“奉天承运皇帝，诏曰——”
“罪人朱桢，身为亲王，不思报国，反行悖逆！”
“勾结妖妇胡氏，谋害太子朱标！”
“私设‘狴犴’死士，荼毒湖广百姓！”
“炸堤屠城，致武昌三万七千百姓葬身洪水！”
“贪墨军饷，私通江南，泄露军机图册！”
每念一条，刑场上的寂静就加深一分。
念到最后，宋忠合上圣旨，目光扫过刑台上一十三名待决人犯，一字一顿：
“数罪并罚，依律——凌迟处死！”
“其党羽李远、潘文茂、黄俨、王通等十三人，同罪并处！”
宣判声落。
刑场上一片死寂。
只有风，呜咽着吹过，卷起地上的黄沙。
忽然——
“哈哈哈！好！好得很！”
一阵狂笑，打破了寂静。
众人循声望去，只见跪在左侧高台上的李远，仰天大笑。
他是武将出身，湖广都指挥使，曾跟着傅友德打过云南，是一员悍将。
此刻被剥去官服，露出满是伤疤的脊背，却昂着头，眼中毫无惧色。
“张飙呢？！那个疯子呢？！”
他厉声吼道：
“老子在湖广三十年！没死在战场，死在你们这帮构陷的狗贼手里！老子不服！”
“张飙！你给老子出来——！”
没有人回答他。
张飙不在刑场。
他还在诏狱深处那间昏暗的牢房里，对着墙壁发呆。
但李远不知道。
他吼了几声，没有回应，渐渐安静下来，只是死死盯着皇室高台的方向，眼中满是怨毒。
布政使潘文茂被押上另一座高台。
他是个文官，身形清瘦，此刻已经彻底崩溃了。
他被按在刑台上，浑身抖得像筛糠，眼泪鼻涕糊了一脸：
“我招……我什么都招……别杀我……求求你们别杀我……”
没人理他。
刽子手已经在磨刀了。
按察使黄俨最后一个被押上来。
他是文官，此刻却比李远还要硬气几分。
他跪在刑台上，脊背挺得笔直，环视四周。
目光扫过那些瑟瑟发抖的江南籍官员时，嘴角勾起一抹冷笑。
“诸位同僚！”
他忽然开口，声音沉稳：
“今日黄某先走一步。但有一句话，要送给诸位——”
“江南的事，瞒不住的。迟早有一天，你们也会站在这里！”
那些江南籍官员如遭雷击，纷纷低下头，恨不得钻进地缝里。
王通已经开始发抖。
“张飙……我们在地下等你！你不得好死！”
“行刑——！”
宋忠没有给他们更多时间。
刽子手上台。
那是五名身材魁梧、赤着上身的大汉，每人手中托着一个木盘，盘中摆着各式各样的刀具，在午后的阳光下，闪着冷幽幽的光。
为首的刽子手走到朱桢面前，抱拳行礼：
“王爷，得罪了。”
朱桢被堵着嘴，发不出声音，只能瞪着眼睛，喉咙里发出呜呜的嘶吼。
刽子手深吸一口气，拿起一柄薄如柳叶的小刀，在朱桢额头轻轻一划——
第一刀。
血珠渗出。
刑场上响起一阵压抑的惊呼。
东侧观刑台上，那个八九岁的小世子，终于忍不住了。
‘哇’的一声，他吐了出来。
秽物溅在衣袍上，溅在地上，一股酸臭味弥漫开来。
旁边的堂兄面色铁青，想扶他，自己的手却在抖。
“我……我想走……”
小世子带着哭腔，小声哀求。
“不能走！”
堂兄咬着牙，压低声音：
“皇爷爷在看着……谁敢走，谁就是下一个！”
小世子不敢再说话，只是死死闭着眼睛，浑身发抖。
其他藩王子嗣，也好不到哪里去。
有人面如土色，有人牙关打颤。
有人低头盯着自己的脚尖，就是不敢抬头看刑台。
只有朱高煦面色淡然的坐在位置上，若无其事。
虽然他大哥朱高炽和三弟朱高燧都不在，但他绝不能丢燕王府的脸。
而西侧观刑台上，藩王使节们的反应却更加微妙。
燕王府的老太监，佛珠转得飞快，嘴唇翕动，念经的声音越来越急。
他的眼睛却死死盯着刑台，盯着那一片一片落下的血肉，仿佛要把每一个细节都刻进脑子里——
【带回去。说给王爷和大师听。】
宁王府的武将，拳头攥得咯咯作响，眼眶泛红。
他和李远有过一面之缘，在云南战场上，并肩作战过。
此刻看着老战友被一刀一刀剐成白骨，他的牙咬得咯嘣响，却什么也不能做。
蜀王府的文官，已经彻底瘫在座位上了。
他的手帕湿透了，额头还是不停冒汗，嘴里喃喃自语，不知在说什么。
湘王府的使节，那个中年太监则面无表情，只是一双眼睛，冷得像冬天的冰。
他在数刀数。
一刀，两刀，三刀……
【三千六百刀。】
