夏守忠搬来一个锦墩，林寅谢恩落座。
林寅从怀中递出一个锦盒，呈上道：“陛下，臣今日将太子玺印带来了……”
夏守忠忙上前接过，呈递御前。
正顺帝拿着这玺印，反复打量，带着几许不屑的眼光，仿佛在嘲弄那平庸的皇长兄。
半晌，正顺帝淡淡道：“卿是怎么发现这桩旧事的？”
“是工部营缮郎在狱中，为求活命，与臣说的……”
“他都说了甚么？”
“……”林寅便将狱中之事，悉数交代。
正顺帝沉默无言，良久才道：“以卿之见，以为如何？”
“臣以为，毕竟是天家血脉，不好让她再度流落民间……”
这正顺帝抬手打断，冷冷一笑道：
“既是皇室血脉，更是朕的亲侄女，朕岂能坐视不管？不如朕下旨，命其认祖归宗，交由宗人府，封个郡主，赐给卿做正妻，卿以为如何？”
林寅听罢，毛骨悚然，伴君如伴虎，莫过如此。
明则示之以恩，暗则引而不发。
一个回答不慎，若让帝生疑心，便是万劫不复。
林寅噗通一声，跪倒在地道：“臣不敢，臣更以为此大不妥。”
“哦？”
“秦氏虽有血脉，却出身不正，若要认祖归宗，则必要究其本源，那段牵扯花魁的陈年往事，必会大白于天下，届时只会使皇家蒙羞，令陛下与太上皇为难。”
“与其闹得满城风雨，倒不如就这般不动声色，做个冷处理。”
这正顺帝听罢，点了点头。
“若陛下信得过臣，臣愿替陛下做这个看守人，将她锁在臣的后宅之中，不让她知晓身世，更不让这秘密对外传扬，臣愿以身家性命担保，替陛下守住这个秘密。”
正顺帝看着这近臣，眼中露出一丝玩味的笑意。
如此也不是不可，这桩皇家风流往事，确实不适合声张。
想到昔日政敌的孤女，却给了自己的亲信做妾，正顺帝心中竟有一种报复的快意。
“哈哈哈哈。”
“好个爵爷，可惜好色。”
林寅听出了话中的意思，故意做出一副羞愧且贪婪的模样。
“陛下圣明，这也是臣想再向陛下讨的赏；那秦氏……确实生得美艳，臣……实在舍不得。”
“准了！”正顺帝心情大好，大手一挥，
“但这赏的不是吉壤的功劳，而是赏你替朕看守这个秘密的苦劳。”
“谢陛下！”
这正顺帝又道：“不过，林爱卿，你给朕记住了。”
“她只能是秦业的养女，再没有别的身份。”
“但毕竟是朕的亲侄女，望卿好生善待她。”
“臣遵旨……”
正顺帝说罢，殿外传来一阵细碎的脚步声。
几名御膳房的小太监，带着膳食，鱼贯而入。
正顺帝是修道之君，早膳极为清简，并无皇家奢靡之风；
不过是些寻常的红米莲子粥、酱腌榨菜、糟油萝卜条、松瓤鹅油卷、清蒸鲥鱼等，都被放在了罗汉床的小几上。
那正顺帝盘腿坐在榻上，招了招手道：
“林卿，过来随朕用点……”
林寅客套道：“臣惶恐……”
正顺帝给夏守忠使了个眼神，那夏守忠便扶着林寅，坐到小几另一边，劝道：
“林爵爷，这是陛下的恩宠，那是把您当自家人对待，您若是再推辞，那便是生分了。”
正顺帝自顾自地端起那碗红米粥，拿起象牙筷，竟将碗里的粥拨了一半，倒入了林寅碗中。
“朕吃不了这么许多，你替朕分担点。”
林寅双手捧起那半碗粥，道：“谢陛下赐膳。”
正顺帝先扒了两口粥，夹了一筷子萝卜条，一边细嚼慢咽，一边随口问道：
“林爱卿，说说，你是如何发现朕的意图的？”
林寅放下碗筷，恭谨道：
“其实臣一开始也没觉察出圣上的用意……”
正顺帝指了指那笼鹅油卷：“边吃边说，别这么拘着，今儿这顿，就当是朕给你的庆功宴。”
林寅只好端起碗来，喝了一口粥，润了润喉，才缓缓道：
“但后来，臣发现这案子有许多不对劲的地方，他们想草草结案，臣以为不妥，臣便觉得这吉壤一案，绝非皇家工程坍塌这般简单。”
“直到从营缮郎府中查出这太子玺印，臣才渐渐意识到，陛下布局深远，用心良苦。”
正顺帝听罢，哈哈一笑道：“这说明爱卿有心，有胆，有谋略！”
这正顺帝说罢，便笑着看向夏守忠，道：“但最重要的，你们知道是甚么麽？”
夏守忠道：“奴才愚钝，哪里知道陛下心中的伟略。”
正顺帝道：“这干大事，除了有勇有谋，最重要的便是要有福气，要有福报。”
“多少谋略，都是千钧一发之际，败给了天意；若无福气，再好的局也做不成。”
“若是林爱卿没有发现那玺印，或是被那蒙面人刺杀，那便是福气不够，难当大任。”
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
这既是正顺帝心中认同的理念，也是他对林寅不动声色的一种敲打。
夏守忠连忙附和道：“陛下圣明，这正是陛下有福，才能感召到林爵爷这般的福将。”
正顺帝笑了笑，似乎心情极好。
他拿起筷子，夹了一块鱼肉，放入林寅碗中。
“林爱卿，尝尝这鱼，味道如何？”
林寅受宠若惊，夹起鱼肉送入口中。
入口即化，肥嫩鲜美，带着一股长江之水特有的清鲜，却又隐隐有些细碎的小刺。
“鲜，真乃人间至味！”
正顺帝幽幽道：“这是爱卿的老泰山，从扬州让人用冰船送来的鲥鱼。”
“……”林寅一时不知正顺帝的底细，不知如何应对。
正顺帝目光向南，缓缓吟道：
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”
“这鱼是肥了，可这水底下，怕是泥沙俱下，暗流涌动啊。”
林寅听得言外之意，便起身道：“食君之禄，忠君之事，臣愿为陛下分忧。”
正顺帝抬了抬手：“不急，时候没到，那里有你老泰山守着，朕也安心。”
“林爱卿，回去之后，好好将秋闱准备。你是国之干才，文章词句之道，雕虫小技，难不倒你。”
“臣遵旨……”
君臣二人，如今正是相见恨晚的时候。
正顺帝瞧着这青年俊杰，天纵奇才，不禁有一股引为知己、天子门生的感觉。
两人饮食已罢，又坐谈许久，直至上朝时分，才让林寅先行退去。
而另一边，宫里的天使，也送着贾元春，回到了荣国府。
太监在贾母、贾赦、贾芸等一行人面前宣道：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕闻天道示警，必有缘由。前者吉壤坍塌，实乃上苍警示朕躬，当修德省身，疏散宫掖，以积阴德。
女史贾氏元春，入宫数载，虽无大过，然今荣国府爵位降等，家道中落；念及其祖母年迈体弱，受惊成疾，正需骨肉在旁侍奉。朕以孝治天下，不忍见其祖孙分离。
特施恩典：准贾氏卸去宫职，即日赐金还家；令其侍奉汤药，以全孝道，所赐金银，权作归资。
此后男婚女嫁，听凭自便，不必再选入宫。钦此！”