刀剑相交，血肉横飞。
就在这时，城外响起了震天的战鼓和呐喊。
朱有爋的大军开始佯攻了。
箭矢如蝗虫般越过城墙，落入城内，真正的压力来自城外，守军注意力被极大分散。
“铁大人！城门楼有内应！绞盘在动！”
一名满脸是血的校尉嘶声报告。
铁铉抬头，果然看见城门楼上有搏斗的人影，而巨大的城门正在极其缓慢地向外开启一条缝隙。
“张义士何在？！”
铁铉急问，此刻他更需要那个满肚子‘歪主意’的家伙来应对这内部的绝境。
“张义士他……带着他的人，好像往起火和乱声最凶的几个地方去了，说是去‘抓舌头’、‘断根子’！”
铁铉心头一沉，却也来不及细想。
他分出一队亲兵：“你们去，无论如何，夺回绞盘控制！其余人，随我肃清街面之敌！”
战斗惨烈。
铁铉甲胄上已添数道创口，死士们做着最后的疯狂突击。
就在城门缝隙越来越大，铁铉几乎绝望之际，异变陡生。
黑衣死士后队突然一阵大乱，袭击并非来自精锐的甲士，而是来自街巷阴影、屋顶、甚至燃烧的废墟中。
砖石瓦块、石灰包、火油罐从各种刁钻角度砸向死士，更致命的是冷箭和绊索。
袭击者毫无章法，却阴狠精准，专射眼睛、腿弯，专撒石灰迷眼，专扔火油烧身。
死士的攻势顿时一滞，阵型大乱。
“是张御史的人！”
有军士认出那些袭击者中几个熟悉的面孔，正是张飙手下的特勤队成员。
紧接着，一阵急促的锣响和更加喧嚣的喊杀声从死士侧后方的街口传来。
只见张飙本人并未披甲持刃冲锋在前，而是被赵丰满等几个彪形大汉护在中间。
他站在一辆不知从哪弄来的破牛车上，一手举着个铁皮喇叭筒，一手挥着一面不知从哪个庙里扯来的破幡，声嘶力竭地大喊：
“街坊爷们儿！当兵的兄弟们！看清楚喽！”
“这些穿黑皮的不是溃兵，是周世子派来杀咱们全家、抢咱们屋子的死士！”
“他们开了城门，城外大军进来，咱们一个都活不了！”
“跟我喊：杀奸细！保家园！周藩贼子，滚出济南！”
他手下那些混混出身的家伙立刻扯着嗓子跟着吼，声音刺耳却极具煽动性。
更妙的是，他们不知从哪驱赶、怂恿出几十个原本躲在家中的青壮百姓和溃散下来的零散兵卒，拿着菜刀、木棍、捡来的刀枪，跟着鼓噪起来。
虽然战斗力有限，但声势瞬间壮大，从侧后方给了本就混乱的死士心理上重重一击。
与此同时，几名身手矫健如狸猫的张飙手下，已利用对地形的熟悉，从屋檐阴影处悄然攀上了城门楼。
他们不正面硬拼，而是抽冷子放暗箭、撒毒粉，与楼上残存的守军里应外合，很快将那几个内应或杀或制住。
“绞盘！快反转绞盘！”
张飙在下面跳着脚喊。
城门楼上的控制权被夺回，沉重的城门在即将洞开的刹那，又艰难地、发出刺耳的摩擦声，缓缓合拢。
城外，看到城门并未如愿打开，朱有爋主攻方向的攻势也为之一缓。
潜入城内的数百死士，在铁铉正面抵抗、张飙阴损搅局、以及被煽动起来的军民零星参与下，最终被全部歼灭。
但济南守军和西城百姓也付出了惨重代价。
夕阳西下，铁铉和张飙在西门下再次碰面。
铁铉甲胄残破，浑身是血与汗。
张飙则官袍污损，脸上沾着烟灰，显得有些狼狈，但眼睛却亮得吓人。
“张兄……此番，多亏你机变。”
铁铉声音沙哑，这一次的感谢更显复杂。
张飙用的手段上不了台面，但确实有效，尤其是在凝聚混乱人心方面。
“铁兄客气，保命而已。”
张飙摆摆手，脸上没什么得意，反而压低声音：
“抓了几个没断气的‘舌头’，分开敲打了一下，得了点有意思的口风。朱有爋这孙子，怕是不止这一招。”
铁铉心中一凛：“你是说……”
“报——！”
还没等铁铉的话说完，一声急促且慌张的禀报声，突然传来。
铁铉与张飙对视一眼，立刻喝问道：“发生了何事？”
“回禀张大人，城外突然抛投了一些尸体进城，不知为何！”
“尸体？！”
张飙脸色一变，马上意识到了不对劲，连忙插嘴：“什么尸体？有何特征？”
“就是战死的士兵尸体，很臭，身上有红斑和黑疽！”
【红斑……黑疽……还有臭味……】
张飙猛地后退一步，惊恐吼道：“快！快离远一点！那是疫病！会死人的瘟病！”
他的吼声在夜风中传开，带着一种罕见的惊惧。
周围士兵闻言，如避蛇蝎般纷纷退开。
禀报的士兵更是吓得脸色一白，直接瘫软在了地上。
而这时，汤和恰好带兵走了过来。
“汤公！大事不好！”
张飙猛地看向汤和，脸色铁青地道：
“朱有爋那孙子简直丧心病狂！他用投石车往城里扔染了瘟病的死人！这病看样子来得急，传得快！”
“什么？！”
汤和年老见识广，闻言亦是倒吸一口凉气：“天花？还是霍乱？抑或鼠疫？”
“还不知道，但绝非寻常时疫！”
张飙连忙道：“当务之急是立刻隔离那些接触过尸体的士兵和百姓！”
“这玩意比刀枪狠毒万倍！沾上就难活，一传十，十传百！”
“城里这么多人挤着，不出三五日，济南不用他打，自己就死绝了！”
仿佛为了印证他的话，城外又飞来第二轮、第三轮‘尸弹’，有些在半空散开，污血碎肉如同肮脏的雨点洒落。
更可怕的是，叛军开始用火箭射击这些落点，试图引发混乱和进一步扩散。
铁铉看着城中隐约腾起的混乱火光，听着越来越清晰的惊恐哭喊，拳头攥得骨节发白。
【守城，守的是城池，更是百姓和军队。】
【若军队和百姓都染疫崩溃，空守一座死城有何意义？】
“对！必须立刻处置尸体，隔离病患！所有接触者......”
