“你也想查案？”
老朱的声音陡然拔高，厉声喝道：
“说！谁指使你的！？”
“没！没有！”
李景隆吓坏了，当即伏地叩首：
“臣真的想替皇上分忧！臣没有人指使！臣以前跟茹瑺、傅友文他们都接触过，虽然耻于与他们为伍！但臣还是知道他们一些事的！”
“如今，傅友文、茹瑺已被皇上处决，知道他们那些事的人，恐怕不敢站出来，或者知道的人不多了，所以，臣就想尽点绵薄之力......”
说完这话，他额头上满是冷汗，连金砖都打湿了。
老朱死死盯着他的头顶，看了半晌，才冷冷地追问道：
“你想怎么尽力？”
“回皇上.....”
李景隆小心翼翼地提出请求：
“臣恳请皇上，将臣调往兵仗局，或者工部虞衡清吏司任职！臣一定兢兢业业，恪尽职守！”
兵仗局掌管军器制作，工部虞衡清吏司负责山林川泽、工匠管理等，都与军械物资有关，确实是李景隆相对熟悉的领域。
老朱眯着眼睛，仔细审视着李景隆。
他依旧怀疑这小子是不是又想搞什么花样，或者受了谁的指使。
但看他那怂中带着点恳切的样子，又不像是装的。
而且，以李景隆的胆子和能力，就算想搞事，在兵仗局或者虞衡清吏司那种地方，也掀不起太大风浪。
毕竟是自己亲外甥孙，看着他爹李文忠的面子上，若真能改好，倒也不是不能给个机会。
沉吟良久，老朱才缓缓开口，语气严厉：
“记住你今天说的话！要是让咱发现你阳奉阴违，旧态复萌，咱绝不轻饶！”
“滚去兵仗局，做个管事太监……”
“啊？”
李景隆吓得猛然抬头，不由喊了一句：“舅爷爷！”
老朱看着他满脸错愕的样子，想笑又觉得有损威严，于是立刻呵斥道：
“什么舅爷爷！？这里只有君臣！”
“可是.....”
“行了！咱说的是管事太监下面的协理郎中！”
“哦哦哦！”
李景隆连连点头，随即擦了把额头上的汗水，恭敬道：
“臣遵旨，臣谢皇上隆恩！”
“先别着急谢，去了之后，好好配合铁铉！”
老朱板着脸道：“要多看，多学，少说话！别给你爹丢脸！”
李景隆闻言，脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，如同蒙受大赦，连连叩首：
“皇上放心，臣一定谨记您的教诲，绝不给皇上和父亲丢脸！”
“臣告退！臣这就去兵仗局报到！”
看着李景隆几乎是连滚带爬、却又带着一股‘重新做人’的干劲退出去的背影，老朱揉了揉眉心，感觉真他娘的邪门。
孙子为了张飙来求自己查案，外甥孙也因为张飙跑来要官做……
【张飙啊张飙，你小子到底死没死？没死怎么阴魂不散啊！】
他无奈地摇了摇头，但内心深处，对李景隆这突如其来的‘上进’，倒也存了一丝微弱的、几乎不抱希望的期待。
而李景隆几乎是强撑着发软的双腿，保持着‘感恩戴德’、‘幡然醒悟’的姿态，一步步挪出了宫门。
直到那巍峨的宫墙被甩在身后，坐上自家那辆不起眼的青篷马车，车厢帘子落下的那一刻。
他整个人才像被抽走了骨头一般，瘫软在座位上，后背的冷汗早已浸湿了内衫。
“吁……吓死老子了……”
他拍着胸口，大口喘着气，感觉心脏还在疯狂擂鼓。
面对皇帝舅公那审视的目光，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
但很快，瘫软被一种混杂着后怕、荒谬和一丝破罐子破摔的兴奋取代。
他猛地坐直身体，眼睛在昏暗的车厢里闪烁着复杂的光。
【兵仗局！协理郎中！】
【我进去了！】
【我居然真的按照那个疯子的‘瞎胡闹’计划，成功混进了制造部门！】
这一切，还得从张飙那次‘拜访’说起。
原本按照张飙的计划，是想让李景隆协助他‘审计内帑’，但后来两人一合计，李景隆虽然知道内帑的某些漏洞，并从中贪墨了一些贡品。
但李景隆现在正处于‘思过’阶段，而且还被罢免了官职，很难实现他们的计划。
于是，两人只能退而求其次，打算从别的地方入手。
虽然‘内帑’的财产是专项账册，但户部与内帑时常对接，这就导致，有时候内帑的钱，是从户部挪用过去的。
对于这点，张飙早就知道，老朱有时候用钱，确实公私不分。
可直接插手户部，再牵连内帑，老朱也不会让他如愿。
因为他之前就跟沈浪他们查过户部，老朱早就把户部与内帑有关的账册收走了。
所以，户部这条路，自然也断了。
但，路是人走出来的，李景隆自己给出了个方案，从兵仗局、或工部虞衡清吏司入手。
