常升有些听不下去了，板着脸喝止了蓝玉，然后朝柳先生致歉道：
“先生勿怪，我舅舅他......”
“无妨！开国公不用多说，学生了解大将军，他没有恶意！”
柳先生礼貌回了常升一礼，然后斟酌了一下措辞，朝蓝玉道：
“恕学生直言，大将军的狂傲，已经为自己酿下了不少祸端。”
“从建昌回来，想必大将军就已经感觉到了，陛下对您的态度，不再像从前那般纵容了！”
“可以说，陛下对您，早已起了杀心！”
轰隆！
蓝玉闻言，如遭雷击。
紧接着，他猛地从座位上站起来，双目圆睁。
常升则眉头紧锁，一言不发。
很明显，他也是这样想的。
否则，以蓝玉的军功，怎么可能只封他个太子太傅，甚至连平叛这样的大事都将他雪藏在京城。
如果是以前，蓝玉绝对是平叛的先锋。
似乎也意识到了什么，蓝玉阴沉着脸坐了回去，一言不发。
却听柳先生继续道：
“大将军再想想，陛下为何不杀您？不是不想，是不能！”
“燕王、宁王刚平叛有功，手里握着十几万精兵。江南瘟疫未平，朝廷焦头烂额。储位之争悬而未决，满朝人心惶惶。”
“这个时候杀您，谁去压制藩王？谁去震慑那些蠢蠢欲动的宵小？”
“所以，陛下不杀您，但他要您知道，您的人头，只是暂时寄存在脖子上。”
蓝玉的拳头攥紧了。
常升的脸色也白了。
柳先生话锋一转：“可陛下这番话，还有一层意思。”
“什么？”
“他在试探。”
蓝玉皱眉：“试探什么？”
“试探大将军，对吴王殿下的态度。”
柳先生缓缓道：
“陛下把司马懿、霍光这些人都拎出来，是在问，您会不会像司马懿那样，等他一死，就取而代之？开国公会不会像霍光那样，把新君当成傀儡？”
“他知道你们与吴王殿下的关系。也知道你们手里有兵，有一群愿意为你们卖命的骄兵悍将。他更知道，一旦吴王登基，你们就是最大的外戚。”
“他怕的不是你们现在造反。他怕的是将来，你们以‘辅政’之名，行‘夺权’之实。”
蓝玉和常升同时沉默了。
良久，蓝玉才满脸郁闷地道：
“老子从来没想过当什么权臣。允熥是允熥，我是我。老子也不是想护着他，只是看不惯那些文官欺负他……”
“大将军是这样想的，可陛下信吗？”
柳先生打断他：
“退一万步说，就算陛下信，那些文官信吗？朱允炆身边的人信吗？江南那帮人信吗？”
“他们只会看到，蓝玉是朱允熥的舅公，蓝玉手里有兵，蓝玉有一群如狼似虎的义子。将来朱允熥登基，蓝玉就是第二个司马懿。”
“他们会拼了命地阻止，拼了命地诋毁，拼了命地想把您除掉。”
“到那时候，您就算不想反，也得反。”
蓝玉的脸色变了。
就在这时，密室的门被人猛地推开。
一个身穿劲装、腰佩长刀的年轻人闯了进来，正是蓝玉最疼爱的义子，蓝雀。
“父亲！”
蓝雀单膝跪地，抬起头，眼中满是压抑不住的怒火与不甘：
“父亲，儿子在外头都听见了！”
“皇帝既然这么不信任您，咱们何必再忍？儿子手里有一千亲兵，城外还有一万旧部。只要父亲一句话，儿子今夜就……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠扇在蓝雀脸上。
蓝雀被打得整个人歪倒在地，半边脸瞬间肿了起来。
他捂着脸，难以置信地看着蓝玉：
“父亲……”
“你他娘的给老子闭嘴！”
蓝玉瞪着他，眼睛都红了：
“造反？你知道造反是什么吗？是剥皮！是抄家！是灭九族！”
“老子打了四十年仗，杀了多少人，才换来蓝家这点家业？你一句话，就想全毁了？！”
蓝雀跪在地上，浑身发抖：
“可……可父亲，咱们难道就这样眼睁睁等死？皇帝今天能说您是司马懿，明天就能把您下狱！”
“傅友德是怎么死的？冯胜是怎么被贬的？父亲您比他们功劳更大，您比他们……”
