当李良的弩箭射穿楚王朱桢手腕的那一刻，整个战场仿佛凝固了。
火折子也因为朱桢的手腕受伤，掉在了地上。
“李良……你？！”
朱桢捂着鲜血淋漓的手腕，难以置信地瞪着自己的心腹幕僚。
那张熟悉的面孔，此刻却冷若冰霜，眼中没有半分往日的恭敬，只有赤裸裸的决绝。
“王爷，您说得对，我们都是疯子。”
李良手中的短刃，寒光闪烁，直逼朱桢脖颈：
“但疯子和疯子也有不同。您要的是玉石俱焚，我们只是想活下去……”
说着，他挥了挥手。
更多的身影从阁楼内涌出。
王府侍卫、文吏、甚至几名朱桢的姬妾。
他们手中拿着武器，目光复杂地看着自己的主子。
“你们……都背叛了本王？”
朱桢踉跄后退，脸上血色尽褪。
“不是背叛，是选择。”
一个穿着文士袍的中年男子走出人群，正是王府典簿：
“王爷，您炸堤之时，可想过我们这些人的家小也在城中？我妻子，我三个孩子，都淹死在城南……”
他的声音哽咽，眼中充满血丝：“我为您效力十年，换来的就是家破人亡？”
更多的声音响起：
“我爹娘死在洪水里！”
“我妹妹才十四岁……”
“我全家七口，就剩我一个了！”
怨恨如同毒藤，在这些昔日心腹心中蔓延生长。
当朱桢拿出火药威胁要与所有人同归于尽时，最后一根弦，断了。
“好好好……”
朱桢惨笑着，眼神逐渐癫狂：“都是养不熟的白眼狼！但你们以为，这样就能活？”
他突然从怀中掏出一个青铜令牌，狠狠摔在地上：
“赤羽卫！铁壁卫！听本王号令——！”
令牌的脆响在夜空中回荡。
然而，除了庭院中残余的玄甲卫还在拼死抵抗，再没有任何援军出现。
张飙敏锐地察觉到了异常。
他抬头望向王府四周的夜空，实在是太安静了。
按照计划，楚王的另外两卫，此刻应该已经赶到，但除了百姓的喊杀声，没有任何军队调动的迹象。
“不用等了，王爷。”
李良的声音打破了沉寂：“赤羽卫指挥使赵泰，半个时辰前已被徐国公的人控制。铁壁卫……他们不会来了。”
朱桢闻言，不由浑身剧震。
“您忘了吗？”
李良缓缓道：“铁壁卫指挥使周瑀，他的女儿上个月刚嫁给了齐王侧妃所出的三公子。”
“齐王‘清君侧’的檄文传到湖广时，周瑀就已经在犹豫了。”
“今夜之事，我已派人告知周瑀：楚王勾结常茂炸堤，证据确凿。若他带兵来援，便是附逆，周家满门难保。若他按兵不动……或许还能保全。”
朱桢踉跄一步，扶着栏杆才勉强站稳。
他环视四周，下方是愤怒的百姓和步步紧逼的张飙、徐允恭，身后是背叛的心腹，远处是再无回应的援军。
绝境。
真正的绝境。
但他却没有缴械投降，而是怒斥李良：“你个忘恩负义的东西！本王待你不薄……”
“待我不薄？”
李良惨笑打断他：
“是啊，给我高官厚禄，让我知道那么多秘密，然后把我全家老小的命都捏在手里，这确实很‘厚’！”
话到这里，他看了眼张飙等人，又看向朱桢，戏谑道：
“王爷，您还记得刘云刘通判吗？三年前，他因不肯配合您‘平抑粮价’的把戏，您扣了他年仅八岁的独子，三日后，那孩子就被人发现溺死在护城河里，尸检说是失足，可那孩子从小怕水，根本就不近水边。”
“还有黄州卫指挥使马魁，因为拒绝在军械册上做手脚，您派人‘请’走了他年迈的老母。老人家被送回时，已经神志不清，浑身是伤，没过几日就去了。马魁至今还以为是自己得罪了山匪，对您感恩戴德！”
李良的声音越来越高，几乎是在嘶吼：
