他们眼神中除了紧张，更有一股不同于普通卫所军的精悍与对张飙近乎盲目的信从。
另一部分则是赵丰满带来的、经历过生死考验的老兄弟，沉默而坚韧。
囚车中，楚王朱桢形容枯槁，披头散发，早没了往日的骄横，只剩下无尽的恐惧和死灰般的绝望。
其他涉案的湖广官员更是面如土色，瑟瑟发抖。
宋忠骑在马上，位于队伍中段，眉头始终没有舒展。
这一路太过平静，平静得让人心头发慌。
他深知楚王背后牵扯的利益网络有多么盘根错节，绝不相信那些人会坐视朱桢被押送进京受审。
劫囚，或者灭口，都是极有可能的。
张飙则显得轻松许多。
他甚至偶尔会策马到囚车旁，对着失魂落魄的朱桢调侃几句，或是与身边的赵丰满、老孙、老赵、曹吉、小吴等人说笑，仿佛这只是一次普通的押运任务。
日头偏西，队伍行进到一处视野相对开阔的山丘坡地。
前方官道拐入一片更为茂密的山林，地形开始变得复杂。
“停——！”
张飙忽然勒住马，举起手。
整个队伍应声而止，动作整齐划一，显示出极高的令行禁止素养。
士兵们立刻警惕地结成防御阵型，火枪手和弓弩手占据有利位置。
宋忠策马上前，疑惑道：
“张大人，此处地势尚可，但并非最佳扎营地，为何停下？前方山林更需小心通过。”
张飙没有立刻回答，他调转马头，望向他们来时的方向，又眺望了一下应天府所在的东北方，目光悠远，嘴角却挂着一丝难以捉摸的笑意。
“老宋！”
他转过头，看着宋忠，语气轻松：
“走到这儿，差不多了。再往前，基本就是京畿直隶的地盘，算是天子脚下了。”
“那些魑魅魍魉，胆子再大，也不敢在老朱的眼皮子底下，大规模劫掠朝廷钦犯吧？”
“话虽如此，但小心驶得万年船。”
宋忠眉头皱得更紧：“未到京师，未入诏狱，便不算安全。”
“安全？”
张飙笑了，笑得有些意味深长：“对我来说，哪里才算安全呢？”
他不再看宋忠，而是朝队伍侧后方招了招手：“丰满，过来。”
一直沉默跟在队伍中的赵丰满立刻小跑上前，他身上的伤已好了大半，但眼神中的沉郁和仇恨并未消散。
张飙跳下马，用力拍了拍赵丰满结实的肩膀，然后再次看向宋忠，笑容渐渐收敛：
“老宋，你知道丰满为什么千里迢迢，从死人堆里爬出来，也要找到武昌来吗？”
宋忠看着赵丰满，又看了看张飙，心中隐隐觉得不对，沉声道：
“张大人，你到底想说什么？”
张飙没有直接回答，而是自顾自地说道：
“因为我的老兄弟，钱均。他奉我的命令，去青州接应丰满，结果……被齐王那狗东西，杀了。连带着一起去救丰满的那些好汉子，都死在了青州城外，尸骨都没找全。”
他的声音很平静，但平静之下，是压抑到极致的冰冷。
“丰满很无助，也很痛苦。他像孤魂野鬼一样逃出来，找不到别的路，只能来找我这个还活着的兄弟。”
“他找我，不是求我庇护，是希望我……替钱均，替那些死去的兄弟，报仇。”
宋忠心头一震，张了张嘴：“可是张大人，齐王谋逆，朝廷自有王师征讨，你……”
“老宋！”
张飙打断他，眼神锐利如刀：
“武昌的事，已经了了。楚王这条线上的蚂蚱，我揪得差不多了，该捋清的线索，我也基本捋清了。再加上沈浪、李墨他们从洛阳送来的信，拼凑起来……”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，砸在宋忠心上：
“我基本可以肯定，害死懿文太子朱标的罪魁祸首，就是楚王朱桢，还有他那个在宫里的娘，胡充妃！”
“而且，这个胡充妃，连老朱都想弄死！”
“他们母子跟老朱之间，肯定有什么不共戴天的大仇！否则，绝做不出毒害储君、动摇国本这种诛九族都嫌轻的疯狂事！”
宋忠瞳孔骤缩，呼吸都为之一窒。
这结论太过骇人，但联系前后，却又让人不得不信。
“你回去后，要么直接告诉老朱，要么自己暗中查证，然后……”
张飙盯着宋忠的眼睛：“等我回来。”
“我一定要让他们母子死无葬身之地！”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“不管谁想保他们，不管有多少人阻拦，包括老朱！都阻止不了我！”
