而另一边，林寅从怀里取了书信，说是吉壤大案之外的收获。
递与了范山，恳求呈圣。
诸事已毕，便回了列侯府。
神京，林府
外头风雪未歇，依旧呼啸着拍打着高墙深院，府外两盏灯笼，摇曳着昏黄暖光。
秦可卿挽着林寅，站在了府邸门口，缠绵一天，更觉依恋，娇声道：“爷……”
“嗯？”林寅侧过头去。
秦可卿摇着胳膊，眼光湿漉漉的，似有千言万语，却只化作了一句痴念。
“爷……奴家舍不得……”
林寅刮了刮她的鼻子，笑道：“往后咱们总在一处，想见我了，就来内院。”
“嗯……”
此刻已是亥时，人定时分；外院虽有灯火，却无闲杂人等，静悄悄的。
林寅便携了可卿往内院而去。
掀开帘子，一股少女的脂粉香气扑面而来，语笑嫣然，莺莺燕燕；
只见金钗群芳都在正房之中，那黛玉正坐在案上，执笔写着甚么，
其余金钗也正嗑着瓜子，说着闲话儿。
见了林寅回来，她们眼睛一亮，纷纷围了上来。
黛玉放下手中狼毫，似笑非笑的望了过来，抿嘴道：
“嗳哟，林大老爷回来的晚了，莫不是在那岳父老爷子那遇着甚么难处？”
林寅接过晴雯手里的香茗，痛饮了一口，紫鹃拿着香帕给他擦了擦嘴。
林寅展开手，任由晴雯掸着雪。
“好妹妹，你就别拿我打趣了。”
“我今儿根本没有时间顾及这些事情，忙得脚不沾地。”
黛玉也起了身，牵过秦可卿，柔声道：
“你是忙惯了的，也不知道你在外头忙些甚么，只是别把我的秦姐姐委屈着了，若不然我也是不依的。”
秦可卿跟着黛玉走去，坐在一旁，柔声道：
“奴家能得大人与太太的垂怜，不知是几世修来的福分，哪还敢言委屈呢。”
林寅亦在旁笑道：“行了行了，都是一家人了，还这么客套做甚么？”
“不过这两日应该能稍稍轻松些，手里的大案总算是办完了。”
说罢，只听得一声清脆的笑骂，那凤姐儿早已按捺不住。
她今日穿了一身桃红撒花袄，腰肢如柳，凤眼含春，几步上前，一把牵过林寅的手，娇嗔道：
“小祖宗，秦妹妹是风光了，甚么时候也把我们带出去威风威风？”
林寅笑了笑，坐在凤姐儿的腿上，那丰腴的身段极为绵软，两人忍不住便缠绵厮吻一阵。
凤姐儿喘道：“也就是秦妹妹有福气，能跟着小祖宗去见世面，我们这些旧人，怕是早被忘到爪哇国去了。”
林寅笑道：“好姐姐，我岂会忘了你们？将来我得了权势，还不是要倚重你们几个掌院的娘子？”
凤姐儿一手勾着林寅的脖颈，肆意笑着，媚中含威，将那手指在他额头狠狠一点，咬唇道：
“呸，你就拿好话哄我罢。”
“如今你净在外面瞎忙活，让你留任你不肯，非要死乞白赖去考那甚么幺蛾子的科举；放着现成的官不做，非要舍近求远。”
“这两天，书也没见你念几页，我看你将来怎么着！若是落了榜，看你还有没有脸回来见我们！”
林寅亲着她那花容月貌的脸儿，调笑道：
“若是落了榜，那敢情好，我本就舍不得你们，大不了不当这破官，留下来天天陪你们在园子里厮混，画眉画唇，吃酒睡觉，岂不快活？”
那湘云正嚼着块桂花糕，听了这话，拍掌笑道：
“好啊，好啊，横竖咱们列侯府有田有地，还有产业，几辈子也花不完，当不当官的，有甚么稀罕？”
谁知这凤姐儿听了，柳眉倒竖，便道：
“没出息的，这说的甚么话！”
“男人家不可一日无权，再不济，也得捐个官做做；小祖宗这般才学，难道还不如那不成器的琏二？”
那凤姐儿又轻轻拨了拨家伙事，肆意笑道：
“小祖宗，你若是不想读书了，不如走我王家叔父的门路，去军中谋个缺，凭你的本事，那功名富贵还不是手到擒来？”
林寅闻言，却是摇了摇头，捏了捏凤姐儿的脸蛋，顽笑道：
“这可不好，咱们林家好歹是列侯之后，世代书香，我又是正经的读书人，满腹经纶……”
他故作清高地抖了抖衣袖，戏谑道：
“若是去走了武路，岂不是要去和那帮大老粗为伍？去做那劳什子的丘八？辱没斯文，辱没斯文啊！”
那凤姐儿听罢，顿时有些恼了，粉面含煞，在他胸口轻捶了一拳，啐道：
“呸！好个没良心的种子，老娘一门心思替你考虑，你倒好，反而看不起我们王家来了？”
众姐妹听了，都纷纷抿嘴大笑起来。
正说着，只听得护卫丫鬟传了信，说是荣府的鸳鸯姐姐来了。
话音未落，帘栊一挑，那鸳鸯便进了屋来。
只见那鸳鸯，全无昔日的气派与体面，她身上那件青缎掐牙背心，此刻已被雪水浸透，斗篷上全是污泥点子。
发髻散乱，那张白净俏丽的鸭蛋脸儿，如今冻得青紫，眼神中满是惊惶，气喘吁吁，显然是一路跌跌撞撞跑来的。
几人见了都有些诧异，黛玉却先问道：“鸳鸯姐姐，这是怎么了？”
那鸳鸯噗通一声，跪在地上，尚未开口，泪珠便滚落下来，哭诉道：
“姑爷！太太！”
“我今儿是真真的慌了神，心里头一点主意也没了，除了来求姑爷，再没别的活路了。”
紫鹃见状，赶忙上前将她扶起，按在锦凳上坐了，又递过一盏热茶。
紫鹃心疼道：“好姐姐，快喝口热茶暖暖，如何偏在这个夜里的时候过来？莫不是老太太……”
鸳鸯双手捧着茶盏，却抖得几乎拿不住，猛灌一口，方才哭道：
“老太太……老太太吓晕过去了。”
“今儿个不知怎么了，一群如狼似虎的官兵冲进了宁国府，说是抄家，那动静大得连咱们那边都听得真真的。后来赦老爷急得入了宫，回来却像是丢了魂似的……”
鸳鸯抽噎着，断断续续将宁国府被抄、贾珍获罪、贾赦连夜入宫的事情，一五一十都说了出来。
“啊……”金钗们听着不时蹙眉，不由得花容失色，面色惨白。