“我也知道此事凶多吉少，不过想着，义之所在，虽千万人吾往矣。只要能把吉壤修好，早日让大权归于圣上，我虽九死而不悔。”
“……”
林寅听罢，看着他那炽烈的眼神，心中也是百感交集，
这人虽是个书呆子，但到底还有一颗赤忱的心，或许尚可一用。
林寅便道：“这去了宁锦防线，我会托人找关系，特别关照于你，你替我做个耳目，前线的情况及时差书信与我。”
“听说那南安郡王也要带兵驻防宁锦，如果可以替我打听打听。”
“好。”
“如今边关大战，或许会有你戴罪立功的机会，你若确有功劳，我会秉公直言的。”
这牛继文跪下，深深一拜。
“烦请林主事，对家兄手下留情……”
林寅受了他一拜，淡淡道：“我知道了，早些启程罢。”
林寅说罢，便打开了牢门，那衙役给牛继文戴上了枷锁，发配宁锦防线充军去了。
【已完成青玉线索，经验值+1】（牛继文线索）
正顺帝布局了十年的吉壤一案，但到底人算不如天算，
终是没曾想到关外女直崛起，手里的兵马钱粮被迫分散在对外用兵之上，
最终只能被迫妥协，吉壤一案以部分四王八公的倒台，以及工部、兵部的肃清与收权，暂告段落。
贾雨村因吉壤一案，侦破有功，更兼肃清勋贵余波等案，屡有斩获，
借着之前打点的关系，以及林如海的推荐，由刑部直隶司郎中，顺利晋升应天知府。
林寅第三段历事，则暂时补了刑部直隶司的位子，任了个见习郎中。
这短暂的平静之中，正顺帝将神武军也调去了宁锦防线，
借着城坚炮利，坚壁清野，这东虏一时竟无计可施，双方打成了个僵局。
……
没了吉壤这般的大案，林寅如今任着有司郎官，各项事务都有手下操办，
林寅便将精力放在秋闱科考之上，昼夜不息，
在黛玉、探春、秋芳的指点下，虽不能说是学富五车，却也算是有的放矢，得其精要。
另一方面，因王熙凤、秦可卿、晴雯颇为得宠，很快也都有了身孕。
时间转瞬即逝，就到了八月初八，秋闱的日子。
林寅去了顺天府贡院，入了诸子科考场，住在小小的号舍里，
第一场，考了《孙子》、《吴子》、《六韬》、《三略》、《司马法》、《尉缭子》等兵家经义。
第二场，则考了论、判、诏、诰、表的写作。
第三场，只见题目为：以老子无为，论今之国事。
林寅经历了四水亭、通政司、刑部，以及侦破了吉壤大案，
他想着，正顺帝虽是无为之君，却常常喜欢行之以‘有为制衡之道’，
虽然形势所迫，不得不为，但其手段冷峻酷烈，大失道家之风，
林寅计议已定，便悬腕提笔，写道：
【《譬道之在天下论》
天行有常，人常起祸端；损益有道，人常生动乱。君欲安天下，遂起有制，久之成患；君欲均资物，遂益一众，贫富易换。
事有偏，道有失，吾欲正天下，故为之；政施天下，纠常不及；法普四海，矫枉过正。欲为之，或过之，或不及之，是生动乱之源。善为者，必盛，不盛不足以多败；善治者，必昌，不昌不足以速衰。
且夫弱者欲强，强者欲猖，猖为取败之由。为之，常先强而后不济，故几成而败之；为之，未有不欲盛之；为之，或盛之常有不能守之、故失之；为之，或昌之必有乱生于内，故隳之。
大业必劳民，国富而民少；宏图必伤民，国盛而民削。人莫不有欲，欲莫不有私；故强邦弱民，鲜有不乱，无有不贪。小人必党，党必伐异，君子道消，小人道长，国危民残。亡国必追于圣君，乱邦必生于强主。
其何故也？是有圣君，恃其圣而轻天下之智；是有强主，极其强而凌万物之性。恃圣则愎，极强则折。故老子曰：“强梁者不得其死”，非虚言也。
