历史上的傅友德，是在王弼劝说之后，被逼得在老朱面前自尽的。
其实，那份君臣间最后的情分与信任，早在王弼踏进傅友德大营的那一刻，就注定会走向破裂。
如今，不过是提前看到了征兆。
“不能再让他执掌大军了。”
老朱终于下定了结论，声音虽然疲惫却斩钉截铁：
“至少，不能再让他独自执掌直面山东、威慑西北的这支大军。”
同样的疑虑，也蔓延到了宋国公冯胜身上。
冯胜比傅友德圆滑，但也更多算计。
他此刻的态度暧昧，焉知不是待价而沽？
这些老将，功高、权重、关系盘根错节，在如此动荡的时局下，本身就是最大的不稳定因素之一。
可是，换谁？
老朱的脑海里迅速闪过几个名字。
蓝玉？战功赫赫，用兵如神，此刻正在京师，求战心切。让他去接替傅友德，或许能迅速打开局面。
但……
老朱几乎立刻否决了这个念头。
蓝玉的跋扈是刻在骨子里的，此人用好了是一把快刀，用不好，就是悬在自己头顶，更悬在未来继任者头顶的利刃。
如今朝廷内外交困，再把这样一把不受控制、且与太子一系关系匪浅的利刃放到最关键的位置？
不行。风险太大。
常升？开国公，常遇春次子，能力、忠诚都算可靠，与皇室关系也近。
但……
常茂的死，至今还有些说不清道不明的疑影。
常家与东宫关系太深，此刻启用常升，会不会让某些人产生不必要的联想？
尤其是在允熥刚刚获封吴王、表现出色的微妙时刻。
不行，同样需要观察。
其他如郭英、耿炳文、李景隆等，或年迈，或威望不足，或另有要务。
老朱感到一阵更深的疲惫和烦躁。
打天下时，猛将如云，各尽其才。
如今坐天下，要防着这个，忌着那个，竟似无人可用？
不，不是无人可用，而是‘可信又可用’的人，太少了！
思忖半晌，老朱的目光中已无多少犹豫，只剩下帝王的冷酷与算计。
他看向蒋瓛，问出了那个悬在心中已久的问题：
“蒋瓛，上次让你查的事，查清楚了吗？秦、晋那两个世子，到底安不安分？”
蒋瓛立刻躬身，从袖中取出一份薄薄的密折，双手呈上：
“回陛下，两位世子确有异动。”
“他们虽未如齐王般公然举兵，但据西安、太原的眼线回报，秦王世子朱尚炳、晋王世子朱济熺，近期皆以‘防秋’、‘剿匪’为名，频繁调动王府护卫，扩充私兵，囤积粮草。”
“且与封地内一些士族豪强、边镇旧将往来密切，其府中常有身份不明的江湖术士或幕僚出入。”
“更重要的是……”
蒋瓛顿了顿，接着道：
“两人与江南一些士族书信往来中，曾隐晦提及‘京师动荡’、‘早作绸缪’等语。”
“山西按察使司曾截获一批夹带走私的军械，追查源头，隐约指向晋藩。”
“果然……”
老朱接过密折，却没有翻开看，只是捏在手里，指节用力。
又一个被证实的最坏猜测。
齐王在山东跳得欢，周藩在旁煽风点火，秦、晋的继承人也开始蠢蠢欲动……
他仿佛看到了那张由《祖训》、由藩王权柄、由各方野心编织成的大网，正在收紧，要将他毕生经营的大明江山拖入深渊。
“西北……不能再出一个齐王了。”
老朱的声音冰冷彻骨。
他猛地抬头，眼中已是一片孤注一掷的决然：“传咱口谕！”
“颖国公傅友德，年事已高，鞍马劳顿，着即解除本兼各职，回京荣养！”
“其麾下北伐中路军，交由左副将军、东川侯胡海暂领！”
“宋国公冯胜，染疾需静养，着即解除本兼各职，回京调理！”
“其麾下北伐右路军，交由右副将军、鹤庆侯张翼暂领！”
“令胡海、张翼，稳守现有防线，无圣旨或五军都督府正式调令，不得擅自与叛军接战，亦不得随意调兵！”
