张飙遇刺、失踪的消息，就像一阵急风，迅速席卷了应天府。
虽然他在武昌活得好好的，甚至折腾出了更大的事，但因为时间差的缘故，还是引起了不小的波澜。
特别是对那些一直关注他的人，影响巨大。
此时，东宫，偏殿。
烛光柔和。
吕氏正拿着一卷《孝经》，看似在教导朱允炆，实则心神不宁。
朱允炆恭谨地坐在下首，眉宇间却带着一丝挥之不去的隐忧与急切。
“母亲，可是发生了什么事？”
吕氏缓缓抬起头，略微犹豫，最终还是讲了出来：
“刚刚得到消息，张飙在湖广饶州卫查案时，遭遇悍匪埋伏刺杀，如今……下落不明，生死不知。”
“真的？！”
朱允炆猛地从绣墩上站起，脸上瞬间血色尽褪，写满了惊骇。
他不是为张飙的安危担忧，而是被这消息背后代表的骇人意味所震惊。
“刺杀钦差？！这……这怎么可能？！是谁如此胆大包天？！”
“是啊，谁如此胆大包天……”
吕氏重复着这句话，语气幽幽，目光却锐利地扫过朱允炆，然后将自己知道事，详细地讲了一遍。
朱允炆听着，初时的惊骇渐渐被一种复杂的情绪取代。
他喃喃道：“夷三族……夷六族……全国盘查‘狴犴’纹身……甚至不惜对藩王叔叔们动用兵马……”
“看来……皇爷爷这次是动了真怒，又要掀起腥风血雨了。”
“此话不假，但也有张飙此人的特殊。”
“特殊？”
朱允炆不解。
“张飙行事疯癫，不循常理，屡屡犯颜直谏，你皇爷爷对他，可谓又恨又离不开。”
吕氏的声音带着一丝冷嘲：
“他就像一味药性猛烈乃至有毒的虎狼之药，你皇爷爷明知其毒，却不得不靠他来以毒攻毒，清除那些积重难返的沉疴痼疾。”
“如今这味‘药’可能被人毁了，你皇爷爷岂能不怒？”
“这怒，既因皇权受辱，也因断了他一条好用的臂膀，打乱了他清理朝局的步骤。”
“所以，他才会如此不惜代价，哪怕动摇国本，也要揪出凶手。”
“这，既是报仇，也是立威，并寻找新的平衡。”
朱允炆恍然，随即眼中闪过一丝隐晦的期待：“母亲，那张飙若是真的……”
“噤声！”
吕氏严厉地打断他，眼神如刀：
“记住，无论张飙是生是死，与我们无关。”
“我们什么都不知道，什么都不要做。”
“尤其不能让你皇爷爷察觉到，我们对此事有任何一丝一毫的幸灾乐祸或期待！”
朱允炆心中一凛，连忙低头：“儿臣明白。”
他知道，此刻任何不当的情绪流露，都可能引来皇爷爷致命的猜疑。
吕氏语气稍缓，将话题引向了即将到来的祭拜：“所以，下个月的祭拜，尤为重要。”
朱允炆立刻领会：“母亲的意思是，皇爷爷此刻正值盛怒敏感之时，我们更需谨言慎行？”
“尤其是在大哥的忌辰上，要表现出绝对的哀思与纯孝，不能有任何差池。”
“不止如此。”
吕氏目光深远：“你皇爷爷刚经历了‘可能痛失利器’的震怒，此刻心绪必然复杂。”
“他对张飙的态度，也反映了他对孤臣、直臣的一种矛盾心理。”
“我们要做的，就是让你皇爷爷看到，他身边还有更稳妥、更仁孝的选择。”
“祭拜之时，你的悲戚要发自内心，但更要沉静、克制，要让你皇爷爷感受到你的至诚孝心与稳重，而非只是一味哭嚎。”
“对你大哥的追思，要纯粹，不要掺杂任何对时局的议论，尤其是……不要提及张飙半个字。”
“我们要让你皇爷爷觉得，在这纷乱动荡的时局中，你这片纯孝与仁德，是一处可以让他稍稍安心、感到慰藉的港湾。”
朱允炆深深吸了一口气，将母亲的教诲刻入心中：
“儿臣谨记。祭文儿臣已反复斟酌，定不会出任何纰漏。”
吕氏满意地点点头，最后叮嘱道：“记住，风暴越大，我们越要稳如磐石。”