“够了！”
蓝玉又是一脚踹过去，把蓝雀踹翻在地。
他指着蓝雀，声音都在发抖：
“你给老子听好了，从今往后，不许再说半个‘反’字！不许再提什么亲兵旧部！不许再跟那些兄弟们来往！”
“老子活着一天，你们就得老老实实当一天安分守己的武夫！”
“老子死了，你们就赶紧辞官回乡，种地去！不许留在应天，不许靠近朝廷，不许跟任何官员来往！”
“听见没有？！”
蓝雀趴在地上，浑身颤抖。
他没有再说话。
只是死死咬着牙，眼眶里满是血丝。
柳先生看着这一幕，轻轻叹了口气。
他转向蓝玉，拱手道：
“大将军息怒。蓝雀将军也是一时激愤，并非真想造反。”
蓝玉喘着粗气，坐回椅子上，端起茶盏一饮而尽。
柳先生沉默片刻，又开口了：
“大将军，学生还有几句话……”
“废话少说！”
柳先生看了眼常升，沉吟道：
“从目前的情况来看，大将军和开国公的前程，其实已经不在自己手里了。”
蓝玉抬眼看他。
常升也将目光落在了他的身上。
柳先生继续道：
“若是朱允炆登基，大将军和开国公必死无疑。这一点，想来大将军和开国公心里也清楚。”
蓝玉没有说话。
常升也没有反驳。
“可若是吴王殿下登基……”
柳先生顿了顿：
“或许还有一丝活路。”
蓝玉和常升的眼睛同时一亮。
“但——”
柳先生加重了语气：
“这一丝活路，不是靠吴王殿下飞黄腾达，也不是靠大将军的功劳。”
“而是靠四个字，激流勇退。”
蓝玉皱眉：“什么意思？”
柳先生深吸一口气：
“大将军和开国公要向陛下证明，你们不会因为吴王上位，就权倾朝野。”
“您不会当司马懿，开国公也不会当霍光。你们只想安安分分当个武夫，打完仗就回家养老。”
“怎么证明？”
“交出兵权，遣散义子，与淮西勋贵少来往，最好闭门谢客，不问朝政。”
蓝玉的脸色变了。
常升也抬起头，眼中满是复杂。
柳先生又苦口婆心道：
“大将军，陛下在朝会上那番话，已经说得很明白了。”
“您要让他放心，就得让他看见，您对权力没有兴趣。您对那个位置，更没有兴趣。”
“只有这样，他才会放过您。也只有这样，吴王殿下登基后，您才能安安稳稳活到老。”
蓝玉沉默了。
很久很久。
“柳先生……”
他终于开口，声音沙哑：
“你刚才说，向陛下证明老子不会当权臣。可老子本来就他娘的没想当什么权臣！”
“老子打了四十年仗，杀了一辈子人，图的什么？图的就是打完仗能回家喝口热酒，图的就是老兄弟们能安安稳稳活着，图的就是咱大明江山能稳稳当当传下去！”
“什么权臣？什么司马懿？老子是真的没想过！”
柳先生苦笑：
“大将军，您是这样想的，可陛下信吗？那些文官信吗？”
“您没想过当权臣，可您有当权臣的能力。这就是您的罪。”
蓝玉愣住了。
这句话，像一把刀，狠狠扎在他心上。
有当权臣的能力，就是罪。
老朱在朝会上，也是这个意思。
“还有——”
柳先生又道：
“大将军的义子们……”
蓝玉的眉头动了动。
“大将军，学生再斗胆说一句，这些义子，是大将军最大的隐患。”
“不是因为他们会造反，是因为他们在，陛下就永远不放心。”
“您想想，一呼百应的义子，遍布军中的旧部，加上吴王殿下母族的名分……这是什么样的力量？这是可以颠覆江山的力量。”
“陛下不怕您，但他怕您死后，这些义子会跟文官集团干起来，会把大明的江山搅得天翻地覆。”
“所以，您必须跟他们划清界限。”
蓝玉的脸涨得通红。
他猛地站起身，瞪着柳先生：
“划清界限？！他们是老子的义子！跟着老子打了十几年仗！出生入死，刀山火海！你现在让老子跟他们划清界限？！”
柳先生没有退缩。
他站起身，迎着蓝玉的目光，一字一顿：