“这湖广，上至布政使，下至县衙小吏，但凡稍有实权、不肯完全顺从的，您不是扣押家人，就是暗中威胁！”
“潘文茂、黄俨那两个蠢货，真以为他们是靠本事爬上来的？他们的儿子、女儿，哪个不在您暗中掌控之中？！”
“您一面让我们这些心腹觉得被信任、被重用，一面又用最阴毒的手段控制所有人！”
“您不是不知道炸堤会淹死多少人！您是根本不在乎！”
“常茂炸堤的计划，您早就知道！甚至那批火药里，有部分就是从您秘密军械库里出去的！”
“您不过是在等一个合适的时机，等张飙把所有人都吸引到城南，等一个能将罪责推得干干净净的‘天灾’！”
“周文渊死的时候，我就看明白了——”
“我们这些人在您眼里，从来都只是用完就丢的棋子！今日是周文渊，明日就是我李良！”
这番话如同惊雷，炸响在所有人耳边。
庭院中死寂了一瞬，随即爆发出更加愤怒的咆哮！
“狗王爷！原来我爹是被你害死的！”
“我妹妹去年失踪，是不是也是你干的？！”
“畜生！连孩子都不放过！”
武昌官员的眼中几乎喷出火来，若不是还有一丝理智，恐怕早已冲上去将朱桢撕碎。
朱桢被李良这番话气得浑身发抖，手指着李良，嘴唇哆嗦：“你……你胡说八道……”
“我胡说？”
李良笑了，笑得看朱桢就像看一坨屎：
“王爷，我不求活。继续跟着您，我全家迟早是个死。”
“今夜我站出来，把您的底都掀了，说不定还能混个戴罪立功，至少……让我家人有条活路！”
“你做梦——！”
朱桢歇斯底里地大笑起来，笑声中满是嘲讽和疯狂：
“李良啊李良，你以为你背叛本王，就能活？就能保住家人？”
“你看看清楚！本王是亲王！是洪武皇帝朱元璋的亲儿子！”
“本王就算犯了天大的罪，父皇最多把我关到凤阳高墙里囚禁！削爵？除名？那又怎样？本王还是朱家人！血脉断不了！”
“可你们呢？”
他恶毒的目光扫过李良、扫过庭院中所有人：
“你们这些叛徒、这些反民、这些不知死活的东西！等圣旨一到，全部都要被凌迟处死！诛九族！一个都跑不了！”
这话像一盆冰水，浇在许多人心头。
【是啊，朱桢是皇子。】
【洪武皇帝好像从未杀过亲儿子，最多圈禁。】
李良的脸色也白了，握着刀的手微微颤抖。
【朱桢说得对。】
【洪武皇帝对儿子再严厉，也从没杀过。】
【潭王自焚那是自己吓死的，齐王造反至今也还没传来被处死的消息。】
【而他们这些人……】
“我可以保证！”
一个平静却斩钉截铁的声音响起。
张飙走上前，与朱桢隔空对峙：
“你，楚王朱桢，绝对会死。”
“而且死后，进不了宗祠，入不了皇陵。你的名字，会被朱家除名，会被史官钉在耻辱柱上，遗臭万年！”
他顿了顿，补充道：
“比你那个被老朱砍掉一条手臂，废黜王爵，罚去给太子守陵的二哥朱樉，还要惨。因为他至少还活着。”
“而你，会死得很难看。”
朱桢瞳孔骤缩：“张飙！你凭什么？！”
“凭老子手里的证据，凭今夜武昌城数万双眼睛，凭你亲口承认的罪行！”
张飙冷冷道：
“老朱不杀儿子？那是以前。你这次犯的事，已经突破了人伦底线。”
“水淹省城，残害数十万子民，这种事传出去，大明宗室还有何颜面立于世间？”
“老朱为了他朱家江山的脸面，为了给天下人一个交代，也必须杀你！”
说完这话，他又转向李良，声音放缓却依旧有力：
“李良，我张飙可以保你全家不死。不是流放，不是为奴，是堂堂正正地活着！”
他顿了顿，然后环顾四周，掷地有声地道：