“让你皇爷爷的怒火去燃烧那些该烧的人，我们只需静静地……等待尘埃落定。”
“是！”
朱允炆躬身行礼：“儿臣告退，母亲早点休息。”
吕氏微微颔首，然后目送儿子离开。
待朱允炆的身影消失在殿外，殿门轻轻合拢，她脸上那副温婉沉静的面具如同潮水般褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫与冰凉的锐利。
她独自坐在空旷的殿内，烛火将她孤寂的身影投在墙壁上，微微晃动。
【张飙遇刺，下落不明……皇上震怒……】
【还有，皇上让我带着允炆、允熥姐弟去祭拜雄英，真的只是寻常的皇家祭祀吗？】
吕氏嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
【绝无可能。】
【皇上是什么人？他的每一个举动，都蕴含着深意，尤其是涉及已故太子和早夭皇长孙的事情上，他的疑心病比谁都重。】
【最近市井间关于我与傅友文勾结，谋害雄英的谣言甚嚣尘上。】
【虽然蒋瓛迅速抓人平息，宣称是污蔑……但这背后，若没有皇上的默许甚至推动，那些锦衣卫岂会如此‘高效’？】
吕氏看得分明。
【这根本不是什么谣言，而是皇上挥舞起来的鞭子，是一次赤裸裸的敲打和试探！】
【他是在用这种方式告诉我，他从未忘记雄英的死，也从未真正相信过我的清白！】
【他甚至可能……是在用我引蛇出洞，逼那个真正害死雄英的元凶，在压力下露出马脚！】
【或者……逼我在慌乱之下，去联系对方，从而将两条线一并揪出！】
【好狠的算计！好毒的帝王心术！】
吕氏感到一阵寒意从脊椎升起。
她明知道这是陷阱，却不得不往里跳。
祭拜朱雄英，离开宫廷的庇护，身处相对开放的孝陵，这简直是给潜在的‘联系’创造了最理想的环境。
但她不能去联系那个人，绝对不行。
那等于自投罗网。
但她就怕……对方会主动联系她。
尤其是在这谣言四起、皇上明显加大调查力度的敏感时刻，那个人会不会也感到恐慌，会不会也想通过这次祭拜，与她统一口径，或者干脆将她作为弃子灭口？
【必须阻止这种情况发生！】
她需要一个方法，一个既能向皇上表明清白与顺从，又能彻底断绝那个人在此次祭拜中联系她的念头的方法。
忽然，她的目光不由自主地投向了偏殿一隅，那里安静地供奉着太子朱标的灵位。
香炉中，三炷清香正袅袅升起青烟，如同朱标短暂而尊贵的一生，虚幻而令人怀念。
吕氏缓缓站起身，步履沉静地走到朱标的灵位前。
她看着那熟悉的牌位，眼神复杂难明。
有对过往尊荣的追忆，有对如今处境的不甘，更有一种被命运裹挟的冰冷决绝。
她的目光，最终落在了那个制作精巧、她曾日日为朱标亲手调制安神香的紫铜香炉上。
就是它……或者说，是它所代表的调香这件事，成为了傅友文当年通过玉观音与自己传递消息的桥梁，也成为了如今皇上怀疑自己、调查自己的一个重要切入点。
一个大胆而决绝的主意，在她心中迅速成型。
她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的香炉壁，仿佛在抚摸一段不堪回首的往事。
然后，她猛地攥紧了手掌，眼中闪过一丝狠厉与决断。
【既然皇上怀疑这香，怀疑我与外臣通过此道勾结……】
【既然那个人，也可能试图通过类似的方式，在祭拜时与我传递消息……】
【那我就彻底毁了这条路！】
她要用一种激烈的方式，向老朱证明自己的惶恐与忠贞。
同时，也向那个人发出最明确的警告——
【别再想联系我，否则鱼死网破！】
........