“他们必须为自己的所作所为，付出最惨痛的代价！这是给武昌百姓的交代，也是……给懿文太子一个交代！”
身后的老赵忍不住插话，声音发颤：
“张大人，您说‘等我回来’？您是要离开队伍，去……去山东找齐王吗？”
张飙看了老赵一眼，点了点头，目光投向东方，仿佛能穿透重重山峦，看到那片战火纷飞的土地：
“既然‘狴犴’在山东也有爪牙，既然常茂已经死了，我自然要去会一会他。看看这个敢造反、敢屠杀我兄弟的齐王，到底是个什么三头六臂的货色！”
“张大人！带我去吧！”
曹吉猛地站出来，激动道：
“我曹吉这条命是您从鬼门关拉回来的！我能帮您做事！不管是侦查还是拼杀！”
“我也是！”
小吴也红着眼睛喊道：
“张大人，我是孤儿，无牵无挂！我不怕死！我就想跟着您！您去哪儿我去哪儿！”
其他一些来自武昌卫、深受张飙影响的军士也纷纷骚动，想要请命。
张飙看着这些朝夕相处、曾并肩作战的面孔，眼中闪过一丝暖意，但随即化为坚定。
他摇了摇头，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“你们都是跟我一起出生入死过的兄弟，这份情，我张飙记着。但正因为是兄弟，我才不能害你们。”
“你们是锦衣卫，是朝廷的官军，是老朱的人。之前去武昌查案，你们是奉旨行事，协助办案，天经地义。”
“可现在……”
他提高了声音，带着一种近乎残酷的清醒：
“老子要干的事，是‘奉天靖难’！是未经皇命，擅离职守，私自带兵，介入藩王叛乱！”
“往轻了说是擅权，往重了说就是谋逆！是要掉脑袋，甚至诛连九族的！”
“你们不怕死，我信。但你们的家人呢？族亲呢？跟着我，就是把他们也拖进这万丈深渊！”
这番话如同冷水，浇灭了众人心头的热血。
曹吉、小吴等人张了张嘴，却再也说不出跟随的话，眼中充满了痛苦和挣扎。
张飙拍了拍离他最近的几个人的肩膀，语气缓和了些：
“都回去吧。回去，好好跟着宋大人。”
“有了这次武昌办案、押送楚王的经历，老宋入主锦衣卫，是迟早的事。跟着他，你们的前程不会差，也能更好地……为国效力。”
最后，他的目光重新落在一直沉默不语的宋忠脸上。
“老宋！”
张飙笑了笑，那笑容里有坦然，有信任，也有一丝不易察觉的疲惫：
“其实我一直都知道，你在我身边，除了是搭档，更是老朱的眼睛，是老朱安插在我这儿最靠谱的一根钉子。”
宋忠身体微微一僵，脸上闪过一丝被戳穿的尴尬，但并没有否认。
“但我还是信你。”
张飙继续说道，语气诚恳：
“信你的能力，信你的品性，也信……你我之间，多少有点袍泽之情。这次，就让我再疯一次，再任性一回。如何？”
宋忠看着张飙。
眼前这个男人，骂皇帝如骂街，行事狂悖不羁，却又总能干出让人瞠目结舌的大事，心底深处还藏着不为人知的执着与重情。
他复杂，危险，却又莫名地让人难以真正厌恶。
沉默了许久，宋忠才长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是做出了某个艰难的决定。
他声音干涩地问：“你……打算什么时候走？”
张飙看了一眼天色，夕阳已将山峦染成金红。
“就今晚吧。入夜后，我带丰满，还有我那八百武昌来的兄弟走。”
“他们大多无牵无挂，或者家眷已在武昌安置妥当，愿意跟我搏一把。”
他顿了顿：“你们就当什么都不知道，明天一早，照常启程。”
宋忠点了点头，只说了简单的一个字：“好。”
他没有问张飙具体计划，没有劝诫，也没有祝福。
有些事，心照不宣。
队伍在山坡上就地扎营，篝火点点升起。夜幕如期降临，笼罩四野。
后半夜，营地里大多数人都已入睡，警戒的哨兵也按照宋忠的暗中吩咐，对某个方向的细微动静保持了‘合理的’疏忽。
张飙、赵丰满，以及八百名早已得到密令、收拾好行装的武昌军士，如同融入夜色的幽灵，牵着战马，悄无声息地离开了营地，绕过山丘，向东而去。
很快，他们就消失在了沉沉的黑暗之中。
因为马蹄都包了厚布，所以几乎没有声响。
赵丰满回头，最后望了一眼西方应天府的方向，又看了看身边目光坚定、一往无前的张飙，攥紧了手中的刀柄。
血仇，只能用血来洗。
.......
