“若非他直言不讳，将话挑明，皇祖父或许还会再拖延、再观望。”
吕氏点头道：
“方孝孺是当代大儒，在江南士林中声望极高。他肯为你直言，足见江南文官集团对你的支持已趋于一致。这是好事。”
但她话锋随即一转，眉宇间的忧色重新凝聚：
“可是炆儿，你想过没有……张飙要回来了。”
朱允炆端着茶盏的手，微微一滞。
“张飙……”
他轻声重复这个名字，眼神变得复杂。
这个名字，代表着太多东西。
是朝堂上最不可控的变数。
是两次搅黄立储风波的‘灾星’。
是朱允熥突然蜕变、却敢喊‘师父’的靠山。
更是老皇帝手中那把最锋利、也最危险的刀。
“皇爷爷将他召回，想必……是要继续用他。”
朱允炆缓缓道：
“北疆虽平，但善后之事千头万绪，尤其是对那些骄兵悍将的处置，需要张飙这把刀。”
“刀？”
吕氏冷笑一声，那笑容里没有温度：“只怕这把刀，这次要砍的，未必只是武将。”
她看着儿子，压低声音：
“一次搅局是意外，两次呢？张飙与朱允熥的关系，朝野皆知。”
“如今朱允熥封了吴王，洛阳一战又立下大功，在军中有了声望……张飙此次回京，恰逢大朝会立储在即，你以为接下来会太平无事？”
朱允炆的眉头，终于缓缓蹙起。
他并非没有想过这个问题。
只是方才朝堂上的顺利，文官集团的拥戴，老朱的默许……这些利好暂时压过了对张飙的警惕。
此刻被母亲点破，那股不安再次浮上心头。
“母妃的意思是……张飙会再次阻挠？甚至……公然支持允熥？”
“我不知道。”
吕氏摇头，神色凝重：
“但此人行事，从来不合常理，也无法以常理揣度。当须谨慎对待才行，切莫大意。”
她顿了顿，声音更低：
“而且，我还听说，他在洛阳擅杀了降将卢云。”
朱允炆瞳孔微缩：“擅杀？”
“不错。未经三法司审讯，未请旨，当着朱允熥和朱高燧的面，一刀毙命。”
吕氏语气幽幽：
“如此无法无天，陛下却毫无表示……炆儿，你说，陛下到底是怎么想的？”
朱允炆沉默了。
这正是最让他不安的地方。
张飙越是肆无忌惮，越说明他在老皇帝心中的分量特殊，越说明老皇帝对他的纵容……或者说，利用。
而这份纵容的底线在哪里？
会不会在立储这件天大的事上，老皇帝依然愿意给张飙‘胡闹’的空间？
暖阁内的空气，仿佛都沉重了几分。
就在这时，殿外传来王琮恭敬的通报声：
“殿下，黄子澄黄大人、卓敬卓大人、方孝孺方先生，联袂求见。”
母子二人对视一眼。
吕氏立刻起身，出了殿堂。
朱允炆则迅速整理了一下表情，恢复成那个温润平和的皇次孙：
“请三位先生进来。”
很快，黄子澄、卓敬、方孝孺三人鱼贯而入。
“臣等参见殿下。”
“三位先生不必多礼，快请坐。”
朱允炆起身相迎，态度谦和。
三人落座，神色各异。
黄子澄是东宫伴读出身，与朱允炆最为亲近，此刻眉头紧锁，显然有要事。
卓敬身为兵部左侍郎，消息灵通，脸上带着几分凝重。
方孝孺则依旧是一派儒雅肃穆，只是眼神比往日更加明亮坚定。
“殿下！”
黄子澄率先开口，语气急促：
“殿下，今日朝会，殿下应对堪称完美。捐银之举，四两拨千斤，既解了朝议僵局，更收拢了人心。”
“方公虽略显急切，然其忠心可鉴，且最终陛下表态，于殿下大业，有百利。”
他先肯定了成果，随即话锋一转：
“然，臣出殿时，观察诸公神色，文臣多欣然，而武勋……沉默者众。”
朱允炆点头：“我也注意到了。凉国公他们……”
“凉国公蓝玉，态度暧昧。”
黄子澄直言不讳：
“其人桀骜，战功卓著，在军中威望极高。他今日沉默，绝非赞同，更像是一种……保留，乃至不满。”
“殿下，储位若定，未来新朝，文治武功，缺一不可。”
“如今文官之心，殿下已得大半。可这武勋之心……”
黄子澄抬眼，目光恳切：“尤其是淮西旧将、北伐功臣之心，殿下还需及早绸缪。”
朱允炆苦笑：
“先生所言，我岂不知？然则……凉国公他们，与我东宫素无深交。皇爷爷在时，尚能震慑。若有一日……”
他没说下去，但意思很明显。
【若有一日皇爷爷不在了，这些骄兵悍将，是否会真心服膺一个以‘仁厚’著称、身边围满文士的年轻君主？】
黄子澄压低声音：
“殿下，示好未必需要亲自出面，亦不必操之过急，反惹猜忌。但一些姿态，可以慢慢做。”
