武昌城南，城门内。
战斗已经结束。
钻山豹带来的两千多匪军，在百姓们千奇百怪的’武器‘和官军的最后清剿下，死伤惨重，剩余的一千多人丢盔弃甲，跪地求饶，被分批看押起来。
街道上弥漫着硝烟、血腥、以及……浓郁的粪水、石灰和焦糊的混合怪味。
百姓们正在自发地清理战场，救治伤员，虽然疲惫，但脸上大多带着胜利的兴奋和一种’我们做到了‘的自豪感。
张飙站在城楼上，看着下方狼藉却充满生机的景象，脸上却没有太多喜悦。
他手里捏着一份从潘文茂、黄俨那里得来的朱桢口供，目光却投向了城内楚王府的方向。
灯火通明的楚王府，在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，安静得异乎寻常。
“大人，匪首钻山豹带到！”
老赵和小吴押着一个被五花大绑、浑身沾满污秽、狼狈不堪的汉子走了过来。
正是钻山豹，他脸上还有被热油烫出的水泡，眼神却依旧凶悍，带着不甘。
张飙转过身，上下打量了他一番，点点头：
“嗯，之前看你就长得黑不溜秋的，现在伤了脸，感觉更丑了。倒是越来越符合土匪头子的形象”
“张飙！要杀要剐，给个痛快！”
钻山豹听到张飙的极致羞辱，愤怒的啐出一口带血的唾沫，梗着脖子，瞪着张飙：
“老子皱一下眉头，就不算好汉！”
“好汉？”
张飙不由得嗤笑一声，笑容里却没有任何温度：“你？也配？”
说完，他走近两步，语气平淡得像是在讨论天气：
“听说你烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。武昌、黄州、荆州，多少百姓家破人亡，多少女子受辱自尽，都是拜你所赐？”
钻山豹眼神闪烁，强撑着道：“那是他们命不好！这世上本就是弱肉强食！”
“弱肉强食？”
张飙点点头，仿佛很赞同：“说得对。那你现在，就是那块弱肉了。”
他退后一步，对曹吉随意地挥了挥手：
“曹百户，这位‘好汉’看起来火气很大。带下去，帮他消消火，顺便……把他阉了。”
“阉……阉了？！”
钻山豹脸上的凶悍瞬间冻结，取而代之的是无边的惊恐和难以置信。
他身为男人，更是土匪头子，被砍头或许还能落个’硬汉‘名声，可被阉割……那简直是比死还可怕千万倍的奇耻大辱！
死后都要被绿林同道耻笑万年！
“不！张大人！张青天！饶命！饶命啊！”
钻山豹的心理防线瞬间崩溃。
他刚才的硬气也荡然无存，不禁涕泪横流，挣扎着想跪下磕头，却被绳索捆得结实：
“我说！我什么都说！别阉我！求求您别阉我！”
“说？说什么？”
张飙俯视着他，眼神冰冷：
“说你是听了潘文茂、黄俨的密信才来攻城的？说史龙是官兵的内应？说李远是假意战败？”
钻山豹一愣，下意识点头：
“对对对！就是这样！大人您都知道了？都是潘文茂他们……”
“啪！”
他的话还没有说完，张飙一巴掌就狠狠抽在他脸上，力道之大，打得钻山豹眼冒金星，脸颊迅速肿起。
“当老子傻吗？！”
张飙的声音带着怒意和鄙夷：
“潘文茂和黄俨早被老子抓了！那封所谓的密信，是老子让潘文茂按照老子的意思写的，故意放出去逗你这傻狗玩的饵！”
“至于史龙和李远那点破事，老子三天前就看穿了！还用你在这里废话？！”
钻山豹彻底懵了，脑瓜子嗡嗡作响。
原来自己从一开始就踏进了别人精心设计的圈套，还自以为得计。
“现在，老子问你最后一个问题。”
张飙盯着他的眼睛，一字一句道：“你背后那个人，到底是谁？”
钻山豹眼神慌乱：“背后……哪有什么背后的人……都是我自己……”
“放屁！”
张飙厉声打断了他：
“看看你手下那些装备！制式强弩，精锻刀枪，甚至还有少量军中才有的火器！这是普通土匪能搞到的？！”
“还有你们每次都能精准避开官军主力围剿，情报哪来的？补给哪来的？！说！”
钻山豹冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦：“是……是我们买的……黑市……还有跟官兵打仗……抢的……”
“冥顽不灵。”
张飙失去了耐心，懒得再跟他废话，再次抬手。
曹吉会意，立刻对两名如狼似虎的锦衣卫下令：“拉下去！行刑！”
“不——！张飙！你不得好死！啊——！”
钻山豹发出绝望凄厉的咒骂和哀嚎，被强行拖了下去，声音迅速远去。
不多时，宋忠就带着李远，还有小吴，来到了张飙这边。
“大人！”
宋忠抱拳行礼，声音带着鏖战后的沙哑，却铿锵有力：“城外匪首史龙所部，已被我军全歼！”
“史龙本人被火枪队乱枪击毙，其麾下匪军斩杀大半，余下四百余人悉数投降！我军正在清理战场，收缴兵器！”
他顿了顿，看了一眼面如死灰的李远，继续道：
“李远及其核心亲兵、将佐共计三十七人，已全部拿下，听候大人发落！”
张飙闻言，目光立刻转向被押在一旁、虽然沦为阶下囚，却依旧强撑着最后一丝威严的李远，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“李大人，我们又见面了。别来无恙啊？”
李远抬起头，眼中满是怨毒和屈辱，他挣扎了一下，厉声喝道：
