“大朝会在即，每一步都要走稳。你皇爷爷让你学习政务，这是天大的好事。你要抓住这个机会，好好表现。”
“至于张飙……”
她眼中闪过一丝冷意：
“他杀了齐王，已是自寻死路。就算他真有什么谋划，你皇爷爷也不会容他。”
“我们只需做好自己的事，静观其变即可。”
朱允炆点头：“母妃放心，儿臣知道该怎么做。”
……
另一边，华盖殿。
暮色已深，老朱打发走朱允炆后，并没有立刻就寝，而是在批阅奏疏。
直到蒋瓛如同鬼魅般出现在暖阁外，他才停下手中的御笔。
这一次，蒋瓛居然没有让云明通报，而是直接跪在了殿门外冰冷的地砖上。
“陛下，北归队伍急报。”
老朱正闭目养神，闻声缓缓睁眼：“进来。”
蒋瓛躬身入内，额头几乎触地：
“臣刚刚接到龙潭驿传来的八百里加急。押解队伍在归途中，遭遇三次大规模刺杀。”
“三次？”
老朱眉头一皱：“详细说。”
“第一次在微山湖，敌伪装成水匪和齐王余孽，趁夜突袭营地，动用毒烟、火箭，意图劫囚。”
“幸得张飙提前布置，以火铳队击溃水匪，弩手压制山崖伏兵，吴王殿下亲率守军反击，毙敌二百余，俘八十。”
“第二次在鬼门峡。”
蒋瓛声音更低，带着一丝不易察觉的凝重：
“敌事先堵塞官道，散布西山有狼群的消息，逼队伍入峡。”
“而入峡后，敌以滚石、毒箭、火攻封路，朵颜卫副统领莫里萨……力战殉国。”
“莫里萨死了？”
老朱眼中寒光一闪。
“是。据生还朵颜卫所述，莫里萨将军为保护囚车，身中数箭，最终……被落石所伤，不治身亡。”
蒋瓛顿了顿，补充道：
“此战极其惨烈，吴王殿下左臂被滚石擦伤，张飙率边军死士冒死冲过火场，方突围成功。”
“毙敌约三百，俘五十余，缴获兵器上多有齐王府标记。”
“第三次呢？”
老朱声音平静，但握着扶手的手，指节微微发白。
“第三次在龙潭驿外二十里。”
蒋瓛道：
“此次袭击最为蹊跷。敌约百人，皆黑衣蒙面，武功极高，行动如鬼魅，不似寻常匪类。”
“他们不攻囚车，专杀押解将领，目标明确，是冲着灭口去的。”
“谁指挥的？”老朱追问。
“当时张飙已不在队中。燕王世子朱高炽临危受命，指挥郡王朱高煦，率燕骑游弋策应。”
“发现敌情后，当机立断，率三百骑迂回侧击，与中军前后夹攻，毙敌四十余，余者溃散。”
蒋瓛抬起头，眼中带着几分不可思议：
“战后清理战场，发现死者怀中皆藏有毒丸，被俘三人当即咬毒自尽，无一活口。”
“他们所用兵器、衣甲，皆无标识，但武功路数……隐隐有江南死士的影子。”
暖阁内，陷入短暂的死寂。
炭火噼啪，老朱的脸在跳动的火光中明暗不定。
“三次刺杀……微山湖，鬼门峡，龙潭驿……”
他缓缓重复着这三个地名，忽然冷笑一声：
“好啊，真是打了老虎，来了豺狼。咱这大明江山，还真是……暗流涌动。”
蒋瓛屏住呼吸，不敢接话。
老朱站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：
“蒋瓛，依你看，这三波人……都是谁派的？”
蒋瓛沉吟片刻，谨慎道：
“据燕王世子朱高炽战后分析，微山湖那波，应是齐王余孽与周世子残部勾结，意图劫囚救人。”
“鬼门峡那波，手段更狠，布局更密，且有朵颜卫衣甲混入，恐有内应，或与‘狴犴’组织脱不了干系。”
“至于龙潭驿这波……”
他顿了顿：
“死士作风，目标灭口，且武功路数疑似江南拳脚。”
“臣以为，很可能是江南某些人，怕王弼、朱有爋进京后攀咬，故派人截杀。”
“江南……又江南……”
老朱喃喃念着这两个字，眼神越来越冷。
他想起沈林的供词，想起王克恭的异心……
江南那些士族豪商，手伸得可真够长的。
漕运，盐税，军械，现在连刺杀钦差、灭口重犯的事都敢做了。
“张飙呢？”
老朱忽然转身，目光如炬：“三次刺杀，他都在？”
蒋瓛连忙道：
“回陛下，微山湖、鬼门峡两战，张飙皆在现场指挥，布局应对，方能力挽狂澜。但鬼门峡之战后……他便失踪了。”
“失踪？”
老朱眼睛眯起：“怎么个失踪法？”
“据吴王殿下和燕王世子所述，鬼门峡突围后，张飙以‘有要事需先行回京’为由，只带了孙主事、赵御史二人，三骑离队，不知所踪。”
“此后龙潭驿遇袭，他便不在队中。”
蒋瓛说完，补充道：
“臣已派人沿官道及可能的小路追查，但……至今未有踪迹。”
暖阁内，再次沉默。
老朱缓缓坐回御榻，手指在扶手上轻轻敲击。
哒，哒，哒……
每一声，都敲在蒋瓛心上。
“他应该也早料到咱会派人抓他。”
良久，老朱忽然开口，声音里带着一丝复杂的情绪，似是恼怒，又似是赞赏。
“那疯子，比谁都精。他知道杀了老七，咱绝不会放过他。所以干脆提前溜了，让咱的人扑个空。”
蒋瓛低声道：“那……是否加派人手，大力搜捕？”
