华盖殿，晨光熹微。
朱允炆身穿素色蟠龙袍，头戴翼善冠，端坐在御案一侧的锦墩上，神情恭谨而专注。
老朱靠在御榻上，面前摊开着几份奏章，声音有些沙哑，但条理清晰：
“户部这份关于江南夏税收缴的奏报，你看过了？”
“回皇爷爷，孙臣看过了。”
朱允炆微微倾身，答道：
“郁尚书在奏报中提及，今岁江南夏税，苏、松、常、镇四府，已全额入库，共计银一百二十万两，粮八十万石。”
“其余各府，亦完成七成以上。”
“但孙臣留意到，附呈的地方州县细目里，松江府华亭县、苏州府吴江县，税银比去岁少了近两成。”
“理由是‘今春雨水多，桑蚕欠收’。”
老朱眼睛微眯：“你觉得这理由可信？”
朱允炆沉吟片刻，谨慎道：
“孙臣查阅了过去五年的气候记录与税赋簿册。”
“洪武二十五年春，江南亦多雨，但当年华亭、吴江两县税银只减了一成。今年减两成，确实有些异常。”
“不过……”
他话锋一转：
“郁尚书在奏报末尾提及，已派员外郎杨士奇亲赴两地核查。”
“孙臣以为，可待杨士奇回报后，再做定论。”
“若真有地方官绅借天灾之名，行欺瞒之事，再行严惩不迟。”
老朱听着，脸上没什么表情，但眼中闪过一丝几不可察的满意。
【这孩子，心思缜密，懂得查证，也懂得留余地。】
【不像他爹朱标，有时太过仁厚，容易被下面的人糊弄。】
【也不像……张飙那疯子，动不动就要掀桌子查个底朝天。】
想到张飙，老朱心头又是一阵烦闷。
“接着说兵部那份。”
他挥挥手，暂时压下情绪。
“是。”
朱允炆拿起另一份奏章：
“兵部右侍郎卓敬奏报，北疆各镇秋防已部署完毕。”
“燕王、宁王麾下边军，均已换防就位。粮草、军械、冬衣，也已陆续运抵。”
“但卓侍郎也提到，今年北地旱情较重，草场歉收，蒙古诸部南下寇边的可能性增大。”
“他建议，可适当增加大宁、开平、东胜等前沿卫所的粮饷储备，并令各王严加巡防，遇有小股犯边，可相机剿抚。”
老朱点点头：“你怎么看？”
朱允炆放下奏章，缓缓道：
“孙臣以为，卓侍郎所言在理。防患于未然，总好过临阵磨枪。”
“不过，增加粮饷一事，需与户部协调。”
“如今国库虽因江南捐款稍缓，但北伐抚恤、各地灾赈，支出浩大。若全面增加边镇粮饷，恐力有不逮。”
他顿了顿，抬眼看向老朱：
“孙臣愚见，或可区分轻重。大宁、开平直面鞑靼主力，当优先保障。”
“其余卫所，可视情酌增。”
“同时，可令燕王、宁王严控边市，严禁铁器、粮米走私出塞，从源头削弱蒙古诸部的战争潜力。”
老朱听着，手指在扶手上轻轻敲击。
【这孩子，考虑问题越来越周全了。】
【懂得权衡利弊，懂得抓大放小。】
【虽然少了些开疆拓土的锐气，但守成……或许够用了。】
“允炆。”
老朱忽然开口，语气平和了些：
“你入华盖殿学习政务，也有七八日了。感觉如何？”
朱允炆连忙起身，躬身道：
“回皇爷爷，孙臣愚钝，每日战战兢兢，如履薄冰。”
“幸得皇爷爷悉心指点，诸位先生耐心教导，方觉稍有进益。”
“但朝政千头万绪，牵一发而动全身。孙臣深感才疏学浅，唯恐有负皇爷爷期望。”
他说得诚恳，姿态放得极低。
老朱看着他谦恭的样子，心中那点因为张飙而起的烦躁，稍稍平息了些。
【至少，这个孙子是听话的，是懂得敬畏的。】
“知道不足是好事。”
老朱缓缓道：
“皇帝这个位置，不好坐。要平衡各方，要明察秋毫，要杀伐果断，也要懂得……适可而止。”
他意味深长地看了朱允炆一眼：
“有些事，急不得。有些人，动不得。这个道理，你要慢慢悟。”
朱允炆心头一凛，连忙道：
“孙臣谨记皇爷爷教诲。”
他知道，皇爷爷这是在点他。
点他不要急于求成，点他要懂得制衡，也点他……对某些人，某些势力，要留有分寸。
比如江南士族。
比如……张飙。
“好了，今日就到这儿吧。”
老朱摆摆手，显得有些疲惫：
“大朝会在即，你回去好生准备。该见的臣子要见，该打的招呼要打。但记住，分寸。”
“是，孙臣告退。”
朱允炆躬身退出华盖殿。
走到殿外，清晨的阳光有些刺眼。
他眯了眯眼，深吸一口气。
刚才老朱的话，还在耳边回响。
【有些事，急不得。有些人，动不得。】
这是在告诫他，不要对张逼得太紧？
还是说，皇爷爷对张飙……另有安排？
朱允炆心中疑窦丛生。
但他很快压下这些杂念。
不管怎样，皇爷爷让他入华盖殿学习政务，让他接触核心奏章，这本身就是一种明确的信号。
储位，离他越来越近了。
现在要做的，就是确保大朝会万无一失。
确保张飙……不会出现在大朝会上。
……
东宫，春和殿。
吕氏正在修剪一盆罗汉松，动作轻柔，神情专注。
