华盖殿，东暖阁。
烛火摇曳，将老朱那张削瘦的脸映得忽明忽暗。
云明跪在榻前，双手捧着刚从诏狱送来的密录，额头上渗着细密的汗珠。
他伺候老朱三十年，深知此刻手中的这叠纸有多烫手。
“念。”
老朱闭着眼睛，声音沙哑而平静。
云明深吸一口气，展开密录，开始念。
从张飙忽悠李景隆分家产办后事开始，到朱高炽问防疫，到朱允熥问账册、问钮坤、问那三件事——
再到朱允熥自己加的那第四问。
云明念到‘内帑和户部分开’时，声音都发颤了。
他偷偷抬眼，想看老朱的反应。
老朱依旧闭着眼，脸上没有任何表情。
云明只好硬着头皮继续念。
念到张飙那句‘制衡、规矩。让所有人互相盯着，让所有事有章可循。皇权不是万能的，规矩才是’时，云明的手抖了一下。
念到最后，蒋瓛那句‘那个‘无间道’……我干’时，云明终于念完了。
东暖阁里，死一般的寂静。
烛火噼啪响了一声。
老朱依旧闭着眼。
云明跪在地上，大气不敢出。
良久。
久到云明以为自己要跪到天荒地老。
老朱突然笑了。
不是冷笑，不是怒笑，是一种极轻的、几乎听不见的笑声。
“这狗东西……”
他喃喃道：
“教得倒挺细。”
云明不敢接话。
老朱睁开眼，望着帐顶那只五爪金龙。
“反贪局……整军……分权……”
他一字一顿，像是在咀嚼这几个字。
“制衡……规矩……”
他顿了顿，忽然问：
“云明，你说咱这辈子，最信什么？”
云明一愣，小心翼翼道：
“皇爷信……自己？”
“不对。”
老朱摇头：
“咱信刀。”
“刀握在手里，才安全。刀握在别人手里，迟早要砍自己。”
云明低头，不敢应声。
“可那疯子说，刀不是万能的。规矩才是。”
老朱的声音很轻，像在自言自语：
“咱废了丞相，把刀握得紧紧的。可结果呢？胡充妃差点用内帑把咱毒死。江南那帮蠹虫，用咱的银子，养咱的敌人。”
“刀握得再紧，也有握不住的时候。”
他沉默了片刻。
“允熥那孩子，问了个好问题。”
云明抬起头。
老朱继续道：
“内帑和户部分开。皇家的钱归皇家，国家的钱归国家。”
“咱年轻时候，觉得天下都是咱的，分什么你家我家？”
“现在想想……”
他忽然咳嗽起来。
云明连忙上前，却被老朱摆手制止。
“咱打了四十年天下，坐了三十年江山，杀了无数人，也护了无数人。”
“可咱从来没想过，这天下，到底是谁的天下。”
他靠在迎枕上，望着窗外漆黑的夜色。
“是咱的。也是那些老百姓的。”
“咱死了，这天下还是大明的天下。可咱把内帑和户部搅成一锅粥，将来新君怎么办？”
“万一再出个胡充妃那样的……”
他没有说下去。
云明却听懂了。
老朱在想的，不是现在。
是死后。
是那个他再也看不见的未来。
“传旨——”
老朱忽然开口。
云明连忙爬起，准备记录。
“第一，反贪局的事。”
老朱顿了顿：
“让吏部给反贪局正式立个章程。该给的品级给，该拨的银子拨。张飙那个局长，先挂着。他不干，让别人干。但衙门得立起来。”
云明愣住了。
【皇爷这是……同意那疯子的第一件事了？】
“第二，整军的事。”
老朱继续道：
“让兵部把京营的册籍调出来，让反贪局从头到尾查一遍。吃空额的，喝兵血的，有一个算一个，全给咱揪出来。”
“藩王护卫的兵籍，也让各王府报上来。谁敢瞒报，以谋反论处。”
云明的手抖得更厉害了。
【这是要动那些勋贵的命根子了……】
“第三，军机处和内阁……”
老朱沉默了片刻。
“先不设。”
云明松了口气。
但老朱下一句话，让他又提起了心：
“但允熥那孩子说的对，咱确实太累了。”
“从明儿起，让他每天早朝前，先把六部的奏折看一遍。要紧的挑出来，不重要的分类整理。拟几条批语，咱再看。”
“让翰林院挑几个老成持重的，帮着一起看。就叫……‘值书房’吧。没品级，没印信，就是帮忙的。”
云明暗暗咋舌。
【这不是军机处，也差不多了。】
“第四——”
老朱顿了顿，目光转向云明：
“蒋瓛那边，按原计划办。”
云明心头一凛：
“皇爷的意思是……”
“让允炆去‘救’他。”
老朱淡淡道。
云明深吸一口气。
【这是把刀子递到朱允炆手里了。】
【他接不接，怎么接，全看他自己。】
“至于允熥那孩子……”
老朱忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一丝云明从未见过的情绪。
不是满意，不是欣慰，甚至不是骄傲。
是一种……复杂的、说不清道不明的东西。
“他比咱想的，走得更远。”
“咱让张飙教他，是让他学怎么查案、怎么理事。他倒好，自己琢磨出怎么分家、怎么立规矩来了。”
“十四岁啊……”
老朱喃喃道：