张飙对此，很是不解，心想内帑跟这两个军械制造衙门有什么关系？
后来听完李景隆的解释，他才恍然大悟，原来老朱搞钱，大部分都用在了军队装备上。
有时候，户部没钱给兵仗局和工部虞衡清吏司‘搞研发’的时候，都是从内帑直接拨钱的。
因此，兵仗局和工部虞衡清吏司有一本与内帑的对接账册。
而兵仗局和工部虞衡清吏司，同样不干净。
正所谓，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
两人当即就决定，从这两个衙门入手。
但有了之前的失败经验，他们来了个‘明修栈道，暗渡陈仓’，由张飙去明处搅风搅雨，李景隆在暗中伺机而动。
可是，老朱那段时间一直派人盯着李景隆，他根本没机会施行这个计划。
直到张飙遇刺、下落不明，他才找到机会，冒险来找老朱求官。
不过，按理来说，张飙失踪、或者死了，他完全可以不再执行这个计划。
但张飙为了让李景隆心动，又行动，不光拿出了红薯这种高产‘神物’，还拿给了他一份图纸。
此时，一想到那份图纸，他猛地坐直身体，手不自觉地伸进怀里，摸到那份被他藏在贴身衣物里、反复摩挲得有些发软的草图——
【一张构思极其怪异，却又隐隐透着某种惊人可能性的图纸。】
只见那图上画着一个巨大的球体，下面吊着一个篮子，球体下方似乎有火焰在燃烧。
旁边密密麻麻的标注着一些他看不太懂的材料名称和计算数据。
比如什么‘耐热绸布’、‘藤条骨架’、‘密闭涂料’、‘火力估算’等等……
最上方，是张飙用他那狗爬字写下的三个大字：【飞天灯】
不，张飙当时眼神灼灼地告诉他，这玩意儿叫‘热气球’。
是一种能载着人，真正飞上天的东西。
李景隆当时的第一反应是：
【这疯子彻底没救了！人怎么能上天？简直是痴人说梦！】
可张飙接下来的话，却像魔咒一样钻进了他的脑子：
【李九江，你想想看！】
【若是两军对垒，你能飞在天上，俯瞰敌军阵型动向，那是什么概念？】
【若是借此传递消息，翻山越岭如履平地，又是什么速度？】
【若是这东西能造出来，就是国之利器！而你，就是打造这利器的第一功臣！】
【哪怕没有红薯，你有这东西，也大有可为！】
【更何况，兵仗局，或者工部的虞衡清吏司，里面有最好的工匠，有各种材料！只有混进去，借着研制新式军械的名义，才有可能把它造出来！】
【你也不想一辈子被人说是靠爹的废物吧？】
【想想你爹李文忠，一代名将！你就不想干点惊天动地的大事，让你爹在九泉之下也能为你骄傲？】
就是这番话，加上张飙那疯子独有的、仿佛能点燃人内心野火的蛊惑力，让李景隆鬼使神差地接下了这个看似不可能完成的任务。
也才有了‘张飙遇刺，下落不明’后，他依旧按照他们原来的计划，去宫里冒险求官。
此刻，马车晃晃悠悠向着兵仗局驶去。
李景隆靠在车厢壁上，手指紧紧攥着怀里那份草图，仿佛攥着自己的身家性命和未来。
他成功了！
他利用张飙‘遇刺失踪’这个契机，借着‘悔过自新’、‘想做实事’的名头，成功打入了兵仗局！
虽然只是个协理郎中，但已经足够他接触到核心的工匠和材料了。
兴奋之余，巨大的压力和恐惧也随之而来。
【这玩意儿真的能飞起来吗？】
【要是失败了，被皇上发现我假借公器搞这种奇技淫巧，甚至可能被扣上‘蛊惑人心’、‘图谋不轨’的帽子，那可就真是万劫不复了！】
他偷偷掀开车帘一角，回望那渐行渐远、在暮色中显得无比威严又无比冰冷的皇宫，想起龙椅上那位心思难测的皇帝舅公，心脏又是一阵紧缩。
他忍不住低声啐了一口，用只有自己能听到的声音，带着哭腔似的呢喃道：
“张飙，你个疯子，王八蛋！你可千万别死了啊！”
“老子信了你的邪，把脑袋别在裤腰带上来搞这什么‘热气球’了！”
“飞天……他娘的，听着就腿软……”
“我不想更上一层楼，但我李景隆……绝不能再像以前那样，活得像个笑话了！”
“你个混蛋……一定要活着回来……”
“不然老子这‘飞天梦’做不成，还得陪你一起掉进地狱里去！”
马车消失在京城渐浓的暮色与街巷之中。
没人知道，这个看似‘改过自新’的勋贵子弟，怀里揣着一个足以惊世骇俗的飞天秘密。
而这一切的希望与疯狂，都系于那个‘下落不明、生死未卜’的疯子御史身上。
【哎，我这是造了什么孽啊！】
李景隆又忍不住暗自叹了口气。
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