老朱眼中闪过一丝更深的疲惫与算计：
“打完这一场，不管谁胜谁负，这些参与其中的藩王，还能剩下多少实力？”
“老四和十七就算赢了，也是惨胜，还要背一个‘攻伐宗亲’的名声！”
“到时候，朝廷再出面收拾残局，整顿藩篱……岂不是顺理成章？”
他似乎已经看到了那血腥而必然的结局，声音低沉下去：
“这恶名，总得有人来背。”
“张飙背了一部分，老四、十七……他们若想要那份‘不吝封赏’，就得准备好，替咱，替这大明江山，背上剩下的。”
他重新靠回软枕，仿佛用尽了所有心力，挥了挥手：
“去吧，按咱说的办。记住，密旨发出，要绝对机密，绝不能经通政司或兵部！”
“是……奴婢遵旨。”
云明颤抖着起身。
他知道，皇帝今夜这几道命令，如同投向干柴堆的火把，必将点燃大明开国以来最剧烈、最残酷的一场宗室内乱。
而皇帝自己，则置身于风暴眼，冷静地等待着收割一切。
暖阁内，老朱独自望着跳动的烛火，喃喃低语，那声音轻得只有自己能听见：
【标儿，雄英……你们在天上看着。】
【爹这回……要替你们，也替这朱家天下，做个了断了。】
【要恨，就恨咱吧。】
一滴浑浊的泪水，从他眼角悄然滑落，迅速消失在深深的皱纹里，再无痕迹。
窗外，北风呜咽，夜幕如铁。
………
另一边，洛阳城，府衙后堂。
沈浪与李墨垂手侍立，纵然满身疲惫伤痕，礼数却不敢有丝毫怠慢。
眼前这位银甲未卸、风尘仆仆的少年，已是御封的吴王，统兵数千，一举解了洛阳之围的实权亲王。
再不是当年那个跟在姐姐身后、眼巴巴望着他们的半大孩子。
朱允熥将头盔递给亲兵，解下佩剑置于案上，目光在两位御史局促的脸上转了一转，忽地‘噗嗤’一声笑了出来，那笑容明朗，瞬间冲淡了堂内过于严肃的气氛。
“怎么？”
他走到两人面前，眉眼弯弯：
“如今看我成了吴王，就假装不熟，要跟我摆起御史架子了是吧？”
他故意板起脸，模仿着老成语气：“沈御史，李御史，嗯？”
沈浪与李墨被这突如其来的玩笑弄得一愣，对视一眼，尴尬之色更浓，嘴角却也不由自主地牵起一丝苦笑。
记忆中那个有些执拗又透着机灵的少年模样，隐约与眼前英气勃勃的亲王重叠起来。
“殿下说笑了。”
沈浪干咳一声。
“说笑？”
朱允熥摇摇头，径自走到一旁摆放茶具的矮几边，竟亲手提起铜壶，一边斟茶一边道：
“我可记得很清楚，当初张先生被蒋指挥使抓进宫前，特意让我和两位姐姐，带着五个油汪汪的猪头肉去找你们，还说让你们庆祝他死！”
“怎么，吃了我送的猪头肉，转眼就不认账啦？”
旧事重提，带着少年人特有的促狭和亲昵。
沈浪与李墨老脸一红，那段仓皇又温暖的记忆涌上心头，心中的拘谨顿时消散大半。
李墨难得地露出笑意，摇头叹道：“殿下记性真好，臣等……惭愧。”
“嗯，军中不得饮酒，今夜就以茶代酒。”
朱允熥将两盏热气氤氲的茶亲手端到二人面前，神色诚挚：“二位先生，请。”
“殿下，这如何使得？”
“是啊殿下！这使不得！”
沈浪、李墨连忙推辞。
“使得！”
朱允熥语气坚持，带着不容置疑的真挚：
“我知道，二位与张先生是生死相托的兄弟。”
“张先生于我，亦师亦友，更是改变我命运的引路人。论私谊，论传承，我尊二位一声先生，理所应当。”
他顿了顿，见二人仍有不安，故意把脸一板：
“怎么？是嫌我年纪小，不懂礼数，还是觉得我这吴王的茶，不配敬给为国奔波、仗义执言的君子？”
话说到这份上，沈浪李墨再无法推辞，只得躬身接过茶盏，心中暖流涌动，亦感慨万千。
沈浪苦笑道：“殿下……还是这般真性情。”
“那是自然！”
朱允熥自己也端起一杯，眼中闪烁着明亮的光彩：
“当初你们为了张先生，在奉天殿广场‘躺尸’……呃，草席为被，夜壶为灯，我那时躲在宫门后偷偷瞧着，心里就跟火烧一样！”
