只见吕氏走到炉前，并未立刻将祝版投入炉中，而是脚步猛地一顿。
她霍然转身，面向朱雄英陵寝的方向，原本沉静哀戚的脸上，瞬间被一种极度痛苦、惶恐、乃至绝望的神情所取代。
在所有人惊愕的注视下，她猛地举起手中那卷明黄色的祝版，却并未投入火中，而是用尽全身力气，‘嗤啦’一声，将其撕成了两半。
“雄英——！我的儿啊——！”
一声凄厉至极、如同杜鹃啼血般的哀嚎，从她喉中迸发出来，撕破了孝陵庄严肃穆的氛围。
“母妃！”
“母亲！”
朱允炆和朱明月等人吓得失声惊呼，周围的侍卫和锦衣卫也瞬间绷紧了神经，手按上了刀柄，目光如电般射向吕氏。
然而，吕氏对周围的反应置若罔闻。
她仿佛陷入了某种癔症般的状态，眼神涣散，泪如雨下，声音颤抖着，充满了无尽的自责与悲愤：
“是母妃无用！是母妃无能啊！”
“连你走后……连这人间最后一点念想……母妃都护不住！都有人要玷污！要利用！”
“他们……他们连给你的祭品，给你的祷祝都不放过！都要拿来作伐！都要拿来害人！”
她一边哭嚎，一边猛地从袖中掏出那个她平日为朱标调安神香、如今却可能成为‘罪证’的紫铜小香炉。
【这.....】
看到这个香炉，隐藏在暗处的‘那个人’，瞳孔骤然收缩。
他这次来这里，本是打算接触吕氏的，如今看到吕氏拿出香炉，似乎明白了什么。
“都是它！都是这些东西惹的祸！”
吕氏死死攥着那个小香炉，指甲几乎要掐进铜壁里，声音带着一种歇斯底里的绝望：
“有人用它害了你父王！现在又想用它来害我们母子！来离间天家骨肉！”
“这肮脏东西！这招祸的东西！留着何用？！留着何用啊——！”
话音未落，在所有人反应过来之前，她猛地将那个精致的小香炉，狠狠地、决绝地砸向了坚硬的汉白玉焚帛炉。
“铛——哐啷！”
一声刺耳的金铁交鸣之声炸响！
那紫铜香炉在巨大的撞击下瞬间变形、开裂，炉盖飞溅出去，里面残留的香灰撒了一地。
这突如其来、激烈无比的自毁行为，把所有人都惊呆了。
朱允炆脸色煞白，下意识地想要上前扶住母亲，却被吕氏眼中那疯狂而绝望的光芒逼退。
朱明月和朱明玉吓得抱在一起，瑟瑟发抖。
朱允熥则死死地盯着那个被砸毁的香炉，以及状若疯魔的吕氏，双拳紧握，脸色铁青。
而吕氏在砸毁香炉后，仿佛也用尽了所有力气，身体晃了晃，向后软倒。
早有准备的宫女连忙上前搀扶住她。
她靠在宫女身上，胸口剧烈起伏，泪水依旧不停地滑落，但眼神却逐渐恢复了清明，只是那清明之中，带着一种令人心碎的疲惫与灰败。
她抬起泪眼，望向皇宫的方向，声音虚弱却清晰地喃喃道：
“皇上……臣妾……臣妾真的怕了……”
“求您明鉴……臣妾与炆儿、熥儿……只想安安稳稳地过日子……再不敢沾染任何是非了……”
“雄英……我苦命的儿……母妃……对不住你……”
说完，她眼睛一闭，仿佛承受不住这巨大的悲痛和刺激，直接晕厥了过去。
“母亲！”
“快传太医！”
现场顿时一片忙乱。
朱允炆反应极快，立刻上前，与宫女一起扶住吕氏，脸上写满了担忧与孝心，指挥若定地安排后续事宜，充分展现了他作为准皇太孙的担当。
祭祀仪式，就在这充满戏剧性的一幕中，仓促结束
........
