而且，张飙竟然现场任命李远这个二品大员为‘先锋大将’？这简直就是羞辱！
城头上的潘文茂、黄俨听得目瞪口呆，心里却隐隐有些快意和好笑。
周文渊也瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
而普通士兵和民壮则觉得这位张大人……真是太敢说了！太解气了！
“你你你……张飙！”
李远被张飙这番毫不留情、甚至带着戏弄的‘任命’气得浑身发抖，脸上一阵红一阵白，指着张飙：
“你欺人太甚！本官乃朝廷二品……”
“二品怎么了？！”
张飙打断他，眼神冰冷：
“王子犯法，与庶民同罪！何况你一个败军之将？今日这先锋，你做也得做，不做也得做！”
“否则，本官就以‘临阵脱逃、抗命不遵’的罪名，令城头弓箭手，将你就地射杀！”
话音落点，城头上负责警戒的锦衣卫和部分武昌卫弓箭手，非常配合地将弓箭微微对准了城下的李远及其亲兵。
森然的杀气，瞬间笼罩了李远。
李远又惊又怒，他毫不怀疑张飙这个疯子真的敢下令放箭。
在‘抗命’这个罪名下，杀了他，张飙甚至能站住脚。
然而，就在这剑拔弩张、李远骑虎难下之际——
“报——！”
一名斥候打扮的军官，浑身是汗，从西面疾驰而来。
只见他快速穿过李远的队伍，直到李远近前才滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁地大声禀报：
“启禀都指挥使大人！西面三十里外青枫岭，发现大批武装匪徒，人数约有两三千，正快速向武昌城西移动！”
“看旗号……似乎是……是之前屡次袭扰地方、未被剿灭的‘钻山豹’部！”
这个消息，如同及时雨，瞬间让李远找到了脱身的绝佳借口。
他看了眼军官，眼中精光一闪，脸上的怒色迅速被凝重取代，然后猛地抬头看向城头的张飙，声音带着急切地道：
“张大人！你也听到了！西面有大股匪军来袭，与这波北面的匪军形成夹击之势！让武昌腹背受敌，危在旦夕！”
“本官身为湖广都指挥使，守土有责，岂能坐视两股匪军合流，荼毒地方？！”
“这北面的匪军，就交由张大人和武昌城的将士们了！本官立刻率部前往西面，迎击‘钻山豹’，为武昌城解除侧翼之患！”
说完，他根本不给张飙再开口的机会，立刻调转马头，对身后的残兵败将吼道：
“全军听令！转向西面，迎击匪寇，保卫武昌！”
那些原本垂头丧气的败兵，听到不用立刻跟身后的匪军拼命，顿时精神一振。
只见他们连忙跟着李远，乱哄哄地转向，朝着西面急匆匆地开拔了，仿佛真的要去救火。
城头上，众人看着李远就这么光明正大地溜了，还冠以顾全大局的名头，一时间都有些发愣。
随即，不少人心头涌起一股荒谬和鄙夷的感觉。
潘文茂和黄俨对视一眼，心说李远这老狐狸，跑得可真快。
周文渊暗暗松了口气，为楚王的计划捏了一把冷汗。
而张飙则站在城头，看着李远队伍扬起的尘土，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、充满讥诮和不屑的冷笑。
“雕虫小技，也敢班门弄斧。”
一旁的宋忠看着李远远去，脸上却露出担忧之色，低声道：
“大人，西面那些匪军……楚王殿下曾亲自督剿过几次，可每次都像泥鳅一样溜走，剿而不灭，甚是棘手。”
“朝廷也拿他们没什么好办法。如今，李远刚吃了败仗，士气低落，去对付他们，恐怕……”
张飙闻言，直接朝他翻了个白眼，那眼神仿佛在说‘你是不是傻’。
“宋佥事！你是不是忘了，咱们千里迢迢，跑到这湖广来，查的是什么案子？”
宋忠愣了一下，迟疑道：“漕运军械、养寇自重，还有......幕后黑手？”
“对啊！”
张飙耸肩道：
“什么是‘寇’？这些剿了几年都剿不干净、偏偏在这时候冒出来，威胁武昌的匪军……不就是现成的‘寇’吗？”
“啊？”
宋忠瞳孔猛地一缩，瞬间反应过来，一股寒意从脚底直冲头顶，声音都因惊怒而有些变调：
“大人的意思是......他们是养的寇？！这.....这怎么可能......”