另一边，北五所，偏殿小院。
夜色已深，但朱允熥并未入睡。
他坐在院中石凳上，就着廊下悬挂的灯笼微光，反复翻阅着那本已被他摩挲得有些卷边的《史记》，目光却并未聚焦在字句间，而是透着一种与年龄不符的沉郁与思索。
朱明玉提着一个小食盒，脚步轻快地走了进来，脸上带着一丝难以掩饰的担忧。
“小弟！小弟！”
她压低声音，带着急促。
朱允熥抬起头，看到姐姐的神色，心中莫名一紧，放下书卷：“二姐，何事如此惊慌？”
朱明玉将食盒放在石桌上，凑近他，声音压得更低，带着难以置信的语气：
“我刚刚听宫人说……张飙在湖广查案时，遭遇悍匪埋伏刺杀！现在……下落不明，生死不知！”
“啪嗒！”
朱允熥手中那卷《史记》猛地掉落在石桌上，发出清脆的声响。
他整个人如同被瞬间抽空了力气，脸色在灯笼光下变得煞白，嘴唇微微颤抖着，一时竟说不出话来。
“你……你说什么？”
他的声音干涩沙哑，带着剧烈的颤抖：“张师父……他……”
那个在他最孤立无援时，如同狂暴却温暖的飓风般闯入他生命，教会他抗争、带给他希望的身影……可能已经不在了？
一股尖锐的刺痛瞬间贯穿了他的心脏，比以往任何一次被忽视、被猜忌都要来得猛烈。
朱明玉看着弟弟瞬间失魂落魄的样子，心中的担忧更甚，连忙扶住他的肩膀：
“小弟！你别吓我！宫人是这么传的，但……但也只是下落不明，未必就……”
她试图安慰，却发现自己的语言如此苍白。
接连遭遇刺杀，下落不明，在这危机四伏的朝局中，生还的希望能有多大？
朱允熥猛地推开姐姐的手，霍然起身，在小小的庭院中来回疾走，如同困兽。
他的胸膛剧烈起伏，眼中最初的空洞和痛苦，逐渐被一种炽烈的愤怒和不甘所取代。
“悍匪？埋伏？”
他猛地停下脚步，眼神锐利如刀，看向朱明玉：
“二姐！你信吗？这世上哪有那么巧的悍匪，专门去埋伏一个查案的御史？！”
“这分明是杀人灭口！是那些被他查到的蠹虫、那些见不得光的魑魅魍魉下的毒手！”
他的声音因为激动而拔高，带着少年人特有的尖锐和不容置疑。
朱明玉被弟弟眼中迸发出的骇人光芒吓了一跳，下意识地点头：
“我……我也不信……可是……”
“没有可是！”
朱允熥打断她，拳头紧紧攥起，骨节发白：
“张师父是为了查案！是为了肃清吏治，是为了这大明的江山！他们怎么敢？！他们怎么敢——！！”
他低吼着，声音中充满了无力回天的痛苦和被压抑许久的愤懑。
张飙是他灰暗生命中骤然亮起的一束光，是他心中认定的，唯一一个敢逆流而上、直面黑暗的勇士。
如今这束光可能熄灭了，这让他如何能接受？
朱明玉看着弟弟近乎失控的样子，心疼不已，上前拉住他的手，发现他的手冰冷无比：
“小弟，你别这样……我们……我们做不了什么……”
“做不了什么？”
朱允熥猛地甩开她的手，眼中燃烧着一种朱明玉从未见过的决绝火焰：
“难道就眼睁睁看着张师父蒙难，看着那些凶手逍遥法外吗？！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光投向皇宫深处，那座象征着至高权力的奉天殿方向。
“我要去见皇爷爷！”
他的声音不大，却异常坚定。
“什么？！”
朱明玉吓得花容失色，一把抓住他的胳膊：
“你疯了？！皇爷爷正在盛怒之时，连父王当初……连大臣们都不敢轻易触怒，你现在去，不是自寻死路吗？！”