蒋瓛浑身剧震。
他猛地抬起头，盯着张飙，眼中的血丝几乎要炸开。
“你……你怎么知道我……”
他声音发颤，话不成句。
“我知道的多了。”
张飙打了个哈欠：
“你在东城有条私巷，巷子里第三家，住着你的外室，姓秦，扬州瘦马出身。她给你生了个女儿，今年七岁，长得很像你，眉眼尤其像。”
“这事儿连陛下都不知道。”
“你把她藏得很好，锦衣卫里也没几个人知晓。”
“所以——”
他歪着头，笑得像只偷到鸡的狐狸：
“蒋头儿，你确定不认真考虑一下我的提议？”
“你……你凭什么觉得，朱允炆会信我？”
蒋瓛艰难地开口，声音沙哑如砂纸。
“信您？”
张飙摇头道：
“蒋头儿，您想多了。朱允炆那个性子，不会信任任何人。”
“他只会利用，权衡，然后在合适的时候抛弃。”
“您不需要他信您。您只需要他需要您。”
“而您投奔他的第一份‘投名状’，当然不能是现在送，得等合适的时机——”
张飙眼中闪烁着危险的光芒：
“就是把朱允熥的动向，把淮西武将们的小动作，适时地透露给他。”
“您曾是锦衣卫指挥使，您知道怎么编造可信的情报，怎么把三分真七分假的信息包装得天衣无缝。”
“他会如获至宝的。”
“然后呢？”
蒋瓛追问，不知不觉已经被张飙带着走了。
“然后？”
张飙笑容扩大：
“然后，您就是他埋在暗处的一颗棋子。他会保护您，至少在他需要您的时候。”
“而您，借着这颗棋子的身份，可以接触到更多、更深的东西。”
“那些江南蛀虫是怎么运作的，东宫到底跟那些人有多深的牵连，甚至——”
他顿了顿，一字一顿：
“朱允炆自己，对他母妃做的那些事，到底知道多少。”
蒋瓛的瞳孔剧烈收缩。
他终于完全明白了张飙的计划。
这不是让他去投奔朱允炆，这是让他去当卧底。
去挖朱允炆的底。
去给陛下提供将来决定储君归属时，最致命的那把刀。
“你……你想让我……”
蒋瓛的声音艰涩，喉咙像被人掐住：
“你想让我，去当陛下的……”
“耳目。”
张飙接过话头，笑吟吟地看着他：
“您本来就是陛下的耳目，只是之前耳聋眼瞎，被人蒙蔽，做了不少错事。”
“现在，您有了将功赎罪的机会。”
“您是选择抱着那身飞鱼服的残骸，在牢里等着被秋后问斩、或者被朱允炆灭口？”
“还是——”
他伸出手，隔着栅栏，仿佛要抓住蒋瓛的灵魂：
“做回您最擅长的事？”
死寂。
诏狱深处，只有油灯偶尔的噼啪声，和远处不知哪个牢房传来的微弱呻吟。
蒋瓛低着头，看不清表情。
他的肩膀在微微颤抖。
很久很久。
久到张飙以为他不会再开口。
然后，一个嘶哑到几乎破碎的声音，从那边传来：
“张飙……”
“……你真的是个疯子。”
张飙笑了，收回手，靠回自己那边的墙壁：
“我知道。”
“但疯子有时候，比聪明人看得更清楚。”
他没有再说下去。
该说的，已经说完了。
接下来，是蒋瓛自己的选择。
他死死盯着张飙，眼中的情绪翻涌如潮。
惊骇、恐惧、茫然、挣扎……还有一丝极隐秘的、他自己都不敢承认的希望。
他张了张嘴，想说什么。
最后，却只是颓然地垂下头，把脸埋进沾满血污的掌心，发出一声极其压抑、极其疲惫的呻吟：
“你……你为什么非要阻止允炆殿下登位？”
“为什么？”
张飙挑了挑眉，道：
“我们不妨来假设有一天，陛下龙驭宾天了，新君登基了。”
“您猜，这位新君，会怎么对待您这位‘前朝旧臣’？”
蒋瓛的眼皮跳了一下，却没有接口。
张飙继续道：
“咱们先假设，登基的是朱允炆。”
“这位殿下呢，仁德、孝顺、聪慧，满朝文官都夸。”
“他身边有方孝孺、黄子澄这些正人君子，一心要辅佐他开创盛世。”
“那么请问，盛世需不需要锦衣卫？”
他自问自答：
“需要，当然需要。哪个皇帝不需要耳目？不需要打手？不需要有人帮他干那些见不得光的事？”
“但是——”
他拖长了声音：
“盛世需要的锦衣卫，是干净的、听话的、忠心不二的。是方孝孺、黄子澄们能驾驭的、不会给他们添麻烦的。”
“而您蒋头儿呢？”
“您是洪武朝的指挥使，手里沾了多少勋贵、功臣、甚至藩王、宗室的血？您知道的秘密，比太庙里那些牌位还多。”
“新君会用您吗？敢用您吗？”
“用您，那些被您得罪过的人、那些您办过案的苦主后人，会怎么想？”
“不用您，您这颗装满秘密的脑袋，搁哪儿才安全？”
张飙的声音忽然放得很轻，却像针一样扎进蒋瓛耳中：
“只有搁在盒子里，搁在地底下，搁在死人的脖子上，才最安全。”