“张飙！你目无王法，擅夺兵权，囚禁朝廷二品大员，杀戮官军将士！你……你这是要造反吗？！”
“造反？”
张飙像是听到了什么笑话，白了他一眼，根本懒得搭理他这种苍白无力的指控。
他现在的注意力，更多在另一件事上。
他转向跟在宋忠身后、眼眶通红、强忍着悲愤的小吴，沉声问道：
“小吴，你那边什么情况？兄弟们……都还好吗？”
小吴听到询问，身体微微一颤。
他看了眼被押着的李远，眼中瞬间迸发出刻骨的恨意，但更多的是难以抑制的悲伤。
他‘噗通’一声单膝跪地，声音哽咽，带着巨大的痛楚：
“大人……那晚潜入李远大营执行‘擒王’……并不顺利……”
他深吸一口气，努力让声音平稳，却更显凄怆：
“我们摸进了中军帐，但李远这老贼狡诈，帐外布有暗哨。陈五和石头他们……为了给我们争取时间，主动暴露吸引了哨兵注意……”
小吴的眼泪终于滚落下来：
“他们被李远的亲兵统领刘虎带人围住了……刘虎以他们为质，逼我换李远平安……”
“可是……陈五和石头他们不肯！”
“陈五隔着老远对我喊，说‘完成张大人的任务要紧！别管我们！’石头他……他让我照顾他娘，还说……还说没给大人您丢人……”
话到此处，小吴已泣不成声，周围几名跟着回来的‘特种小队’成员也全都红了眼眶，死死低着头，拳头攥得咯咯作响。
张飙静静地听着，脸上的冰冷渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的痛楚。
他闭上眼睛，脑海中仿佛能看到陈五那憨厚却坚定的脸，石头那总是带着点机灵劲的笑容……这些跟着他历经艰险的兄弟……
他再睁开眼时，眼圈已然泛红，但眼神却如寒冰淬火，更加锐利，更加沉静。
他上前一步，用力拍了拍小吴颤抖的肩膀，声音不高，却带着重若千钧的承诺：
“兄弟们的牺牲，我都记住了。他们没给我丢人，他们都是大明的汉子！这笔血债，必须血偿！”
说完，他猛地转身，目光如同两道冰锥，刺向因为听到‘刘虎’名字而脸色微变的李远。
“来人！”
张飙声音冰寒，不容置疑地道：
“将李远的亲兵，尤其是那个刘虎，还有所有参与围攻、杀害陈五和石头的爪牙，全部给我拖出来！斩首示众！”
“就用他们的血，祭奠我们兄弟的英魂！”
“张飙！你敢——！”
李远闻言，如遭雷击，惊怒交加地嘶吼起来：“他们是朝廷官兵！你无权……”
“砰！”
他话音未落，一声沉闷的枪响骤然打断了他的咆哮。
张飙手中的短铳，正冒着青烟。
而李远则发出一声凄厉的惨叫，左大腿上瞬间爆开一团血花。
他站立不稳，猛地单膝跪倒在地，剧痛让他脸上的愤怒扭曲成了恐惧。
紧接着，张飙随手扔掉打空的火铳，另一只手掏出了那把令人胆寒的克洛格手枪，一步上前，冰冷的枪口直接死死抵在了李远因疼痛和恐惧而布满冷汗的额头上。
“再废话……”
张飙的声音低沉得如同地狱寒风，眼中没有丝毫人类的情感，只有纯粹的杀意：
“老子下一枪，就打爆你的头！就像对付周文渊那样！你猜，我敢不敢？”
额头上那冰冷坚硬的触感，混合着大腿钻心的剧痛，以及张飙眼中那毫不掩饰的、近乎疯狂的杀意，瞬间击溃了李远所有的强撑和官威。
极致的恐惧压倒了一切，他裤裆处一热，竟真的当场失禁，一股腥臊之气弥漫开来。
这位曾经叱咤湖广、手握重兵的都指挥使，此刻瘫软在地，面无人色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来了，只剩下本能的颤抖。
张飙嫌恶地皱了皱眉，收回枪，仿佛刚才只是随手拍死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
他不再看瘫软如泥的李远，对宋忠挥了挥手，语气恢复平静，却带着不容置疑的决断：
“带下去，和潘、黄分开关押，严加看管，给他治伤，别让他死了。我留着还有用。”
“是！”
宋忠肃然领命，示意手下将彻底崩溃的李远拖走。
处理完李远，张飙揉了揉眉心，心中的不安感越来越强烈。
【太顺利了……剿灭钻山豹，击溃史龙，控制李远，瓦解湖广官场……这一切都像是按照某个剧本在推进。】
【而那个最该跳出来、也最有能力搅局的楚王朱桢，却安静得反常。】
他甚至‘友好‘地被自己请出了南门，之后就再无声息，眼睁睁看着自己拔掉他豢养的’寇‘。
这不符合朱桢的性格，更不符合一个野心勃勃的藩王的利益。
【他到底在等什么？或者说……他在准备什么？】
就在这时——
“砰！啪——！”
“咻——嘭！”
绚烂的烟花，毫无征兆地从楚王府的方向冲天而起，在夜空中炸开一朵朵璀璨却略显突兀的光华，将武昌城南刚刚经历战火的天空映照得流光溢彩。
“快看！是楚王府在放烟花！”
“楚王殿下这是在为我们庆祝胜利吗？”
“殿下知道我们打胜仗了！”
城下清理战场的百姓和士兵们纷纷抬头，发出惊喜的欢呼。
在他们看来，这无疑是楚王殿下对今夜大捷的祝贺和与民同乐。
然而，城楼上的张飙，在看到烟花的瞬间，心脏却像是被一只无形的手狠狠攥住。
一股强烈到极致的、冰冷的危机感，如同毒蛇般窜上他的脊背，让他浑身的汗毛都竖了起来。