翌日清晨，天色微明。
华盖殿内已燃起烛火，老朱端坐在御案后，开始批阅堆积如山的奏疏。
经过一夜的沉淀，他脸上的暴戾之气稍减，但眉宇间的冷厉和那种掌控一切的帝王威仪却愈发深沉。
张飙遇刺的消息如同投入湖面的石子，涟漪正在扩散，他需要更冷静地审视全局。
这时，无舌迈着悄无声息的步子走了进来，躬身禀报道：
“皇爷，奴婢有关于凉国公的动向禀报。”
老朱头也没抬，朱笔在奏疏上划过，发出沙沙的轻响：“讲。”
“回皇爷，凉国公回京这段时间，还算安分，并未与朝中大臣或将领接触。也就昨日去了一趟开国公府，用了顿接风宴，席间未见其他朝臣或将领。”
老朱笔下不停，冷哼一声：
“常家……他倒是念旧。”
蓝玉是常遇春的妻弟，与常家关系密切是自然的，但这层关系在敏感时刻，总是容易引人遐想。
无舌继续道：“只是……昨夜凉国公回府后，似乎心情极为不畅，在府中发了好大一通火，摔碎了不少器物，随后独自饮酒直至深夜，方才睡去。”
听到这里，老朱嘴角勾起一抹冰冷的弧度，终于停下了笔。
【发火？喝酒？】
【看来，咱昨晚说的话，他是听进去了，也憋屈得很！】
“哼，莽夫一个！”
老朱轻蔑地评价道：
“也就这点出息！今日发火，明日酒醒，怕是又忘到脑后，只知夸耀其战场上的那点微末功劳。”
他对蓝玉的性格了如指掌。
此人勇猛善战，但也居功自傲，性情粗暴，缺乏政治上的深沉和谨慎。
这种性格，用之冲锋陷阵则可，但必须时刻用重锤敲打，否则极易生出祸端。
目前，北元残余未清，边镇仍需大将镇守，蓝玉尚有其用处。
而且眼下朝局焦点在漕运贪腐、藩王异动以及张飙遇刺案上，老朱还不想立刻跟蓝玉这等层次的武将彻底清算。
但，该有的警惕，一分也不能少。
老朱沉吟片刻，对无舌吩咐道：
“凉国公那边，继续给咱盯紧了。他的一举一动，每日见了什么人，说了什么话，咱都要知道。”
“另外！”
他目光锐利地看向无舌：
“常家那边，也安排些得力的人手，给咱盯住了。”
“看看除了蓝玉，还有哪些人常去走动，特别是……与军中有关的。”
“奴婢遵旨。”
无舌心中一凛。
他知道，皇爷这是对常家和蓝玉的关联起了更深的戒备。
于是连忙躬身应下，悄无声息地退出了大殿。
很快，殿内就重归寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
老朱放下朱笔，身体向后靠在龙椅背上，眼神幽深地望向殿外渐渐亮起的天空。
【蓝玉……常家……】
【张飙遇刺……漕运贪腐……老四、老七……还有那神秘的‘狴犴’标记和幕后黑手……】
【以及朱有爋那个不肖子孙......】
【这大明朝的暗流，真是越来越汹涌了。】
“都来吧……”
老朱低声自语，带着一种睥睨天下的自信与森然：
“让咱看看，是你们活得久，还是咱活得久！”
他重新坐直身体，拿起下一份奏疏，再次沉浸于那浩如烟海的国事之中。
不多时，云明脚步匆匆地进来，脸上带着一丝古怪的神色，躬身禀报道：
“皇爷，忠诚伯李景隆……在宫外求见。”
“李景隆？”
老朱批阅奏疏的动作一顿，眉头下意识地皱起，脸上写满了诧异和不解。
【这狗东西，自从上次被张飙‘拜访’过，又被自己下旨申斥、罚俸、闭门思过后，一直老老实实地龟缩在府里，连个屁都不敢放。】
【今天太阳是打西边出来了？他竟然敢主动跑来求见？】
老朱本能地升起一丝警惕。
【张飙刚‘失踪’，这个跟张飙有过‘不清不楚’接触的外甥孙就跳出来了？】
【难道他们之间.......真有什么咱不知道的勾连？】
“让他进来！”
老朱沉声道。
他倒要看看，这小子葫芦里卖的什么药。