“不必。”
老朱摆手，眼中闪过一丝冷光：
“他既然敢跑，就一定有后手。咱现在大张旗鼓搜他，反而着了他的道。”
他顿了顿，缓缓道：
“传旨：明日押解队伍抵京后，吴王朱允熥、燕王世子朱高炽、郡王朱高煦、朱高燧，各自回府，无旨不得外出。”
“囚犯王弼、朱有爋、朱尚炳、朱济熺，移交锦衣卫诏狱，严加看管。”
“至于张飙……”
老朱冷笑一声：
“先不用管他。到时候，他自然会出来。”
蒋瓛一怔：“陛下是指……大朝会？”
“除了大朝会，还有哪里能让他这疯子尽情表演？”
老朱眼中寒光凛冽：
“他杀了老七，自知是死罪。若不闹出点惊天动地的事，怎么对得起他‘奉天靖难’的名头？”
“所以，他一定会来大朝会。”
“一定会想方设法，搅了这场立储大典。”
老朱说着，忽然站起身，走到殿中，仰头看着雕梁画栋的殿顶，声音沉冷如铁：
“蒋瓛。”
“臣在。”
“明日大朝会，奉天殿内外，给咱守死了。”
老朱一字一句，不容置疑：
“殿前广场，三步一岗，五步一哨。所有参会官员、使节，需经三道查验，搜身、核对身份、查验牙牌。”
“奉天殿内，御阶之下，增派十二名金吾卫力士，持金瓜侍立。殿顶、梁柱，暗伏锦衣卫弩手。”
“应天府九门，今日起只进不出。城内所有客栈、酒肆、民宅，由五城兵马司配合锦衣卫，逐一排查。”
他一口气说完，转身盯着蒋瓛：
“记住，除非他张飙能从天上飞下来，否则，咱绝不可能让他踏进奉天殿半步！”
“更不可能让他……搅了咱的大朝会！”
蒋瓛听得心惊肉跳，连忙躬身：
“臣遵旨！定布下天罗地网，绝不让张飙有可乘之机！”
他心中暗道，陛下这布置，堪称铜墙铁壁。
奉天殿有重兵把守，应天府城门严加排查，就算是一只蚊子都不可能混进来。
【至于.....天上飞下来？】
蒋瓛几乎要笑出声。
【那张飙再厉害，也是凡人，难不成真当自己是神仙了？】
“去吧。”
老朱挥挥手：“好好安排。明日大朝会，不容有失。”
“是！臣告退！”
蒋瓛躬身退出，脚步声渐渐远去。
.......
与此同时。
城外五里的一座荒山，破庙，夜半三更。
李景隆穿着件打补丁的粗布衣裳，脸上抹了两道锅灰，鬼鬼祟祟地蹲在山神庙后院的断墙根下，怀里紧紧抱着个油布包裹。
他嘴里嘀嘀咕咕：
“张飙你个王八蛋……老子堂堂皇亲国戚……现在跟做贼似的……传出去还怎么混……”
“要是被我爹知道，非从坟里爬出来抽死我不可……”
正念叨着，后脖颈子突然一凉。
“别动！”
一个压低的声音在耳边响起，带着戏谑：
“举起手来，李九江同志，你被捕了！”
“这......”
李景隆浑身一僵，冷汗瞬间就下来了。
这声音……太熟了。
“飙、飙哥？！”
他猛地转身，果然看见张飙那张带着坏笑的脸，正蹲在他身后，手里还拿着根草棍戳他脖子。
“卧槽——！”
李景隆差点一屁股坐地上，拍着胸口喘气：
“你他娘的要吓死我啊？！知不知道人吓人吓死人？！”
张飙咧嘴一笑，拍了拍他肩膀，老气横秋地道：
“九江，别怕，这次大明战神我来当！”
“当个屁的大明战神！什么玩意儿这是！？”
李景隆白了张飙一眼，然后没好气地道：“我怎么就上了你小子的贼船！？”
“哎呀，废话少说，东西带来了吗？”
“这儿安全吗？”
李景隆连忙护住包裹，警惕地看了看四周：“那些锦衣卫不会摸过来吧？”
“安全。”
张飙满不在乎：
“老孙和胖子在外围盯着呢，方圆五里内，一只野兔子都别想悄摸进来。”
他顿了顿，斜眼看着李景隆：
“不过我说九江，你这伪装……也太敷衍了吧？脸上抹两道锅灰就叫易容了？”
“还有这衣裳，这补丁打的，针脚这么整齐，一看就是府里绣娘的手艺。”
李景隆老脸一红，梗着脖子道：
“你懂什么！这叫大隐隐于市！越像假的越真！”
“行行行，你说的都对。”
张飙懒得跟他掰扯，直接抢过包裹，打开。
里面是一本热气球操作手册，还有几本账册抄录。
账册抄录则是兵仗局那些见不得光的往来记录。
“可以啊九江！”
张飙眼睛一亮，仔细翻看操作手册：
“这玩意儿……真让你搞出来了？!”
提到这个，李景隆顿时来了精神，腰板都挺直了：
“那当然！我李九江是谁？说造飞天神器，那就必须造出来！”
他凑过来，指着图纸上的一个部件：
“你看这个火油喷口，我改了三版！”
“现在不仅能控制火焰大小，还能调节方向！还有这个吊篮，用的是西山老藤，又轻又结实……”
他说得唾沫横飞，完全忘了刚才还骂骂咧咧。
张飙一边听一边点头，眼中闪过赞许。
这纨绔子弟，认真起来，还真有两把刷子。
不然也不会青史留名。
........
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