武昌城外，匪军大营。
篝火映照着史龙那张因愤怒和挫败而扭曲的狰狞面孔。
临时搭建的中军大帐内气氛压抑得如同凝固的油脂。
空气中弥漫着伤兵的呻吟、粗重的喘息，以及一股难以散去的血腥气。
“九百三十七人……”
史龙独眼中闪烁着骇人的红光，声音如同砂纸摩擦铁锈：
“老子带出来的三千多兄弟，一个照面就折了九百三十七人！”
“其中光是老营精锐，就丢了近两百！”
他猛地将手中粗糙的统计木片摔在地上，碎片四溅。
“那些官狗！那些该死的守军！他们用的到底是什么妖法？！”
帐内几个幸存的头目噤若寒蝉，大气不敢出。
瘦子小心翼翼地挪近几步，脸上还残留着白天被史龙掌掴的红肿。
他舔了舔干裂的嘴唇，低声道：
“老大息怒……那城上的火器确实犀利得邪门，还有那些会炸出火的玩意儿……”
“但越是如此，咱们越不能乱。”
史龙猛地转头，独眼死死盯住他，仿佛下一刻就要将他生吞活剥：
“不能乱？你说得轻巧！这将近一千兄弟的命，还有那些好不容易积攒的辎重，就这么白丢了？！”
“现在士气已经快崩了！再攻一次，怕是要哗变！”
瘦子被他盯得心里发毛，但还是硬着头皮道：
“老大，正因为损失惨重，咱们才更不能一个人扛下所有。”
他凑得更近，声音压得极低，如同毒蛇吐信：
“‘那位大人’给了咱们许诺，给了咱们这些军械，可仗是咱们在打，血是咱们在流。”
“若不想办法找补回来，剩下的两千兄弟，就算勉强聚着，也是人心浮动，恐怕……”
“恐怕什么？！”
史龙不耐烦地低吼。
“恐怕见势不妙，就会有人起别的心思。”
瘦子隐晦地说道，眼神扫过帐内其他几个脸色变幻的头目。
史龙心中一凛。
他当然知道匪军是什么德性，顺风时如狼似虎，逆风时树倒猢狲散。
今天这当头一棒，已经让许多人心生惧意。
“那你他娘的倒是说！怎么找补？找谁分担？！”
史龙烦躁地挥手。
“老大，您忘了？”
瘦子眼中闪过一丝精光，低声道：“西边‘钻山豹’那伙人，已经在三十里外的青枫岭了。”
“钻山豹？”
史龙眉头一皱：“那小子倒是个人物，心黑手辣，手下也有两千多号亡命之徒。”
说着，他顿了顿，又道：“可他一向跟咱们井水不犯河水，凭什么来帮咱们分担？”
“以前是井水不犯河水，但现在情况不同了。”
瘦子分析道：
“第一，李远带着那些残兵败将，说是去平叛，实际上是被咱们和那位钦差逼着，不得不去‘钻山豹’那里......”
“第二，也是最重要的一点——”
瘦子眼中冒出贪婪和算计的光芒：
“武昌城！那可是湖广有名的富庶之地！油水比咱们以前抢过的所有村寨加起来都厚实！”
“以前咱们打不下，‘钻山豹’也啃不动。但现在不一样了！”
“城里那位钦差，跟李远水火不容，武昌城里的官老爷，也被那位钦差折腾得够呛，人心不齐。”
“最重要的是，咱们有‘那位大人’承诺的内应！还有这些……”
他指了指帐外那些从‘那位大人’处得来的精良军械。
“再加上钻山豹的人马，还有老大您的威名和剩下的兄弟，里应外合之下，未必没有机会！”
史龙独眼眯起，明显有些意动，但随即又摇头：
“就算加上钻山豹，也才四千多人。今天你也看到了，那城上的火器有多邪门！硬攻，还是去送死！”
“老大明鉴！”
瘦子连忙道：
“那些火器是厉害，但我不信，那位钦差能把整个武昌城每一段城墙都装上那些会炸的玩意儿，都配上那么多犀利的火器！”
“今天他们守北门守得严实，说不定其他几门就空虚！”
“咱们可以这样……”
他凑到史龙耳边，用几乎微不可闻的声音说：
“明面上，咱们继续摆出强攻北门的架势，甚至佯攻得更猛烈些，把那位钦差的注意力都吸引过来。”
“暗地里，派人秘密联络钻山豹，许以重利，让他集结人马，挑选精锐，偷袭武昌防守相对薄弱的城南！”
“时间就定在……三天后的子时！”
“咱们在北门虚张声势，吸引火力，钻山豹在另一面猛攻！”
“只要一处得手，冲进城去，打开城门，这武昌城就是咱们的囊中之物！”
“到那时，金银财宝，粮食女人，还不是任由咱们取用？损失的兄弟，十倍百倍地补回来！”
史龙听得呼吸微微急促，独眼中光芒闪烁。
这声东击西，内外夹攻之策，听起来确实有可行性。
但他还有一个最大的顾虑。
“那李远呢？”
史龙沉声道：“虽然他被咱们伏击了一波，损失惨重，但战力仍在。”
“如果他回师救援，或者配合城防，咱们和钻山豹腹背受敌，岂不是死路一条？”
瘦子闻言，却露出了成竹在胸的笑容：
“老大，这一点，属下反而觉得最不用担心。”
