“我刚刚得到消息，那帮匪军，三日后子时，会猛攻南门！”
周文渊语速极快：“他们需要内应！在城内制造混乱，最好能打开城门，或者至少扰乱守军！”
潘文茂倒吸一口凉气：“你……你疯了？！这是通敌谋逆！”
“谋逆？”
周文渊惨笑：“潘大人，咱们做的事，哪件不够诛九族？落在张飙手里，或者等皇上秋后算账，你以为能活？”
“现在有条生路！只要配合城外，拿下武昌，杀了张飙，控制局势，然后……或可向朝廷‘请罪’，将一切推给张飙无能、匪军势大，我们或能戴罪立功，保住性命家业！”
“这是……楚王殿下的意思？”
潘文茂紧紧盯着他。
周文渊眼神闪烁了一下，随即低声道：“王爷不知道此事。”
他顿了顿，又补充了一句，语气意味深长：“但王爷时常向我提起二位大人，说你们在他就藩这些年，忠心辅佐，帮了他很多。如今二位蒙难，王爷也很是痛心。”
潘文茂何等精明，立刻听懂了弦外之音。
楚王不知道？鬼才信！
这分明是楚王的意思，但又不想留下任何把柄，所以让周文渊这个长史来当传声筒和替罪羊。
潘文茂与旁边厢房同样被惊动、悄悄靠过来的黄俨交换了一个眼神。
两人都从对方眼中看到了挣扎、恐惧，以及最后一丝不甘熄灭的疯狂火花。
他们犯的事太大了，漕运贪墨、军械流失、养寇自重……哪一条都够全家死上好几次。
张飙不死，朝廷追究下来，他们必死无疑。
横竖都是死，不如搏一把！
“需要我们怎么做？”
潘文茂咬牙问道。
周文渊心中一松，知道他们上钩了，立刻将楚王授意的计划低声说了一遍：
【利用他们旧日在衙门和卫所的心腹，煽动对张飙不满的胥吏、部分军士，在三日后子时，于城南数处关键地点同时纵火、制造骚乱，最好能趁机冲击南门守军……】
细节商议很快，周文渊不敢久留，匆匆交代完联络方式和暗号，便如同来时一样，悄无声息地溜走了。
留下潘文茂和黄俨在昏暗的房间里，面色变幻不定。
“老黄，你怎么看？”
潘文茂嘶声问道。
“还能怎么看？”
黄俨脸色灰败，苦笑道：
“人为刀俎，我为鱼肉。楚王这是把咱们当成了弃子，用完了，周文渊就是最好的替死鬼。”
“那咱们还干？”
“干！”
黄俨眼中闪过狠色：“不干，现在就得死！干了，至少还有一线希望！”
“楚王想利用咱们，咱们何尝不能利用这个机会？趁乱……或许真能觅得一线生机！”
“就算最后事败，也要拉够垫背的！”
两人心意已定，开始低声密谋如何联系旧部，如何煽动，如何在混乱中保全自身……
一场致命的里应外合阴谋，在这阴暗的角落里悄然酝酿。
而这一切，都被屋顶上一名如同壁虎般紧贴瓦片、屏息凝神的锦衣卫暗哨，听了个清清楚楚。
他正是宋忠安排在此、负责监控的得力手下。
待周文渊和潘、黄商议完毕，各自散去，这名暗哨才悄无声息地滑下屋顶，如同影子般融入黑暗，急速赶往北门方向。
........
与此同时。
张飙站在北门最高处，望远镜中的匪军营地灯火稀疏，却隐隐透着不寻常的躁动。
随即，他走到城楼内的沙盘前，手指点在城南位置：
“楚王选择南门，绝非偶然。城南防守薄弱，城墙年久失修，一旦成为主攻方向，极其危险。”
“更重要的是......”