“我就想，大丈夫活于世，当如是！能为至交好友，敢向皇权诘问，这是何等的肝胆，何等的勇气！”
他饮了一口茶，仿佛饮下的是烈酒，语气激越：
“不瞒二位，正是你们和张先生，让我这深宫里的一个废物，头一回知道，人原来可以这样活着！可以这样去争，去闯，哪怕头破血流！”
“张先生说，‘莫欺少年穷’，‘不要让我的悲哀，成为大明的悲哀’……这些话，每一个字都砸在我心坎上！”
沈浪与李墨静静地听着，看着眼前神采飞扬、侃侃而谈的年轻亲王，那些熟悉的语气，那股熟悉的执拗和理想主义的气息，让他们恍如隔世，又无比亲切。
两人再次交换了一个眼神，那里面充满了欣慰与慨叹：
【这位殿下，骨子里果然还是飙哥教出来的那个少年，那份赤诚与锐气，并未被王爵的冠冕所磨灭。】
眼见气氛融洽，旧谊重温，朱允熥放下茶盏，缓步走回主位坐下。
他脸上明朗的笑容渐渐收敛，被一种与年龄不符的沉肃所取代，烛光在他年轻的脸上投下坚毅的阴影。
“茶喝了，旧也叙了。”
他开口，声音不高，却字字清晰，带着千钧之重：“现在，该谈正事了。”
“两位先生，想必也听说了我近来的一些作为。”
“我这次奉旨北上，解洛阳之围固然是分内之事，但于我私心而言，还有一件比天还大的事，必须查个水落石出——”
他目光如炬，直视二人，一字一顿：
“我想知道，我大哥朱雄英，和我父王太子殿下，究竟是怎么死的？！”
此言一出，堂内空气骤然凝固。
沈浪与李墨的神情也变得无比严肃凝重。
沈浪深吸一口气，率先开口，声音低沉：“殿下垂询，臣等不敢隐瞒。”
“皇长孙殿下当年突发急症，病势汹汹，内廷诊疗记录语焉不详，臣等虽竭力追查，但时过境迁，关键人证物证湮灭，至今……尚无确凿头绪。”
他话锋一转，语气更加沉缓：
“然，关于太子殿下……臣与李御史多方查探，结合张飙大人先前所获线索，确有一些新的推断。”
“或许，‘红铅仙丹’之流，只是引子，是表症。真正一点点侵蚀、摧毁太子殿下根基的，恐怕……另有其物，且其渠道，更为隐秘，更为‘名正言顺’。”
“哦？”
朱允熥身体微微前倾，眼神锐利如刀：“先生所指是？”
李墨接口，言辞谨慎却清晰：
“臣等怀疑，问题出在历年进贡的御用药材，以及东宫特供的滋补品上.....”
紧接着，李墨与沈浪，你一言我一语，将他们调查的线索、以及自己的分析，如实告知了朱允熥。
朱允熥静静地听着，脸上没有表情，唯有那双眼睛，越来越深，越来越冷，仿佛有两簇幽暗的火焰在瞳孔深处燃烧。
他放在膝上的手，缓缓攥紧，指节发出轻微的‘咔’声。
“殿下，目前虽无铁证直指某人。但胡充妃当年掌协理内帑之权，对于贡品，尤其是御用药材的分配调度，有极大的影响力和操作空间。”
李墨思忖道：
“她是楚王生母。而太子殿下与皇长孙殿下，乃是国本嫡系，是楚王殿下……最大的障碍。”
“不错！”
沈浪语气加重，带着御史特有的剖析锋芒：
“飙哥常言，要‘透过现象看本质’。剥开宫廷恩怨、丹药迷信这些表象，其本质，无非是权力之争！”
“嫡系强，则庶长无望。嫡系弱乃至消亡，则庶长便有了机会！”
“胡充妃与楚王，一个在内，一个在外，一个掌钱粮物资之便，一个拥地方军政之权，若早有异心，谋算多年，并非不可能！”
他眼中闪过痛心与愤怒：
“而且，他们的野心和狠毒，恐怕不止于此！”
“太子殿下故去后，陛下身体也每况愈下……那些贡品，那些‘孝敬’到御前的药膳补剂，难道就全然无虞吗？！”
“砰——！”
朱允熥终于无法抑制，一拳重重砸在身旁的檀木案几上。
茶盏跳起，发出刺耳的碰撞声。