【陛下要让所有人记住，这就是背叛的下场。】
皇室高台上。
朱允熥端坐着，面色平静如水。
但他的左手，按在膝上，指节已经泛白。
每一刀落下，他的眼皮就跳一下。
他在忍。
他知道，皇爷爷让他主持这场行刑，就是要看他能不能撑住。
撑不住，就不配坐那个位置。
他必须撑住。
朱允炆坐在右侧，脸色比朱允熥还要难看几分。
他的目光躲闪着，不敢看刑台，却又强迫自己去看。
因为他知道，此刻无数双眼睛都在看着他。
【不能露怯……不能露怯……】
他在心里一遍遍告诉自己。
但胃里翻涌的恶心，几乎要压不住了。
他看了一眼朱允熥。
那个本该被他踩在脚下的人，此刻端坐在御座之侧，纹丝不动。
朱允炆忽然生出一股不甘。
【他能忍，我为什么不能？】
他深吸一口气，强迫自己抬起头，直视刑台。
正赶上刽子手削下朱桢肩头的一片肉。
那片肉薄如蝉翼，带着血丝，在空中翻了个身，落入盘中。
朱允炆的胃猛地一抽。
他死死咬住牙，拼命压制那股翻涌的感觉。
【不能吐……不能吐……】
他在心里疯狂地告诉自己：
【朱允熥在看着……满朝文武在看着……皇爷爷在看着……】
但那股恶心，像潮水一样，一波一波涌来。
他的脸色越来越白，额头的冷汗涔涔而下。
黄子澄察觉到了，悄悄上前一步，低声道：
“殿下，要不……”
“无事。”
朱允炆从牙缝里挤出两个字。
就在这时，朱允熥忽然侧过头，看了他一眼。
那一眼很平静，没有任何讥讽或挑衅。
但朱允炆却觉得，那一眼比任何嘲笑都让他难堪。
【他在看我笑话。】
【他在等我出丑。】
朱允炆的指甲，深深掐进掌心。
刑台上，惨叫连连。
李远的骂声，渐渐变成了嚎哭，嚎哭又变成了嘶哑的呻吟。
潘文茂已经彻底崩溃了，不停哭喊‘我招我招’，但没人理他。
黄俨倒是硬气，从头到尾一声不吭，只是死死盯着那些江南籍官员的方向，直到咽下最后一口气。
一个时辰后。
刑台上已经血流成河。
朱桢的惨叫声，早已变成了微弱的呻吟。
他的身上，已经露出森森白骨。
忽然，他不知哪来的力气，猛地挣扎起来，嘴里的布团竟被他挣松了。
“朱重八——！”
他嘶声大喊，声音嘶哑得像破锣，却格外清晰：
“你听见了吗——！我是你儿子——！亲生的儿子——！”
“你今天杀我——明天——明天你的其他儿子——也会步我的后尘——！”
“燕王——宁王——蜀王——他们都会反——！都会反——！”
“你等着——！你等着——！啊——！”
最后一刀落下。
刽子手精准地割断了他的喉管。
朱桢的声音戛然而止，头颅无力垂下。
但他的眼睛，依然圆睁着，死死盯着那些藩王使节的方向。
死不瞑目。
刑场上，死一般的寂静。
东侧观刑台上，有藩王子嗣终于忍不住，当场哭出声来。
是那个八九岁的小世子。
他挣脱随从的手，站在那里，小小的身子剧烈颤抖，眼泪止不住地流，却死死咬着嘴唇，没有发出任何求饶的声音。
他只是看着那具血肉模糊的尸体，那是他的六叔。
旁边的人连忙把他拉回来，捂住他的嘴。
但已经晚了。
许多人都看见了。
看见了那个孩子在哭。
看见了那双眼睛里的恐惧。
西侧观刑台上，燕王府的老太监，手中的佛珠终于断了。
檀木珠子滚落一地，噼里啪啦。
他没有去捡。
只是盯着那具尸体，盯着那双圆睁的眼睛，嘴唇动了动，无声地说了几个字。
如果有人懂唇语，会看出他说的是——
【王爷，大师，你们看到了吗……】
【这就是咱们燕王府，将来的下场……】
其他使节，有的已经闭上了眼睛，不忍再看。
有的死死盯着刑台，眼中翻涌着恐惧、愤怒、寒意等复杂情绪，还有一丝极隐秘的、说不清道不明的东西。
皇室高台上。
朱允熥站起身。
他的面色依旧平静，但起身的那一刻，身形微微晃了一下，只是一瞬间，随即稳住。
他挥了挥手，声音沉稳：
“继续行刑。”
李远、潘文茂、黄俨……一个接一个，在惨叫和诅咒中，被剐成白骨。
日头西斜。
刑场上的血腥味，浓得化不开。
围观的百姓，从一开始的惊恐，到后来的麻木，再到最后的窃窃私语。
有人小声说：
“原来皇帝真的会杀亲儿子……”
旁边的人赶紧捂住他的嘴：