“哦？怎么说？”
“您想啊！”
瘦子掰着手指分析：“李远跟那位钦差，在武昌北门闹得那么僵，不仅被拒绝进城，还当众羞辱他。这仇结大了！”
“李远是什么人？湖广除了楚王之外的封疆大吏，手握兵权，心胸可没那么宽广。”
“他巴不得那位钦差倒霉，甚至巴不得张飙死在匪军手里！”
“如果他真有心顽抗，真心要保武昌，早就该带着兵回防武昌，或者至少调兵牵制我们，跟我们死磕到底。”
“可您听……”
瘦子侧耳倾听，帐外只有风声和伤兵的呻吟。
“从咱们开始攻城到现在，西方，李远那边，可有一点动静？没有！一点都没有！”
“这说明什么？说明李远在坐山观虎斗！他乐得看咱们跟张飙拼个你死我活！”
“说不定，他还盼着咱们攻破武昌，替他宰了那个碍眼的钦差呢！”
史龙仔细回想，确实，李远那边安静得反常。
按照常理，武昌被围，作为都指挥使，就算不全力来救，也该有所动作，至少做出个姿态。
可李远偏偏按兵不动，仿佛武昌城的死活与他无关。
瘦子的分析，合情合理。
史龙心中的疑虑消去了大半，取而代之的是一股重新燃起的贪婪和狠厉。
“好！”
他猛地一拍大腿，独眼中凶光毕露：
“就按你说的办！”
“瘦子，你亲自带几个机灵可靠的兄弟，去见钻山豹！把老子的意思带给他！”
“告诉他，只要他肯合作，事成之后，武昌城的财货，分他三成！不，四成！城里的女人、工匠，也任他先挑！”
“但有一条，他必须出全力，把他最能打的人都拉出来！要是敢耍滑头，老子先灭了他！”
“是！老大！我这就去！”
瘦子精神一振，连忙应声而退。
史龙又对帐内其他几个头目下令：
“你们几个，从明天开始，轮流带人到北门外叫阵，佯攻！动静给老子弄大点！但别真上去送死！”
“弓箭、擂鼓、骂阵，怎么热闹怎么来！就是要让城里的官狗以为，老子咽不下这口气，要跟他们在北门死磕！”
“是，老大！”
几个头目也准备领命而退。
却听史龙补充道：“还有，把受伤的兄弟照顾好，能救的尽量救。”
“告诉弟兄们，老子正在筹划大计，很快就能带他们进武昌城吃香的喝辣的！让他们都给老子打起精神！”
“明白！”
一番安排下来，帐内的气氛似乎活跃了一些，头目们眼中重新燃起希望。
待众人领命离去，史龙独自坐在虎皮椅上，手指无意识地敲击着扶手。
【张飙……钦差……哼，任你火器再厉害，守得住一面，守得住四面吗？】
【李远想坐收渔利？还有‘那位大人’......也想利用老子，老子就借你们的东风，吃饱喝足！】
他的嘴角，勾起一抹混合着暴戾、狡诈和贪婪的狞笑。
一场更为阴险、牵扯更多势力的攻城密谋，在这匪军大营中悄然成型。
........
武昌城内。
北门大捷的喜悦如同投入湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散至全城。
原本惶恐不安的百姓，脸上终于有了笑容，街头巷尾都在传颂‘张青天’的神机妙算和守城将士的英勇。
“听说了吗？张大人用了一种会炸的罐子，把土匪炸得人仰马翻！”
“还有那火枪！比官军以前的厉害多了！一排排打过去，土匪像割麦子一样倒下！”
“咱们挖的那些坑、埋的那些铁蒺藜也起作用了！”
参与守城的民壮们更是挺直了腰板，与有荣焉。
随之而来的，是对张飙命令的绝对服从。
无论是调配物资、征用民夫、还是执行宵禁巡逻，再无人敢阳奉阴违。
张飙的权威，在这一战后达到了顶峰。
然而，身处城楼指挥所的张飙，脸上却没有多少喜色。
他站在城楼高处，借助望远镜，仔细观察着匪军退去后留下的营地动向。
灯火稀疏，但隐约能看到人影晃动，似乎并未远离，而是在重新集结整顿。
“大人，初步统计，我军阵亡四十七人，重伤八十九人，轻伤二百余人。”
“主要损失来自匪军最初的箭矢和攀城时的短兵相接。火器队和特殊器械操作人员无一伤亡。”
老赵捧着初步的战报，语气中带着胜利的骄傲，也有一丝沉重。
“匪军尸体清点出七百余具，伤者被他们自己拖走不少，估计实际伤亡在一千人左右。”
宋忠补充道：“缴获破损刀枪、弓弩、皮甲若干，完整的制式步弓五把，藤牌七面。”
张飙放下望远镜，揉了揉发胀的太阳穴。
战果辉煌，远超预期，但他脸上依旧没有多少喜色。
“我们的弹药消耗如何？火油、火药、铁蒺藜、‘万人敌’陶罐还有多少库存？”
他更关心持续作战的能力。
老赵翻看手中另一个册子，眉头皱起：
“火枪用的火药和铅弹消耗了近四成。‘万人敌’陶罐用了四十个，库存还剩六十余。”