然而，当话题不可避免地转向家族现状时，苏一僮脸上的笑容便淡了下去，眉宇间重新笼罩上一层阴霾。
“许叔。”
苏一僮深吸一口气，声音带着沉重感，“您回来的正是时候，却也……不是时候。”
“哦？此话怎讲？”许长安放下茶盏，目光平静地看着他。
苏一僮苦笑着，将魔道七宗大军压境、徐国及周边诸国修士被征召前线、后方秩序不稳、劫修横行、物价飞涨等情况详细道来。
最后，他提到了张家目前最大的困境——位于云雾山脉边缘、与慕容世家势力范围接壤的“青竹林场”。
“……那青竹林场，是我张家百年前，耗费二十多年心血开辟，出产‘青玉灵竹’，乃家族重要财源。但位置偏远，守卫不易。如今局势动荡，慕容世家步步紧逼，暗中指使劫修骚扰，强买强卖，甚至威胁要强占林场份额！我们……我们实在有些守不住了。”
苏一僮的声音带着深深的不甘与无奈。
车秀秀在一旁补充道：“慕容世家乃徐国新晋十大世家之一，势力庞大，背后据说有流云宗某位长老的支持。我们青竹山张氏，若非廖家看在许叔您的面子上，加上每年上供二成利润，恐怕早已……”
她没有再说下去，但意思已经很明显。
别看他们张家发展不错，但在慕容世家面前，如同蝼蚁面对巨象，毫无反抗之力。
所谓的“份额转让”，不过是体面的说法，实则是被逼无奈下的割肉求生。
庭院内一时陷入沉默。
竹叶沙沙作响，清泉潺潺流淌，却驱不散那份沉重的压抑。
许长安静静地听着，手指无意识地在温润的石桌边缘轻轻敲击，发出规律的轻响。
——
庭院内，竹影摇曳，清泉潺潺。
但此刻，这份雅致宁和的气氛，却被苏一僮话语中透露的沉重现实彻底打破。
许长安指尖在石桌边缘轻轻敲击的“笃、笃”声，仿佛敲在在场每一个人的心坎上。
苏一僮、车秀秀，以及侍立一旁的几位张家核心子弟，都屏住呼吸，目光随着那修长手指的起落而七上八下，等待着这位归来的长辈做出决断。
片刻的沉吟后，那规律的敲击声戛然而止。
许长安抬起眼，目光平静地看向苏一僮，缓缓开口：“那慕容家，究竟是何来历？你方才提及，其背后靠山是流云宗某位长老，具体是哪一位？”
他的问题直指核心。
廖家既然收了张家每年两成的利润作为“保护费”，按理就该履行庇护之责。
如今慕容家逼迫至此，廖家却显得力不从心，这本身就不正常。
要么是廖家内部出了问题，或者得到了某些暗示而选择退让；要么，就是慕容家背后的靠山，其分量让廖家也感到棘手，甚至不愿轻易得罪。
再者，苏一僮毕竟是张铁的亲生儿子。
张铁如今贵为赤焰门执法长老，位高权重，乃是赤焰门核心高层之一。
慕容家纵然跋扈，难道就毫不顾忌赤焰门的颜面？
这其中，必然有许长安尚不了解的关节。
而且，他对那个“青竹林场”也生出了几分好奇。
一片普通的二阶灵竹林场，即便产出尚可，值得慕容家如此大动干戈，甚至不惜触动廖家和潜在的赤焰门关系？
除非，那片林场里，有比“青玉灵竹”更珍贵的东西。
苏一僮他们或许只将其视为重要财源，但慕容家觊觎的，可能另有他物。
苏一僮见许长安问得仔细，精神一振，连忙详细道来：
“回许叔，慕容家是近七八十年才崛起的新贵，其祖上据说与流云宗有些渊源。如今其家族嫡系弟子，多在流云宗修行。至于他们背后最大的靠山……”
他顿了顿，脸上露出一丝复杂之色，压低声音道：“正是流云宗当代真传首席，被誉为‘流云之月’，半步金丹的绝世天骄——姜夜白，姜真人！”
姜夜白？
许长安眼中闪过一丝微不可察的异色。
这个名字，他并不陌生。
当年他尚在五指山隐居时，曾与柳红烟有过一段交际。
后来此女更是嫁给了吕靖峰。
但在这之前，对方却有过一次不堪的感情，对方便是流云宗的真传——姜夜白，流云宗天骄。
没想到，百年之后，此人竟已走到这一步。
“姜夜白……”许长安低声重复了一遍这个名字，“此人如今是何修为？”
苏一僮脸上浮现出敬畏与无奈交织的神情：“据可靠消息，就在数年前，姜真人已成功突破至结丹后期！乃是流云宗板上钉钉的下一任宗主候选人之一，地位尊崇无比，被誉为徐国修仙界百年不遇的奇才！甚至有传言，他凝结的可能是上品乃至混元金丹，未来凝婴有望！”
结丹后期！混元金丹！流云宗下任宗主候选！
每一个头衔，都重若千钧。
难怪廖家会感到棘手，难怪慕容家敢如此肆无忌惮。
一位如日中天、潜力无限的结丹后期天骄，其分量确实远超寻常势力。
赤焰门虽然不惧流云宗，但张铁毕竟只是执法长老之一，而且还只是假丹真人，为了一个已经“脱离”苏家的儿子，去硬撼一位未来很可能执掌流云宗的天骄？
其中的权衡，可想而知。
至于廖家，对方能撑到现在，恐怕也是看在自己的面子上！
“原来是他。”
许长安点了点头，神色依旧平静，看不出喜怒。
心中却已了然。
姜夜白……柳红烟曾经是这位的情妇。
没想到二人居然以这种方式交集，倒是出乎许长安的意料。
不过，对方身份尊贵，实力不俗，但现在的许长安也不惧对方。
慕容家对张家的逼迫，恐怕更多是慕容家自身借势扩张，以及……那“青竹林场”或许真有些特别之处。
“许叔，您……认识这位姜真人？”苏一僮察言观色，小心问道。
“谈不上认识，只是听过名字。”
许长安淡淡带过，转而问道，“那青竹林场，除了出产青玉灵竹，可还有什么特别之处？或者说，慕容家除了强占份额，可曾表露过对林场其他方面的兴趣？比如，地质、水源，或者林场深处有何异常？”
苏一僮和车秀秀对视一眼，都露出茫然之色。
苏一僮仔细回想，摇头道：
“特别之处？似乎没有。那就是一片普通的二阶灵地，灵气比青竹山本山还要稍逊一筹，只是土壤特别适合青玉灵竹生长。慕容家一直咬死要我们手中全部的份额，或者将整片林场‘转让’给他们，倒没听说他们对具体哪块地、哪片林子有特别的兴趣。”
车秀秀补充道：“我们也仔细检查过很多次，林场范围内并没有发现什么矿藏、古修洞府之类的迹象。若真有宝贝，我们张家经营百年，岂能毫无察觉？”
许长安不置可否。有些东西，不是肉眼和寻常神识能发现的。慕容家背后站着姜夜白，以流云宗的底蕴，或许掌握了某些张家不知道的信息。
“那片林场，如今情况如何？慕容家的人，近期可有什么动作？”许长安又问。
苏一僮脸色一黯：
“就在半月前，林场的守卫修士与一伙不明身份的修士发生了冲突，我们折损了两名炼气后期的族人。
那伙人手段狠辣，事后消失无踪，但种种迹象都指向慕容家指使。
如今林场人心惶惶，采摘和养护工作都近乎停滞。