“不要命了？小声点！”
那人挣开，压低声音：
“我就说说……说说而已……不过这楚王，确实该死。炸堤淹死那么多人，千刀万剐都便宜他了。”
“话是这么说……可毕竟是亲儿子……”
“亲儿子怎么了？王子犯法，与庶民同罪！这才叫公道！”
“嘘——！别说了别说了，锦衣卫在看着呢……”
但这话，还是被很多人听见了。
有人点头，有人沉思，有人默默把这话记在心里。
【王子犯法，与庶民同罪。】
这句话，从今天起，刻进了无数人的心里。
而那些读书人，尤其是推崇‘刑不上大夫’的儒生，脸色就精彩了。
有几个年轻的，当场就哭了。
不是吓哭的，是气的，是悲的，是绝望的。
“礼崩乐坏……礼崩乐坏啊……”
一个中年儒生瘫坐在地上，喃喃自语：
“古之圣王，刑人于市，与众弃之，不过斩首而已……何曾有此等酷烈之刑……何曾以亲王之尊，受庶民之戮……”
“礼者，贵贱有等，刑不上大夫……今日之后，还有谁信这个……”
方孝孺站在朱允炆身后，看着眼前这一幕，脸色已经惨白如纸。
他的嘴唇剧烈哆嗦着，想要说什么，却发不出声音。
【复古周礼……刑不上大夫……贵贱有等……】
他一生信奉的信条，此刻被赤裸裸地踩在脚下，碾得粉碎。
“不……不……”
他喃喃自语，身子晃了晃。
“希直兄！”
黄子澄连忙扶住他。
但已经晚了。
方孝孺两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“方先生——！”
朱允炆大惊失色，也顾不得刑台上了，连忙起身。
东宫属官们七手八脚地把方孝孺抬到一旁，掐人中的掐人中，灌水的灌水。
方孝孺悠悠转醒，第一句话就是：
“礼……礼崩乐坏……臣……臣无颜见先贤……”
说完，又晕了过去。
朱允炆脸色铁青，看了看昏厥的方孝孺，又看了看刑台上那些血肉模糊的尸体，只觉得胃里又是一阵翻涌。
他死死咬住牙，强迫自己不要吐出来。
但那股恶心，已经涌到了喉咙口。
他终于忍不住，扶着栏杆，干呕起来。
“殿下！殿下！”
黄子澄连忙上前。
朱允炆挥挥手，示意无事，却呕得越发厉害，什么都吐不出来，只是不停地干呕。
周围的目光，齐刷刷地看向他。
那些目光里，有同情，有担忧，有冷漠，甚至有人看向了朱允熥。
只见朱允熥抬头看了眼刑场中央那些血肉模糊的尸体，又看了一眼不远处正在干呕的朱允炆，忽然想起张飙曾经说过的话——
【帝王之位，不是那么好坐的。】
【你要学会看杀人，也要学会被人看。】
然后，他收回目光，看向宋忠。
宋忠正指挥锦衣卫清理刑场，面色冷峻如常，仿佛刚才只是执行了一场寻常的公务。
朱允熥沉默片刻，低声道：
“回宫。”
随从们簇拥着他，走下高台。
身后，刑场的血腥味，久久不散。
围观的百姓渐渐散去。
但那些窃窃私语，却像风一样，飘进了每一个人的耳朵。
“听说那个吴王，从头到尾脸都没变一下……”
“皇次孙可就不行了，吐得稀里哗啦……”
“毕竟是嫡孙，不一样……”
“嘘——！别说了别说了……”
有人回头看了一眼皇室高台的方向，意味深长。
西侧观刑台上，燕王府的老太监终于捡完了佛珠。
他直起身，看了一眼朱允熥离去的背影，又看了一眼仍在干呕的朱允炆。
然后，他低下头，默默把那串断了的佛珠，一颗一颗，串回线上。
【王爷……】
他在心里默默想着：
【这大明的天，怕是要变了……】
远处，暮色四合。
西市的血腥味，随着夜风，飘向紫禁城，飘向那些藩王封地的方向。
史官收起纸笔，在《明史实录》上写下最后一笔：
【洪武二十六年秋九月丁酉，诛楚王桢于西市，用凌迟刑。在京诸王世子、各地藩王使节，皆令观刑。血流盈阶，观者股栗。自是，天下皆知国法之严，虽亲王不宥。】
【时人有言：古有商鞅徙木立信，今有洪武杀子证法。王子犯法，与庶民同罪，自此深入人心。】
他顿了顿，又添上一行小字：
【张御史，罪在当下，功在千秋！】
合上《明史实录》，史官抬头看了一眼渐浓的夜色。
.......
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