“另外，我张飙是什么人，做过什么事，你们可以去打听打听。我说到做到。除非老朱他想被气死，否则，他拦不住我。”
徐允恭听到这话，脸都绿了，连忙上前一步，扯住张飙的衣袖，低声道：
“张大人！慎言！慎言啊！皇上他……”
“他什么他？”
张飙翻了个白眼：
“徐国公，你觉得老朱现在最想要的是什么？是一个残害百姓、引发民变的儿子，还是一个能替他收拾烂摊子、稳住湖广的人？”
“今夜之事，必须有人负责。朱桢不死，湖广民心永不安宁！这道理，老朱比谁都懂！”
徐允恭哑口无言。
张飙不再理他，转而看向庭院中那些还在负隅顽抗的玄甲卫，以及更远处隐约可见的赤羽卫、铁壁卫旗帜。
他深吸一口气，朗声道：
“楚王的护卫将士们！”
“你们也听到了！楚王朱桢，不仅残害百姓，还暗中扣押、杀害你们同袍袍泽的家人！”
“你们为他卖命，可曾想过，你们的父母妻儿，也可能在某一天，成为他手中的人质？成为他达成目的的牺牲品？”
“今夜，武昌城数万百姓在此！朝廷钦差在此！魏国公在此！”
“楚王大势已去！你们还要为一个视你们如草芥、视你们家人如筹码的暴君陪葬吗？！”
庭院中一片寂静。
玄甲卫们握刀的手，开始颤抖。
他们中不少人，确实有同僚的家人‘意外身亡’，有朋友的子侄‘莫名失踪’。
以前从未多想，此刻听李良和张飙一说，细思极恐。
朱桢见状，心中大骇，强撑着厉声喝道：
“休听他们胡言！张飙！你以为凭你几句蛊惑，就能收买本王精心培养多年的心腹精锐？痴心妄想！”
他转向玄甲卫，试图挽回：
“将士们！本王平日待你们如何？俸禄从未短缺，赏赐从未吝啬！今夜只要守住王府，击退反贼，人人重赏！官升三级！”
然而，回应他的，是死一般的沉默。
以及一道冰冷的声音：
“玄甲卫统领，秦朗。”
那个一直戴着青铜面具的将领，缓缓摘下头盔和面具，露出一张棱角分明、却带着深深疲惫和一丝解脱的脸。
他单膝跪地，声音清晰：
“秦朗，愿率玄甲卫剩余将士……弃暗投明，归顺朝廷，听候张大人、徐国公差遣！”
“哐当！”
第一把刀落地。
紧接着是第二把、第三把……
幸存的百余名玄甲卫，纷纷丢下兵器，跪倒在地。
“我等愿降！”
“愿听张大人差遣！”
朱桢脸上的表情，瞬间凝固。
他难以置信地看着秦朗，看着那些跪了一地的玄甲卫，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他最后的依仗，他精心培养了多年的绝对心腹……
在真相和绝望面前，背叛得如此干脆。
“你……你们……”
朱桢踉跄后退，靠在栏杆上，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。
他看了看下方黑压压的、眼中燃烧着仇恨火焰的百姓，看了看虎视眈眈的张飙和徐允恭，又看了看跪地请降的秦朗等人。
最后，他的目光落在李良身上。
这个跟随他最久、知道最多秘密的心腹谋士，此刻正用一种复杂而决绝的眼神看着他。
“哈哈……哈哈哈……”
朱桢突然仰天大笑，笑声凄厉而癫狂：
“好！好一个众叛亲离！好一个墙倒众人推！”
“张飙！你赢了！你彻底赢了！”
“但本王就算死——也要拉你们陪葬——！”
他的眼中猛地爆发出最后一丝疯狂，然后用身体撞开李良，一个驴打滚，准备捡起那根还有火星的火折子。
“狗王爷还想点火！”