不多时，李景隆就低着头，迈着小碎步，几乎是蹭着地皮挪了进来。
与以往那个趾高气扬、眼高于顶的‘曹国公’相比，此刻的他，明显缩水了一圈。
不仅瘦了些，更重要的是那股精气神没了，像个霜打的茄子，透着一股小心翼翼。
说白了就是怂。
老朱冷眼打量着他，心里莫名觉得有些好笑。
这个混账外甥孙，以前仗着父荫和自己几分看重，在京里横着走，号称‘大明第一国公’。
没想到被张飙那疯子收拾了一顿，又挨了自己一通整治，倒是真把那股浮夸骄纵之气给磨下去不少。
【果然，恶人还需恶人磨。】
老朱心里哼了一声。
“臣……臣李景隆，叩见皇上，万岁万岁万万岁。”
李景隆的声音带着点颤，跪伏在地，头埋得低低的。
“起来吧。”
老朱语气平淡，听不出喜怒：
“不在府里好好思过，跑来找咱，所为何事啊？”
李景隆站起身，却依旧不敢抬头。
他双手紧张地搓着衣角，支支吾吾了半天，才鼓起勇气，小声道：
“皇……皇上！”
“臣听说，张……张飙张御史，在饶州卫遇刺，下落不明……此事，可是真的？”
老朱的眼神瞬间锐利起来，如同两把刀子刮在李景隆身上。
“嗯？”
老朱鼻腔里发出一个危险的升调。
他身子微微前倾，强大的压迫感让李景隆腿肚子都开始转筋：
“谁让你打听朝中之事了？闭门思过思到狗肚子里去了？你想死吗？！”
“皇上息怒！”
李景隆吓得噗通一声又跪下了，带着哭腔道：
“臣……臣不敢！臣就是……就是想来确认一下……”
“确认？”
老朱眯起眼睛，寒光闪烁：“确认什么？确认张飙死了，你好放鞭炮庆祝？还是确认他没死，你好继续提心吊胆？”
“不是！都不是！”
李景隆把头摇得像拨浪鼓，慌忙解释：“皇上明鉴！臣……臣是担心啊！”
“你担心他？”
老朱气笑了：“你李景隆什么时候跟张飙有这交情了？”
“臣跟他没交情！”
李景隆哭丧着脸，像是受了天大委屈：“臣恨不得……呃，不是……”
他意识到自己说错话，赶紧刹住，换上一副痛心疾首的表情：
“皇上，您是不知道！那张飙他……他之前逼臣啊！”
“他跑到臣府上，威逼利诱，非要让臣帮他审计内帑！说臣之前有点小聪明……还算可以，能帮他查账！”
“但是，臣对皇上的忠心，天日可表！臣当时就严词拒绝了！一千万个不答应！”
老朱听着，眼神变幻，不动声色地问：“然后呢？”
“然后……”
李景隆咽了口唾沫，低头道：
“他就威胁臣！说锦衣卫和皇上您，都已经知道了他来找过臣，臣已经上了他的贼船，洗不清了！”
“要是臣不帮他，他就……他就拉臣一起下水！臣……臣当时怕极了……”
老朱冷笑一声：“所以，你最后还是答应了？”
“没有！绝对没有！”
李景隆指天画地，连忙道：
“臣对皇上的忠心，不允许臣做这等事！臣宁愿被他诬陷，也绝不能背叛皇上！”
“那你今天来找咱干什么？”
老朱语气依旧冰冷。
李景隆抬起头，脸上露出一丝羞愧和一种想要‘重新做人’的恳切：
“皇上，臣……臣知道错了！以前是臣糊涂，仗着父荫，浑浑噩噩，不知天高地厚。”
“后来被张飙那么一闹，又被皇上惩戒……臣这些日子闭门思过，幡然醒悟！”
“臣觉得，蒙父荫是可耻的，混吃等死更是废物所为！”
“张飙那人虽然疯癫可恶，但他有句话说得对，为人臣子，当为国效力！”
“所以……所以臣想求皇上，给臣一个改过自新、重新做人的机会！”
“让臣……让臣做点实事！”
老朱看着李景隆那难得认真的表情，心中疑窦未消，但也被他这番‘痛改前非’的言论勾起了一丝兴趣。
“哦？你想做什么实事？”
李景隆似乎早有准备，连忙道：
“臣以前在五军都督府任职，对军械、营造还算熟悉。也……也隐约知道一些其中可能存在的贪腐弊端。”
“臣想协助朝廷查案，将功补过！”