“首要之务，是给咱稳住北疆，看住秦、晋！”
【胡海？张翼？】
云明和蒋瓛心中都是一动。
这两人确属淮西旧将，资历也够，但他们无论是能力、威望还是战功，与傅友德、冯胜相比，都差了不止一筹。
尤其张翼，虽勇猛，但谋略平平。
陛下选他们，看中的恐怕不是能打仗，而是够听话、没根基、好控制。
难道在陛下眼里，此刻北疆需要的不是一个能开疆拓土的统帅，而是一个绝对忠诚、不会节外生枝的‘看门人’？
“陛下……”
云明还想说什么，老朱一摆手，疲惫而烦躁地打断：
“就这么定了！非常之时，行非常之法！能力差点就差点，总比心怀二志强！”
“另外，给蓝玉、常升传旨，让他们加紧整训京营及周边卫所，随时听候调遣！”
“再告诉他们，仗有的打，但得等咱的令！”
这是既要用他们的将才来威慑、备战，又不给他们实际的方面之权，牢牢捏在手里。
“还有！”
老朱看向蒋瓛，眼神幽深：
“给咱盯紧秦、晋二王府！他们有任何异动，哪怕只是多买了十石粮草，多见了几个生人，立刻来报！”
“王弼那边……继续严密监视，收集罪证。先不要动他，留着他，或许还能钓出更大的鱼。”
“至于张飙截下的那些账册……”
老朱眼中闪过一丝混合着厌恶与急切的冷光：
“不管你用什么办法，尽快给咱弄到手！江南那帮蛀虫，咱这次，要连根拔起！”
“臣，遵旨！”
蒋瓛立刻应下，旋即又想起什么，问道：
“陛下，傅国公、宋国公若问起缘由，或心中有所疑虑……”
“就说是朕体恤老臣，召回来商议军国大事，也让年轻人历练历练。”
老朱淡淡道：“他们若识趣，自会明白。若不明白……锦衣卫知道该怎么做。”
“是。”
蒋瓛领命退下后，暖阁内重归寂静，只剩下老朱粗重而压抑的呼吸声，以及炭火偶尔爆裂的微响。
云明小心翼翼地换上一杯新煎的汤药，浓郁的药味瞬间压过了龙涎香。
老朱却没有接，只是任由那热气袅袅上升，模糊了他脸上深刻的皱纹与眼底翻涌的暗流。
“云明！”
他忽然开口，声音嘶哑，却带着一种卸下部分伪装后的、更深沉的疲惫：
“你觉得，咱是个心狠的爷爷，是个无情的爹吗？”
云明吓得‘噗通’跪倒，以头触地：
“陛下乃天下君父，仁德广被，对皇子皇孙更是舐犊情深，何来‘心狠无情’之说？奴婢……奴婢万死不敢作此想！”
“舐犊情深……呵。”
老朱扯了扯嘴角，那笑容苦涩而悲凉：
“是啊，咱给儿孙封王，赐予护卫，想着他们替咱镇守四方，永保朱家江山。”
“标儿仁厚，咱把最好的都留给他，教他治国……可他走了，走得不明不白！”
他的声音陡然提高，带着椎心的痛楚：
“雄英，咱那聪明伶俐的好孙儿，也没了！如今看来，恐怕也不是天灾，是被害的啊！”
“老六在湖广，炸堤屠城，形同妖魔！老七在山东，举旗造反，要‘清君侧’！周藩那个小畜生，野心勃勃，围攻朝廷钦差！”
“现在，连老二、老三家的崽子，也开始不安分了……”
他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，云明慌忙上前拍背，却被老朱一把推开。
“张飙那狗东西，骂得对！”
老朱喘着粗气，眼眶泛红，不知是咳的还是别的：
“他骂咱《祖训》是祸根，骂咱儿孙要反！他是在用最难听的话，把咱最不敢想、最不愿面对的脓疮，给硬生生捅破了！”
他望着虚空，眼神空洞：
“咱之前舍不得啊……总想着，都是咱的骨血，打断骨头连着筋。”
