许长安深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，缓缓道：“无妨。此情报……太过惊人，为师需亲自验证。”
他目光扫过玉简末尾标注的日期，心头又是一沉。
跨国情报传递艰难险阻，这份消息竟已滞后了大半年！
这意味着，此刻的秦国，乃至整个南荒东域，局势恐怕早已天翻地覆！
“雨欣，”许长安看向徒弟，语气郑重，“你筑基在即，需心无旁骛。外界风云，自有为师应对。这枚‘精品筑基丹’你且收好，莫要声张。”
他翻手取出一个贴满符箓的玉盒，递了过去。
盒中丹药圆润晶莹，丹晕流转，正是他亲手炼制的精品筑基丹，药效远超寻常。
苗雨欣双手接过，感受着玉盒传来的温润与其中蕴含的磅礴药力，心中暖流涌动，郑重道：
“谢师父厚赐！弟子定不负所望！”
她深知师父低调，这枚丹药的价值与心意，远非寻常可比。
许长安微微颔首。
他如今身负混元金丹，若公开身份，莫说收一位地品灵根为徒，便是元婴真君也会对他另眼相看。
但他身怀《青帝长生经》等诸多隐秘，拜师他人意味着束缚与风险，绝非他所愿。
保持独立，韬光养晦，方是长生之道。
送走苗雨欣，许长安再无心思观海。
他身影一晃，化作一道淡青色流光，径直飞向珊瑚群岛核心——那座被苗家视为圣地、灵脉已提升至三阶下品的“珊瑚瑶阁”。
——
珊瑚瑶阁，灵气如液，奇花异草点缀其间，宛如仙境。
苗玉儿一身素雅宫装，立于水榭旁，身姿依旧曼妙，眉宇间却比八年前多了几分身为假丹真人的威仪与沉静。
见许长安匆匆而来，她美眸中闪过一丝讶异：“许郎？何事如此急切？”
“玉儿，商会那份关于秦国溃败的情报，你可有更详尽的内部消息？此事……太过蹊跷！”
许长安开门见山，将玉简递还，直指核心疑点。
苗玉儿接过玉简，神识一扫，面色也凝重起来：
“此情报商会高层已反复核实，基本属实。金光教山门告急，龙阳宫攻势如潮，确有其事。”
她顿了顿，补充道，“至于疑点……商盟上层有小道传闻，楚国那位‘云天河’大真君，因不满南荒东域战乱绵延，影响后方安定与楚国和魔道交战，故而出面施压，勒令金光教与龙阳宫以赌战定乾坤，速战速决。这或许解释了金光上人为何不得不应战。”
“云天河！”
许长安心头一震。
南荒三大真君之一，元婴后期大真君！
这等存在若发话，金光教确实别无选择！
“至于青阳老祖突然反水……”苗玉儿秀眉微蹙，“具体内情商盟也未能探明。但据传，玉清真君似乎与龙阳宫达成了某种协议，而青阳老祖……或许是识时务者为俊杰？亦或是……被逼无奈？”
她话锋一转，指向更现实的佐证：“许郎可知，近一两年，商会囤积的各类战备物资价格持续大跌？尤其是防御符箓、疗伤丹药、飞舟灵材等。若非上层预判大战将息，市场岂会如此反应？”
许长安默然。
他经历过战争财，深谙此道。
物资价格的暴跌，往往比官方通告更能说明问题。
这趋势在一两年前便已显现，说明万合商会联盟的高层，乃至徐国、秦国的顶层势力，对战争走向早有预判。
柳炎十年前的情报，其源头恐怕也与此有关。
“金光上人生死不明，金光教群龙无首，龙阳宫携大胜之威，整顿秦国修仙界确需时日。徐国有玉清真君坐镇，应能稳住局面。”