“标儿十四岁的时候，还在跟宋濂读《论语》呢。”
云明听出了这话里的意思，心头剧震。
【皇爷这是……在心里比较了？】
【拿太子爷和吴王比？】
【这……】
“行了，下去吧。”
老朱摆摆手：
“咱累了。”
云明叩首，倒退着出了暖阁。
殿门关上的那一刻，他听见里面传来一声极轻的叹息。
像风，像雨，又像是什么东西，正在慢慢放下。
……
云明走后，东暖阁里只剩下老朱一个人。
他望着帐顶的龙，望着窗外漆黑的夜，望着案头那盏即将燃尽的烛火。
忽然，他想起了张飙那句‘制衡、规矩’。
“这个疯子……”
他喃喃骂道：
“说的倒是人话。”
他闭上眼睛。
恍惚间，他仿佛又回到了那一年。
那一年他刚打下应天，自称吴王，帐下谋士如云，猛将如雨。
刘基对他说：“上位，嫡长之制，乃社稷之基。嫡庶不分，长幼无序，必生祸乱。”
他当时不以为意。
三十年后，他躺在病榻上，终于明白刘基当年说的是什么。
不是规矩本身有多重要。
是规矩能让所有人知道，自己该站在哪里，该往哪里走。
没有规矩，就会乱。
一乱，就会死人。
死很多人。
“标儿……”
他喃喃道：
“你儿子比你强。”
“他知道，规矩比刀管用。”
没有人回答。
只有烛火，在风中摇曳。
老朱慢慢闭上眼睛。
嘴角，却浮起一丝若有若无的笑。
【张飙，咱这辈子，最对不住的人，是标儿和妹子。】
【最该谢的人，是你。】
【可咱不能谢你。】
【你是疯子，咱是皇帝。】
【皇帝不能谢疯子。】
【只能……把你关着。关到死。】
【但你教出来的徒弟，咱认。】
窗外，夜色正浓。
紫禁城的轮廓，在黑暗中若隐若现。
像一头沉睡的巨兽，等待着黎明的第一缕光。
……
另一边。
蓝玉府邸，密室。
烛火通明，照得满室亮如白昼。
蓝玉坐在主位上，那张因常年征战而黝黑粗糙的脸上，看不出什么表情。
他手里捏着一只青瓷茶盏，指节却用力到发白。
下首坐着开国公常升。
按理来说，现在这种时候，他们不应该见面，但两人从那日大朝会回来就寝食难安。
如今，更因为宋忠查案，闹得人心惶惶，由不得他们不聚到一起，商议应对之策。
“凉国公。”
常升先开了口，声音有些干涩：“你对陛下之忧，如何看？”
他没有跟蓝玉扯亲情，而是直接称呼蓝玉爵位。
很明显，这是有意疏远蓝玉。
而蓝玉对此，也没有什么不悦。
他抬眼看了看常升，然后笑了。
那笑容里带着三分自嘲、三分苦涩，还有四分说不清道不明的情绪。
“老夫能怎么看？陛下都将咱比作司马懿了！’”
常升的手猛地一抖。
司马懿是什么人？是魏国的擎天柱，也是魏国的掘墓人。
他活着的时候，曹魏稳如泰山；他死的时候，曹魏已经姓司马了。
老朱把蓝玉比作司马懿，是警告，是告诉蓝玉：
【咱知道你有多大本事，咱也知道你这本事能干什么。你最好老老实实，别动不该动的心思。】
“舅舅……”
常升张了张嘴，想说什么。
“别叫舅舅。”
蓝玉冷哼道：
“在朝堂上，咱是臣；在家里，咱是亲戚。可陛下眼里，咱就是个手握重兵的武夫。”
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色。
“傅友德死了。冯胜虽然回老家了，可那模样……跟死了也差不多。”
“咱跟陛下打了一辈子仗，杀了一辈子人。从濠州起兵，到北伐蒙元，到平定云南……咱手上沾的血，能把这应天府淹了。”
“陛下用咱的时候，咱是功臣。陛下不用咱的时候，咱就是司马懿！”
常升站起身，走到蓝玉身边，低声道：
“可咱们什么都没干啊。这些年，老老实实练兵，老老实实打仗，从没动过不该动的心思……”
“有用吗？”
蓝玉打断他：
“傅友德动了心思吗？冯胜动了心思吗？他们什么都没干，结果怎么样？”
“你以为陛下杀功臣，是因为他们干了什么？”
常升愣住了。
就在这时，密室的门被人轻轻推开。
一个身穿青衫、面容清瘦的中年文士走了进来。
正是蓝玉最倚重的幕僚，人称‘柳先生’的。
“大将军，开国公。”
柳先生拱手行礼，面色却极为凝重。
蓝玉不耐烦地摆手道：
“坐吧。刚才的话，你都听见了？”
柳先生点点头，在主位侧边坐下。
他沉默了片刻，缓缓开口：
“大将军，学生斗胆说几句。”
“说。”
柳先生深吸一口气：
“朝会之事，学生已听人详细说了。陛下当众提司马懿，又提霍光……这已经不是在敲打了，这是在摊牌。”
蓝玉的眉头动了动。
“摊牌？摊什么牌？”
“就是告诉大将军，您的位置，已经到了悬崖边上。”
柳先生的声音很轻，却字字沉重：
“大将军，有几句话，学生不知当讲不当讲！”
”有什么话就说，最烦你们这些酸儒，说话文绉绉的.....”
“舅舅！“