说罢，顾继儒便垂手而坐，闭目养神，不再说话。
公堂上的气氛，此刻变得更为凝重起来。
“顾大人，你非要执意如此麽？”
“……”
“顾大人……”
“顾大人！”
顾继儒这文死谏的脾气上来，便是天王老子来了也是不认。
他仿佛旁若无人，连眼皮都不抬，充耳不闻。
高攀云气得胡须乱颤，背着手在堂上左右踱步，劝道：
“顾大人，你是京中名儒，何苦为了这狂道之士，背了这诽谤朝廷，犯上不敬的风险？”
顾继儒冷冷道：“下官不才，只知文章学问，不知他是儒是道。”
高攀云冷笑一声，拂袖道：“好，我们且不论他学问根基，就论这文章，君子喻以义，小人喻于利；全文无一处不在以利害论道，其文虽峻，其心也诡，若是选了，将来必是个酷吏，未必是社稷之福。”
顾继儒不屑道：“呵，乱世用重典，沉疴下猛药，纵然是酷吏，只要能利国利民，也没甚么不好；不在事上磨练，只是虚论道理，不过空谈误国。
此文虽字字句句不离利害，却是言的国计民生之利，是天下大利，何惜小义？”
“简直强词夺理！”高攀云被顶得哑口无言，一时语塞，气得面色铁青，拿着卷子道：
“顾大人，误了时辰，你我都吃罪不起！”
顾继儒道：“下官也是为了保全阁老的名声，此卷若黜，必成科场大案。”
那其余几个同考官，见局势僵持，也纷纷围拢上前来。
“顾大人，高阁老也是为了大局……”
“是啊，这卷子确实有争议，不如听阁老的……”
这些人明着是劝解，暗中却都是在捧高阁老的臭脚，想要息事宁人。
高攀云见有了台阶，便顺坡下驴道：
“行，顾大人，你既惜才，我也不是那嫉贤妒能之人。不如这样，咱们将他放在副榜，排名末些。给他个举人功名，算是全了你的惜才之心，也压一压他的狂气，如此可好？”
这已是极大的让步，按理说顾继儒该顺水推舟了。
谁知顾继儒却冷笑一声，目光如炬，反问道：
“敢问阁老，今科这些卷子里，有几人写得比他更好？有几人见识比他更高？”
这高攀云强忍着气，带着几分严厉道：
“顾大人，这毕竟是诸子杂学，并非圣人学问，若能位列正榜，便是告诉天下读书人，读杂书也能中举；长此以往，四书五经被束之高阁，人心思变，斯文扫地！我守的不是这一场考试，是天下的读书种子！”
这一番话，说得冠冕堂皇，大义凛然。
顾继儒听罢，却只是整了整衣冠，长长作了一揖，决绝道：
“阁老是大宗师，握有去取之权，阁老定夺即可。但下官以为，此榜若无此人，便是有违朝廷抡才大典之公义，是对不起圣上，对不起百姓。”
说罢，他退后一步，双手笼在袖中：“下官不敢署名，怕日后遭千秋唾骂；这榜，阁老自己发吧！”
那高攀云怒极反笑道：“好好好，此卷狂悖至极，诽谤圣上，恕我也不能将他录选，我黜定了。”
至公堂内，争吵声此起彼伏，引得那外帘处的监临官顺天府尹，以及提调官兰台寺御史都走了进来。
“各位大人，这闹得是哪一出？”
那徐之慎便说了前因后果，顺天府尹当机立断道：
“既是几位大人争执不下，事关重大，我们也不好擅专。”
“即刻将誊抄了暂定前十名的卷子，以及这份……这份所谓的悖逆卷子，一同封存，呈报圣上御览！”
……
神京，大明宫
是夜已深，养心殿内，地龙正旺，金兽吐烟，明黄龙榻，正顺帝敷座而坐。
夏守忠提着木桶，兑好了热水，跪在龙榻前，正伺候正顺帝洗脚。
正顺帝试了试水温，在水桶里踩了一踩，随口问道：
“这秋闱过去好几日了，怎么还没动静？甚么时候放榜？”
夏守忠手下一顿，依旧笑着，轻声道：
“回陛下的话，奴才听锦衣卫那说，主考的两位大人，为了份卷子在公堂上争起来了，说是内容狂悖，迟迟没有决定，奴才想着这事儿不大，今已夜深了，想着明儿再呈给陛下。”
正顺帝闻言，闭着眼道：“你这老货，倒是会替朕省心，那你觉着，会是谁的卷子，能让他们吵得这么厉害？”
夏守忠手上动作不停，默契笑道：“还能是谁，这必是林小爵爷的手笔。”
正顺帝冷哼一笑，“你觉得他这么做，图的是甚么？”
“奴才觉着他有三层意思。”
“哦？”
这夏守忠一边给正顺帝搓着脚，一边逢迎道：
“这第一层，林小爵爷虽外表内敛克制，实则是个恃才放旷之人，秉笔直言，一展胸中抱负，也是少年意气；
这第二层，他有了爵位，又有大功，何况陛下信任他，这举人功名，对他而言，是锦上添花，他或许想拿这次秋闱，试一试儒林一派的心思；
这第三层，才是林小爵爷的高明之处，陛下试想，若是他写一篇四平八稳的文章，中了那解元，便成了天下读书人的表率，少不得要被儒林党引为同道。
可他偏要写这黄老申商之学，如此一来，便是自绝于士林，让自己成为孤臣，忠心于陛下。”
正顺帝听得心中一畅，指着夏守忠笑道：“好你个奴才。”
夏守忠连忙用白叠布，替正顺帝擦干了脚，伺候他穿上缎鞋。
正顺帝站起身来，便道：“说罢，你收了他多少银子？”
“奴才不敢，他前前后后一共也就给过奴才两三千两的银子。”
正顺帝起身，拉伸拉伸筋骨，随手一个起势，便又是一个揽雀尾，
他身形随气而动，意态闲适，打起了太极拳，口中却淡淡道：
“两三千两你就替他这么说话。”
夏守忠却道：“这林家翁婿二人，都是陛下的股肱之臣，于我大夏既有功劳，也有苦劳，奴才也是秉公直言，他给不给奴才银子，奴才都会这么说。”
“把卷子都给朕取来。”
不一会儿，夏守忠便让小太监将卷子都拿了进来，
正顺帝挥退众人，坐在御案前，就着烛火，先将那拟定的前十名卷子一一翻阅。
因为没有名字，又是誊抄的朱卷副本，就连皇帝也只能通过文风去猜测其人。
“文辞华丽，对仗工整，可惜全是陈词滥调。”