东宫，书房。
窗外晨曦微露，朱允炆身着常服，正襟危坐，听着老师黄子澄讲解《尚书·洪范》篇。
黄子澄声音平缓，引经据典，朱允炆听得专注，不时颔首，一派温文好学的储君风范。
然而，这份宁静很快被打破。
一名心腹小太监悄无声息地溜了进来，在朱允炆耳边低语了几句。
刹那间，朱允炆脸上的专注和从容如同潮水般褪去，取而代之的是一丝难以掩饰的惊愕与阴霾。
他握着书卷的手指微微收紧，指节泛白。
黄子澄察觉到了弟子的异样，停下讲解，关切地问道：“殿下，何事烦忧？”
朱允炆挥了挥手，让小太监退下。
待书房内只剩师徒二人，他才深吸一口气，压低声音，带着难以置信的语气道：
“黄先生，刚刚得到消息，昨夜……允熥去了华盖殿，求见了皇爷爷！”
“而且出来时，似乎……颇为高兴。”
“更蹊跷的是，皇爷爷竟解了他北五所的禁足，允他自由出入了！”
黄子澄闻言，花白的眉毛也微微蹙起：“哦？竟有此事？可知三殿下因何求见？”
朱允炆烦躁地摇了摇头：
“具体缘由不知。华盖殿如今被皇爷爷下了严令，宫人靠近者死！只知是明玉先去求见，随后才是允熥。”
他顿了顿，不由问道：
“先生，您说……他到底去跟皇爷爷说了什么？”
“皇爷爷为何突然对他另眼相看？他不是因张飙之事被皇爷爷厌弃，形同囚禁吗？”
这话语中带着一丝不易察觉的慌乱和嫉妒。
一直以来，朱允熥都是那个被皇爷爷忽视、甚至猜忌的存在，是他朱允炆稳固地位的背景板。
如今这个背景板突然似乎得到了皇爷爷的‘青睐’，哪怕只是微不足道的一点松动，也足以让他感到不安。
黄子澄沉吟片刻，浑浊的老眼中闪烁着精明的光芒。
他轻轻捋着胡须，缓缓道：
“殿下稍安毋躁。圣心难测，尤其当下，张飙遇刺，皇上震怒，局势诡谲。”
“三殿下此时求见，所图无非两端：或为张飙陈情，或为自身处境辩解。”
“无论何种，在皇上盛怒之时贸然前去，皆是险招。”
“皇上允其自由，未必就是看重，或许另有深意，譬如观察，或者……平衡。”
“平衡？”
朱允炆敏锐地捕捉到了这个词。
“不错。”
黄子澄点点头：“殿下您仁孝聪慧，名声在外，朝野拥趸甚多。”
“皇上春秋鼎盛，虽有意立储，却也未必乐见东宫势力过早稳固，尾大不掉。”
“稍稍抬举一下沉寂已久的三殿下，或许正是帝王心术，意在制衡。”
朱允炆闻言，心中稍定，但忧虑未去：“那……依先生之见，允炆当下该如何应对？”
黄子澄成竹在胸，淡淡道：
“四个字：以静制动。”
他进一步阐释：
“殿下如今占据大义名分，只需稳守‘仁孝’之本，静观其变即可。”
“三殿下若安分，则殿下显宽厚；三殿下若有异动，则正好衬出殿下之沉稳。”
“在皇上心中，一动不如一静。”
“尤其在祭拜皇长孙这等敏感时刻，殿下更需谨言慎行，将纯孝之心，表露无遗。”
“切不可因小失大，自乱阵脚。”
朱允炆仔细品味着老师的话，觉得颇有道理，纷乱的心绪渐渐平复。
他忽地想起一事，眼中闪过一丝期待：
“先生所言极是。说起朝野拥趸……不知方孝孺方先生近况如何？文学盛典之后，可曾授官？”
提到方孝孺，黄子澄脸上露出了欣慰的笑容：“殿下放心，方希直已被皇上钦点入翰林院，授翰林侍讲。”
“以其才学声望，不日必受重用。此人风骨凛然，秉持正道，乃殿下将来之肱骨。”
朱允炆心下大定，脸上也露出了笑容：
“如此甚好！方先生入翰林，清流舆论，尽在掌握。”
“只要皇爷爷再生立储之心，有方先生这等大儒振臂一呼，士林景从……”
他顿了顿，语气带着一丝压抑不住的快意：
“没有了张飙那个搅局的疯子，大位……可谓唾手可得。”
黄子澄看着弟子有些忘形的样子，轻轻咳嗽一声，提醒道：
“殿下，眼下尚有一事，需仔细斟酌。”
朱允炆愣了一下，忙端正身形道：“先生请讲。”
“臣想说的是，文学盛典之后的恩宴。”
黄子澄道：“按惯例，如此盛事，皇上必设宴嘉奖才俊，并与群臣同乐。”
“只是不知因张飙之事，皇上是否会推迟或取消。”
“若宴席照常，那便是殿下在百官面前，再次彰显仁孝风范，巩固圣眷的绝佳机会。”
朱允炆立刻收敛心神，虚心求教：“届时，允炆当如何表现？还请先生教我。”
“殿下！”
黄子澄缓缓开口，声音低沉而清晰：
“近日风波，您可看出些端倪？张飙所查，表面是漕运、军械，实则剑指何方？”
朱允炆微微一愣，随即反应过来：“先生是指……藩王？”
“不错！”
黄子澄眼中精光一闪：
“九江卫、饶州卫军械流失，线索隐隐指向齐王、周王，甚至可能牵扯更广！”
“张飙接连遇刺，更是将此事推至风口浪尖。”
