徐允恭的怒吼在官道旁回荡，震得那瘫软的男子耳膜嗡嗡作响，也惊醒了周围陷入呆滞的亲兵和锦衣卫。
所有人的目光都死死盯在那男子身上，心脏都提到了嗓子眼。
【国公爷？！这牵扯实在太大了！若真有其事，必将动摇国本！】
一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖。
徐允恭猛地踏前一步，几乎要揪住那男子的衣领，声音因为极致的震惊和愤怒而带着一丝不易察觉的颤抖：
“什么国公爷？！哪个国公爷？！给老子说清楚——！！”
那男子被徐允恭仿佛要吃人般的目光吓得一哆嗦，涕泪横流地慌忙摇头：
“我……我不知道啊！我真的不知道是哪位国公爷啊！”
他声音带着哭腔和绝望：
“小的……小的是孤儿，从小就在组织里长大，是国公爷收养、训练我们的！”
“人人都称他国公爷，可他究竟是谁，叫什么，住在哪里……小的这种层级，根本接触不到啊！”
徐允恭胸口剧烈起伏，强行压下几乎要爆发的怒火，继续厉声追问：
“那你们的组织巢穴在哪里？！你们在哪里接受训练？！”
“还有，那位‘国公爷’，现在何处？！”
那男子不敢隐瞒，竹筒倒豆子般说道：
“组织……没有固定的总部，但在很多地方都有秘密据点。”
“平时我们分散潜伏，只有执行重要任务时，国公爷会派他身边的‘暗影双煞’来传达命令，我们再到指定的据点集合，领受任务。”
“任务完成后，我们便可以自行解散，等待下一次召唤。”
“至于训练……”
男子的声音低了下去，带着一种诡异的平静：“我们……我们平时就在各地的卫所里训练。”
“卫所？！”
徐允恭瞳孔骤缩。
“是……”
男子小心翼翼地确认道：
“卫所有现成的军械武器，有宽阔的训练场地，而且不容易引起外人怀疑。我们……我们很多人甚至有军籍……”
“有军籍？！”
徐允恭的声音陡然拔高，带着难以置信的暴怒：
“你们这些刺客，竟然混在朝廷的军队里？！那军饷呢？！”
“军饷……”
男子脸上露出一丝苦涩和麻木：
“我们不领军饷……我们的名额，是给那些军官们吃空饷用的……”
“混账！！”
徐允恭再也控制不住，猛地一拳砸在旁边歪倒的桌子上，木屑纷飞。
他额角青筋暴起，双眼赤红，胸膛如同风箱般剧烈起伏。
堂堂大明卫所，国之干城，竟然成了藏匿刺客的窝点！
朝廷的军械武库，成了训练杀手的场地！
而那些喝兵血、吃空饷的蠹虫，更是为虎作伥，提供了最好的掩护！
这简直是对大明军制，对朝廷法度，最恶毒、最猖狂的亵渎和践踏！
他死死盯着地上的男子，那目光仿佛要将他千刀万剐，从牙缝里挤出最后的问题：
“给我说！那位‘国公爷’，此刻在哪里？！”
男子被他那择人而噬的眼神吓得魂飞魄散，浑身筛糠般颤抖，声音带着哭腔和极度的恐惧：
“这……这个我也不知道啊军爷！”
“我伤好之后，一直在暗中寻找组织以前的标记和联络点，可……可全都消失了！干干净净，就像从来没存在过一样！”
他抬起头，眼中充满了真实的迷茫和一丝不易察觉的惶恐：
“我猜……国公爷可能遇到了什么天大的麻烦，把所有的痕迹都抹掉了……”
“军爷您想想，我要是能找到他，还会像个无头苍蝇一样在这里乱撞，最后被您发现吗？我早就去找他了啊！”
徐允恭死死地盯着他的眼睛，试图从中找出任何一丝撒谎的痕迹。
这刺客的话，听起来荒诞离奇，却又带着一种令人不安的逻辑。
【一个重伤未愈、失去组织的刺客，确实像没头的苍蝇。】
“你确定，你说的都是真的？”
徐允恭的声音冰冷如铁。
“千真万确啊军爷！”
男子几乎要指天发誓：“小的若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！小的现在只想活命，哪敢骗您啊！”
徐允恭沉默了。
理智告诉他，这刺客的话不能全信，但直觉又觉得，在这种崩溃的边缘，对方似乎没有编造如此离奇谎言的必要和精力。
他烦躁地挥了挥手，像是要驱散这令人窒息的迷雾，不耐烦地对亲兵下令：
“带走！押回饶州卫大牢！给我仔细地、反复地审！把他知道的所有据点、接触过的所有人、听过的所有传闻，哪怕是一丝一毫的线索，都给老子撬出来！不能有一点遗漏！”
“是！”