“大将军，不是为了您自己，是为了他们。”
蓝玉愣住了。
柳先生继续道：
“您想想，如果有一天，陛下真要清算您，那些义子会是什么下场？”
“他们是您的义子，是您的亲信，是您最信任的人。陛下会放过他们吗？那些文官会放过他们吗？”
“您活着，他们还有活路。您死了，他们就是第一批陪葬的。”
“可如果您现在跟他们划清界限，公开否认义子之事，让他们各自散开，各自谋生，将来就算您出了事，他们也能躲过一劫。”
“大将军，您真的想让他们跟着您一起死吗？”
蓝玉的嘴唇在发抖。
他张了张嘴，想说什么。
可什么都说不出来。
常升站起身，走到蓝玉身边，低声道：“舅舅……柳先生说得对。为了那些孩子，你也得……”
“闭嘴！”
蓝玉猛地吼道。
他瞪着常升，瞪着柳先生，瞪着跪在地上的蓝雀。
那目光里有愤怒，有不甘，有挣扎，还有一种说不清道不明的东西。
“老子……”
他的声音沙哑得像砂纸磨铁：
“老子这辈子，没求过谁。没怕过谁。没低过头。”
“可现在，你们让老子跟自己的儿子们划清界限？让老子把他们赶走？让老子……”
他说不下去了。
柳先生看着他，眼中满是复杂。
他轻轻叹了口气：
“大将军，学生知道这话您不爱听。可学生还得说——”
“皇帝想要削藩的心思，已经昭然若揭。只是现在身体未愈，加上燕王、宁王刚平叛有功，他不可能贸然动手。”
“可等藩王削完了，下一个是谁？”
蓝玉的瞳孔猛地收缩。
柳先生继续道：
“张飙在奉天殿上那番话，您还记得吗？他说削藩之后，改边镇总督。”
“大将军，学生斗胆问一句，您有没有想过，顺势而为？”
蓝玉皱眉：“什么意思？”
“永镇边镇。”
柳先生一字一顿：
“向陛下请旨，永镇边镇。带着您的兵，守在边境，一辈子不回来。”
“这样，您远离朝廷，远离储位之争，远离那些猜忌和算计。您手里有兵，可那些兵是用来打北元的，不是用来威胁朝廷的。”
“或许……能保一族之命。”
蓝玉沉默了。
很久很久。
久到烛火燃尽了一根。
他终于开口，声音疲惫得像一个风烛残年的老人：
“柳先生……你先退下吧。”
柳先生看了他一眼，拱手行礼：
“学生告退。”
他转身要走。
“还有——”
蓝玉忽然开口：
“义子的事……容我再想想。”
柳先生点点头，退出了密室。
常升也站起身：“舅舅，我也先回了。你……好好歇着。”
他走了。
密室里只剩下蓝玉，和跪在地上的蓝雀。
蓝玉看着这个自己最疼爱的义子，看着他肿起的半边脸，看着他眼中那抹压抑不住的怒火和不甘。
忽然，他蹲下身，伸手摸了摸蓝雀的头。
“疼吗？”
蓝雀咬着牙：“不疼。”
蓝玉笑了。
那笑容里，满是苦涩。
“傻小子，老子打了你，是为你好。”
“你要记住，这天下，是朱家的天下。咱们蓝家，是朱家的臣子。臣子再能打，也是臣子。”
“你老子我，打了四十年仗，杀了无数人，可从来没想过造反。”
“不是因为不敢。”
“是因为不能。”
他站起身，望向窗外漆黑的夜空。
“这天下，是老子跟陛下一起打下来的！”
“那些战死在沙场上的老兄弟，那些被埋在乱葬岗里的无名尸，他们用命换来的江山——”
“老子不能亲手毁了。”
蓝雀跪在地上，浑身颤抖。
他没有再说话。
只是重重地磕了一个头。
额头撞在金砖上，发出沉闷的响声。
蓝玉没有回头。
他望着窗外的夜色，望着那遥远的、看不见的北方边境。
忽然，他想起了柳先生那句话——
【永镇边镇。】
或许，这是唯一的路。
可义子们……
他闭上眼。
那张满是风霜的脸上，第一次露出了疲惫至极的神色。
……
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