“如今，皇上调兵遣将，严查各卫所，其意恐怕不止于揪出刺杀元凶。”
“更深层的，或是要借此机会，厘清与整顿藩镇之弊！”
朱允炆倒吸一口凉气：“先生是说，皇爷爷他……有意削藩？”
“圣心难测，不可妄言。”
黄子澄捋须摇头，语气却带着引导：“但藩王势大，尾大不掉，乃国朝隐忧，皇上英明神武，岂能不觉？”
“如今张飙阴差阳错，撕开了这道口子，正是观察圣意的最佳时机！”
“观察圣意？”
朱允炆若有所思：“如何观察？”
黄子澄身体微微前倾，压低了声音，说出了一番惊人之语：
“殿下，若文学盛典恩宴照常举行，这便是一个绝佳的机会！”
“老臣之意，可在宴席之上，安排一位信得过的寒门学子，借应答之机，大谈藩镇之祸，隐晦提及‘强干弱枝’、‘巩固国本’之必要，试探皇上对此事的态度！”
朱允炆心头一跳：“这……是否太过冒险？若皇爷爷震怒……”
“故而需要‘双簧’之策。”
黄子澄成竹在胸地笑了笑：
“若皇上闻言色变，甚至当场呵斥，那便证明圣意于此尚存顾忌，殿下只需静默不语，甚至可稍作安抚那学子状，显仁厚之心即可，祸水引不到殿下身上。”
他话锋一转，眼神变得锐利：
“但若皇上并未动怒，反而询问众臣看法，那便是千载难逢之机！殿下便可顺势而出，陈述己见！”
朱允炆精神一振：“允炆该如何陈述？”
“殿下万不可直言‘削藩’二字，此乃大忌。”
黄子澄一字一顿，清晰地教导：
“殿下当以‘仁孝’为基，言道：‘诸王叔镇守四方，于国有功，皆为骨肉至亲。”
“若朝廷待之以诚，施之以恩，示之以公，则上下和睦，藩屏永固。”
“孙臣以为，朝廷当率先垂范，厚待宗亲，严明法度，使诸王叔感念天恩，自当恪尽职守，忠心体国。”
“如此，以仁孝感化，以德政维系，方为长治久安之道。’”
朱允炆仔细咀嚼着这番话，眼中光芒越来越亮：“先生妙计！如此一来，进可攻，退可守！”
“若皇爷爷有此意，必对允炆刮目相看，认为我既有仁孝之心，亦有治国之略！”
“若皇爷爷无此意，我也只是阐述兄弟和睦之道，无损分毫！”
“正是此理。”
黄子澄含笑点头：
“此举关键在于试探和表现。借此机会，一则窥探圣心于藩王事务之底线。二则，若时机恰当，殿下这番‘仁孝感化，德政维系’的论述，必能深入人心，尤其能打动那些担忧藩王坐大的朝臣之心。”
“相较于可能激进冒失的允熥殿下，殿下之沉稳仁厚，更能令皇上安心。”
朱允炆彻底明白了老师的深意，心中的焦虑被一股跃跃欲试的兴奋所取代。
他将朱允熥带来的那点不安暂时抛诸脑后，全神贯注于这场即将到来的、精心策划的‘表演’。
“只是……”
朱允炆仍有最后一丝顾虑：
“那学子人选，需绝对可靠，且要懂得随机应变。”
“殿下放心！”
黄子澄自信地道：
“老臣心中已有合适人选，乃寒门出身，机敏果敢，且对殿下仰慕已久，定能领会意图，办好此事。”
朱允炆长长舒了一口气，对着黄子澄郑重一揖：
“一切有劳先生筹划！允炆定不负先生期望，在皇爷爷与百官面前，展露应有的风范！”
........
另一边，燕王府，书房。
烛火通明，朱高炽正伏案疾书，处理着王府日常政务，胖乎乎的脸上带着惯有的沉稳。
朱高煦则在一旁擦拭着他的佩刀，刀身寒光凛冽，映照着他锐利而不耐烦的眼神。
朱高燧最是闲不住，一会儿摆弄架上的古玩，一会儿又凑到窗边张望，嘴里嘟囔着京中近日的趣闻。
突然，书房门被推开。
朱高燧安插在府外负责打探消息的心腹长随，一脸惊惶地快步走入，也顾不得行礼，急声道：
“三位爷，出大事了！”
朱高炽笔尖一顿，抬起头，眉头微蹙：“何事惊慌？”
朱高煦擦拭佩刀的动作停下，眼神如鹰隼般盯向来人。
朱高燧也立刻凑了过来。
“是张飙！那个反贪局的张御史！”
长随喘着气，语气急促：
“他在饶州卫查案时，遭遇大批不明身份的悍匪埋伏刺杀！激战之后，如今……下落不明，生死不知！”
“什么？！”
三兄弟几乎同时出声，脸上写满了震惊。
朱高煦猛地将佩刀‘哐当’一声拍在桌上，霍然起身：
“刺杀钦差？！还是在查获军械大案之后？谁这么大的胆子？！”
他眼中瞬间燃起怒火，既有对刺杀行为本身的愤慨，更有一种被挑衅的直觉。
这背后牵扯的力量，恐怕超乎想象。
朱高燧反应最快，立刻追问道：“皇爷爷那边呢？什么反应？”
“皇上震怒！”
长随心有余悸地描述着：
“听说当晚便召集百官开了一场朝会，在奉天殿大发雷霆，当场就处置了一个妄议张飙的御史，直接……直接剥皮！”
“还下令夷了耿忠和三族，叛徒孙百户的六族！”