那贾母听了圣旨，破屋偏逢连夜雨，眼见荣国府一蹶不振，再一次昏厥过去；
但却把众人吓得魂飞魄散，这贾赦赶忙扶了母亲入屋，让元春照顾着贾母。
元春看着昔日姐妹尽数出嫁，自己又未得宠幸，被遣送原籍，
更看着荣国府大厦将倾，心中百感交集，嗟叹不已。
而自从宁国府被抄家之后，贾氏一族的族长，便落到了贾赦手里。
贾赦寻思着宫里唯一的指望也破碎了，只能让贾芸去把赖家抄了。
谁知那赖家早已将大头的资产偷偷转移走了，虽然赖嬷嬷和赖大赖二的人被抓了，
但赖尚荣带着赖家儿孙，却携着金银细软跑了，只抄出了所剩不足万两的财产。
贾赦看着这三十多万两的资金缺口，不由得怒从心头起，恶向胆边生。
……
而另一边，林寅回了刑部，得知贾雨村、韩铁山、陈子安皆各有封赏，不日将有提拔。
林寅便去了刑部大牢，空气中弥漫着腐草与血腥的气息。
他本想着替秦业争取一番，但打开铁锁的那一刻，
却发现秦业躺在石床上，气息全无，已是死了；
将他翻过身来，只见他双目圆睁，似有不甘，嘴角渗出黑血，面色紫青，像是咬舌自尽。
但脖颈处，一根根暴起的青筋，又像是服用了鸩酒，中毒而死。
林寅一时陷入了沉默……
或许在正顺帝看来，无论他交代了甚么，都不足以活命，
毕竟死人更能保守秘密。
林寅虽然能够接受封建王朝，这一套权谋道理，但想到自己对秦业的许诺，就这般落了空，心中万般难受。
“厚葬了吧……”
说罢，林寅便气冲冲回到了直隶司正堂，
这正堂之内，画栋雕梁，肃穆庄严，案牍如山，朱笔森列。
那贾雨村神情专注，伏案疾书，正在处理公务。
林寅大步上前，沉声道：
“司尊，秦业已死，敢问其余吉壤相关人犯如何处置？”
那贾雨村见林寅来了，赶忙起了身，满脸堆笑。
他如今得知列侯府翁婿双爵，便知这是他唯一的靠山，更是不敢有一丝一毫的怠慢。
只见他从案上取来，早已准备好的文书，双手递去。
“仁守兄，你来得正好，我正欲与你商议。”
林寅一把接了过来，迅速扫了一眼。
【涉事四王八公的家奴夷三族、工部右侍郎牛继文发配宁锦充军、吉壤相关无辜夫役全部释放……】
林寅看着这份文书，心头的怒气渐渐消了下去。
这贾雨村倒是很识时务，他精准揣摩到了林寅的情感与底线。
不得不说，小人比犟种还是会办事的。
林寅放下文书，面色稍缓道：“就依司尊这么说的办罢。”
贾雨村见他满意，心中大石落地，凑近了些，压低声音道：
“仁守兄满意便好，只是……这接下来的日子，咱们怕是有的忙了。”
“这四王八公一倒，那就是树倒猢狲散；工部、兵部、礼部，甚至连带着地方上，许多门生故旧、牵丝攀藤的关系，都要捋上一遍，这可是一张大网啊！”
林寅看出了他的野心，便道：“那是自然，只不过这清查之事，繁琐复杂，还得全凭司尊调度吩咐。”
贾雨村又拱了拱手，讨好道：
“仁守兄，这可是出政绩，立大功的好时候。”
“扳倒了这些旧党，咱们在圣上面前那便是头一份的功劳；愚兄想着，这审讯清查的差事，咱们俩分着来，你审一部分，我审一部分，既显得公允，又能把这功劳做实了，肥水不流外人田嘛！”
林寅心中冷笑，面上却不动声色，拱手道：
“那便承蒙司尊关照了。”
贾雨村连连摆手道：“诶，仁守兄说这话，岂不见外，实在折煞愚兄也。”
“昔日林公待我恩重如山，我也是得了林公的提携，才有了起复之日；如今仁守兄又是少年英雄，圣眷正隆，在贾某心里，仁守兄便跟少主一般。”
林寅听得这般吹嘘，只觉十分肉麻，
不过封建官场中，只要能往上爬，区区脸面又算得了甚么？
林寅不愿再听他这般奉承，便拍了拍贾雨村的肩膀，打断道：
“好说，好说，那就尽快将那些夫役放了罢，我去见那牛继文一面。”
“是是是，我这就去办。”
林寅去了大牢，但见那牛继文，身着囚服，披头散发，正呆呆地坐在枯草堆上，望着房顶。
林寅站在铁栏门口，那牛继文意识到有人来，只是侧首过来，并没说话。
良久，林寅才吐出几个字，“吉壤案结束了。”
那牛继文仿佛早就知道了一般，淡淡道：“看来，我的法子还是奏效的，结案很快。”
又见他北面拱了拱手，“陛下圣明啊！”
林寅摇了摇头，却道：“并非你所想那般。”
“四王八公，倒了一半。”
那牛继文这才意识到有些不对，面上惊恐，赶忙抢步上前，急声道：
“那镇国府牛家呢？”
“罚银二十万两，并没有下狠手。”
牛继文悬着的心，这才放下，瘫软在地，又问道：
“林主事今日来，莫不是送我上路的？”
“是，也不是。”
“林主事不妨把话说的明白些。”
“因令兄力保，你免去一死，发配宁锦充军。”
“……”牛继文一时不知是喜是悲。
“甄家和王家，有没有涉案，你与我说。”
“我不知道……”
“吉壤之事虽然结束，但新旧之争并未停息，能保你牛家的，不是太上皇，而是陛下。”
“你如果执意为勋贵殉葬，我也无意阻拦，你再多想想罢。”
说罢，林寅便离开了刑部大牢。
出了刑部大牢，外头阳光正盛，寒风凛冽。
便见那墙角处，呼啦啦站起一群人来。
那是七八个彪形大汉，虽穿着破烂的囚服，一个个蓬头垢面、胡子拉碴，却是一身腱子肉和草莽气。
一见林寅出来，齐大壮虎目一亮，带着一群人噗通一声，跪倒在地。
齐大壮带头道：“草民齐大壮，见过青天大老爷！”
“见过青天大老爷。”
林寅见这几人虽在牢里关了些时日，形容憔悴，但好在并未受什么酷刑，精气神尚在，心中也是一宽。
“快起来，这是作甚么……”
齐大壮却也不起，昂着头，抱拳道：
“大老爷，早在四水亭的时候，我们就知老爷是为民请命的好官，那时候若不是老爷给了活路，我们早就饿死在沟渠里了。”