苗玉儿分析道，语气带着一丝宽慰，“至于魔道入侵的担忧……许郎大可放心。万合商会联盟地处南荒极东边陲，与楚国、裕国之间隔着无尽险地。除非魔道能一举攻破楚国，或者愿意付出难以想象的代价绕行，否则战火……烧不到我们这里。”
“但愿如此。”
许长安微微颔首，心中忧虑稍减。
他担心的并非自身安危，以他金丹中期修为，加上两头金丹灵宠，只要不主动卷入元婴层面的争斗，自保绰绰有余。
他真正挂念的，是远在徐国的故人。
张铁那莽撞性子，其子苏文山又加入了风雨飘摇的金光教……还有叶寒霜，虽已结丹，但在宗门倾轧与战乱余波中，能否安然无恙？
苏家虽有玉清真君这层香火情，但新朝初立，旧势力难免受到冲击……
“玉儿，多谢解惑。”许长安压下纷乱思绪，向苗玉儿告辞。
返回灵龟岛的路上，海风似乎都带上了一丝硝烟散尽后的萧瑟。
许长安立于飞舟船头，俯瞰下方碧波群岛，心中对未来路径愈发清晰。
“金光教溃败，龙阳宫消化战果需时，徐国暂得安稳。万合商会联盟，仍是周边最安稳的避风港。”
然而，归乡之念，却如春草般悄然滋生。
“一百七十五岁了……”他低声轻叹。
金丹寿元悠长，但炼气、筑基的故人们呢？
张铁、叶寒霜、蔺婷婷、吕靖峰……再不回去，有些人，或许此生再难相见。
只是，青阳老祖竟与玉清真君冰释前嫌，甚至联手对敌？
这背后隐藏的纠葛，让许长安对徐国局势多了一份警惕。
他对青阳宗全无好感，当年他在赤焰门被盘剥和其有不可分割的关系、
后来朱长老的强取豪夺，若非他实力足够反杀，下场不堪设想。
“再等等……等战火彻底平息，等局势明朗。十年，最多十年！”许长安目光坚定。
长生路上，谨慎永远是第一要义。
——
三日后，金鹤仙城，醉仙楼。
顶层雅间，檀香袅袅，隔绝了楼下的喧嚣。
许长安如约而至，为柳炎进行第十年的温养治疗。
十年过去，柳炎的变化堪称脱胎换骨。
当年那个在金鹤仙城底层挣扎、化名“王刚”的落魄公子，如今虽依旧自称“柳炎”，但眉宇间的阴霾与疲惫已一扫而空，取而代之的是一种沉淀下来的沉稳与隐隐的贵气。
在许长安持续不断的温养调理下，他丹田的暗伤已修复大半，修为也稳步恢复到了筑基后期，距离巅峰仅一步之遥。
“柳公子恢复神速，根基暗伤已祛除九成。再辅以你寻来的三阶灵药，或许只需一两年，便可彻底痊愈，重拾地灵根应有的修炼速度。”
许长安收回搭在柳炎腕脉上的手指，语气带着医者的欣慰。
这本是喜讯，柳炎眼中却无太多喜色，反而闪过一丝焦灼。
他猛地起身，对着许长安深深一揖，语气带着前所未有的恳切与急迫：
“许前辈！柳某有一不情之请！此次治疗，能否请前辈……多出手几次？不拘时日，务必在最短时间内，助我彻底修复这最后一点暗伤！越快越好！”
许长安眉头微不可察地一蹙。
柳炎此前的配合度极高，从未如此急切过。
“柳公子何出此言？秘术施展，损耗颇大，每次皆需间隔调养，强行施为，于你于我，皆有害无益。”他语气平淡，却带着不容置疑的意味。
“损耗的元气，柳某愿以三阶灵丹、珍稀矿石加倍补偿！恳请前辈通融！”柳炎抬起头，眼中布满血丝，那份急切几乎要溢出来，“无论前辈开出何等条件，只要柳某能做到，绝无二话！”
许长安心中念头飞转。
柳炎如此失态，绝非仅仅为了恢复修炼速度这么简单。
联想到徐国剧变，青阳老祖的诡异动向，以及柳炎背后的青阳宗背景……一个猜测浮上心头：青阳宗内即将有变！
具体是什么他就不好说了。