随后一个月，“苗家天才少女苗雨欣拜入真丹中期许长安真人门下，成为记名弟子”的消息，如同长了翅膀般传遍了珊瑚群岛，继而扩散至整个天兴商会乃至周边海域。
消息传出，各方反应不一。
苗家自然是欢欣鼓舞，大摆筵席，虽因许长安的明确反对未能举办盛大典礼，但私下里的庆祝却极为隆重。
隆家则是一片沉寂，隆伯元听闻后只是淡淡说了一句“知道了”，再无下文，但隆家上下对苗家的态度，却明显更加谨慎小心起来。
其他中小势力更是纷纷备上厚礼，前往珊瑚群岛道贺，灵龟岛一时门庭若市。
许长安对这种虚名不甚在意，但对苗雨欣的修炼却并非完全放任。
他虽未亲自教导，却让苗晓倩定期将苗雨欣的修炼情况报来，偶尔也会在灵龟岛外围的亭阁中，远远观察那个在灵气氤氲中打坐的小小身影，见她根基扎实，进境平稳，便也放下心来。
挂名弟子，便是如此。
一个名分，一份若有若无的因果羁绊，足矣。
——
时光荏苒，近一年光阴转瞬即逝。
苗家诞生地品灵根天才的消息，在周边海域已算不得新鲜事。
但苗雨欣拜入许长安门下的消息，却如同给这则旧闻注入了新的活力，持续吸引着关注。
在许长安默许和苗家资源的倾斜下，苗雨欣的修炼速度堪称恐怖，一年时间便从引气入体直达炼气四层，惊掉了一地下巴。
要知道当年原身花了五年时间也仅仅才炼气三层。
若非许长安和苗玉儿刻意压制，让她放缓脚步巩固根基，只怕速度还要更快。
这一日，灵龟岛深处，许长安专属的修炼静室内。
许长安盘膝而坐，周身气息渊深似海。
在他面前，一百二十余张流光溢彩的宝符静静悬浮，如同星辰般环绕着他缓缓旋转。
每一张符箓都散发着强烈的灵性波动，符纸之上，繁复玄奥的符文仿佛拥有生命，吞吐着精纯的长生法力，灵光熠熠，将整个静室映照得如同白昼。
这些宝符，便是他这些年蕴养的成果。
威力基本稳定在三阶中品层次，少数材质上佳、符文精妙的，甚至隐隐触摸到了三阶上品的门槛。
一百二十多张，已接近他目前同时蕴养的极限。
再多，便需分批次进行，效率大减。
蕴养宝符，是水磨工夫，更是对自身法力和神识的锤炼。
随着长生法力日益精纯雄浑，蕴养速度也在加快。
然而，符纸本身的材质，却成了限制宝符威能进一步提升的桎梏。
许长安的目光扫过这些宝符，最终落在静室角落的两截灵木之上。
一截是他在万合仙城收购的三阶中品“青纹铁木”，另一截半截，则是得自柳炎报酬的三阶上品顶级灵材——“玉髓宝竹”。
后者通体乳白，温润如玉，散发着磅礴精纯的木灵之气与盎然生机。
“三阶上品灵木……理论上可承载三阶上品符箓的威能，对应真丹后期……”
许长安喃喃自语，指尖拂过玉髓宝竹光滑冰凉的表面，眼中闪过一丝热切。
若能以此等灵材制成符胚，再经长生法力长久蕴养，未来蕴养出威力堪比元婴修士一击的四阶宝符，绝非痴人说梦！
然而，理想丰满，现实骨感。
并非所有灵材都适合制作符纸，材料的品质也并非仅靠年限就能无限提升。
符箓之道，博大精深，符纸的承载上限、与符墨的契合度、符文的稳定性……每一关都需耗费无数心血去钻研突破。
“路漫漫其修远兮……”许长安轻叹一声，压下心头躁动。