他霍然站起，胸膛剧烈起伏，清俊的脸庞此刻阴沉得可怕，双目布满猩红血丝，额角青筋隐隐跳动。
那目光中翻涌的，是滔天的怒火，是刻骨的仇恨，是得知至亲可能死于阴谋暗算后的撕心裂肺。
“胡充妃！”
他从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑，带着无尽杀意：
“这个毒妇！戕害我父王，或许还害了我大哥，甚至可能连皇爷爷都……！”
他猛地转身，面向虚空，仿佛在向天地立誓，每一个字都斩钉截铁，浸透着血腥的寒意：
“此仇不共戴天！本王必杀她！皇爷爷也留不住！我说的！”
怒吼在堂中回荡，烛火为之摇曳。
沈浪与李墨肃然静立，他们理解这位年轻亲王此刻的暴怒与悲痛。
杀父之仇，本就是世间最难化解的仇恨之一，何况牵扯到国本储位，肮脏诡谲。
待朱允熥急促的呼吸稍稍平复，沈浪才上前一步，躬身沉声道：
“殿下，怒则易失方寸。胡充妃深居后宫，树大根深，与楚王虽已遭挫，但势力盘根错节，未必没有后手。”
“且陛下对她……终究有一份旧情在。此事，急不得，更需铁证。”
李墨也道：
“殿下如今已是吴王，开府统兵，威仪初立。查证之事，需隐秘而周全。”
“臣等手中线索，可尽数移交殿下。”
“但下一步如何行事，是直奏陛下，还是暗中收集更多实证，亦或是……等待更好的时机，均需殿下缜密权衡。”
朱允熥背对着他们，肩头依旧因激动而微微颤抖。
良久，他才缓缓转过身，眼中的赤红未褪，但那股毁天灭地的暴怒已被强行压下，取而代之的是一种更加冰冷、更加坚定的决绝。
他走回座位，却没有立刻坐下，手指无意识地摩挲着冰凉的剑鞘。
“二位先生言之有理。”
他的声音恢复了平稳，却比之前更加低沉有力，带着金属般的质感：
“仇，要报。人，要杀。但不能莽撞，不能给她，给任何人反咬一口、倒打一耙的机会。”
他抬起眼，目光重新变得清明而锐利：
“证据，要继续查。尤其是贡品流转的终端，那些经手的太医、药童、膳房宦官，乃至……可能知情又畏惧灭口的低阶妃嫔、宫女。”
“此事，恐怕还需借助我在宫中的人脉，以及……张先生或许在锦衣卫中留下的某些关系。”
“殿下英明。”
沈浪、李墨异口同声。
朱允熥皱了皱眉，沉吟道：
“我现在是吴王，有兵权，有王命在身。山东未平，周藩未定，西北隐忧尚存。”
“这乱局，对我而言是挑战，又何尝不是机会？一个可以借平叛、安民、彻查附逆之名，做许多事的机会。”
他重新坐下，手指在案几上轻轻敲击，仿佛在筹划一盘大棋：
“洛阳已解围，但周藩朱有爋主力尚在，与齐王残部或许仍有勾结。”
“我的下一个目标，便是他们。在战场上拿到足够的功勋和话语权，我才能有更大的力量，去查我想查的事，去动我想动的人！”
他看着沈浪和李墨，语气郑重：
“二位先生此番受惊了，且身负重要线索证据。我的意思是，二位可暂留洛阳，或随我中军行动，由我麾下精锐保护。”
“待山东局势明朗，我再亲自护送二位，并携带我们共同查获的线索，回京面圣！”
“有些事，是到了该在皇爷爷面前，摊开来说的时候了！”
沈浪与李墨对视，眼中均有决断，齐齐拱手：
“愿随殿下，查明真相，以告慰太子殿下与皇长孙在天之灵！”
朱允熥点点头，目光再次投向窗外无边的夜色。
那夜色中，仿佛浮现出父亲温和却早逝的面容，大哥活泼却戛然而止的生命，还有深宫之中，那张看似虔诚、却可能隐藏着蛇蝎之心的妇人脸庞。
他知道，从今夜起，他的道路更加清晰，也更加险峻。
但握紧的拳头和腰间的剑，给了他无穷的勇气。
这盘棋，他不仅要下，还要赢。
......
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