“怎么不可能？”
张飙冷笑一声，语气笃定地道：
“李远好歹是手握重兵的都指挥使，就算平叛暂时受挫，剿灭不了匪军主力，也不至于被打得这么狼狈，一路‘溃退’回武昌吧？”
“你再想想，李远败得是不是太巧了点？偏偏在齐王打出‘清君侧，诛张飙’之后，就被匪军打得前线崩溃，匪患四起？”
“这个......”
宋忠顿时语塞。
张飙看了他一眼，又看向西面开始扬起的尘土，眼神冰冷地道：
“所以啊，宋佥事.....”
“人家这不是冲着武昌城来的，而是冲着咱们来的......”
“他们怎么敢？！”
宋忠拳头捏得咯咯作响，低吼道：“他们怎么敢如此视国法军纪如无物！视百姓性命如草芥！”
“在有些人眼里，只要能达成目的，没什么是不敢的。”
张飙拍了拍他的肩膀，示意他稍安毋躁，目光却依旧冷静地注视着战场全局：
“匪寇是刀，李远......又何尝不是别人手中的刀？”
“现在，握刀的人，想把我们连同这武昌城，一起剁碎了。”
他话音未落，西面的地平线上，已经影影绰绰出现了大队人马的身影。
虽然旌旗杂乱，但行动迅速，正是那支名为'钻山豹'的匪寇，正朝着武昌城西侧，气势汹汹地扑来。
而北面那群匪军，也开始在鼓号声中，缓缓向前推进。
攻城之战，一触即发。
........
另一边，武昌城北面的那群匪军。
虽然他们来势汹汹，但却没有急于攻城，而是有序的进行推进。
此时，一名尖嘴猴腮的瘦子，对着身旁一名独眼壮汉，低声说道：
“史老大，据探子回报，武昌城这几天动静不小。城门紧闭，城头人影幢幢，像是在加紧备战。”
“还有人说，城里那个姓张的钦差，搞了什么‘全民动员’，连泥腿子都上城墙了。”
“哼，泥腿子？”
壮汉不屑地冷哼一声：“一群乌合之众，听见刀响就得尿裤子！”
“李远那厮都被咱们打得屁滚尿流，一个京城来的穷酸书生，能顶什么用？”
他叫史龙，人称‘独眼龙’，是湖广地区最大的几股匪首之一。
虽然他话语中满是不屑，但心中那丝疑虑并未消散。
武昌城毕竟是湖广地区的首府，城墙高大坚固，若是守军意志坚决，强攻必然损失惨重。
但‘那位大人’传来的命令和许诺实在太诱人。
只要他们攻破武昌城，城中府库丰盈，破城之后任凭劫掠三日，还有后续的招安前程......
更关键的是，‘那位大人’暗示，城中必有内应，能让他们轻松入城。
“告诉弟兄们！”
史龙猛地拔出腰间的鬼头刀，刀锋在熹微晨光中反射着寒芒：
“破城之后，金银财帛，女人粮食，都是咱们的！哪个敢后退，老子先砍了他！”
“嗷——！”
周围的匪军们发出压抑而兴奋的低吼，眼中燃起兽性的光芒。
“第一队，先上去探探路！弓箭手掩护！”
史龙立刻下令。
很快，约五百名悍匪作为前锋，扛着简陋的云梯和撞木，在少量弓箭手的掩护下，如同潮水般涌向武昌北门。
他们并非正规军，没有严整的阵型，但速度极快，喊杀声瞬间打破了黎明的寂静。
........
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