蒋瓛的呼吸陡然急促起来。
他终于睁开眼睛，死死盯着张飙的方向，嘴唇颤抖，却发不出声音。
“您别急，我还没说完呢。”
张飙语气悠闲：
“咱们再往下推几年。”
“朱允炆登基，文官得势，第一件事是什么？削藩，对吧？”
“削藩就得打仗。燕王朱棣会乖乖交出兵权，回京师当个富家翁吗？宁王朱权会吗？就算他们肯，他们手下的骄兵悍将肯吗？”
“这一打，可就不是小打小闹了。”
“打输了，新君的位置坐不稳；打赢了，武将的功劳太高，文官们更睡不着觉。”
“怎么办？接着削，接着整，接着杀。”
“蒋头儿，您说，到那时候，京营、五军都督府、边镇……还剩下几个能打的？还剩下几个愿意替朝廷卖命的？”
“就算燕王和宁王没反，或者反了被平了——”
张飙话锋一转：
“那朱允炆接下来要对付谁？朱允熥啊！那可是嫡子，法统上比他更正！”
“您猜，允熥殿下会不会乖乖束手就擒？他背后那些淮西老将，开国公、凉国公，会眼睁睁看着外甥、外甥孙被整？”
“又是一场血雨腥风啊。”
“蒋头儿，您知道这意味着什么吗？”
蒋瓛没有回答。
他的脸色已经白得像纸，额头上冷汗涔涔，与血污混在一起往下淌。
他不敢想象张飙描绘的画面。
但他又忍不住去想。
因为他比任何人都清楚，张飙说的每一句话，都基于对局势、人心、权力逻辑的冷酷推演。
这不是疯子的呓语。
这是预言。
“所以啊，蒋头儿。”
张飙的声音变得慢悠悠的，甚至带着几分同情：
“朱允炆要是真当了皇帝，您不但活不了，而且死得不会太好看。”
“因为您知道的太多了。”
“多到新君连把您流放边疆都不敢，万一您在那边跟谁说了不该说的话呢？万一燕王或者吴王的人把您劫走了呢？”
“所以，最稳妥的法子，就是在您开口之前，让您永远闭嘴。”
“对外嘛，就说蒋瓛罪大恶极，陛下仁慈留其一命，然其不思悔改，在狱中暴病而亡……”
“哦对了，可能还有更体面点的说法：蒋瓛感念先帝圣恩，于先帝梓宫前自刎殉葬，忠义可嘉，然后给您追封个什么官，赏几两银子抚恤。”
“好听，体面，干净。”
张飙啧啧两声：
“就是不知道您本人愿不愿意为了这个‘好听’，把脑袋交出去。”
“别说了……”
“求你……别说了……”
他的声音嘶哑得像砂纸磨铁，带着某种彻底溃败的虚弱：
“我什么都不知道……什么都没听见……”
张飙摊了摊手，嘴角却挂着一丝若有若无的笑意。
【老朱，是你不肯听劝，非要抱着你那个废物皇孙当最后的遮羞布。】
【那我就让你知道，你亲手养大的锦衣卫前指挥使，听完我对朱允炆未来的推演，会吓成什么样子。】
【你亲手选定的继承人，在真正懂权力游戏的人眼里，是多么可笑的、不堪一击的、注定要搞垮大明的玩意儿。】
【我张飙说他不配，你不信。】
【那蒋瓛呢？】
【那个被你当刀使了十二年、比谁都懂什么叫‘兔死狗烹’、比谁都懂什么叫‘鸟尽弓藏’的蒋瓛，他的恐惧，你总该信吧？】
【还想大明千秋万代？吔屎啦你——！】
.......
虽然张飙没有再开口，但蒋瓛依旧低着头。
他的肩膀不再颤抖，就那样沉默地挂在刑架上，像一具失去了灵魂的空壳。
他没有再说‘够了’。
也没有再说‘什么都没听见’。
他只是沉默着。
而沉默，有时候就是最大的回应。
终于，张飙率先忍不住打了个哈欠，然后躺回自己那堆发霉的干草上，闭上眼睛。
“睡吧，蒋头儿。”
他的声音带着几分倦意，却莫名安定：
“明天，说不定会更精彩。”
油灯摇曳，将他嘴角那抹似有若无的笑，映在斑驳的墙上。
隔壁的李景隆从头到尾没敢吭声，此刻才弱弱地冒出一句：
“飙哥……你刚才说的那些……是真的？燕王和宁王他们……真会反？”
“谁知道呢。”
张飙闭着眼睛，语气轻飘飘的：
“我只是个疯子，我说的话，怎么能当真？”
“哦……也对。”
李景隆将信将疑，不再问了。
他知道，有些事不知道比知道更好。
但这句话，连同今晚所有的对话，都会原封不动地，从某个不起眼的通风口，传到华盖殿东暖阁那位龙体欠安的帝王耳中。
他信不信，怎么信，那是他的事。
张飙只是把该下的棋，落了下去。
剩下的，看天命，也看人心。
诏狱深处的油灯，又暗了几分。
天字一号死牢，重归寂静。
只有风，从某个看不见的缝隙钻进来。
呜呜咽咽，像极了大明王朝即将奏响的、那首不知是哀歌还是序曲的长调。
……
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