他挥手将悬浮的宝符尽数收起，只留下那半截玉髓宝竹在手中摩挲。
八载光阴，如指间流沙，悄然滑过珊瑚群岛。
灵龟岛上，古木参天，灵气氤氲如雾。
许长安负手立于岛巅观星阁顶，青衫随风轻拂，鬓角不见一丝霜色，唯有一双深邃眼眸沉淀着远超百岁修士的沧桑与沉静。
他年逾一百七十五岁，金丹中期的修为早已稳固如山，周身气息圆融内敛，与这方天地灵脉隐隐相合。
海风带着咸湿的气息掠过，吹动他额前几缕碎发。
他目光投向西，那是万合商会联盟与徐国接壤的辽阔海域方向，指尖无意识地掐动着一个粗浅的望气法诀。
“十年了……”
他低声自语，声音几不可闻，“柳公子所言‘十年大乱’，期限已至。”
然而，极目远眺，海天相接处一片澄澈，碧波万顷，晴空如洗。
没有血光冲天，没有煞气弥漫，更没有预想中席卷数国的战乱烽烟。
唯有海鸟掠过浪尖的鸣叫，以及远处灵舟破开波涛的微响，构成一派宁静祥和的画卷。
“师父。”
一个清越如泉的声音自身后响起，带着少女特有的空灵与一丝不易察觉的孺慕。
苗雨欣翩然而至，身姿轻盈如风中细柳。
她已褪去少女稚气，出落得亭亭玉立，肌肤胜雪，眉眼如画，气质恬静温婉，宛如一株空谷幽兰。
她名义上是许长安的“记名弟子”，实则得其悉心指点，一身炼气九层巅峰的修为扎实无比，距离筑基只差临门一脚，此事却连苗家都未曾知晓。
她双手奉上一枚温润玉简：“这是商会刚送来的徐国最新情报。”
许长安转身，目光落在爱徒身上，眼中闪过一丝不易察觉的温和。
他接过玉简，指尖触及温凉玉质，神识沉入其中。
刹那间，平静无波的面容骤然凝固！
“什么？！”
饶是以许长安百余年锤炼的心境，此刻也不由得瞳孔微缩，捏着玉简的手指猛地一紧，“秦国溃败？一半疆域沦陷？！”
玉简中的信息如同惊雷炸响：
主宰秦国修仙界万载的元婴级宗门——金光教，遭遇前所未有的惨败！
其山门所在的核心疆域，竟有半数被攻破！
导火索是一场震动南荒东域的惊天赌战！
金光教大长老，元婴中期的金光上人，在楚国“云天河”大真君的施压下，被迫应战裕国龙阳宫宫主。
然而，决战之时，投靠金光教不久的徐国青阳宗老祖青阳真君，竟忽然反水，在二人交战的时候突袭金光上人！
金光上人猝不及防，惨遭重创，生死不明！
失去这位擎天巨柱，金光教在龙阳宫狂风暴雨般的攻势下摇摇欲坠，山门告急，主宰秦国万载的庞然大物，眼看就要成为历史尘埃！
“金光上人……败了？青阳老祖莫名反水？！”
许长安心中掀起滔天巨浪，几乎怀疑这情报是敌方散布的惑众谣言。
疑点太多了！
青阳老祖当年被玉清真君打得抱头鼠窜，狼狈逃离徐国被秦国收留，双方早已是死敌，怎会突然帮裕国和徐国？
金光上人乃积年老牌元婴，底蕴深厚，怎会如此轻易败在崛起不过三百年的龙阳宫宫主手下？
楚国云天河大真君为何突然插手，施压促成这场赌战？
这则情报太过震撼，也太过匪夷所思。
它颠覆了许长安对徐国周边局势的所有认知，更印证了柳炎十年前那笃定的预言——徐国周边，必有大乱！
只是这乱的源头、规模与结局，远超所有人想象！
“师父？”苗雨欣见许长安神色变幻，气息微滞，不由轻声呼唤，美眸中满是关切。