“咱严刑峻法对付百官，对付勋贵，可对自家儿孙，总还存着一丝侥幸，觉得多加管教，总能扳回来……”
“标儿和雄英的事，咱心里再疑，再痛，也没有立刻对后宫、对那些可能牵扯到的妃嫔、外戚下死手清查……”
“咱怕，怕查出来的结果，让咱连最后一点念想都没了。”
他顿了顿，声音陡然变得冰冷坚硬，如同冻土下的岩石：
“可现在，咱看明白了。这脓疮不挤，只会烂得更深，把整个大明江山都烂掉！长痛……不如短痛！”
“藩王旧制，兵权在握，尾大不掉，迟早是祸！”
“张飙闹了这一场，把多少脏的臭的翻到了台面上，把多少人的野心逼了出来……”
“也好！就让这把火，烧得再旺些！”
他眼中闪烁着一种近乎残酷的决绝光芒：
“胡海、张翼……他俩是咱的人，听话，但没多大本事。”
“咱让他们去接傅友德、冯胜的位子，不是真指望他们能平定叛乱、镇住北疆。”
“咱就是要让他们……‘镇不住’！”
云明听得浑身一颤，隐约捕捉到了皇帝话语中那令人胆寒的深意。
“秦王世子、晋王世子，不是想动吗？朱有爋不是想拉拢更多人壮大声势吗？”
老朱冷笑道：
“好，咱就给他们机会！郭英、张翼压不住场面，北疆必然更乱。”
“那两个小畜生，见到机会，会不会趁机夺权？会不会跟朱有爋勾连得更紧？”
他仿佛在自言自语，又像是在布局一盘残酷的棋：
“等他们跳出来，等他们把‘悖逆’的罪名坐实了……到时候，就不是咱这当爷爷、当爹的心狠，要处置儿子孙子。”
“而是他们自己作乱，祸国殃民，天理难容！”
“可是陛下……”
云明声音发颤：“若秦、晋世子真与周藩合流，势力大涨，万一……”
“没有万一！”
老朱断然道，眼中精光爆射：“北边，不是还有老四和十七吗？！”
他挣扎着坐直了些，对云明道：
“准备密诏！不，准备两份密旨，用不同的渠道，立刻发往北平和大宁！”
“给燕王朱棣的旨意……就写：北疆不靖，秦、晋或有宵小之辈，借机生事。着燕王厉兵秣马，严密戒备。”
“若察有藩王不臣，勾结叛逆，危害社稷，许你以亲王之尊，秉持大义，就近相机处置，可先斩后奏！”
“务必确保北疆门户不失，皇明基业无虞！”
这旨意，给了朱棣极大的临机决断权和出兵名义，几乎是将一把尚方宝剑塞到了这位最有实力的塞王手中。
“给宁王朱权的旨意……这么写：朵颜三卫，骁勇善战，乃国之干城。”
“近闻西北有变，辽东不可不防。着宁王整肃部伍，听候朝廷调遣。”
“若遇其他藩邸有变，或有不肖之徒祸乱地方，许你权宜行事，以靖地方！功成之日，咱不吝封赏！”
给朱权的旨意相对模糊，但‘权宜行事’、‘以靖地方’同样赋予了他介入的权力，且以‘封赏’相诱，针对的同样是其他藩邸。
两份密旨，都将‘处置其他藩王’的权力，以一种近乎暗示和鼓励的方式，下放给了两位手握重兵、且与秦王、晋王乃至周王系素无深厚瓜葛，甚至可能有竞争的塞王。
“陛下，这……这是要让燕王、宁王去平定可能作乱的秦、晋？”
云明彻底明白了皇帝的狠辣布局。
这是要驱使藩王去对付藩王，让他们互相消耗、撕咬。
“不是让，是许。”
老朱冷冷纠正：
“是他们见机行事，秉持大义！是他们为了江山社稷，主动出手平叛！与咱何干？”
他将帝王心术的冷酷与推卸责任的艺术，运用到了极致。
既要借刀杀人，清洗藩王体系，又要最大程度地保全自己‘君父’的名声，将骨肉相残的悲剧，包装成藩王内部‘大义灭亲’或‘争夺平叛之功’的戏码。
“可是，燕王、宁王若是借此坐大……”
云明仍有隐忧。
“坐大？”