了。
汽车停稳，保镖过来开门，一只崭新的布鞋踩在地面上。
江连横随即钻出车厢，仍旧是长袍马褂、圆底墨镜，手里抄着一支文明棍儿。
紧接着，赵国砚、王正南、海新年、江雅、江承业和江承志，也跟着陆续跳下汽车。
庄头见状，连忙迈着小碎步迎上前，先跟赵国砚说了几句，随后才到江连横面前鞠躬行礼。
“东家！”
江连横看了他一眼，微微点头，似乎不太熟悉。
“东家，这是马庄头，他在这片管事。”赵国砚帮忙介绍道，“老马，海少爷就不用我多说了，这是大少爷，这是大小姐，那是——诶，二少爷跑哪去了？”
“谁叫我？”不远处传来回应。
众人循声望去，却见江承志不知什么时候，已经跑去庄田里乱窜了。
江连横用手指勾下墨镜，看了看他，不禁笑道：“这小子……新年，你去看着点他，别让他到处乱跑。”
海新年点点头，立马追了过去。
这边厢，庄头也凑到江雅和江承业面前，躬身行礼道：“少东家，小姐，头一次见面，你们叫我老马就成了，有什么事儿尽管吩咐。”
姐弟俩多少有点不自在，只顾着答应，一时间也不知到底应该说点什么。
这庄头看起来还好，一身长衫，戴着眼镜，也算是个识文断字的先生。
主要是他身后那几个帮忙催收的狗腿子，一个个满脸横肉，里倒歪斜，吊儿郎当，浑是地痞流氓的派头。
他们跟江家的保镖还不一样，保镖至少看起来都挺板正，他们看起来就像是爱找茬儿挑事儿的主。
“承业——”
江连横叫来长子，用手杖在空中一划，笑着说：“看见没有，从这到那，这一大片地都是咱们家的田产。”
江承业放眼望去，简直看不到头儿。
惊叹之余，心里却又有点落差。
这里跟书上写的不一样，哪有什么田园风光，到处都是光秃秃的，除了尚未萌发的作物以外，莫说是野草闲花，甚至就连一棵歪脖树都看不见。
树都被人砍了，拿回家去烧火做饭。
“咱家就这些地吗？”江雅忽然问。
“当然不是了，”江连横解释道，“这只是城东的一片地，城南城北的地，今天就不带你们去看了，老家那边也有，辽南那边还有几千亩稻田呢！”
“咱家吃的米就是在这种的？”
“不是，咱家吃的是浑河边上那块地，那边适合种稻子。”
“那他们种什么吃？”
姐弟俩在城里长大，对农业常识几乎一无所知。
江连横也懒得解释，就冲那庄头使了个眼色。
马庄头便说：“少东家，他们都种高粱，高粱好养活，没有水稻那么矜贵，耐旱、耐涝、耐盐碱，等到收秋的时候，这高粱杆儿还能烧火，一举两得，赶上欠收的年头，这高粱杆儿磨碎了，人也不是不能吃。”
“高粱杆儿还能当饭吃？”江雅觉得简直是天方夜谭。
“呀嗬，那是好东西，总比树皮和观音土强吧？”
“什么是观音土？”
姐弟俩又不懂了，但老实说，关外很少会遇到那般严重的灾情。
奉天的土地，尽管不如黑吉两省那般肥沃，但也算是常年风调雨顺，即便偶有灾情，大体上也算过得去。
当然，这倒不是说关外的地主都有菩萨心肠，而是关外地广人稀，人地矛盾自然也就没那么严重。
“这些粮食，能养活多少人？”江承业忽然问。
“哎哟，这就没法说了。”马庄头笑道，“少东家，人跟人的活法可不一样，您要说只求饿不死，那这片地养活个三四千人也不成问题，可您要是想吃饱穿暖、整体面点、再念个书唔的，那就是另一码事儿了。”
江承业默默点头。
显然，这种事没法估量，但有一点可以肯定，仅凭这片地的收成，远远不够支撑江家的奢靡生活。
江连横扬起手杖，招呼儿女道：“行了，往前走走看吧！”
庄头闻言，自然立马走在前面开路，同时冲田地里大声嚷嚷道：“哎，先把手上的活儿放一放，没看见江老爷啊，都来欢迎欢迎嘛！”
话音刚落，那几个狗腿子张嘴就骂：“喂，都他妈瞎呀，耳朵里塞鸡毛了还是咋的，撒冷给我过来！”
一通污言秽语，江承业听了不禁皱起眉头。
紧接着，就见田间的佃户仿佛羊群一般，逐渐汇聚起来，慢吞吞地走到土路两侧，脸上的神情仿佛雕版印刷似的，全是一个模样，抄着双手，低声应道：“老爷，少爷，小姐……”
其中有不少人，年龄与江雅和承业相仿，只是命运不同，活像是根木炭，黢黑黢黑的，面相也老成不少。
更有甚者，年纪比江承志还小，虽然干不了农活，但也在田里做些力所能及的差事，譬如端水、传话。
江连横在这儿，俨然就是一副土皇帝的做派，佃户甚至不敢直视他的眼睛。
令人哭笑不得的是，江承志竟也混在人群里，有样学样，任凭海新年怎么拽他，他也不走。
小少爷还以为大家在这玩儿呢！
江连横笑了笑，默然无话，继续往前走着。
没想到，正在这时，斜刺里突然冲出一个老太太，慌忙跑到江连横面前，扑通一声，竟跪了下来。
“老爷——”
一声哀嚎，竟把江承业吓了一跳。
只见那老太太拿头戗地，哀声求道：“老爷，您开开恩吧，我儿子他去年——”
话还没等说完，马庄头就瞪了一眼，表情像是吃了苍蝇般地恶心。
狗腿子见状，生怕这老太太冲撞了东家父子，登时上前踹了一脚，厉声骂道：“老婢太太，你他妈在这作什么妖，痛快给老子滚回去！”
那老太太身子一歪，用手肘撑住身体，竟不肯走，仍旧高声呼喊：“老爷，您听我说——”
“我看你是欠打！”狗腿子扬起皮鞭，猛地招呼下去，“我让你再白话，我让你再白话！”
“哎，你怎么打人呢？”
姐弟俩几乎同时发声。