等安排完所有事宜，朱允炆心中不由五味杂陈，既有对母亲状态的担忧，也有一丝计划被打乱的烦躁。
他深吸一口气，准备整理一下情绪也离开这是非之地。
然而，一个平静却带着锐利锋芒的声音，在他身后响起，打破了这虚伪的宁静。
“二哥。”
朱允炆脚步一顿，有些诧异地回头。
这个称呼，从朱允熥口中唤出，带着一种陌生的疏离感。
只见朱允熥并未看他，目光依旧落在朱雄英的灵位上，语气平淡得像是在讨论天气：
“你很想要那个位置，对吗？”
朱允炆心中猛地一凛，如同被针扎了一下。
他豁然转身，终于第一次，真正地、仔细地打量起这个他从未放在眼里的三弟。
眼前的朱允熥，身量似乎比印象中挺拔了些，虽然依旧带着少年的清瘦，但那双以往总是低垂或躲闪的眼睛，此刻却明亮得惊人。
里面没有畏惧，没有讨好，只有一种近乎冷酷的平静和洞察。
一股被冒犯的怒意涌上心头，但长久以来接受的教养让他强行压了下去。
他微微抬起下巴，维持着身为兄长的矜持与优越感，语气带着刻意强调的疏远：
“三弟说的什么位置，为兄不知道。”
他特意加重了‘为兄’二字，像是在划清界限，宣告着长幼有序，那个位置，无论如何也轮不到你来觊觎。
朱允熥终于将目光从灵位上移开，转向朱允炆，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
“当着大哥的面，你还要装到什么时候？”
他的声音不高，却清晰地传入朱允炆耳中，带着一种不容置疑的穿透力：
“想要，你就大大方方地说出来。这里又没有外人。”
这语气，这姿态，仿佛他才是那个掌控局面的人，而自己反倒成了被审视的对象。
很明显，朱允炆被这毫不客气的戳穿激怒了，一直努力维持的温良假面也不由得出现了裂痕。
一种被小屁孩教训的羞愤感让他失去了最后的耐心。
他脸色一沉，也不再伪装，眼中闪过一丝厉色，声音带着压抑不住的激动和理所当然：
“是又如何？！那个位置本来就是父王的！如今父王不在了，大哥也不在了，自然该轮到我！”
“呵！”
朱允熥笑了，旋即上前一步，带着居高临下的蔑视，一字一顿地吐出那句刻薄而现实的话：
“你，一个庶出子，配吗？”
“放肆——！”
朱允炆怒喝一声，抬手就想向朱允熥推去。这是他们兄弟间以往他占据绝对优势时惯用的手段。
然而这一次，他的手刚刚抬起，就被一只更有力的手精准地攥住了手腕。
朱允炆吃了一惊，用力想要挣脱，却骇然发现，对方的手如同铁钳一般，纹丝不动。
一股远超他想象的力量从手腕处传来，捏得他骨节生疼。
“你！”
他难以置信地看向朱允熥，这才真正注意到，这个弟弟不知何时，竟已有了如此力气和身手。
只见朱允熥紧紧攥着朱允炆的手腕，无视他的挣扎，声音如同寒冰撞击：
“你母亲搞的那些把戏，别以为我不知道！”
说着，他猛地将朱允炆拉近一些，逼视着他的眼睛，压低声音，却字字诛心：
“皇爷爷在查大哥之死的真相！而且，怀疑对象，很有可能就是你母亲！”
朱允炆脸色瞬间煞白，想要反驳：“你！你胡说……”
“有没有胡说，真相自会大白！”
朱允熥打断他，眼神锐利如刀：
“我不相信你一点也不怀疑！你只是不敢去相信！不愿去相信！因为在你眼里，只有那个位置！”
他的话语如同鞭子，抽打在朱允炆的心上：
“你从小就喜欢伪装！明明很喜欢的东西，偏偏要装作不喜欢！活得累不累？！”
说完，朱允熥蓦然松开了手。
朱允炆正用力挣扎，猝不及防之下，踉跄着向后倒退了好几步，才勉强站稳，手腕上一圈清晰的红痕，火辣辣地疼。
他惊怒交加地看着朱允熥，胸口剧烈起伏，却一时说不出话来。
而朱允熥则站在原地，整理了一下并不凌乱的衣袖，语气恢复了之前的平静，却带着一种洞悉一切的冷漠：
“当然，我留下来跟你说这些，有两个原因，一个是让大哥做个见证，那个位置，我这个亲弟弟会替他拿到！”
他的目光再次扫过朱雄英的灵位，带着一丝难以言喻的复杂情绪，然后重新看向狼狈的朱允炆，缓缓说道，仿佛在陈述一个亘古不变的真理：
“二个是，想告诉你，惑人的把戏，如浮影游墙。”
“即便矮小之人，也能投影出巨大的影子。”
“二哥，权力的游戏才刚刚开始。”
话音落下，他不再多看朱允炆一眼，径直转身，迈着沉稳而坚定的步伐，一步步走下灵前冰冷的石阶。
夕阳的余晖将他的影子在身后拉得越来越大，投射在朱允炆脚下，仿佛一种无声的嘲弄。
朱允炆僵立在原地，看着朱允熥渐行渐远的背影，感受着手腕上残留的痛楚和耳边回荡的那些诛心之言，脸色一阵青一阵白。
愤怒、羞辱、震惊，还有一丝连他自己都不愿承认的恐惧，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
【他……他怎么会变成这样？！】
【那些话……他到底知道了多少？！】
【母亲她……难道真的……】
不！不可能！
朱允炆用力甩头，试图驱散脑中那些可怕的念头。
他才是嫡子！他是最名正言顺的继承人！那个位子只能是他的！
朱允熥一个庶子，凭什么跟他争？凭什么用那种眼神看他？！
可是……那家伙最后说的话，还有那可怕的力量……以及皇爷爷近来微妙的态度……
朱允炆第一次感到，那个他一直视为透明人的三弟，身上仿佛笼罩了一层他看不透的迷雾，并且，正以一种他无法理解的速度，成长为一个他必须正视，甚至忌惮的存在。
祭台，香烛依旧静静燃烧。
朱雄英的灵位沉默地注视着这一切，仿佛在无声地叹息。
兄弟阋墙之兆，已在这皇陵深处，悄然萌发。
……
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