铁铉下意识想到的是控制。
“来不及了！”
张飙打断他，语气斩钉截铁：
“铁兄，汤公，这病扔进来，就像油锅里泼水，炸开就收不住！”
“城里现在就是口快要烧开的疫病大锅！唯一的活路，是立刻弃城！”
“弃城？！”
铁铉猛地回头，眼中布满血丝：“陛下将济南托付于我，我岂能……”
“不弃城，难道等着全军覆没，满城百姓死绝吗？”
张飙寸步不让：
“朱有爋要的是济南城，不是一座坟场！”
“他扔这玩意儿进来，就是算准了我们不敢轻易放弃，想把我们耗死、病死在里面！”
汤和沉默着，苍老的眼中精光闪烁。
半晌，他缓缓开口，声音沙哑却带着决断：
“鼎石，张飙所言……虽残酷，却是实情。瘟疫之威，远胜十万大军。”
“为将者，当知存人失地，人地皆存。”
“此刻若拘泥于一城一池之得失，恐正中朱有爋下怀。”
铁铉痛苦地闭上眼睛。
弃城，意味着他坚守至今的一切可能付诸东流，意味着战略要地丢失，意味着无法向朝廷交代……
但看着张飙那焦急而笃定的眼神，听着城外不断传来的沉闷抛射声和城内渐起的恐慌，他知道，这可能是唯一能保存大部分有生力量、避免人间惨剧的选择。
“如何弃？”
铁铉再睁开眼时，里面只剩下冰冷的决绝。
张飙迅速道：
“第一，立刻组织城内所有未显病征的百姓，从东门、北门疏散出城！”
“告诉他们实情，想活命的就赶紧走，往山里、往乡下散开！”
“朱有爋但凡还想坐天下，就不可能公然截杀、屠戮这些手无寸铁的染疫风险百姓，那是自绝于天下！”
“所以，他最多派兵驱赶或监视。”
“第二，军队分批秘密撤退。不能点火把，不能大声喧哗，马蹄包布，车轴抹油。”
“主力由铁兄你和汤公率领，趁后半夜天色最暗时，从东北角预设的隐秘通道先走。”
“辎重能带多少带多少，带不走的，尤其是粮草，全烧了，一粒米也不留给朱有爋！”
“第三，我带着我手下还能动的弟兄，留下来断后！”
“我们熟悉巷战，会制造动静，假装主力还在抵抗，吸引朱有爋的注意力。”
“等你们走远，天快亮时，我们再从另一个方向撤。”
汤和深深看了张飙一眼：“断后凶险万分，朱有爋发现中计，必怒如疯狗。”
张飙咧嘴一笑，却无多少笑意：
“老子命硬，又不是第一次干这活儿。再说了，不把这城里给他加点料，老子还不甘心呢！”
计划迅速敲定。
济南城这部精密的战争机器，在面临瘟疫这个完全超乎常理的敌人时，展现出了惊人的效率与悲壮的决断。
铁铉强忍悲怆，发布告示，直言瘟疫之险，下令全城百姓紧急疏散。
起初有慌乱和不解，但当越来越多的‘尸弹’落下，当身边开始有人出现高热、红斑、呕血等症状后，求生的本能压过了对家园的留恋。
百姓扶老携幼，哭泣着，但有序地涌向未受攻击的东、北城门。
守军忍痛维持秩序，分发少许干粮，打开城门……
与此同时，守军主力开始秘密集结、准备撤离。
汤和亲自坐镇指挥撤退序列，铁铉则最后一次巡视城墙，将那些无法带走的重型器械破坏，在关键地段布置下简易的绊索、陷阱和火药。
张飙带着他手下几百号兄弟，以及少数自愿留下的死士，开始在西门、南门等正面区域制造假象。
他们点燃更多的火把在城头移动，故意大声呼喝命令，敲响战鼓，甚至组织了几次小规模的反冲锋箭雨，让城外的叛军探子以为守军仍在积极防御。
朱有爋站在大营高台上，望着济南城头‘顽强’的灯火和隐约的喊杀声，听着探马回报‘城内确有骚乱，但守军抵抗依旧’，脸上的笑容越来越灿烂。
然后，他不由得转过身，对一旁的钮先生低语道：
“先生此计，果真攻心为上。待其病疲交加，军心溃散，济南便是囊中之物。”
钮先生微微颔首，声音干涩：
“世子勿急。天花发作尚需时日。且让铁铉、汤和多煎熬几日。待其精锐尽丧于病榻，再取城，易如反掌。”
可惜，他们全然没料到，对手的决断会如此迅猛、如此彻底。
直接留给了他们一座空城。
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