但若仔细看，能发现她握着剪刀的手指，有些过于用力，指节微微泛白。
“母妃。”
朱允炆走进来，屏退左右。
“炆儿回来了。”
吕氏放下剪刀，转过身，脸上浮起温和的笑意：
“今日华盖殿，一切可还顺利？”
“顺利。”
朱允炆在母亲对面坐下，将刚才的情形细细说了一遍。
当听到老朱那番‘有些事急不得，有些人动不得’的话时，吕氏修剪花枝的手，微微一顿。
“你皇爷爷这是在敲打你。”
吕氏缓缓道：
“他怕你根基未稳，就急于清除异己。也怕你……被江南那些人，捧得太高，将来尾大不掉。”
“儿臣明白。”
朱允炆点头：“所以儿臣在奏对时，特意提到了待杨士奇核查后再做定论，便是示之以缓。”
“你做得对。”
吕氏赞许地看了儿子一眼，但眉宇间的忧色并未散去：
“可是炆儿，张飙那边……至今没有确切消息。”
她走到窗边，望着庭院里开始凋零的秋菊，声音压低：
“蒋瓛派出的缇骑，已经追出去两天了。按理说，以锦衣卫的效率和沿途关卡，若张飙真跟着大队，早该有消息传回。”
“可现在，音讯全无。”
朱允炆也皱起眉头：
“母妃是担心……张飙根本没跟大队？或者，他早就金蝉脱壳了？”
“不无可能。”
吕氏转身，眼神凝重：
“张飙不是傻子。他杀了齐王，知道是死罪。就算有‘奉旨回京’的幌子，他也该清楚，你皇爷爷绝不会轻饶他。”
“所以，他一定会想办法自救。而自救最好的方式……”
她顿了顿，一字一句道：
“就是在你皇爷爷抓到他之前，做一件足够轰动、足够让你皇爷爷不得不重新权衡的大事。”
朱允炆心中一跳：“母妃是指……”
“大朝会。”
吕氏吐出三个字：
“只有在大朝会上，当着满朝文武、藩王使节、甚至天下人的面，他才能最大程度地施加影响。”
“如果他手里真有什么致命的证据，或者……他真想扶持允熥上位，那么大朝会，就是他最后的机会。”
朱允炆的脸色，渐渐沉了下来。
这个可能性，他不是没想过。
但之前他觉得，张飙杀了齐王，等于自绝于朝廷，自绝于皇室。
皇爷爷再怎么利用他，也绝不可能容忍一个当众杀害亲王的臣子。
可现在听母亲这么一分析，他又有些不确定了。
张飙那疯子，做事从来不合常理。
他若真铁了心要在大朝会上掀桌子……
“所以，我们绝不能让他踏进奉天殿半步。”
吕氏走回儿子身边，声音压得更低：
“炆儿，你在五军都督府和京营，有没有可靠的人？”
朱允炆想了想，道：“五军都督府里，梅殷驸马与儿臣交好。他掌着部分京营兵马，对张飙也素来不满。”
“梅殷……”
吕氏沉吟片刻：
“他是宁国公主的驸马，论起来是你姑父。此人稳重忠直，倒是可用。”
“你去找他，不必说太多，只提大朝会安保事关重大，请他多费心，尤其要注意……是否有闲杂人等混入。”
“另外，应天府九门，也要安排些自己人。”
吕氏眼神锐利，不容有失的道：
“张飙若想进京，无非走城门或翻城墙。翻城墙动静大，容易暴露。他最可能走的，还是城门。”
“所以九门的守军，尤其是正阳、洪武、通济这几座主要城门，必须牢牢掌控在我们手里。”
朱允炆重重点头：“儿臣明白。梅姑父那边，儿臣今日便去拜访。”
“还有江南那边……”
吕氏又道：
“三百万两捐款，他们答应在大朝会前后到位。”
“你要催一催，最好在大朝会当日，或者前一日，让方孝孺、黄子澄他们当众奏报。”
“这笔钱一到，你‘急公好义、心系社稷’的形象就更稳了。”
“再加上文官集团的支持，你皇爷爷就算对张飙还有什么想法，也不得不考虑大局。”
朱允炆眼中闪过一丝热切：
“方先生昨日还派人来说，款项已在路上，最迟大朝会前一日可抵京城。”
“那就好。”
吕氏稍稍松了口气，但随即又想起什么：
“对了，允熥那边……你打算怎么办？”
提到朱允熥，朱允炆的眼神复杂了一瞬。
这个三弟，曾经是他最不需要防备的人。
懦弱，平庸，毫无威胁。
可不知从什么时候起，他变了。
变得敢在朝堂上为张飙发声，变得敢在洛阳坚守孤城，变得……越来越像一颗需要认真对待的棋子。
“允熥……”
朱允炆缓缓道：
“他这次回京，是交了兵权的。铁铉、汤和接管了秦晋边军，燕王叔的骑兵也回了北平。他在京中，并无根基。”
“至于张飙……”
他顿了顿：
“张飙自身难保，不可能再像以前那样明目张胆地支持他。”
“就算张飙真有什么后手，只要我们防住大朝会，允熥……翻不起浪。”
吕氏看着儿子，欲言又止。
她总觉得，事情没那么简单。
朱允熥或许不足为虑，但张飙……
那个疯子，总能做出些出人意料的事。
“总之，小心为上。”
吕氏最终只是叮嘱道：