昔者秦皇以法壹天下，然二世而折，何也？以其有为于苛察也。汉武穷兵黩武，户口减半，何也？以其有为于多欲也。
今之治天下者，患不在无策，而在多策；患不在无能，而在多能。君多心，则臣多伪；君多事，则民多扰。以一身之智，角天下之愚，虽劳而无功；以一人之强，御四海之变，虽猛而必衰。
是以善治者，不与天下争智，而用天下之智；不与万物争强，而顺万物之性。居无用之位，而收有用之功；行不言之教，而致太平之治。
是故无为者，非不为也，是不欲为、不妄为、不强为，以其无所住，故能尽万物之理，达万物之道；不欲以静，天下将自定，譬道之在天下，犹川谷之于江海……】
林寅写罢，一气呵成，一挥而就，
自觉多一字则繁，删一字则少，可谓止于至善矣。
只是贡院没有放牌，龙门没开，林寅便在号房里盘腿打起坐来。
巡考官见了此文，见其气势恢宏，文不加点，不由得啧啧称奇。
直至次日放牌时辰，林寅率先交卷，神满气足，扬长而去。
……
神京，顺天府贡院
同考官，现翰林院编修，徐之慎，此刻正捧着一卷朱卷，读得冷汗涔涔，却又目眩神迷。
那卷上文字，初读如长枪大戟，森严壁垒；细读则如江河倒灌，气吞万里。
只是这文章，有些碍语之词，搞不好会掉了脑袋，
若是刷了，只觉埋没人才，可若是荐了，又担不起责任，
只好提了句：“文笔奇崛，然意旨深奥，职不敢专，恭请阁老定夺。”
这朱卷便上交到了公堂，
那正主考，礼部尚书兼东阁大学士，内阁群辅，高攀云；
与副主考，礼部左侍郎，顾继儒，
以及其余考官，个个屏息凝神，仔细读着这份卷子。
“啧啧……”
那高攀云仔细看着，文采斐然自不必说，只是这般大才，又在诸子监……
“文字虽好，只是言辞狂悖，诽谤朝廷，辱及君父，不可录用。”
这正主考发了话，其余考官也纷纷点头称是，七嘴八舌道：
“阁老说的是，杂霸之气太重，纯用权谋，尽失醇厚。”
“确实，离经叛道，过于杂驳，恐其心术不正，入了歧途，非中正之道也。”
“到底是年轻气盛，不知天高地厚；刷下去，让他回去再磨砺三年，也是为了保全他。”
那高攀云见众人皆许，笑着捻着须，指着徐之慎道：“徐编修，你是房师，你以为如何？”
徐之慎见副主考仍在看着卷子，一言不发，唯唯诺诺道：
“回阁老……这有好，也有不好，下官也是拿不定主意，还是要再多多斟酌才是……”
“啪！”
那副主考顾继儒，反复吟诵，心潮澎湃，拍案叫绝，朗声道：
“我以为不可！”
“哦？”高攀云捻须眯眼看着他。
“此篇全文，气势纵横，如代圣人立言，文以载道，如长江大河，一泻千里。”
“何况言之有物，切中时弊，如今我朝正值多事之秋，正需此等俊才！”
“若只是一味选那些只会写之乎者也的腐儒，我大夏危矣！”
高攀云脸色一沉，冷冷道：
“顾大人慎言！我们谁也没说他才华不好，只是德为才先，德本才末，若只是有才无德，便是无源之水，无本之木，终究不能大成。”
“此文气势虽雄，正如诸君所言，恐入歧途；为了国家抡才大典的体面，还是应当再加打磨为宜。这不仅是为朝廷负责，也是爱护此子。”
顾继儒寸步不让，直直道：
“这卷子若是黜落，便是埋没良才，我不同意！”
“请阁老三思。”
高攀云气得一笑，反问道：“场上诸君皆以为不可，难道我们都是那有眼无珠之辈？”
顾继儒冷冷道：“那就恕下官不能签字！”