那探春眉头紧锁，急问道：“……那老太太现在怎么样了？可还撑得住？”
鸳鸯抹了一把泪，道：“灌了些独参汤，又请了太医施针，好歹是缓过一口气来了，如今人虽醒了，却只是一个流泪，太医说上了年纪，气血两亏，万万不宜再受惊吓了。”
探春和凤姐儿，连连拍着胸口，舒了一口气：“那就好……那就好……”
一直沉默不语的迎春，此刻却怯生生地问了一句：
“鸳鸯姐姐，那……那之后呢？宁府抄了，那咱们荣府里……”
这一问，正好问到了点子上。
鸳鸯身子一颤，眼泪流得更凶了，颤声道：
“宫里的天使刚刚传了旨意……”
“宁国府除爵抄家，女眷发配教坊司，珍大爷秋后问斩，蓉哥儿和蔷哥儿都被发配到宁锦防线充军……”
“啊！！”金钗们听罢，都掩唇惊叹。
“咱们荣府……被褫夺了爵位，罚银五十万两！”
“五十万两？！”
一时金钗们都陷入了沉默，这别说对于荣国府，哪怕对于京城的列侯府，也是一个天文数字。
鸳鸯哭道：“如今荣府公中先前虽谋了些银子，却也挥霍得七七八八了，如今又遇到这坎儿，一时半会的，哪里还有办法？”
“那赦老爷虽没有多说，但我心里明镜似的，老太太攒了一辈子的这点体己银子，是无论如何都要被他们惦记上了。”
“可那是老太太的棺材本，若是给了，将来老太太有个三长两短可怎么好？若是不给，可毕竟是圣旨，老太太也不会抗旨的，我……我真是不知该如何才好了。”
林黛玉听了，心中亦是酸楚，她虽是林氏主母，理应事事以林家利益为先；
但见这鸳鸯这般忠义，始终也硬不起心肠。
黛玉叹了口气，拿着香帕擦着她的泪水，宽慰道：
“鸳鸯姐姐，快别哭了，先把心放在肚子里。”
“这事儿，咱们从长计议，总会寻个法子出来，断不会弃你不顾的。”
鸳鸯含着泪，连连点头，抽噎着。
林寅听着鸳鸯这话，心中难免不忍，
但自己宦海沉浮，事到如今，也是身不由己。
两派之争，你死我亡。
进一步是家国大义，退一步是门户私计，孰是孰非，实难言说。
这凤姐儿坐在一旁，丹凤眼转得飞快，过了半晌，冷冷道：
“鸳鸯，这钱是留不住了。”
鸳鸯看向凤姐儿，眼中满是不甘和无奈。
“凤姨娘……”
凤姐儿摆了摆手，打断了她，分析道：
“你也别嫌我说话直，到了这一步，就是拿钱买命，若是交不上罚银，不仅爵位没了，只怕荣府上下都要下大狱。”
“与其被那赦老爷逼着拿，撕破了脸皮，闹得鸡飞狗跳，最后钱还是得给；倒不如让老太太主动拿出来；起码还能落得个深明大义，疼爱子孙的名头。”
鸳鸯是个聪明人，一点就通，但仍有些顾虑：“可我担心他们将老太太的体己银子都要了去。”
“与其让他们狮子大开口，不如主动以老太太的名义，给上一个说得过去的数儿，先把这事儿给平了。”
鸳鸯问道：“那凤姨娘觉着，该给多少？”
凤姐儿反问道：“你入了咱们列侯府的股之后，你手里还剩下多少现银和好变现的金条？”
鸳鸯心里盘算了一下，低声道：“若是将一些压箱底的金锞子和好卖的头面卖了，约莫能凑出十五万两。”
“那就给十五万两！”
凤姐儿斩钉截铁道：“这十五万两现银砸出去，足够堵住他们的嘴了，也足够显出老太太的诚意了。”
那鸳鸯又道：“这……够麽，可还有三十五万两的缺口。”
凤姐儿冷笑道：“这荣府还有个赖家没抄，他们的银子，只怕比荣府还要多。”
“再者，那赦老爷平日里收藏了多少古董字画？那都是值钱的行货，东拼西凑，三十五万两怎么也够了。”
“只要老太太这边搭把手，给个十五万两的引子，赦老爷只要不是走投无路，于孝道而言，再没有难为你的理由。”
这一番话，剖析得入木三分，既保住了贾母的财产，又解了燃眉之急。
鸳鸯听得呆了半晌，终是点了点头：“嗯……凤姨娘说得是。”
凤姐儿见她应了，身子微微前倾，眼中闪过一丝精明，又道：
“还有一桩。”
“鸳鸯，你手里那些急着要卖的金银细软、古董摆件，外头当铺黑得很，若是拿出去死当，必定被压价。”
“你若信得过，先把单子拿来给我们过过目，咱们林家如今虽不说富裕，但些许现银还是有的。”
“肥水不流外人田，我们按市价收了，既解了你的急，也不会让你吃亏，东西还在咱们自家人手里；若是将来老太太想要了，或者手头宽裕了，随时还可以按原价赎回去。”
“再者，老太太那屋里，有些真正值钱的、不好变现的传家宝，若是怕放在那边被赦老爷顺手牵羊了去，不妨借着修缮的名义，挪到我们列侯府来寄存。”
“这里你二姑娘、三姑娘、四姑娘、云姑娘都是自己人，我也是从那荣府里出来的，咱们断不会坑了你去。”
这一番话，虽有几分趁火打劫的嫌疑，但细想来，却是最稳妥的保全之策。
鸳鸯一时无话。
她知道凤姐儿精明，只怕这里头有诈，只得转过头，泪眼婆娑地看向黛玉。
在这个府里，她最信得过的，终究是这位当家主母。
黛玉有些为难。
她生性高洁，从没想过，更没做过这样趁人之危、低价收购家当的事情。
但她也明白，凤姐儿这是在变相帮老太太守住家底。
黛玉犹豫片刻，轻轻握住鸳鸯的手，正色道：
“鸳鸯姐姐，凤丫头的话虽直，理却不糙，你若愿意，便照她说的办。”
“便是不愿，我们列侯府也会替你对外周旋。”
“相较于那些劳什子，我更看重你……”
患难见真情，鸳鸯那颗悬在嗓子眼的心，终于落了地。
她噗通一声又要磕头，被黛玉一把拉住。
“多谢姑爷，多谢太太，多谢凤姨娘。”
鸳鸯擦干了泪，下了股决心，压低了声音道：
“既是姑爷和太太这般仗义，奴婢……奴婢也不敢再瞒着。”
“其实，除了这边的体己，老太太手里还有一笔旁人都不知道的旧账……”