张飙的手指移到城外西南方向：
“李远带着那支残兵败将，名义上在‘追剿’钻山豹，实则按兵不动，坐山观虎斗。他手里至少还有两千可战之兵。”
宋忠眉头紧皱：
“大人的意思是，楚王可能与李远也有默契？甚至与城外的匪军……”
“不过是心照不宣罢了。”
张飙冷声道：“楚王希望匪军破城，或者至少让匪军与我拼个两败俱伤。李远则希望借匪军之手除掉我，或者等我与匪军两败俱伤时再出来收拾残局。”
“那我们该怎么办？”
小吴问道：“北门要防史龙，南门要防楚王和可能的内应，还要提防李远从背后捅刀……我们的兵力根本不够！”
张飙沉默了片刻，目光在沙盘上来回扫视，最终停在李远大营的位置。
“被动防守，只会被各个击破。”
他缓缓说道：“我们要化被动为主动。”
“大人的意思是……”
“李远。”
张飙斩钉截铁道：“如果能控制住李远，就能控制他那支军队。有了这支生力军，我们不仅能守住武昌，还能内外夹击，一举歼灭史龙和钻山豹！”
“大人，这太冒险了！”
老赵担忧道：“李远是朝廷二品大员，湖广都指挥使，没有确凿证据就对他动手，那是形同谋反！”
“谁说没证据？”
张飙冷笑道：“他坐视武昌被围而不救，与匪军若即若离，这就是渎职！更何况，我们不需要公开逮捕他。”
说完，扭头看向宋忠：“老宋，你手下那批从京城来的锦衣卫精锐，有多少擅长潜行、突袭、擒拿？”
宋忠略一思索：“不下三十人，都是百里挑一的好手。”
“够了。”
张飙点头道：“我训练的特种小队也不错，让他们趁夜潜出城，直扑李远大营，将他生擒回来。”
“生擒？”
老赵还是觉得不可思议：“李远大营戒备森严，就算能潜进去，如何在不惊动大军的情况下将他带出来？”
“谁说要在不惊动大军的情况下带他出来？”
张飙指着沙盘上李远大营的位置，道：
“李远与匪军对峙，却不肯全力进攻，反而将大营设在距离武昌仅十里的高地上，既方便观察局势，又随时可以进退。”
“这说明什么？”
“说明李远内心深处，既怕匪军，也怕朝廷追究他坐视之罪。他的立场是摇摆的，他的军心是不稳的。”
“我们不需要与他的两千大军硬拼，只需要擒贼先擒王。”
说着，张飙环顾众人，又道：
“特种小队的目标只有一个，活捉李远。一旦得手，立即亮明身份，以钦差的名义宣布李远渎职，暂夺其指挥权。”
“同时，以我的名义向全军宣布：凡愿随我平叛守城者，既往不咎，立功受赏！”
“大人妙计！”
宋忠眼睛一亮：“李远军中必有不满其按兵不动的将领和士兵。一旦李远被控制，我们以朝廷大义和重赏相诱，很可能兵不血刃就接管这支军队！”
“正是。”
张飙点头道：
“就算不能完全控制，至少也能分化瓦解，让李远无法再作壁上观。”
话音落下，他又看向小吴和宋忠：
“吴百户，你对城外地形最熟，这次行动由你带队。”
“宋忠，你挑选二十名最精锐的锦衣卫配合我的特种小队行动。”
“记住，要快、准、狠！得手后立即发信号，我会率兵接应。”
“是！”
小吴和宋忠齐声应道。
就在这时，一名锦衣卫快步过来，低声禀报道：
“宋佥事，张大人，潘文茂二人处有情况！”
张飙与宋忠等人面面相觑，旋即挑眉道：“哦？说来听听！”
很快，这名锦衣卫就将周文渊与潘文茂、黄俨密谋的详细内容，禀报了出来。
张飙听完后，脸上没有半分犹豫，只有冰冷的决断。
“传令，立刻控制潘文茂、黄俨。同时抓捕周文渊。”
宋忠精神一振：“大人，要现在动手？”
“对，就是现在。”
张飙十分笃定地道：“既然老子猜不透楚王府的谋划，那就不按常理出牌！先把楚王朱桢赶出城南，看他怎么办！”
说完这话，便立刻下令：
“老赵，你带一队人，马上控制潘、黄二人。记住，要活口，我要他们亲口承认与周文渊的密谋。”
“宋忠，你亲自带锦衣卫，包围周文渊的住处，务必将其生擒。等会儿我有大用。”
“小吴，你继续准备特种小队的出城事宜，按原计划行事。”
“是！”
三人异口同声。
张飙又补充道：“控制潘、黄二人后，立即审讯。我要他们写下‘悔罪书’，承认与周文渊勾结匪军、企图里应外合的罪行，并签字画押。”
老赵不由疑惑道：“大人，他们肯写吗？”
“不肯？”
张飙冷冷一笑：
“告诉他们，写了，或许还能多活几日，等待朝廷发落。不写，我现在就以‘通匪谋逆’之罪，将他们就地正法！”
“属下明白！”
“还有！”
张飙眼中闪过一丝精光：“让他们按原计划联络城外匪军。三日后子时，南门内应将举火为号，打开侧门。”
“不过这一次，不是真的开门，而是请君入瓮。”
“另外，让我们的暗哨，盯紧每一处传递消息的出口，谁胆敢泄露，格杀勿论。”
“大人妙计！”
宋忠赞道：“如此一来，匪军将完全落入我们的陷阱。”
“好了，废话少说，行动要快。”
张飙看了眼天色，不容置疑地道：
“天亮之前，我要楚王朱桢滚出我的地盘！”
.......
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