“比如？”
“比如，陛下今日命郁尚书会同杨士奇、杨荣、解缙筹款。其中涉及北伐将士抚恤。”
黄子澄缓缓道：
“殿下既牵头捐款事宜，不妨在核定抚恤章程时，多强调体恤将士艰辛，主张从优、从速发放。”
“此事无需殿下亲自宣扬，只需让经办之人‘体察上意’即可。”
“又比如，吴王殿下不日将押解逆犯返京。逆犯中，多有原属秦、晋、周藩之将官部属。如何处置，朝中必有争论。”
“殿下或可……稍示宽仁，至少，不必急于表态严惩。”
朱允炆若有所思：
“先生是让我……在武人心中，种下一颗‘仁君’的种子？而非仅仅是文士口中的‘仁君’？”
“正是。”
黄子澄点头：
“武人重实际，轻虚言。实实在在的抚恤，关乎他们身后事；对战败被俘的同袍留有一线余地，关乎他们兔死狐悲之心。”
“点滴积累，或可潜移默化。”
“至于凉国公……”
黄子澄沉吟道：
“其人位高权重，性子刚烈，轻易示好反遭轻视。”
“不如……从其身边人着手。”
“会宁侯张温、普定侯陈桓等，与蓝玉亲近，但未必如蓝玉般油盐不进。殿下可寻机，稍加笼络。”
朱允炆缓缓点头，笑道：
“黄先生思虑周全。就依先生所言，缓缓图之。”
但他心中清楚，淮西勋贵与文官集团，与东宫，积怨已深，非一朝一夕可化解。
强行拉拢，反而可能适得其反。
只能徐徐图之，或者……借力打力。
这时，卓敬开口道：
“殿下，兵部刚收到北面传来的详细战报。张飙在洛阳擅杀了降将卢云，理由是为其旧部报仇。”
“此事虽未掀起大波澜，但军中已有议论。尤其是一些与卢云有旧的将领，颇有微词。”
他顿了顿，补充道：
“此外，陛下那边，对此事却没有任何指示，着实有些蹊跷。”
朱允炆心中冷笑。
【看来，皇爷爷是铁了心维护那疯子，或者，等他进了京之后再说？】
【但不管如何，当务之急是大朝会，如母妃说的那般，谨慎一些，先不与那疯子起冲突！】
眼见朱允炆默不作声，方孝孺此刻终于开口，声音清朗：
“殿下不必过于忧心武人之事。得道多助，失道寡助。殿下仁德之名，已广传天下。今日朝会后，江南多位故旧托人带话于臣。”
他看向朱允炆，眼中带着期许与一种近乎使命感的炽热：
“他们言，值此国难，愿为殿下分忧。可在大朝会前后，为朝廷、为殿下，筹集捐款……不少于三百万两。”
【多少？！三百万两！？】
饶是朱允炆早就知道江南那群人的实力，也被这近乎小一半国库的捐款金额给震惊到了。
就连一同来的黄子澄，卓敬，都不由目瞪口呆。
足可见江南那群人，为了朱允炆，下了血本。
“此言当真？”
朱允炆压下心中激动，沉声问。
“千真万确。”
方孝孺颔首：
“江南仕宦、商贾，皆感念殿下仁厚，亦知唯有殿下承继大统，方能广开文治，重用士人，使天下归心。”
“这三百万两，既是纾解国难，亦是……表明心迹。”
此言一出，暖阁内，一时寂静。
炭火噼啪。
朱允炆缓缓靠回椅背，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。
三百万两。
江南豪族的倾力支持。
文官集团的拥戴。
皇爷爷的默许。
储位，似乎触手可及。
可为什么，心头那根刺，依旧隐隐作痛？
【朱允熥……】
【张飙……】
【还有奉天殿上，皇爷爷那深不可测、仿佛洞悉一切的眼神……】
“孤，多谢三位先生。”
朱允炆终于开口，脸上重新挂起那温润得体的微笑，对着三人郑重一揖：
“有诸位先生鼎力相助，有江南父老厚爱，孤……必不负所托。”
“大朝会在即，诸事繁杂，还需三位先生多多费心。”
黄子澄三人连忙还礼：“臣等分内之事，殿下言重了。”
接下来，三人又商议了片刻具体细节，才告辞离去。
而在告辞离去之前，方孝孺又递给了朱允炆一封无名书信，看得朱允炆愣在当场。
【果然，天下没有免费的午餐。】
【三百万两，确实没那么好拿……】
【不过，孤全都要！】
朱允炆从愣神中回过神来，瞬间捏紧手中的信封，眼中精光闪烁，然后迅速将信封塞进怀里，走向了吕氏所在的偏殿。
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