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
宋忠下令拔营启程。
队伍似乎毫无异样，只是少了张飙和他那八百亲信的身影。
知情者默契地保持沉默，不知情者虽有疑惑，但见上官没有解释，也不敢多问。
队伍继续向着应天府方向行进，速度甚至比昨日还快了些。
然而，就在他们离开那处山丘不到两个时辰，官道前方尘土飞扬，一队打着皇家旗号、服饰鲜明的传旨太监和护卫骑兵，疾驰而来。
“圣旨到——！宋忠、张飙接旨——！”
尖锐的唱喏声打破了清晨的宁静。
宋忠心头猛地一跳，连忙下马，带领众人跪伏在地。
传旨太监展开明黄绢帛，尖利的声音在官道上回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：都察院御史张飙，狂悖无礼，辱及君父，更口出‘奉天靖难’之悖逆狂言，罪在不赦！”
“着即革去一切官职、差事，剥去官身！命锦衣卫千户宋忠，即刻将逆犯楚王朱桢、湖广涉案官员，及罪臣张飙，一并锁拿，押解回京！”
“张飙至京后，不必过堂，直接打入诏狱，严加看管，听候发落！钦此——！”
圣旨念完，官道上一片死寂。
只有寒风掠过枯草的声音。
宋忠伏在地上，额头触着冰冷的地面，心中翻起滔天巨浪，背后瞬间被冷汗浸透。
【原来……张大人他……早就料到了！】
【陛下果然不会放过他！不是功过相抵，不是戴罪立功，是直接革职锁拿，下诏狱听候发落！甚至特意点名，要连同楚王一起押回去！】
【他昨夜离开，不仅仅是为了去山东报仇，更是……为了避开这道索命的圣旨！为了不让我，不让这些兄弟为难！】
【他早就知道，一旦回京，就是龙潭虎穴，诏狱深牢！他早就知道，皇帝的盛怒之下，所谓的‘功劳’，根本微不足道！】
【奉天靖难……他喊出这四个字的时候，是不是就已经想好了今天的路？】
一种混合着后怕、庆幸、震惊、乃至一丝难以言喻的敬佩的复杂情绪，在宋忠和那些知晓内情的锦衣卫心中蔓延开来。
张飙，那个看似最疯最莽的人，对皇帝心思和自身处境的洞察，竟如此清醒，如此决绝。
“臣……宋忠，领旨谢恩。”
宋忠的声音有些干哑，他缓缓抬起头，接过那卷沉重无比的圣旨。
传旨太监扫了一眼队伍，皱眉道：“宋千户，张飙何在？为何不见接旨？”
宋忠深吸一口气，早已准备好的说辞脱口而出，面色沉重：
“回公公……张飙昨日夜间，言说心中郁结，要独自骑马散心，至今未归。”
“下官已派人四下寻找，暂无消息。下官办事不力，请公公责罚！”
太监狐疑地看了看宋忠，又看了看后方沉默的队伍和囚车，哼了一声：
“宋千户，张飙是钦犯，陛下严旨锁拿，你可要掂量清楚！”
“速速加派人手搜寻，务必将其找到，一同押解回京！否则，陛下怪罪下来，你我都担待不起！”
“是！下官明白！定当竭力搜寻！”
宋忠连忙应道。
传旨太监不再多言，带着护卫转身疾驰而去，回京复命。
宋忠站在原地，握着冰冷的圣旨，望着东方初升的朝阳，那里是张飙消失的方向。
他心中默念：
【张御史……望您……珍重。】
【但愿下次见面，不是在诏狱，也不是在刑场。】
他转过身，脸色已恢复冷峻，对着队伍厉声道：
“加速前进！务必按期将钦犯押抵京师！沿途加强警戒，不得有误！”
队伍再次动了起来，向着南京城的方向，向着那未知的、必然伴随着更多风暴的结局，沉默前行。
而东方，黎明前的黑暗已然褪去。
.......
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