亲兵们轰然应诺，粗暴地将那面如死灰的男子从地上拖了起来，押向马车。
处理完男子，徐允恭这才将目光转向旁边早已吓得瑟瑟发抖、跪伏在地的茶摊老板和另外两三个倒霉的茶客。
他脸上的暴怒和杀气瞬间收敛，取而代之的是一种属于上位者的、略带疲惫的平静。
他随手从腰间解下一个沉甸甸的钱袋，看也没看，直接‘啪’的一声，放在了那张唯一还算完好的桌子上，发出沉闷的响声。
“这些，赔你的桌椅碗盏，还有他们的茶钱。”
徐允恭的声音带着一丝沙哑，嗡声嗡气地道：“够了吗？”
那老板愣了一下，看着那鼓鼓囊囊的钱袋，又看看地上碎裂的茶碗和歪倒的桌椅，连忙把头摇得像拨浪鼓，双手连连摆动：
“使不得，使不得啊军爷！小人……小人这点东西不值钱，怎敢要军爷的赏……”
“行了！”
徐允恭不耐烦地打断他，眉头微蹙：“我就问你，够不够？废话怎么那么多？！”
老板被他那不经意间流露出的威势吓得一哆嗦，赶紧改口，点头如小鸡啄米：
“够了够了！太够了！多谢军爷！多谢军爷赏！”
徐允恭不再多言，转身走向自己的战马，动作利落地翻身而上。
他坐在马背上，最后看了一眼那男子被押走的方向，又望了望暮色渐沉的官道尽头，目光深邃而凝重。
【‘国公爷’……】
【卫所训练……】
【吃空饷的军籍刺客……】
【消失的联络点……】
这一连串的信息，如同无数碎片，在他脑海中疯狂旋转，却暂时无法拼凑出一张完整的图像。
但他知道，张飙在武昌查的案子，恐怕远比他想象的还要复杂、还要凶险。
这个隐藏在深处的‘国公爷’，其能量和野心，恐怕足以震动整个大明朝堂。
忽然，他猛地一拉缰绳，对着身后那名锦衣卫道：
“八百里加急！将此事禀告皇上！”
“是！”
........
另一边，应天府，钟山孝陵。
今天，是已故皇长孙朱雄英的忌辰。
吕氏身着素服，未施粉黛，头发用一根简单的银簪挽起，脸上带着恰到好处的、沉静而持久的哀戚。
她走在最前面，步伐沉稳，腰背挺直，既不失太子妃的端庄，又透着未亡人的坚韧。
在她身后半步，是皇孙朱允炆。
他同样一身缟素，面容悲切，眼圈微微泛红，但眼神清澈，举止得体，每一步都仿佛经过精心衡量，将纯孝与稳重诠释得淋漓尽致。
他手中捧着一卷亲自誊写的祭文，字迹工整，情真意切。
再后面，是朱允熥和他的两位姐姐，明月与明玉。
朱明月低垂着头，努力模仿着母亲和二哥的哀容。
朱明玉则难掩紧张，小手紧紧攥着衣角，目光不时担忧地瞟向前方的小弟朱允熥。
朱允熥走在最后，他同样穿着素服，小脸紧绷，嘴唇抿成一条直线。
与朱允炆那教科书般的悲戚不同，他的悲伤更加内敛，也更加真实，带着一种属于他这个年龄却被迫早熟的沉重。
他的目光偶尔会掠过那些隐藏在暗处的锦衣卫，眼神深处闪过一丝不易察觉的冷意。
祭祀的流程按部就班，庄重而繁琐。
上香、奠酒、献帛、读祝……
空气中弥漫着香烛和纸钱燃烧的特殊气味，混合着冬日草木的枯寂味道。
吕氏作为主祭，一举一动都无可挑剔。
她上香时手臂稳如磐石，奠酒时姿态优雅沉痛，每一个叩首都标准而充满敬意。
她仿佛完全沉浸在对继子的追思之中，外界的一切纷扰都与她无关。
朱允炆在朗读祭文时，声音清朗而带着恰到好处的哽咽，将一篇辞藻华丽、情感真挚的祭文演绎得感人肺腑。
他巧妙地避开了任何可能引发联想的词句，通篇只谈兄弟情深、天妒英才，以及对大哥的无限追思，充分展现了他的仁孝与文采。
轮到朱允熥上前敬香时，所有人的目光或多或少都聚焦在他身上。
都知道他与张飙那点‘瓜葛’，也都知道他不受老朱待见，想看看他在这敏感时刻会有什么表现。
朱允熥默默地走上前，从司礼官手中接过三炷清香。
他的手很稳，脸上没有任何多余的表情，只有一种与他年龄不符的沉静。
他恭敬地将香插入香炉，然后退后，跪下，叩首。
整个动作流畅而自然，没有朱允炆那般引人注目的表演，却自有一股不容忽视的认真与庄重。
他什么多余的话都没说，但那份沉默本身，仿佛就是一种态度。
祭祀的主要环节终于接近尾声。
按照礼制，最后应由主祭带领，将写有祷词的祝版、以及一部分祭品，送至焚帛炉中焚化，象征着送达彼岸。
就在吕氏手持祝版，带领着朱允炆、朱允熥等人，缓步走向那座汉白玉砌成的焚帛炉时。
异变陡生！